这日晌午，送走一位拐着弯打听内务府门路的远房“表亲”，云妮儿就见珊瑚对着算盘和一堆礼单眉头深锁，泽兰瘫在椅子上有气无力地抱怨：“我的亲娘诶，再这么下去，宫里要的酥酪还没凝，我先要累得散架了！”
云妮儿倒疲惫地坐下：“这样不成！人情往来推不掉，可宫里的差事更是天大的事，耽误不起。”
珊瑚放下算盘，道：“云妮儿说得是。咱们现在就像抱着金砖过市的小儿，人人都想凑上来摸一把。光是应付这些，就耗尽了力气，还谈何精进手艺，完成供奉？”她看向云妮儿，“雇人刻不容缓，而且不能只雇后厨的，前面也得有人专门应对这些往来，把咱们，尤其是你，解脱出来。”
雨妮儿原本在整理货架，听到这话立刻转过身，脸上带着跃跃欲试的神采：“姐，珊瑚姐，前面这摊子事，要不就全权交给我和福贵试试？”她如今出落得越发利落，眉眼间的稚气褪去不少，“迎来送往、打探消息、筛选客人，这些我熟！福贵脑子快，记性好，正好帮我记着各路人物关系，免得弄混了。咱们一个红脸一个白脸，总能应付过去。”
云妮儿深知雨妮儿的性格在与人打交道方面，甚至比她这个姐姐更圆融周到。她沉吟片刻，点头：“好！前面就全交给你们俩。珊瑚姐姐，你多提点着他们，尤其是福贵，人情世故上还嫩些。泽兰，后厨新人的手艺把关，你得盯紧了，一点不能马虎。”
分工明确，众人都有了方向，气氛顿时松快了些。正说着，前院传来雨妮儿清脆又带着几分熟稔的招呼声：“崇烨大人，您来了！快里面请！”
云妮儿的心莫名漏跳了一拍，下意识理了理微乱的鬓角。抬眼时，崇烨那玄色的挺拔身影已出现在后院门口，他的目光习惯性地先扫视了一圈，掠过略显凌乱却生机勃勃的院子，在云妮儿带着倦意的脸上停顿了一瞬，才微微颔首，算是与众人打过招呼。
“崇烨大人。”云妮儿起身，福了一礼。
“路过，听闻这几日府上宾客盈门。”他声音依旧平淡，听不出情绪，但“听闻”二字，让云妮儿心下微动。他消息竟如此灵通？
“劳大人挂心，都是些道贺的亲朋。”云妮儿尽量说得轻描淡写。
崇烨的目光落在她自然垂在身侧的手上，那里有一道不甚明显、却新鲜的烫痕，是昨日试新蒸笼时不小心碰的。他眼神几不可察地沉了沉，没说什么，却从怀中取出一个比上次稍大些的扁平瓷盒，放在一旁的石桌上。“北地进贡的雪莲膏，对愈合伤口、淡化疤痕有奇效。”他语气依旧没什么起伏，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“宫中贵人也常用。”
云妮儿看着那素雅的瓷盒，脸颊微微发热，一时不知该如何回应。还是雨妮儿反应快，上前一步接过，笑道：“多谢崇烨大人想着，我们这行难免磕碰，这药膏正是急需。”
崇烨点了点头，视线转向雨妮儿和刚从账本里抬起头来的福贵，难得地多问了一句：“前面，可能应付？”
雨妮儿立刻挺直腰板，脆生生答道：“大人放心！保管把各位爷、各位夫人都伺候得妥妥帖帖，不让他们扰了姐姐们做正事！”
崇烨看着她充满干劲儿的样子，唇角似乎极轻微地牵动了一下，转瞬即逝。“若有难缠的，可记下名帖，待我来时交予我。”他这话是对着雨妮儿说，目光却似有若无地扫过云妮儿，说完，他便转身离去，如来时一般干脆。
等他走了，泽兰才长长舒了口气，拍着胸口小声道：“崇烨大人每次来，我都觉得气压低了几分，不过……人倒是真好。”她凑到石桌边，好奇地看着那瓷盒，“啧啧，雪莲膏，宫里贵人都用的呢！云妮儿，你快收好！”
云妮儿拿起那微凉的瓷盒，握在掌心，却觉得有丝缕缕的暖意渗透进来，她低头看着自己手上的烫痕，心想，他竟连这样细微的伤痕都注意到了，不愧是军爷啊……
雨妮儿嘻嘻一笑，拉着福贵跑去了前院。珊瑚和泽兰交换了一个心照不宣的眼神，也都各自忙开，没有点破。
云妮儿独自坐在窗边，就着一盏孤灯，指尖无意识地摩挲着那冰凉细腻的瓷盒。雪莲膏清雅的药香隐隐透出，与她身上沾染的甜点气息交织在一起，形成一种奇异而私密的氛围。
崇烨那双深不见底的眸子，总在她闭上眼时清晰地浮现。他送药时那看似随意、却精准落在她伤处的目光；他离去时挺拔决绝、却仿佛将一丝牵挂悄然留下的背影……这些画面不受控制地在脑海中盘旋。
“在想崇烨大人？”雨妮儿不知何时溜了进来，趴在桌边，眨着狡黠的大眼睛，一语道破。
云妮儿指尖一颤，瓷盒险些滑落，她强自镇定地收起：“胡说什么，我在核对明日要用的食材单子。”
雨妮儿故意眨着眼睛，也不戳穿，只托着腮帮子道：“阿姐，我觉得崇烨大人挺好的，看着是冷了点儿，可心是热的。比那些整天围着咱们铺子转、光会说漂亮话的公子哥儿强多了！”她凑近些，压低声音，“而且，有他在背后站着，赵家那些臭虫，肯定不敢再明着使坏了！”
云妮儿心中微动，是啊，这份悄然滋生的情愫，或许并不仅仅是女儿家的心事，更夹杂着在这危机四伏的京城中，一份难以言说的安心。
她轻轻合上账本，吹熄了灯，黑暗中，只有掌心的瓷盒还残留着一丝若有若无的暖意。
与此同时，皇城东宫某处值房，崇烨卸下佩剑，玄色外袍上还带着夜露的湿气。他走到案前，目光落在角落里一个不起眼的食盒上——那是白日里“云记”借着给东宫送例行点心的名义，雨妮儿悄悄塞给他的，说是“新试的口味，请大人尝尝鲜”。
他打开食盒，里面是几块造型别致的“玉露团”，他拿起一块“玉露团”，放入口中，清甜软糯的口感化开，仿佛也驱散了些许他周身常年不化的寒意。