“深潜者号”如孤舟涉险般驶离“终末绿洲”的稳定光域，一头扎进通往“涡心”的迷雾航路。舰船刚切入空域，舰内所有人便被一股源自本能的生理不适席卷——像是五脏六腑被无形之手拧转，连呼吸都带着针扎似的滞涩，指尖甚至泛起细微的麻木感。
舷窗外的景象早已脱离常理，荒诞扭曲得令人心悸。星空不再是深邃墨黑缀着璀璨，反倒成了被胡乱涂抹的抽象画：有的区域只剩灼烈红黄，如宇宙在熊熊燃烧，热浪仿佛能穿透舰体；有的彻底沦为死寂黑白，所有中间色调被生生剥离，连光影都失去了过渡；更诡异的是部分空域色彩饱和度疯涨，斑斓到刺眼，仿佛整盘颜料被狠狠砸在观测窗上，刺得人眼眶发酸、头晕目眩。
“听觉传感器捕获异常波动……解析失败……全是意义不明的杂音！”通讯官的汇报磕磕绊绊，声音在舰桥内忽强忽弱，时而清晰如耳语，时而扭曲成尖锐鸣响或沉闷嗡鸣，仿佛有无形之手在篡改声音传播的规则，听得人头皮发麻。
突然，一名检查能量回路的工程师惊呼出声，手中的扳手脱手而出——它没有按常理坠地，反倒慢悠悠飘向天花板，旋转着划出诡异的弧线！“重力方向紊乱！所有人立刻固定自身！快！”
巴洛克队长狠狠骂了句粗口，双手死死攥住身旁的固定环，指节因用力而发白。他的身体时而沉重如灌铅，几乎要嵌进甲板；时而又轻飘得要脱离束缚，双脚离地半寸，这种完全无法掌控自身的感觉，比直面舰炮轰击更让他暴躁难耐。
林晓紧抿双唇，无视周围规则混乱带来的精神力扰动，将部分意识接入“星枢”与舰载传感器，试图在混沌中捕捉一丝可循的规律。
“左转15度！立刻执行！”一直闭目感应的金素妍骤然睁眼，瞳孔紧缩，声音紧绷如即将断裂的弦，“前方空域的‘蓝色’概念正在急速坍缩，近乎沦为概念真空！一旦闯入，舰船能量回路会直接失稳熔断，必须绕开！”
林晓毫不犹豫地下令，操控台指示灯瞬间亮起。“深潜者号”如同灵活的游鱼，擦着那片被无形“橡皮擦”彻底抹去“蓝色”的诡异空域掠过，舰体边缘甚至蹭到一丝虚无的涟漪，引得舰内一阵轻微震颤，看得众人脊背发凉。
靠着金素妍对能量“脉络”的敏锐感知，再加上林晓对规则变化的精准判断，“深潜者号”在这片“概念真空”中如走钢丝般穿行。每一次转向、每一次变速，都像是在刀尖上跳舞，既消耗着船员的巨大精力，也让舰船能源以肉眼可见的速度流逝，仪表盘上的能源指针不断下滑。
就在他们即将穿出这片最危险的区域时，【星枢】的警报声突然炸响，尖锐刺耳，这一次，目标并非物理环境。
【星枢】：检测到高维意识活动！非生命体，结构为逻辑悖论与时间线扰动集合体！带有强烈因果干涉特征！数量众多——正以高速接近！
“是‘因果之蛇’！但不是之前遇到的主体！”金素妍脸色瞬间煞白，声音带着难以抑制的颤抖，“是它褪下的残影——或是散布在时间线上的‘因果鳞片’！数量太多了！”
众人抬眼望去，前方粘稠、色彩失调的空间介质中，无数条半透明的模糊阴影正蜿蜒游来。它们没有主体巨蛇那般恐怖的压迫感，却胜在数量庞大，密密麻麻堵死了前路，遮天蔽日般压了过来，如同嗅到血腥味的食人鱼群，带着令人窒息的恶意。
“开火！自由射击！拦住它们！”巴洛克双目赤红，青筋暴起，大吼着下达命令。陆战队员们立刻操控舰载武器，能量光束如雨点般射向阴影群，在混乱空域中划出一道道亮痕。
可攻击效果微乎其微。能量束要么在靠近阴影时莫名偏转，擦着边缘飞远；要么径直穿透而过，仿佛它们根本不存在于当前相位。更恐怖的是，部分阴影直接无视护盾与舰体外壳，如幽灵般穿透进来，在舰内肆意穿梭！
一名队员被一道阴影擦过手臂，他惊恐地看着自己的手掌——皮肤瞬间干瘪起皱，水分像被抽干般飞速流失，短短几秒就像苍老了十岁，连手指都难以弯曲，布满了细密的皱纹；另一名队员则突然发出孩童般的啼哭，身形猛地缩小一圈，军装松垮地挂在身上，眼神变得懵懂惶恐，竟短暂退回了幼年模样，连自己的名字都叫不出来！
