第二关考核顺利通过，陈烛揣着那瓶偷来的香火愿力，跟着大部队回到了悬空山。考核结果要稍后公布，晋级者们各自散去，有人志得意满，有人忧心忡忡。
陈烛表面平静，心里却跟有只猫在挠似的。别的都还好，就是城隍庙里那根破钓竿，像根鱼刺卡在他脑子里，怎么都忘不掉。
你说一个堂堂城隍爷，受一方香火，保一方安宁，神像手里不拿宝剑斩妖除魔，不捧官印明断是非，也不持笏板禀奏天庭，偏偏拎着根看起来都快散架的破钓竿？这算哪门子路数？cosplay姜太公吗？可人家姜太公钓鱼那是愿者上钩，是格局，你这城隍爷坐庙里拿根钓竿是几个意思？钓鬼吗？
不合理，太不合理了。
陈烛越想越觉得蹊跷。他这人吧，有时候就是好奇心太重，用他师父（如果那老棺材瓤子算他师父的话）的话说，就是“坟头蹦迪——作死能手”。明明知道那城隍庙不是善地，刚偷完东西又跑回去有点找死，但他这心里就跟猫抓似的，不去再看一眼，浑身不得劲。
“就远远看一眼，不进去，应该没事吧？”他给自己找着借口，“就当是……饭后散步，消消食。”
于是，趁着天色尚早，考核结果还没出来，没啥正事干的空当，陈烛又偷偷溜下了山，再次来到了青岩城外。
这次他没进城，也没靠近城隍庙正门，而是绕到了庙后一座相对较高的茶楼，要了间雅座，点了壶最便宜的灵茶，坐在窗边，正好能远远望见城隍庙主殿的屋顶和部分院落。
白天城隍庙香火鼎盛，人来人往，金色的愿力如同温暖的潮汐，在庙宇上空涌动、盘旋，比夜晚更加浓郁和活跃。
陈烛端起茶杯，装作欣赏街景的模样，实则双眸深处魂力凝聚，如同开启了高倍望远镜，紧紧盯着主殿方向，尤其是那尊城隍神像的……手部。
距离有点远，细节看不太清，但那根暗褐色的、与周围金碧辉煌格格不入的钓竿轮廓，还是能辨认出来的。
他不敢动用神念直接去探查，那跟直接敲门告诉城隍“我来找茬了”没啥区别。他换了一种方式，集中精神，仔细观察那弥漫的香火愿力在金殿内的流动情况。
这一看，果然看出了名堂！
只见那浓郁的金色愿力，如同流水般环绕着神像，一部分被神像吸收，一部分沉淀下来，滋养着整个庙宇。然而，当这些愿力流经那根钓竿附近时，却出现了一种极其诡异的现象——
愿力并非被钓竿吸收，也并非被排斥开，而是……**绕行了**！
就像溪流遇到了水中的一块顽石，愿力自然而然地分流，从钓竿的两侧滑过，没有任何一丝愿力触碰到那根钓竿本身！那钓竿所在的位置，仿佛形成了一个无形的“真空地带”，所有的香火愿力都对其视而不见，避之唯恐不及！
“嘶……”陈烛忍不住吸了口凉气。这太不寻常了！香火愿力是神道根基，神像及其法器本该是愿力汇聚的核心才对。这钓竿倒好，像个局外人，或者说，像个……**不存在**的东西？
这玩意儿，绝对有问题！而且是大问题！
他越看越觉得那钓竿透着一股子邪性。残破，古老，寂寥，还被愿力主动隔离……这哪是神道法器该有的样子？倒更像是什么……被遗忘的、与当前规则格格不入的古物？
就在他全神贯注观察那根诡异钓竿时，他体内一直安分守己的灰雾，突然传来了一种前所未有的感觉！
那是一种极其微弱、但却清晰无比的**矛盾感**！
一部分灰雾，似乎对那钓竿的方向产生了一丝微弱的**吸引**，像是遇到了某种同源或者感兴趣的东西；而另一部分灰雾，却又传递出一种明确的**排斥**与**警惕**，仿佛那钓竿是某种危险的禁忌！
吸引与排斥，两种截然不同的感觉同时出现，在他体内形成了一种奇特的拉锯感，虽然微弱，却让他心神一震！
这灰雾自从往生台事件后，一直死气沉沉，除了被动护主和偶尔吞噬点青铜微粒，几乎没啥主动反应。这还是第一次，它对某个外物表现出如此清晰（ albeit 矛盾）的“态度”！
“这钓竿……到底什么来头？”陈烛心中的好奇简直要爆炸了。连归墟灰雾都为之躁动的东西，绝不可能是凡品！
他在茶楼坐了近一个时辰，直到壶里的茶都凉透了，也没看出更多名堂。那钓竿就那么静静地被城隍神像握着，愿力依旧绕行，再无其他异状。
眼看日头偏西，茶楼伙计都开始用奇怪的眼神打量这个只点一壶茶却坐了一下午的怪客，陈烛只好悻悻然地结账走人。
他慢悠悠地朝着城外走去，心里还在琢磨那根钓竿。走到城门口，即将离开之际，他忍不住又回头，朝着城隍庙的方向望了最后一眼。
夕阳的余晖给庙宇的屋顶镀上了一层金边，香火愿力在暮色中显得更加氤氲朦胧。
就在这一瞥之间，异变再生！
他仿佛看到——仅仅是仿佛，因为那景象太快太模糊，几乎像是错觉——那根一直被城隍神像握在手中的、残破钓竿顶端，那根近乎透明的鱼线，在**没有任何外力触动的情况下，极其轻微地、自顾自地颤动了一下**！
就像是有无形的鱼儿在水下轻轻咬钩！
随着那微不可察的颤动，一圈无形无质、却又仿佛能扰动心神的**涟漪**，以钓竿为中心，悄无声息地荡开！
那涟漪并非作用于物质，也非作用于能量，更像是一种……作用于某种更深层次规则层面的细微波动！
陈烛只觉得心头没来由地一凛，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！他猛地转过头，不敢再看，加快脚步，几乎是逃离般离开了青岩城。
回去的路上，他心绪难平。
那钓竿……绝对有问题！而且是大问题！
愿力绕行，灰雾躁动，无人自动的鱼线，还有那诡异的无形涟漪……
这青岩城的城隍，恐怕不是个简单的角色。那根钓竿，也绝非寻常法器。
“这悬空山脚下，还真是藏龙卧虎啊……”陈烛喃喃自语，感觉这次混进劫运司，说不定真能挖出点不得了的东西。
他对接下来的考核，以及那根神秘的钓竿，充满了前所未有的“期待”。