夜色浓稠如墨，万籁俱寂。
病房里，只有心电监护仪发出规律而微弱的嘀嗒声，如同黑暗中唯一的心跳。
白小北在药物的作用下陷入深沉的睡眠，苍白的脸陷在柔软的枕头里，呼吸清浅，几乎微不可闻。
余扬坐在床边的椅子上，身体微微前倾，目光如同被无形的丝线牵引，牢牢地锁在白小北的脸上。
他不知道自己这样看了多久。也许是十分钟，也许是一个小时。
时间在这方寸之地仿佛失去了意义。
床头一盏昏暗的夜灯，吝啬地洒下橘黄色的光晕，柔和地勾勒着白小北沉睡的轮廓。那长长的睫毛在眼睑下方投下小片扇形的阴影，随着呼吸极其轻微地颤动。唇色很淡，带着失血后的脆弱，微微抿着，像一片易折的花瓣。
几缕汗湿的碎发粘在光洁的额角，余扬的手指动了动，几乎要克制不住地伸出手去，替他将那几缕发丝拂开。
怎么都看不够。余扬的胸腔里涌动着一股酸涩又滚烫的情绪。
眼前这张脸，褪去了平日的温柔，只剩下全然的安宁和毫无防备的脆弱。
每一次呼吸的起伏，每一次睫毛的轻颤，都像羽毛一样搔刮着他的心。
他贪婪地汲取着这份难得的平静，仿佛要将这画面刻进骨髓里。白小北的手露在被子外面，指尖微凉。
余扬用自己的掌心包裹住那只手，感受着那微弱的体温透过皮肤传递过来，他轻轻地摩挲着那几根骨节分明的手指，动作轻柔得近乎虔诚，生怕惊扰了这来之不易的安宁。
直到门外走廊上，那模糊的人影又一次不安地晃动了一下，余扬的眼神从沉溺的温柔中抽离，眼底只剩下惯有的冷静和一丝不易察觉的警惕。
他极其缓慢、极其轻柔地将白小北的手放回温暖的被子里，仔细地掖好被角，确保没有一丝冷风能侵入，最后深深地看了一眼床上沉睡的人，然后才无声地旋开门把手，闪身出去。
门外的走廊弥漫着消毒水和陈年尘埃混合的沉闷气味，顶灯似乎接触不良，光线忽明忽暗，滋滋作响。
郑一闻像个被罚站的孩子，可怜巴巴地蜷缩在冰冷的水泥墙边，抱着膝盖蹲着。
听到开门声，他抬起头，脸上写满了疲惫和长时间等待的僵硬，双腿因为长时间的血液不畅而麻木刺痛。
“队长”，郑一闻不等余扬开口询问，便迫不及待地切入正题，语速因为紧张而微微加快，“马首长那边刚收到紧急线报，社区里有人试图趁着夜色掩护往外跑，被巡逻的警队及时发现拦下了。审问后，他们说……”，他顿了顿，推了推鼻梁上滑落的眼镜，镜片后的眼神凝重，“他们说，是收到了蜀中那边秘密散播的消息。蜀中在招兵买马，许诺只要能在后天之前抵达他们指定的秘密汇合点，就能被全部带走，送去一个……绝对没有丧尸的安全国度。”
余扬微微眯起眼，经过这几日蛛丝马迹的追踪和情报的交叉印证，这场突如其来、席卷社区的丧尸狂潮，背后绝对晃动着蜀中的鬼影。
那些能精准吸引、甚至短暂操控丧尸集群行动的诡异哨声，就是最有力的铁证！
蜀中放出的消息，或许有夸大其词、蛊惑人心的成分，但绝非空穴来风。他们手上，必然掌握着北城至今未能破解的、足以颠覆战局的关键秘密。
“蜀中已经亮出了獠牙。”余扬的声音低沉而冷静，带着一种洞悉全局的了然，“他们不仅制造混乱，现在更将触手伸进了社区内部，想要釜底抽薪，直接挖走我们人力资源。春城社区有人出逃的消息，一旦泄露出去，就像在干柴堆里丢下一点火星，恐慌会像瘟疫一样蔓延。明天，不，甚至就在今夜，其他社区那些对现状绝望、对所谓‘安全国度’心存幻想的人，也会蠢蠢欲动，铤而走险！”
“等着看吧，”他的语气斩钉截铁，带着一种近乎预言的笃定，“为了阻止人力流失，更为了挖出蜀中藏着的秘密，北城高层绝不会坐视不理！他们必然会有大动作。”
郑一闻再次推了推眼镜，镜片反射着走廊顶灯幽冷的光。
“还有一件事，队长。”他压低了声音，“第九研究所的王阳所长，刚刚通过加密频道单独联系了我。他……绕过了常规流程，直接询问夏清元博士关于疫苗的研究进程。我怀疑，这是高层授意他来探底的。”
余扬的眉头几不可察地蹙了一下。
王阳在白小北手术时全程旁观，白小北的特殊性想瞒过他的眼睛根本不可能。
“隐瞒没有意义，反而可能节外生枝。”余扬的声音很平稳，带着不容置疑的决断，“为了疫苗能顺利推进，你必须把‘真相’告诉他，但要懂得修饰。你就说，夏清元博士的研究目前尚未取得突破性进展，但已经成功从白小北体内提取出一种特殊的、具有抑制病毒活性的未知物质样本。样本会尽快送往北城进行深度分析。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“至于怎么送？什么时候能送到？路途遥远，变数太多，谁也没法给一个确切答案。”
郑一闻说：“你这是……要保白小北？！北城高层不是傻子，他们要的绝不会只是一份语焉不详的报告或者一个虚无缥缈的‘样本’，他们会要求得到夏清元的完整研究数据，甚至会直接要求将白小北这个人，连同他身体里的秘密，一起带回北城！我认同这种高效直接的办法，北城能更快的发掘他身体里的秘密。”
“郑一闻，”余扬的声音不高，却字字千钧，蕴含着不容置疑的警告和一种上位者特有的威压，“你要搞清楚你现在的位置，你是站在北城那边，还是站在我们九队这边？”
郑一闻被那目光钉在原地，眼神复杂却带着一种清晰的坚定：“我的队长是你，但我的立场，永远站在人类未来的一边。”
“我也一样！”余扬斩钉截铁地回应，没有丝毫犹豫，“如果连夏程元和夏清元两兄弟联手都无法解决的难题，那么这个世界上，就绝不会有第二个人能解开。”
“你可能不知道夏程元是谁，他是曾经第七研究所的负责人，他攻克的那场席卷全球的‘蚀骨热’病毒，其特性与今天的丧尸病毒有着惊人的相似之处，更不要说还有国家兵......毫不夸张地说，他代表了过去和现在生命科学领域的绝对巅峰。”