“太平洋资本”的办公室内，周陌坐在宽大的办公桌后，快速浏览着几份财务报告。伊莎贝尔坐在一旁的会客沙发上，整理着一些会议记录。阳光透过百叶窗，在光滑的桌面上投下斑驳的光影。
敲门声响起。
“请进。”周陌头也未抬。
秘书詹妮弗·史密斯推门而入，她今天穿着一身得体的职业套装，戴着那副让她更显知性性感的金丝眼镜，33c的身材曲线在合体的剪裁下恰到好处。她手里拿着一张精美的卡片。
“老板，伊莎贝尔。”詹妮弗微笑着打招呼，将卡片放在周陌桌上，“这是‘安进’公司刚刚派人送来的，他们下月底在加州圣塔莫尼卡举办年度答谢暨前瞻研讨会，诚挚邀请您作为重要股东出席。”
周陌拿起邀请函扫了一眼，材质考究，措辞恭敬。他放下邀请函，看向詹妮弗：“回复他们，我会准时出席。”
“好的，老板。”詹妮弗点头，随即又补充道，“需要为您提前安排行程和随行人员吗？”
“嗯，你和伊莎贝尔先拟个初步方案，人员……让陈领队安排，你协调。”周陌吩咐道。陈志远是保镖团队的领队，这类外出安保需要他主导。
“明白。”詹妮弗记下，又汇报了几项日常事务，便转身离开了办公室。
伊莎贝尔看着关上的门，笑道：“詹妮弗现在处理这些商务往来越来越熟练了。”
周陌不置可否地笑了笑，没有评论。他清楚詹妮弗的能力，无论是秘书工作，还是她隐藏的那层身份，都让她能游刃有余地处理这些事。他转而将注意力放回文件上，继续与伊莎贝尔讨论起公司近期的几笔投资意向。
傍晚，长岛别墅灯火通明。餐厅里飘散着令人食指大动的粤菜香气。张师傅今晚拿出了看家本领：白切鸡皮爽肉滑，豉汁蒸排骨香气浓郁，清蒸东星斑火候恰到好处，还有一道老火靓汤，汤色清澈，滋味醇厚。
“哥哥，张师傅做的白切鸡越来越好吃了！”小雨满足地啃着一只鸡翅。
“喜欢就多吃点。”周陌给她夹了块鱼肉，“慢点吃，别噎着。”
饭后，周陌对小雨说：“小雨，去换身厚外套，我们去看望一下宋女士。”
“好呀！”小雨很高兴，她挺喜欢那位总是很优雅、会给她讲故事的邻居奶奶。
片刻后，周陌牵着换好衣服的小雨走出主宅，也没带保镖，就这么步行前往不远处的邻居庄园。夜色中，两栋庄园遥遥相望，路灯在冬夜里散发出温暖的光晕。
按响门铃后，一位穿着得体、气质沉稳的中年女管家开了门，显然是认识周陌兄妹的。
“周先生，周小姐，晚上好，夫人正在书房看书，请随我来。”
在管家的引领下，他们来到一间充满书香气的书房。宋女士正坐在壁炉旁的沙发上，就着柔和的灯光阅读一本厚厚的书籍。她穿着深色的旗袍，外搭一件针织开衫，仪态雍容，虽然年事已高，但眼神依旧清澈睿智。
“宋奶奶晚上好！”小雨乖巧地问候。
“宋女士，打扰了。”周陌微微颔首。
“小陌，小雨，快来坐。”宋女士放下书，脸上露出温和的笑容，示意他们坐在旁边的沙发上，“吃过晚饭了吗？”
“吃过了，张师傅做了粤菜。”周陌答道。
“那就好。”宋女士点点头，看向小雨，“小雨，放假在家都做些什么呀？”
“写作业，和小玉姐姐玩，还有去看小马！”小雨兴奋地分享，“宋奶奶，我们家的小马可乖了，尤其是那匹黑色的‘星芒’，额头有颗白色的星星呢！”
“哦？那一定很漂亮。”宋女士饶有兴致地听着，不时问几句。
闲聊了几句家常后，周陌切入正题：“宋女士，下个月1号是中国的除夕，我们准备在庄园里过个年。如果您方便的话，想邀请您过来一起热闹一下，尝尝家里的年夜饭。”
宋女士闻言，眼中闪过一丝怀念和暖意，她沉吟片刻，微笑道：“除夕啊……真是很久没有正经过这个节日了。小陌你有心了，如果到时候身体允许，我一定过来沾沾喜气。”
“那太好了。”周陌笑道，“都是家常菜，图个热闹氛围。”
又坐了一会儿，周陌便带着小雨起身告辞。宋女士亲自将他们送到书房门口，看着兄妹俩的身影融入夜色，才缓缓关上门。
回到自家庄园，周陌并没有立刻进屋，而是对眼巴巴看着他的几条爱犬笑了笑：“走吧，家伙什们，放风时间到。”
