藤蔓诡集群撤退后，森林暂时恢复了平静，但湿热的空气却像一张密不透风的网，紧紧包裹着每一个人。队员们的衣服早已被汗水浸透，贴在身上黏腻难受，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在地面的落叶上，瞬间被吸收不见。苏清月拧开最后一瓶矿泉水，小心翼翼地倒出三分之一，递给脸色苍白的周明：“周明，你刚才开车冲藤蔓网用了不少力气，先喝点水补充下。” 周明接过水瓶，只喝了两口，又递还给苏清月：“清月，你也喝，还有林哥和赵磊，他们刚才战斗消耗更大。”
林澈靠在面包车上，看着队员们互相推让矿泉水，心里一阵酸涩。他知道，团队随身携带的矿泉水仅剩 3 瓶，刚才击退藤蔓诡集群时，大家又流了大量汗水，再找不到水源，用不了多久，就会有人出现脱水症状。他悄悄抬起头，目光看似随意地扫过森林东北侧，在没人注意的瞬间，激活了面板【环境探测】—— 淡蓝色的光幕上，一个代表 “水源” 的蓝色光点清晰地标注在东北侧 1 公里处，旁边还附带提示：【探测到地下蓄水池（深度约 2 米，水质未受污染），周围藤蔓诡数量较少，适合作为临时补给点】。
“大家别再省水了，先每人喝两口，保持体力。” 林澈走过去，从苏清月手里拿过矿泉水，依次递给赵磊、李默，最后给自己倒了一点，“我刚才观察了一下，东北侧的树木看起来更茂盛，通常植被茂密的地方，附近会有水源。我们现在向东北侧移动，1 公里范围内，应该能找到可以饮用的水。” 他没有提及面板的探测结果，而是用 “植被与水源的关联” 作为理由 —— 这是末世生存的基本常识，队员们不会怀疑，反而会觉得他 “经验丰富，善于观察”。
赵磊几口喝完手里的水，将空瓶随手扔在地上，握紧火焰 axe：“既然有方向，那我们赶紧出发！早找到水源，早不用担心脱水。” 周明也重新发动面包车，引擎的轰鸣声在湿热的森林里，显得有些有气无力。车辆缓缓向东北侧行驶，沿途的藤蔓果然比之前稀疏，偶尔出现几根零星的藤蔓，在闻到队员们防缠绕带上的消毒水气味后，也快速缩回了树干。
就在车辆行驶到东北侧 500 米处时，前方的树林突然变得密集起来，一棵需要两人合抱的大树挡住了去路。这棵树的树干上，缠绕着一根直径约 10 厘米的墨绿色藤蔓，藤蔓比之前遇到的粗了一倍，表面的黏液泛着深褐色的光泽，连藤蔓上的尖刺都比普通藤蔓更长、更锋利。更令人不安的是，这根藤蔓的核心，不是普通藤蔓的浅红色，而是呈深红色，像一颗跳动的心脏，在藤蔓与树干的连接处微微蠕动。
“大家小心！这根藤蔓不对劲！” 林澈立刻让周明停车，推开车门跳下车，手里的高温矛瞬间被激活。他能感觉到，这根藤蔓散发的 “压迫感” 比之前的藤蔓诡强得多，土壤下的 “沙沙” 声也变得格外清晰，仿佛这根藤蔓能调动周围的其他藤蔓，形成新的攻击。
赵磊也察觉到了异常，他点燃火焰 axe，对着那根粗壮的藤蔓砍去 ——“嘭” 的一声，火焰 axe 的利刃砍在藤蔓上，留下一道深深的伤口，墨绿色的汁液顺着伤口流出，散发着比之前更刺鼻的腥气。但令人惊讶的是，伤口处的藤蔓竟以肉眼可见的速度快速再生，短短几秒钟，伤口就愈合了大半，只剩下一道浅浅的印记。“怎么回事？这藤蔓的再生速度也太快了！” 赵磊瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的景象。
就在这时，那根粗壮的藤蔓突然扭动起来，尖端带着深褐色的黏液，直奔赵磊的胸口缠来！藤蔓的速度比普通藤蔓快了一倍，赵磊来不及躲闪，只能用火焰 axe 勉强挡住。“滋啦” 一声，藤蔓缠在火焰 axe 的斧柄上，黏液瞬间腐蚀了斧柄上的木头，留下一道黑色的印记。“林哥，快来帮忙！这藤蔓的黏液腐蚀性更强！” 赵磊大喊，手臂因为用力抵挡藤蔓的拉扯，青筋暴起。
