骡车的吱呀声成了催眠曲，钱富的殷勤絮叨渐渐模糊。林凡闭着眼，意识却沉入那片冰冷的系统空间。
【当前声望：800。】
【传承兑换功能解锁所需声望：1000。】
只差两百。这两百点声望，像一道无形的门槛，隔开了他与系统更深层的力量。他需要一场足够分量的“亮相”，一场能在汴州这潭深水里砸出响动的登场。
钱富的招揽？四海商行护院教头？不。那太慢，也太低。他要的不是一份安稳的营生，而是一个跳板，一个能让他更快接触到此地势力核心，更快攫取声望和资源的支点。
马车猛地一顿，停了下来。车外传来喧嚣的人声、车马声，还有一种庞大城市特有的、混合着各种气味的浑浊空气。
“林英雄，汴州到了！”钱富的声音带着一丝如释重负和重回熟悉的兴奋。
林凡掀开车帘。
首先映入眼帘的，是那道巍峨高耸、仿佛望不到边的青黑色城墙，墙体上斑驳着岁月的痕迹和隐约的战争伤疤。城墙之上，旌旗招展，甲士林立，兵刃的寒光在午后阳光下闪烁，肃杀之气扑面而来。巨大的城门洞开，却设了三重拒马鹿角，守城的兵卒数量远超寻常，对进出的人流车马盘查得极为严格，眼神警惕如鹰。
好一座雄城！好重的兵戈之气！
这就是汴州，宣武军节度使治所，南北要冲，兵家必争之地！眼前的景象，远比张堡镇那小打小闹的紧张来得更具冲击力，那是真正乱世中枢的压迫感。
车队在排队等候入城。速度很慢，守军几乎对每一个稍有可疑的人都进行详细盘问，甚至搜身。
“近来不太平啊，”钱富凑过来低声解释，脸上带着惯有的商人式谨慎，“听说感化军那边不太安分，大帅下令严加戒备，特别是咱们这些从南边来的，查得更紧。”
林凡目光扫过城门处那些兵卒。动作干练，眼神锐利，令行禁止，显然是精兵。那为首的队正按刀而立，气息沉凝，竟有不俗的武艺在身。
终于轮到他们。兵卒上前盘问，钱富连忙堆起笑脸，递上商行文书和早已打点好的银钱。兵卒检查了文书，又锐利地扫视着车队每一个人，目光在林凡身上停留了片刻，似乎察觉到他不同于普通伙计的气质，但看到钱富谄媚的笑容和充足的“心意”，最终还是挥挥手放行。
车队缓缓驶入巨大的城门洞，阴影笼罩下来，仿佛穿过一道隔开两个世界的界限。
城内景象豁然开朗。
街道宽阔，商铺林立，人流如织，叫卖声、车马声、交谈声混杂在一起，喧嚣鼎沸，竟显出一种畸形的繁荣。然而，在这繁华之下，暗流涌动。随处可见挎刀持枪的兵卒巡逻，眼神睥睨。街角巷尾，多有面黄肌瘦的流民乞丐蜷缩，与这繁华格格不入。一些高门大院门前，豪奴簇拥着华服子弟招摇过市，视路人如无物。
好一个朱门酒肉臭，路有冻死骨的乱世缩影。
钱富的商行在城南，车队一路行去，他不断指着一些显眼的建筑介绍：“林英雄你看，那是节度使府衙…那边是宣武军大营…哦，那座最高的酒楼是‘樊楼’，达官显贵最爱去的地方…那边赌坊、青楼聚集，是‘快活林’，三教九流，乱得很…”
林凡默默记下这一切。
到了四海商行，是一处占地不小的院落，仓库、马厩、伙计住房一应俱全。钱富将林凡奉为上宾，安排了一间清净的上房，又送上精美酒食，再三表示明日便引荐他见大掌柜，必以重金相聘。
林凡不置可否，只说要先在城内逛逛。
打发走殷勤过度的钱富，林凡换了身不起眼的青色劲装，将砍山刀用布裹了背在身后，独自一人走上汴州街头。
他需要更直观地感受这座城市，寻找那个能让他“一鸣惊人”的机会。
时近傍晚，街上愈发喧嚣。林凡信步而行，看似随意，实则“武学奇才”天赋全开，耳听六路，眼观八方，捕捉着流言蜚语，观察着各色人等。
“……听说了吗？‘振武镖局’和‘漕帮’又杠上了！就在西市口！”
“为啥？还不是为了一条新开的漕运线路！”
“啧，这下有好戏看了！振武镖局总镖头‘开山手’雷豹可不是好惹的！”
“漕帮新来的那个分舵主‘翻江蛟’蒋坤也是个狠角色！听说在黄河上杀人越货起家的！”
“快去看看！”
几个闲汉的议论声传入耳中。振武镖局？漕帮？冲突？
林凡心中一动，随着人流往西市口方向走去。
西市口是一片开阔的广场，此刻却被人群里三层外三层围得水泄不通。场中，两拨人马正在对峙，剑拔弩张。
