第五十八章 工部衙门的规矩
接下来的几天，陈小乐算是把工部衙门的规矩摸了个透。
那间堆满陈年档案的值房，成了他在工部的落脚点。每天一早，他准时点卯，然后就在那间满是灰尘的屋子里整理文书，赵顺陪在他身边帮忙，张衙役则负责跑腿打杂。
大人，您看这个。赵顺从一堆文书中抽出一本泛黄的册子，这是三年前黄河汛情的奏报副本，里面记载的河道情况，跟现在差别很大。
陈小乐接过册子翻看，眼中闪过一丝赞许：很好。把这些历年水情的文书都找出来，单独放一处。
张衙役端着两杯茶进来，忍不住抱怨：大人，咱们整天在这收拾这些破烂玩意儿，什么时候才能办正事啊？
这就是正事。陈小乐头也不抬，想要在工部立足，就得先了解工部是怎么办事的。这些旧文书，比那些活人说的实在。
正说着，门外传来一阵脚步声，一个穿着青色官袍的年轻官员探头进来，脸上带着几分好奇：请问，哪位是陈小乐陈大人？
陈小乐站起身：下官便是。
那官员连忙行礼：下官吏部清吏司主事杨文远，奉尚书大人之命，来给陈大人送官印和腰牌。
陈小乐接过官印，是一方普通的工部员外郎印信，杨文远压低声音道：陈大人，尚书大人让下官带句话：工部水深，凡事三思。
送走杨文远，张衙役兴奋地摸着官印：太好了大人，这下总算有名分了！
赵顺却皱眉道：大人，吏部的人特意来送印信，还带这样的话，恐怕工部这边......
恐怕是有人故意给我难堪。陈小乐冷笑，一个员外郎的印信，本该是工部的人送来。现在劳动吏部的人，这是在打工部的脸。
果然，下午的时候，钱郎中慢悠悠地踱进值房。他先是假意看了看整理好的文书，然后目光落在陈小乐桌上的官印上。
哟，陈大人这就领到印信了？钱郎中皮笑肉不笑，看来陈大人在吏部很吃得开啊。
陈小乐不动声色：下官也是刚收到，正要去向郎中大人禀报。
不必了。钱郎中摆摆手，既然陈大人已经正式上任，那就该做些实事。这样吧，库房那边有一批去年的账册还没核对，就劳烦陈大人了。
张衙役忍不住道：钱大人，我们大人是来......
钱郎中脸色一沉，工部的规矩，上官分派差事，有你插嘴的份？
陈小乐拦住要争辩的张衙役，平静地说：下官遵命。
钱郎中得意地笑了笑，背着手走了。
赵顺低声道：大人，这分明是刁难。库房的账册堆积如山，分明是没人愿意接的烂摊子。
我知道。陈小乐淡淡道，但这是上官分派的差事，咱们就得接着。
接下来的日子，陈小乐带着两人在库房和值房间来回奔波。库房的账册确实混乱不堪，很多账目都对不上，明显是多年积累下来的烂账。
大人，您看这笔。赵顺指着一笔账目，去年修缮永定河堤坝，采买石料的款项，比市价高出三成还不止。
陈小乐接过账册细看，眼中闪过一丝冷光：把近五年河工相关的账目都找出来。
张衙役一边搬着账册一边嘟囔：这些账目明显有问题，咱们查出来又能怎样？
不查出来，怎么知道水有多深？陈小乐意味深长地说。
这天下午，陈小乐正在核对账目，一个书吏悄悄凑过来：陈大人，小的给您提个醒。这些陈年旧账，查多了对您没好处。
陈小乐抬头，认出这是库房的老书吏姓孙，在工部待了二十多年。
孙书吏何出此言？
孙书吏左右看看，压低声音：这些账目，牵扯的大人物太多。您初来乍到，何必自找麻烦？
陈小乐笑了笑：多谢孙书吏提醒，不过既然上官分派了差事，总得做好才是。
孙书吏摇摇头，没再说什么。
晚上回到住处，三人都累得够呛。张衙役瘫在椅子上：大人，咱们整天跟这些账册较劲，什么时候才是个头啊？
赵顺倒是很沉稳：大人，今日核对账目，我发现工部采办物料的价格，普遍比市价高出不少。特别是河工用料，几乎都有问题。
陈小乐点点头：这就是工部的规矩——大家都这么干，就成了规矩。
他走到窗前，望着外面的夜色：不过，既然让我碰上了，这规矩就得改改。
第二天，陈小乐主动去找钱郎中。
钱大人，下官已经将库房的账目整理得差不多了。发现其中有些问题，想向大人禀报。
钱郎中漫不经心地说：哦？什么问题？
主要是采办物料的价格，很多都比市价高出不少，比如去年永定河工程用的石料......
