意识如同沉船，从漆黑冰冷的海底一点点上浮。
最先恢复的是痛觉。一种弥漫性的、钝重的酸痛，从四肢百骸深处渗出，尤其是肩膀、后背和双臂，仿佛被巨轮反复碾压过。每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛，喉咙和鼻腔里充斥着沙尘的干涩和血腥气。
然后是听觉。风声。不再是之前毁灭性的咆哮，而是低沉的、持续的呜咽，卷着细沙刮过岩石的表面，发出令人牙酸的窸窣声。
最后是触觉。粗糙的帆布紧贴着皮肤，沉重地压在身上。身下是冰冷而凹凸不平的岩石地面。怀里抱着一个坚硬的、有棱角的物体，被层层包裹着，但依旧能感觉到一丝极其微弱的、规律的温热……或者说能量脉动？
咚……咚……咚……
这个感觉瞬间刺破了昏沉的迷雾！
observer！
记忆的碎片猛地炸开——裂谷、金色的能量丝线、破损的钥匙、微弱的蓝光……
里克猛地睁开眼，剧烈的动作牵动了全身的伤痛，让他倒抽一口冷气。
视野依旧昏暗，但不再是完全的漆黑。他正蜷缩在一个狭窄的岩石裂隙深处，入口被一些碎石和那块厚重的帆布勉强遮挡着，但仍有一些顽固的沙尘从缝隙中钻进来，在地上铺了薄薄的一层。外面，沙暴的威力似乎减弱了，但远未停息，昏黄的光线从缝隙透入，显示此时可能是白天。
他还活着。而且……他猛地低头看向怀中。
那个用帆布和隔离箔片精心包裹的物体还在，静静地躺在他臂弯里。隔着 layers，那微弱的、规律的脉冲依旧清晰可辨，甚至……比他在裂谷底感受到时，似乎更稳定了一点点？
一股难以言喻的暖流冲散了部分身体的冰冷和疼痛。他成功了。他把它带出来了。
但短暂的庆幸很快被现实的冰冷所取代。
他小心翼翼地挪动身体，每一下都伴随着肌肉的抗议和关节的酸涩。他轻轻将包裹放在身边干燥的地面上，然后艰难地检查自身状况。
水壶里的水只剩下不到四分之一，混入了沙尘，显得浑浊不堪。压缩食物棒还剩两根，其中一根的包装在之前的攀爬中破裂，沾满了沙子。武器方面，守夜人给的高斯手枪还在，能量弹匣剩三个，但他自己的砍刀在传送中丢失了。医疗用品几乎耗尽，只剩几片止痛药和一小卷还算干净的绷带。
最糟糕的是定位仪和探测器。定位仪在剧烈的颠簸中彻底失灵，屏幕碎裂。多功能探测器的屏幕也有裂纹，勉强能开机，但显示的数据混乱不堪，精度大幅下降，而且能源指示灯已经泛红。
他彻底迷失在这片陌生的废土了。
饥饿、干渴、伤痛、迷失方向、缺乏补给、以及外面仍未停歇的恶劣天气……生存的危机如同冰冷的绞索，再次缓缓收紧。
里克深吸了一口带着沙尘的空气，强迫自己冷静下来。他先拧开水壶，极其吝啬地抿了一小口浑浊的水，润了润如同砂纸般的喉咙，然后将剩下的水小心收好。他拿起那根包装破裂的食物棒，小心地刮去表面明显沾满沙子的部分，将里面还算干净的部分一点点啃掉，混合着口水艰难地咽下。胃部得到了些许安慰，但远未满足。
他必须想办法找到水源、食物，并确定自己的方位。
他看向那个安静的包裹。现在的问题是，如何安置observer？他不能一直抱着它行动，那太危险也太不方便。但更不能丢弃或者随意放置。
他仔细检查着这个临时容器。帆布和箔片提供了基本的物理保护和能量隔绝，但显然不够坚固。他需要更安全的东西。
忍着痛，他在这个狭小的庇护所里摸索。裂隙不深，除了一些碎石和干燥的苔藓痕迹，别无他物。他的目光落在自己破损的装备包上。他将其拆开，取出里面相对完好的内衬纤维层，又撕下自己外套里相对干净的一部分布料。
他极其小心地、一层层地加固那个包裹。他用纤维内衬增加缓冲，用布料增加捆扎的牢固度，最后在外面再次套上破损的装备包外壳，做成一个可以双肩背负的、相对结实的行囊模样。他将包裹牢牢固定在这个自制行囊的中心位置，确保它不会在移动中晃动或碰撞。
做完这一切，他已经气喘吁吁，伤处更是疼痛难忍。他吞下两片止痛药，靠在冰冷的岩壁上，短暂地休息。
必须离开这里。这个裂隙能提供的庇护有限，而且没有资源。他必须趁着沙暴减弱，出去寻找生机。
他仔细聆听着外面的风声，判断着沙暴的强度。然后，他小心翼翼地拨开入口处的碎石和帆布。