一边是清一色藏青色劲装、胸口绣着“振武”二字的镖师，约有二十余人，个个太阳穴高鼓，精气神十足。为首一人，身高八尺，豹头环眼，满脸虬髯，双臂肌肉虬结，几乎将衣袖撑裂，一双蒲扇大的手掌骨节粗大，泛着金属般的光泽，正是“开山手”雷豹。他气息沉雄，往那里一站，便如一座铁塔，给人极强的压迫感。身旁还站着一个手持判官笔、眼神精明的中年文士，应是师爷之类。
另一边则是穿着杂色短褂、露出精壮胳膊的汉子们，人数更多，有三十多人，大多带着水锈气，眼神彪悍，是漕帮的人。领头的是个面色阴鸷、眼角有一道刀疤的瘦高汉子，双手戴着一对奇门兵刃——分水刺，正是“翻江蛟”蒋坤。他气息不如雷豹雄浑，却更显刁钻阴冷，像一条伺机而动的毒蛇。
双方中间的空地上，还躺着几个哎哟惨叫的汉子，看穿着是漕帮的人，显然刚才已经发生过冲突。
“蒋坤！”雷豹声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响，“这条线是我振武镖局先接的镖！你们漕帮半道插一脚，打伤我的人，劫走货物，真当我雷豹是泥捏的不成？！今天不把货物和人交出来，老子拆了你们漕帮分舵！”
蒋坤阴恻恻一笑，声音沙哑：“雷总镖头，话别说那么满。这汴州水路，什么时候成了你振武镖局的后花园了？货，是我们凭本事‘请’来的，想要？可以！拿出真本事来说话！”
“好！老子就让你看看什么叫真本事！”雷豹显然是个暴脾气，怒吼一声，踏步上前，那双开山手带着恶风，首接就朝蒋坤当头抓去！势大力沉，仿佛真能开山裂石！
蒋坤不敢硬接，身形如同泥鳅般滑开，分水刺如同毒蛇吐信，疾点雷豹手腕穴道，角度刁钻狠辣。
两人瞬间斗在一处！一个势大力沉，猛打猛冲；一个身法灵活，诡刺奇袭。劲风西溢，刮得周围人群脸皮生疼，纷纷后退。
林凡挤在人群中，冷静观察。这雷豹外家功夫登峰造极，一双铁掌威力无穷，但招式稍显笨拙。蒋坤内力稍逊，但水性功夫融入武技，身法刁滑，分水刺专走偏门，一时之间竟斗得旗鼓相当。
周围的镖师和漕帮帮众也互相叫骂推搡，冲突一触即发。
看来，这就是汴州江湖的日常。弱肉强食，争夺资源。
林凡的目光却越过激斗的两人，看向了更远处——广场边缘的一座茶楼二楼。那里，几个穿着华服、气度不凡的人正凭栏俯瞰，指指点点，显然在看戏。其中一人，腰间佩着一块眼熟的玉牌——河东节度使府的标识！是李振的人？还是那华服公子的人？
同时，他也注意到人群中有几个身影气息沉凝，目光锐利，不像普通看客，倒像是其他势力派来观察情况的。
这汴州的水，果然深得很。
场中，雷豹久攻不下，愈发焦躁，猛地一声怒吼，掌法一变，双掌泛起淡淡的土黄色光芒，力道骤然又加重三分，如同狂风暴雨般砸向蒋坤！显然动了真怒，用了压箱底的功夫。
蒋坤顿时压力大增，被逼得连连后退，险象环生，眼看就要落败。
就在这时，异变陡生！
蒋坤眼中闪过一抹狠毒，看似被迫得手忙脚乱，脚下却是一个踉跄，仿佛踩到了石子，身体向后倒去。
雷豹不疑有诈，大吼一声，趁机猛扑而上，开山手直取蒋坤胸膛空门！
就在雷豹手掌即将印实之际！
蒋坤那向后倒去的身体竟以一种不可思议的角度扭曲，如同无骨的毒蛇，险之又险地避开了致命一击！同时，他藏在袖中的左手猛地一扬！
一蓬细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的飞针，无声无息地射向雷豹面门！距离极近，速度快得惊人！
淬毒暗器！卑鄙！
围观人群中响起一片惊呼！
雷豹也没料到对方如此下作，全力前扑之下根本来不及闪避，眼看就要被毒针射中！
千钧一发之际！
一道青光如同闪电般从人群中射出后发先至！
铛铛铛铛！
一阵密集如雨打芭蕉般的清脆响声！
那蓬毒针竟被悉数击落在地！
击落它们的，并非什么神兵利刃，而是一块普普通通的青砖碎片！
所有人都愣住了！
雷豹死里逃生，惊出一身冷汗，猛地后退。蒋坤阴谋败露，脸色瞬间变得难看无比。
所有人的目光，都猛地转向青砖射来的方向——人群之中，那个不知何时出现、身穿青衣、面容平静的年轻人。
林凡缓缓放下手。时机、力道、精准度，恰到好处。他需要声望，需要入场券，这就是最好的机会。