“该死的！这到底怎么打？！”巴洛克看着瞬间失去战斗力的弟兄，一拳砸在舱壁上，金属发出沉闷的巨响，震得指尖发麻。他们引以为傲的武器与力量，在这种操控时间与因果的存在面前，竟显得如此可笑又无力。
混乱在舰内快速蔓延，又有几名队员被残影触碰，出现不同程度的年龄紊乱：有人头发瞬间花白，有人牙齿松动脱落，恐慌如同瘟疫般滋生，连呼吸都带着绝望的味道。
林晓强迫自己冷静下来，大脑飞速运转——他想起“回声晶骸”中的记忆，“播种者”舰队面对“因果之蛇”主体时，再强大的护盾与武器，在逻辑悖论面前都会彻底失效。硬抗，就是死路一条！
“停止攻击！所有人放弃无谓抵抗！”林晓厉声喝道，声音穿透舰内的嘈杂与恐慌，带着不容置疑的威严，“启动‘法则稳定器’，最大功率输出！目标不是稳定外部环境，是稳定我们自身——锚定舰内所有人的时间线坐标，把我们‘钉’在‘当下’！”
技术官愣了一瞬，随即反应过来，双手在控制台上飞速翻飞，汗水顺着额角滑落。小型“法则稳定器”发出过载般的嗡鸣，机身微微发烫，一道无形的力场以它为核心扩散开来，瞬间笼罩整个“深潜者号”。船员们都能清晰感知到，一股沉稳的“锚定”之力裹住全身，将每个人与当下时空死死绑定，之前的飘忽感瞬间消散。
奇妙的事情发生了。当“因果残影”再次试图靠近时，竟被力场硬生生阻隔在外，如同水流撞在坚石上，只能徒劳地盘旋冲击，发出无声的嘶吼，再也无法穿透那层锚定“现在”的时空壁垒。
“有效！它们影响不到我们了！”金素妍难掩惊喜，声音却依旧带着紧绷——危机远未结束。
密密麻麻的残影仍包围着舰船，如同疯魔的蚁群般不断撞击稳定器力场，使得力场剧烈波动，仪表盘上的能源读数断崖式下跌。“稳定器能源消耗呈几何级攀升！剩余能量只够支撑二十分钟！再不想办法冲出去，我们会被困死在这里！”技术官的声音满是焦灼，额头上的青筋突突直跳。
“不能停留！引擎最大功率，冲出去！”林晓眼神决绝，指尖重重敲下控制键，“目标正前方，撕开一条通路！”
“深潜者号”尾部喷出幽蓝色的炽热光焰，如同在粘稠浊流中逆冲的鱼，顶着无数残影的冲撞艰难突进。每一次撞击都让稳定器力场剧烈摇曳，舰体发出吱呀作响的呻吟，仿佛下一秒就要散架，所有人的心都提到了嗓子眼，死死盯着前方的混乱空域，连大气都不敢喘。
二十分钟的亡命奔逃，仿佛比一个世纪还要漫长。当“深潜者号”终于浑身“伤痕”——外部传感器大面积损耗，能量系统严重过载，部分外壳被残影刮出细密的裂纹——冲出那片色彩紊乱的空域，重新感受到稳定的物理规则时，舰内所有人都纷纷瘫坐在地，浑身脱力般大口喘着粗气，后背早已被冷汗浸透，手脚还在微微发颤。
舷窗外，虽仍是“起源之涡”特有的昏暗扭曲背景，但至少色彩、声音与重力都恢复了“正常”，不再是之前那般光怪陆离、违背常理。
劫后余生的庆幸转瞬即逝。医疗组立刻拎着急救箱冲向受伤队员，衰老的需紧急评估细胞损伤是否可逆，变回幼童的则要面对记忆与认知重塑的难题，每个人的脸上都写满了凝重。悲伤与沉重的气氛在舰内弥漫，压得人喘不过气。
巴洛克看着被医护人员搀扶的弟兄，又一拳砸在舱壁上，金属的回响在寂静的舰内格外清晰，他声音沙哑得近乎破碎：“这还只是‘残影’……要是遇上那条主体巨蛇，我们恐怕连反抗的机会都没有……”
林晓没有回应，他缓步走到观测窗前，目光投向远方那片更深邃的黑暗——连光线都要被吞噬，浓雾如墨般裹着未知，正是星图标注的“播种者”路径终点。
“安全路径”尚且如此艰难，迷雾之后等待他们的，会是“织网者”的真身？是“大寂灭”的核心真相？还是更深不见底的绝望深渊？
“深潜者号”缓缓调整姿态，如同受伤后舔舐伤口的野兽，带着满身伤痕与不屈的决绝，向着未知的终点，义无反顾地继续前行。