1645年的夏天，仿佛被烈火炙烤着，那炽热的阳光如同无数根钢针，直直地刺向大地，将每一寸土地都烤得滚烫。南京城陷落的消息，宛如一场突如其来的瘟疫，以一种无法阻挡的态势，迅速在江南各地蔓延开来。那消息所到之处，人心惶惶，仿佛整个世界都被阴霾所笼罩。而随之而来的，是一道如同晴天霹雳般的命令——剃发易服。这道命令，就像一把锋利的刀刃，无情地割裂着汉人数千年来传承的文化与尊严。
江阴县衙内，气氛压抑得让人喘不过气来。新任县丞方亨正坐在铜镜前，眼神中透露出一丝复杂与无奈。他缓缓地闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在给自己鼓足勇气，然后对着随从微微点了点头。随从心领神会，拿起锋利的剃刀，小心翼翼地开始为方亨剃去额前的头发。那剃刀在头皮上轻轻滑动，发出细微的“沙沙”声，每一声都仿佛是对方亨内心的一次拷问。随着额前的头发纷纷飘落，只留下脑后那一撮头发，被随从熟练地编成了一条辫子。方亨缓缓睁开眼睛，看着镜中那个陌生的自己，心中五味杂陈。那原本熟悉的轮廓，此刻却因为这奇怪的发型而变得如此别扭，仿佛自己已经不再是原来的自己。
作为前明的降官，方亨太清楚这道命令对于汉人来说意味着什么。汉人束发三千多年，那束发不仅仅是一种外在的装饰，更是华夏礼制的重要象征，是民族尊严的体现。如今，这道命令却要强行剥夺他们这一传承已久的传统，这无疑是在他们的心头狠狠地插上一刀。方亨的眉头紧紧皱在一起，眼神中透露出一丝忧虑和不安。
“大人，百姓们聚集在衙门外，情绪激动。”一名衙役慌慌张张地跑进来，脚步凌乱，脸上满是惊恐之色。他的声音因为紧张而有些颤抖，仿佛生怕自己会因为报告不及时而受到惩罚。
方亨听到这个消息，心中“咯噔”一下，原本就紧皱的眉头皱得更紧了。他迅速整了整自己新换的满清官服，那崭新的官服在阳光下闪烁着刺眼的光芒，却无法掩盖他内心的慌乱。他强装镇定，皱着眉头说道：“告诉他们，这是朝廷旨意，违者杀无赦！”那声音虽然严厉，但却隐隐透露出一丝底气不足。
衙门外，数百名百姓如同热锅上的蚂蚁，围聚在一起，议论纷纷。他们的脸上写满了愤怒和不满，眼神中闪烁着抗争的火花。人群中，一个身材魁梧的中年男子静静地站立着，他就像一座巍峨的山峰，沉稳而坚定。他叫阎应元，是江阴的典史，掌管着一县的刑狱。他身着一袭朴素的长袍，虽然历经岁月的洗礼，却依然整洁干净。此刻，他粗糙的手指不自觉地抚过自己束发的方巾，那方巾紧紧地束在头上，仿佛是他坚守传统的一道防线。他的眼中闪烁着愤怒的火光，那火光如同燃烧的火焰，仿佛要将这不合理的命令焚烧殆尽。
“阎大人，您说句话吧！”几个乡绅匆匆围了上来，他们的脸上满是焦急和期待。其中一个乡绅双手紧紧地握在一起，声音颤抖地说道：“我们汉人束发三千年，这是老祖宗留下来的规矩，怎能说剃就剃呢？这剃发易服，简直就是对我们汉人的侮辱啊！”其他乡绅也纷纷点头附和，眼神中充满了恳求。
阎应元深吸一口气，那清新的空气在他的肺里流转，仿佛给了他无尽的力量。他缓缓抬起头，目光坚定地扫视着周围的百姓，然后沉稳地说道：“诸位稍安勿躁，我去见方县丞。”他的声音虽然不大，但却充满了力量，仿佛给惶恐不安的百姓们注入了一针强心剂。
县衙内，方亨见阎应元进来，脸上立刻堆起了虚伪的笑容。那笑容就像一层薄薄的面具，掩盖着他内心的真实想法。他热情地说道：“阎典史来得正好，朝廷新令，你作为官员，理当率先垂范。你看，我已经按照命令剃发易服了，你也别犹豫了。”