林澈没有犹豫，立刻冲过去，高温矛的矛尖对准藤蔓的深红色核心，狠狠刺去。“滋啦” 一声，矛尖刺穿了藤蔓的核心，墨绿色的汁液喷涌而出，藤蔓的扭动瞬间变得缓慢。但这根藤蔓的生命力远超普通藤蔓诡，核心被刺穿后，不仅没有失去活力，反而更加疯狂地扭动起来，甚至从树干上延伸出几根细小的藤蔓，直奔面包车的车轮缠去。
“周明，开车后退！别让藤蔓缠住车轮！” 林澈大喊，同时再次举起高温矛，对着藤蔓的核心连续刺去。一次、两次、三次…… 每一次刺中核心，藤蔓的扭动就会减缓一分，但林澈的体力也在快速消耗 —— 之前击退藤蔓诡集群时，他的手臂就已经酸痛，现在连续高强度战斗，手臂的酸痛感越来越强烈，握矛的手开始微微颤抖，呼吸也变得急促起来，胸口像压了一块大石头，每一次吸气，都觉得格外费力。
苏清月站在面包车旁，看着林澈苍白的脸色和急促的呼吸，心里一阵担忧。她快速从医疗箱里拿出一块湿毛巾，又拧开仅剩的半瓶矿泉水，倒出一点在毛巾上，快步走到林澈身边：“林哥，你先休息下，用湿毛巾擦擦脸，缓解下疲劳。我刚才发现，这藤蔓的核心虽然再生快，但用消毒水泼上去后，再生速度会变慢，我来帮你牵制，你歇会儿再继续。”
林澈接过湿毛巾，擦了擦脸上的汗水，冰凉的触感让他稍微清醒了一些。他看着苏清月手里的消毒水，又看了看那根还在扭动的藤蔓，摇了摇头：“不用，我还能坚持。我们尽快解决这根藤蔓，找到水源，大家才能真正休息。” 他没有告诉苏清月，自己之所以咬牙坚持，不仅仅是为了尽快找到水源，更因为面板的提示 ——【当前累计诡力值 - 5 点，已击杀普通藤蔓诡 x12，再击杀 38 只普通藤蔓诡，即可累计 250 点诡力值，解锁 “体能强化” 技能】。
他知道，只要解锁了 “体能强化”，自己的耐力就能提升 50%，到时候再面对这样的藤蔓诡，就不会像现在这样体力透支。但他不能暴露面板的秘密，只能用 “尽快找到水源” 作为理由，继续支撑着战斗。他深吸一口气，调整呼吸节奏，再次举起高温矛，对着藤蔓的深红色核心刺去 —— 这一次，他用尽全力，矛尖不仅刺穿了核心，还在核心内部旋转了一圈，彻底破坏了藤蔓的再生组织。
“滋啦 ——” 藤蔓发出一声刺耳的嘶鸣，扭动的幅度越来越小，墨绿色的汁液也不再喷涌，最后软软地垂落在树干上，彻底失去了活力。林澈松了口气，再也支撑不住，单膝跪在地上，大口地喘着气，手臂的酸痛感让他几乎握不住高温矛，矛尖 “哐当” 一声掉在地上。
“林哥！你没事吧？” 苏清月立刻跑过去，蹲在林澈身边，用手摸了摸他的额头，“还好没有发烧，就是体力透支太严重了。我们先在这里休息十分钟，再继续找水源，你别再勉强自己了。” 赵磊和周明也走过来，赵磊拍了拍林澈的肩膀：“林哥，你已经做得够多了，接下来的路，我们多分担点。”
林澈抬起头，看着队员们关切的眼神，心里一阵温暖。他慢慢站起身，捡起地上的高温矛，勉强笑了笑：“我没事，就是有点累，休息十分钟就好。刚才那根藤蔓虽然难对付，但也让我们知道，遇到深红色核心的藤蔓，要集中攻击核心，破坏它的再生组织。” 他悄悄激活面板，查看刚才的战斗成果 ——【击杀 F + 级藤蔓诡 x1（深红色核心，为普通藤蔓诡进化体），获得诡力值 10 点，当前累计诡力值 - 5+10=5 点】。
看着面板上的诡力值，林澈心里暗自盘算：还差 245 点诡力值，按照每只普通藤蔓诡 3 点计算，还需要击杀 82 只普通藤蔓诡。虽然距离解锁 “体能强化” 还有很长一段路，但至少已经有了进展。他抬起头，望向东北侧的树林，目光变得坚定起来 —— 无论多艰难，他都要带着团队找到水源，解锁 “体能强化”，安全穿越这片诡物森林，抵达江城的官方避难所。