话音刚落，早已等候多时的九条狗立刻兴奋地围了上来。虎斑犬“将军”和五黑犬“墨宝”如今已是一岁半的成年犬，体格健壮，威风凛凛。两条一岁的德国牧羊犬和两条一岁的拳师犬也是精力充沛，跃跃欲试。一岁大的两只美国斯塔福德郡梗虽然体型稍小，但活泼好动，跟在队伍后面蹦蹦跳跳。连王翠花心爱的金毛“阿福”也摇着尾巴加入了队伍。
周陌和小雨各自牵了好几根牵引绳，好在这些狗都经过严格训练，虽然兴奋，但并不乱冲。兄妹俩牵着这支“浩浩荡荡”的队伍，沿着庄园内灯光点缀的小径慢慢散步。冬夜的空气清冷，但一人两影，九犬相随，却别有一番温馨意境。狗儿们不时互相嗅嗅，追逐打闹，发出欢快的吠叫。小雨看着它们，脸上满是开心的笑容。
“哥哥，‘墨宝’好像又胖了点！”小雨指着那只通体黝黑的五黑犬。
“嗯，看来李卫国偶尔偷偷喂它吃肉糜了。”周陌瞥了一眼乖巧蹭着他腿的“墨宝”，那家伙立刻发出呜呜的讨好声。
遛狗一直到将近晚上九点，才把这群精力旺盛的家伙带回它们宽敞舒适的犬舍。
洗漱完毕，周陌穿着睡袍坐在卧室的沙发上，看了看时间，拿起床头的无线电话，拨通了一个号码。
电话响了几声后被接起，传来格林教授那熟悉而略带沙哑的声音：“hello,this is Green.”
“教授，晚上好，我是周陌。”
“哦！陌，我的天才学生！”格林教授的声音立刻热情起来，“怎么想起给我这个老头子打电话了？是不是对最近联储的利率政策有什么新见解？”
周陌笑了笑：“见解谈不上，只是觉得鲍威尔先生最近的表态，似乎预示着明年经济可能会面临一些……有趣的挑战。”他没有深入，而是话锋一转，“教授，最近身体怎么样？”
“还不错，就是冬天这老骨头有点受不了纽约的湿冷。”格林教授抱怨了一句，随即又兴致勃勃地问，“你最近在市场上有什么新发现吗？我听说你对拉美债券有些独特的看法？”
两人聊了十几分钟当下的经济形势和金融市场动向，格林教授谈兴很浓。周陌适时地再次转换话题：“教授，下个月1号，是中国传统的新年，除夕。我想邀请您来我的长岛别墅，一起体验一下中国的年夜饭，不知道您是否有空？”
“中国新年？除夕夜盛宴？”格林教授在电话那头的声音明显提高了八度，带着毫不掩饰的期待，“就是去年圣诞节前，在你那个唐人街公寓里，吃到的那种……那种神奇的烤全羊？还有那些数不清的美味菜肴？”
周陌失笑：“是的，教授。这次张师傅会准备更丰盛的菜品，绝对让您满意。”
“去！我一定去！”格林教授立刻答应，生怕周陌反悔似的，“上帝作证，我怀念那个味道整整一年了！告诉我具体时间，我准时到！什么联储的报告，都让它见鬼去吧，那天晚上我的日程只有中国年夜饭！”
“那太好了，期待您的光临。”周陌又与教授确认了细节，便结束了通话。
放下电话，周陌能想象出格林教授在电话那头摩拳擦掌、期待美食的模样。这位学术上的权威，在美食面前，也像个孩子般单纯。
与此同时，北京。
上午十点左右的阳光，勉强驱散着冬日的寒意。苏明月提着一个网兜，里面装着两瓶水果罐头和一包点心，按照打听来的地址，来到了医院住院部。她找到对应的病房，轻轻敲了敲门，然后推门而入。
这是一间六人病房，显得有些拥挤。苏明月目光扫过，很快在靠窗的一个床位看到了那个熟悉的身影——她的师弟巩伟。他正坐在病床边，小心翼翼地给床上一个面色苍白、形容憔悴的年轻女子喂水。床边还放着一个摇篮，里面睡着一个的孩子。
“巩伟。”苏明月轻声叫道。
巩伟闻声转过头，看到苏明月，脸上露出惊讶的神色，连忙放下水杯站起身：“明月姐？你怎么来了？”
病床上的女子也虚弱地看了过来。
苏明月走上前，将网兜放在床头柜上，对巩伟说道：“听说弟妹身体不舒服，过来看看。”她随即看向床上的女子，露出一个温和的笑容，“你好，我是巩伟的师姐，苏明月。”