阎应元直视着方亨的眼睛，那目光如同两把锋利的剑，直刺方亨的内心。他严肃地说道：“方大人，剃发易服有违华夏礼制，这不仅仅是一个发型和服装的问题，更是关系到我们民族的尊严和传统。如果强行推行，恐激起民变，到时候局面将无法收拾。”
方亨的脸色瞬间一沉，那虚伪的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一脸的阴沉和愤怒。他猛地一拍桌子，大声呵斥道：“阎应元！你这是要抗旨不遵吗？南京城破，弘光帝被俘，大明气数已尽！现在已经是清朝的天下了，识时务者为俊杰，你不要执迷不悟！”
阎应元沉默片刻，他的眼神中闪过一丝犹豫和挣扎，但很快又被坚定所取代。他突然伸手解下自己的官帽，那官帽在他手中仿佛变得无比沉重。他重重地将官帽放在桌上，声音坚定地说道：“恕难从命。我身为江阴典史，有责任保护这一方的百姓，维护我们汉人的尊严和传统。我不能眼睁睁地看着这道不合理的命令在我们江阴推行。”
就在此时，外面传来一阵剧烈的骚动。那声音如同汹涌的潮水，一波接着一波，越来越近。方亨和阎应元对视一眼，心中都涌起一股不祥的预感。他们快步走出衙门，只见一队清军骑兵正耀武扬威地押着十几个不肯剃发的百姓游街示众。那些百姓被剃去了半边头发，鲜血顺着脸颊不停地流下，染红了他们的衣衫。他们的脸上写满了痛苦和愤怒，眼神中却透露出一丝不屈和坚毅。
“看到了吗？”方亨冷笑道，那笑声如同寒风中的冰刃，冰冷而刺骨，“这就是违抗的下场！你们要是敢不听从命令，他们的今天就是你们的明天！”
阎应元的拳头紧握，指甲深深掐入掌心，那疼痛让他更加清醒地认识到眼前的局势。他的身体因为愤怒而微微颤抖，但他依然强忍着怒火，转身对围观的百姓高声道：“诸位乡亲，头可断，发不可剃！我们汉人的尊严和传统，不能就这样被轻易地践踏。我们宁愿站着死，也不愿跪着生！”
“头可断，发不可剃！”人群中爆发出震天的吼声，那吼声如同滚滚的雷声，在天空中回荡。百姓们的脸上洋溢着激昂的神情，他们的眼神中充满了坚定和勇气。他们纷纷挥舞着手臂，仿佛在向这不合理的命运发起挑战。
方亨脸色大变，他的身体不由自主地后退了一步，眼神中透露出一丝恐惧和慌乱。他颤抖着手指着阎应元，大声喊道：“阎应元！你——你竟敢煽动百姓抗旨，你这是谋反大罪！”
阎应元不再理会他，他大步走向人群，那坚定的步伐仿佛在向世人宣告他的决心。他知道，从这一刻起，江阴与清廷的对抗已经不可避免。这不仅仅是一场关于剃发易服的斗争，更是一场为了民族尊严和传统而战的正义之战。他将带领着江阴的百姓，在这黑暗的岁月中，点燃希望的火种，为了自由和尊严而奋勇抗争。
在人群中，一个年轻的书生紧紧地握着拳头，他的眼神中闪烁着崇拜和敬佩的光芒。他心中暗暗发誓，一定要跟随阎应元大人，为了保卫家乡、保卫民族而贡献自己的力量。还有一位白发苍苍的老者，他眼中含着泪水，颤抖着双手说道：“好啊，好啊！我们江阴有阎大人这样的好官，就算死也值得了。”
此时，天空中的太阳依然炽热地照耀着，但江阴百姓的心中却燃起了一团更加炽热的火焰。这团火焰，将照亮他们前行的道路，让他们在这艰难的抗争中，勇往直前，永不退缩。而阎应元，这位坚定的抗争者，也将在这历史的舞台上，书写下属于自己的壮丽篇章。