陈大人！钱郎中突然打断他，脸色阴沉，工部采办，自有工部的考量。价格高低，不是你这个新任员外郎该过问的。
可是......
没有可是！钱郎中猛地一拍桌子，陈小乐，别以为你在清河县做出点成绩，就能在工部指手画脚。这里的规矩，你还得好好学学！
陈小乐不动声色：下官明白了。
从钱郎中那里出来，张衙役气得直跺脚：大人，他这分明是做贼心虚！
赵顺却道：大人，钱郎中反应这么大，说明咱们查对方向了。
陈小乐笑了笑：没错，不过现在还不是撕破脸的时候。
他想了想，对赵顺说：你去市面上打听打听，把这些物料的实际价格都摸清楚。记住，要悄悄地查。
又对张衙役说：你去打听打听，工部这些大人们的背景。特别是钱郎中，看看他背后站着谁。
几天后，两人都带回了消息。
赵顺汇报：大人，查清楚了。工部采办的物料，价格普遍比市价高出三到五成。特别是石料、木材这些大宗货物，差价更大。
张衙役也打听到：钱郎中是周贵妃的远房表亲，在工部经营多年，据说家底颇厚。
陈小乐听完，若有所思：周贵妃......难怪。
就在这时，孙书吏又悄悄找来：陈大人，有件事不知当讲不当讲。
孙书吏请说。
明日工部要议永定河今年的修缮方案，钱郎中特意吩咐，不必通知您参加。
陈小乐眼中闪过一丝精光：多谢孙书吏。
待孙书吏离开，张衙役急道：大人，他们这是要把您完全排除在外啊！
陈小乐却不慌不忙：他们越是这样，越是说明有问题。赵顺，把永定河往年的账目和修缮记录都找出来。张衙役，去打听明日议事的具体时辰。
第二天上午，工部议事厅内，钱郎中正在主持议事。
各位，永定河春汛在即，今年的修缮工程要抓紧了。按照往年的惯例......
钱大人。陈小乐突然推门而入，脸上带着恰到好处的歉意，下官来迟了，还请大人恕罪。
议事厅内顿时安静下来，所有人都惊讶地看着这个不请自来的新任员外郎。
钱郎中的脸色瞬间变得很难看：陈大人，谁让你来的？
陈小乐故作惊讶：不是要议永定河的修缮方案吗？下官既然分管相关事务，自然应该参加。
一个官员小声提醒：陈大人，您可能不知道，工部的规矩是......
规矩是死的，人是活的。陈小乐笑着打断，况且，我查阅过往年的修缮记录，发现有些问题，正好趁这个机会向各位大人请教。
钱郎中强压怒火：陈大人，这里不是你胡闹的地方！
下官不敢胡闹。陈小乐从袖中取出一份文书，这是永定河近五年的修缮记录，下官发现，每年修缮的都是同一段河堤，用的石料、人工都比正常价格高出许多。敢问钱大人，这是何故？
议事厅内一片哗然。
钱郎中脸色铁青，猛地站起身：陈小乐！你......
下官在。陈小乐不卑不亢，下官只是按规矩办事，查核分内之事。若是有什么不当之处，还请钱大人指教。
两人对视片刻，钱郎中终于冷哼一声，拂袖而去。
其他官员面面相觑，也陆续离开。
张衙役在外面看得真切，兴奋地迎上来：大人，您刚才真是太解气了！
赵顺却担忧道：大人，这下算是彻底得罪钱郎中了。
陈小乐望着钱郎中离去的方向，淡淡道：不得罪他，他就会善待我们吗？既然横竖都要为难，不如让他知道，我们不是好欺负的。
他整理了一下官袍，语气坚定：工部的规矩，是时候改改了。