昏黄的光线涌入，伴随着依旧强劲的风沙。能见度比之前好了不少，大约能看出百米左右的模糊景象。他正处在一片广阔的风化岩群中，巨大的岩石如同迷宫般耸立，地面是起伏的沙丘和裸露的岩层。
没有明显的地标，没有道路，只有无尽的风化和荒芜。
里克深吸一口气，将自制行囊背在背上，调整好重心，确保不会压迫到最痛的伤处。他握紧高斯手枪，猫着腰，钻出了裂隙。
风立刻裹挟着沙粒打在他脸上，他眯起眼睛，拉紧兜帽，开始艰难地跋涉。
他的目标很明确：寻找高地，试图辨别方向；寻找任何可能的水源迹象；寻找躲避处或可能的踪迹。
他在岩石迷宫中缓慢穿行，每一步都深深陷入沙中，体力消耗极大。他时不时停下，依靠在岩石背风面休息，并用那屏幕破裂的探测器勉强扫描周围。探测器时好时坏，大部分时间只能显示模糊的地形轮廓和背景辐射，偶尔能捕捉到远处小型变异生物的快速移动信号，但无法精确定位。
时间一点点过去，他的水壶越来越轻，体力也越来越差。绝望感再次悄然蔓延。
就在他几乎要放弃，准备寻找下一个躲避处等待沙暴完全停息时，探测器突然发出一阵刺耳的杂音，随后屏幕上一个模糊的、断断续续的信号图案一闪而过。
那不像生物信号，也不是常见的辐射源。更像是一种……极其微弱且不稳定的能量读数，带着某种规律的脉冲。
里克的心猛地一跳。这种脉冲频率……
他立刻稳住探测器，不顾屏幕的闪烁和模糊，死死对准那个方向。
信号又出现了！非常微弱，而且似乎受到强烈干扰，但那种独特的脉冲模式，与他怀中那个包裹里传来的波动，有着惊人的相似性，虽然频率和强度完全不同！
是另一个类似钥匙的装置？还是……observer的某种信号外泄？（虽然他已尽量隔绝）或者是“看守”能量的另一种表现形式？
风险未知。但这是他迷失以来，发现的第一个非自然的、可能意味着线索的信号。
没有太多犹豫，里克朝着信号的大致方向前进。信号极其不稳定，时断时续，指引着他深入岩石迷宫，走向一片更加崎岖的区域。
脚下的地面开始变得坚硬，沙层变薄，露出更多黑色的、仿佛被灼烧过的岩层。空气中那股臭氧和金属加热后的奇怪味道似乎又隐隐可闻。
信号源似乎就在前方一片高耸的岩壁之后。
里克加倍警惕，握紧了手枪，小心翼翼地绕过高大的岩柱。
眼前的景象让他屏住了呼吸。
并非他想象中的任何东西。没有坠毁的飞船，没有神秘的遗迹。
那是一片相对开阔的洼地，洼地的中心，是一个直径约十米的不规则坑洞。坑洞的边缘呈现晶体化和熔融的痕迹，仿佛被极高的能量瞬间冲击过。坑洞内部漆黑一片，深不见底。
而那股奇怪的臭氧味，正是从坑洞中弥漫出来的。
更令人心悸的是，那微弱的、断断续续的能量信号，就是从这坑洞深处传来的！
里克缓缓靠近坑洞边缘，谨慎地向下望去。黑暗。绝对的黑暗。但探测器上那诡异的信号却清晰了一些，仿佛在引诱他下去。
这像是一个巨大的能量冲击坑。是什么造成的？最近的吗？还是古老的？
那信号……到底是什么？
他捡起一块石头，扔进坑洞。等了很久，才听到一声极其微弱、几乎听不见的回响。
极深。
下去探索的风险极高。但信号的诱惑力同样巨大。
就在里克内心激烈斗争之时，他背上的行囊里，那个一直稳定传递着微弱脉冲的包裹，突然发生了极其细微的变化。
那规律的搏动，轻微地、几乎难以察觉地……加速了一丝。并且，第一次，传递出一种……并非脉冲的、极其微弱而短暂的干扰波。
就像一颗冰冷的心脏，突然被什么东西触动，漏跳了一拍。
与此同时，坑洞深处的那个神秘信号，也同步地、骤然波动了一下！
里克猛地转过身，解下行囊，紧紧抱在怀里。他清晰地感觉到了那一下不寻常的波动。
不是错觉！
坑洞里的东西，和observer……或者说和这把破损的钥匙，存在着某种联系！
它是在呼应？还是在警告？
里克盯着那深不见底的黑暗坑洞，又看了看怀中仿佛“活”过来的包裹，脸色变得无比凝重。
前路未知，危险重重。
但这一次，线索似乎自己找上了门。
他必须做出选择。是冒险深入这诡异的坑洞，探寻那可能与observer复苏相关的秘密？还是远离这明显不祥之地，继续在广袤废土上寻找更稳妥的生存机会？
风声呜咽，如同来自地底的叹息。