“暗器伤人，未免太过下作。”林凡的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中。
蒋坤又惊又怒，死死盯着林凡：“小子！你是谁？敢管我们漕帮的闲事？！”
雷豹也惊疑不定地看着林凡，抱拳道：“多谢这位兄弟出手相助！不知高姓大名？”
林凡没有理会蒋坤，只是对雷豹微微颔首：“林凡。路见不平而已。”
“林凡？”雷豹觉得这名字有些耳熟，一时却想不起在哪听过。
蒋坤见林凡无视他，更是怒火中烧，加上阴谋败露，恼羞成怒，厉声道：“哪里来的野小子！找死！给我上！连他一起废了！”
他身后那些漕帮帮众早就按捺不住，发一声喊，挥舞着刀棍冲向林凡！
雷豹见状大怒：“蒋坤！你还要不要脸！”振武镖局的镖师们也立刻冲上前，眼看就要爆发一场混战！
林凡却动了。
面对冲来的七八个漕帮帮众，他身影不退反进，如同鬼魅般切入人群之中！
手中那柄用布包裹的砍山刀甚至未曾出鞘，只是连着刀鞘挥舞！
劈、扫、点、戳！
动作简洁、高效、狠戾！
每一次出手，必然有一名帮众惨叫着倒地，或是手腕被点中兵器脱手，或是膝盖被扫中踉跄跪地，或是穴道被戳中浑身酸麻！
他如同虎入羊群，所过之处，人仰马翻！竟无一人是他一合之敌！
速度之快，身手之狠辣，远超众人想象！
短短几个呼吸间，那七八个冲在前面的漕帮帮众便全部躺倒在地，呻吟不止！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着场中那个持刀而立的青衣年轻人，仿佛看到了什么不可思议的景象。
雷豹倒吸一口凉气，他终于想起在哪里听过“林凡”这个名字了！前几天护送商队回来的钱富，醉酒后曾吹嘘路上遇到一位名叫林凡的年轻英雄，如何如何了得，他只当是钱富夸大其词，没想到……
蒋坤的脸色更是变得煞白，眼神中充满了惊惧。这年轻人的身手，简直可怕！他自问绝对做不到如此轻描淡写地解决他七八个好手！
林凡目光冰冷地看向蒋坤：“还要打吗？”
蒋坤嘴唇哆嗦了一下，看着地上呻吟的手下，又看看对面虎视眈眈的雷豹和镖师，再看看周围越来越多、指指点点的围观人群，知道今天这亏是吃定了。再纠缠下去，只会更丢人。
他狠狠瞪了林凡一眼，像是要记住他的样子，从牙缝里挤出几个字：“我们走！”
漕帮的人搀扶起伤员，灰溜溜地挤开人群走了。
雷豹哈哈大笑，畅快无比，大步走到林凡面前，重重一抱拳：“林兄弟！大恩不言谢！今日若非你出手，雷某恐怕就栽在这阴险小人手里了！若蒙不弃，请务必让雷某设宴款待，重重答谢！”
周围振武镖局的镖师们也纷纷围上来，看着林凡的眼神充满了敬佩和感激。
远处茶楼上的华服客人们也对着林凡指指点点，低声交谈着，显然引起了他们的兴趣。
林凡能感觉到，脑海中那冰冷的系统提示音再次响起：
【介入汴州帮派冲突，击败漕帮众，揭露其阴谋，救下振武镖局总镖头。声望+300。】
【获得振武镖局总镖头雷豹的感激与友谊。】
【引起多方势力关注。】
【当前声望：1100。】
【传承兑换功能解锁所需声望：1000。条件满足，功能开启！】
成了！
林凡心中一定，面上却依旧平静，对热情洋溢的雷豹拱手道：“雷总镖头客气了。在下初来汴州，正要寻个落脚之处。”
雷豹闻言更是大喜：“这有何难！林兄弟若看得起我振武镖局，便来做我镖局的副总镖头！酬金待遇，绝对让兄弟满意！有林兄弟加入，我看漕帮那帮杂碎还敢不敢嚣张！”
副总镖头？这起点，可比四海商行的护院教头高多了。而且镖局走南闯北，消息灵通，正是他目前需要的。
林凡略一沉吟，便点头应允：“如此，便叨扰雷总镖头了。”
“哈哈！好！好！好！”雷豹喜出望外，用力拍着林凡的肩膀（发现对方纹丝不动，心下更惊），大声对周围道，“各位汴州的父老乡亲做个见证！从今日起，这位林凡林兄弟，便是我振武镖局的副总镖头！”
周围顿时响起一片议论和惊叹声。林凡这个名字，伴随着振武镖局副总镖头的头衔，开始以惊人的速度在汴州底层江湖和市井中流传。
林凡在雷豹和一众镖师的簇拥下，向着振武镖局走去。
他回头看了一眼漕帮众人消失的方向，又瞥了一眼远处茶楼那些模糊的华服身影。
第一步，成了。
但这汴州城的旋涡，才刚刚开始搅动。