夏璇和洛灿对视一眼，没有丝毫犹豫，立刻朝着波动传来的方向疾驰而去。两人将速度提升到极致，在沼泽与林地交界地带穿行。约莫一炷香后，前方传来剧烈的灵力碰撞声和妖兽的咆哮声！
穿过一片茂密的毒蕨林，眼前景象豁然开朗。只见三名玉华门弟子正背靠背，陷入苦战。
被围在中间的正是柳茹之，她脸色苍白，嘴角带血，手中的七彩鹤羽扇光芒黯淡，显然灵力消耗巨大，只能勉强挥出风刃护住周身。
护在她身前的则是炼气七层中期的吴境和炼气七层初期的钱凝艺。吴境此时使一柄阔剑，剑法沉稳，但身上已有多处爪痕，鲜血淋漓，显然此刻他引以为傲的阵法在此时无法施展。钱凝艺则操控着一对子母环，灵动飞舞，但面对汹涌的敌人，也只能堪堪自保。
而围攻他们的，是足足十余只通体漆黑、形如猎豹、但额生独角的妖兽——影角豹！这种妖兽速度极快，爪牙锋利，更擅长短距离阴影跳跃，极为难缠。其中为首的那只体型更大，额角闪烁着幽光，气息达到了一阶后期！
地上已经躺倒了两只影角豹的尸体，但剩下的依旧悍不畏死地疯狂扑击。柳茹之三人左支右绌，险象环生，眼看就要支撑不住。
“是柳师姐他们！”洛灿一眼认出。
“救人！”夏璇清喝一声，身形更快三分，人未至，数张散发着寒气的冰针符已激射而出！
咻咻咻！
密集的冰针如同暴雨般射向豹群，精准地覆盖了攻击最凶猛的那几只！
噗噗噗！
冰针虽未能直接击杀这些皮糙肉厚的妖兽，却也打得它们痛嘶连连，动作骤然一滞，身上覆盖了一层寒霜，速度明显慢了下来。
这突如其来的援手让柳茹之三人压力一轻。
“夏师姐！洛师弟！”柳茹之惊喜交加。
洛灿紧随夏璇之后，灼锋剑铿然出鞘，化作一道金红长虹，直取那只扑向钱凝艺的一阶中期影角豹！剑光凌厉，瞬间将其逼退。
夏璇则目标明确，直扑那只为首的一阶后期豹王！她双手结印，周身水汽汇聚，化作数条灵动的水带，如同巨蟒般缠绕向豹王，限制其诡异的阴影跳跃能力。
“吼！”豹王愤怒咆哮，利爪撕扯，轻易将水带撕裂，但更多的水带源源不断涌来。夏璇身形飘忽，并不与它硬拼，只是不断以水系法术迟滞它的行动，同时偶尔弹出一道道凝练的水箭，射向其眼睛等脆弱部位。
有了夏璇和洛灿这两个生力军加入，战局瞬间逆转。
洛灿剑光纵横，配合金丝缠，很快协助吴境和钱凝艺解决了两只一阶中期的影角豹。柳茹之也得以喘息，服下丹药，羽扇挥动，风刃变得更加凌厉。
那豹王见手下迅速减员，又迟迟拿不下眼前这个难缠的人类女修，眼中闪过退意。它猛地发出一声尖啸，剩余的几只影角豹闻言，立刻舍弃对手，如同潮水般退入旁边的密林阴影中，消失不见。
那豹王也虚晃一爪，逼退夏璇的水带，身形一晃，融入阴影，瞬息间远遁而去。
战斗戛然而止。
柳茹之三人脱力般地坐倒在地，大口喘息，脸上满是后怕与感激。
“多谢夏师姐，洛师弟援手！若非你们及时赶到，我们今日恐怕…”柳茹之挣扎着想行礼道谢。
夏璇摆手制止，“同门之间，不必客气。你们怎会招惹上这群影角豹？”
吴境一边处理伤口，一边苦笑道，“并非我们主动招惹。我们三人原本在此地发现了一小片暗影菇，正准备采集，这群畜生就突然从林子里冲了出来，不由分说地发动攻击，像是被激怒了似的。”
钱凝艺补充道，“它们攻击性极强，而且似乎…比寻常影角豹更加暴躁易怒。”
夏璇和洛灿闻言，若有所思。“你们伤势如何？”夏璇问道。
“还撑得住，只是灵力消耗太大，需要调息片刻。”柳茹之道。
夏璇点点头，取出一些疗伤和恢复灵力的丹药分给三人。三人感激接过，立刻服下调息。
趁着他们调息的功夫，洛灿在一旁警戒，夏璇则看似随意地询问道，“柳师姐，你们一路行来，可曾遇到其他同门？或是…有什么异常发现？”
柳茹之摇摇头，“进入秘境后便分散了。只前几日远远看到过周子墨师兄带着两人向东北方向去了，并未照面。异常嘛…”
她想了想，“除了妖兽似乎比记载中更活跃凶猛些，倒没发现什么特别。哦，对了，大约两日前，我们曾看到西北方向极远处，有剧烈的雷霆波动和一道冲天的火光，持续了许久，不知是哪位师兄师姐在与强大妖兽搏杀。或是....”
她话未说完，但意思很明显，或者是发生了激烈的修士争斗。
夏璇和洛灿默默记下这个信息。西北方向，那动静听起来非同小可。
片刻后，柳茹之三人恢复了些许元气。
“夏师姐，洛师弟，你们这是要往何处去？”柳茹之问道。
“我们打算去枯萎林地看看。”夏璇并未隐瞒。
“枯萎林地？”柳茹之脸色微变，“那里可是高危区域，据说死气弥漫，凶险异常。”
“风险与机遇并存。”夏璇道，“你们接下来有何打算？”
柳茹之苦笑道，“我们状态不佳，打算先找个安全地方彻底恢复，然后在外围区域再探索一番，便准备返回了。”经历刚才的险死还生，他们已生了退意。
夏璇点点头，并不强求，“也好，安全第一。”
双方交换了一些关于沿途妖兽和资源点的信息后，便拱手告别。柳茹之三人向着外围区域离去，而夏璇和洛灿则继续朝向东北方的枯萎林地前进。
看着他们离去的背影，钱凝艺小声对柳茹之道，“柳师姐，夏师姐和洛师弟竟然敢去枯萎林地，真是厉害…”
柳茹之目光复杂，轻叹一声，“核心弟子，自有其过人之处。走吧，此地不宜久留。”
根据玉简信息，想要到达枯萎林地，需要先穿过一片名为幽影森林的古木林区，然后渡过一条被称为沉魂河的诡异河流，才能抵达那片死寂之地。