排名赛第二轮的抽签结果在暮色四合时张贴出来，天剑城的修士们围在公告牌前议论纷纷，青云宗的弟子们更是挤在最前排，目光齐刷刷地锁定林小满的名字。
她的对手，是一名散修，名叫韩七。
这名字在喧闹的人群中像颗投入湖面的小石子，只激起一圈微澜便没了声息。此人在前几轮比赛里，始终贴着“中游”的标签——剑法走的是最基础的劈砍路子，灵力波动虽稳却毫无爆发力，若非上一轮对手意外弃权，恐怕连晋级的资格都摸不到。无论是一身傲骨的吴昊，还是其他名声在外的修士，都与这个韩七判若云泥。
“小满！你这签运也太顺了吧！”柳晴攥着林小满的手腕，声音里满是雀跃，指尖还点着公告牌上韩七的名字，“我前天才看过他的比赛，那剑招笨得像劈柴，也就灵力扎实点撑场面，你闭着眼都能赢！”
周围的师兄弟也跟着附和，连平日里最严肃的戒律堂弟子都笑着说“这下能轻松歇口气了”。可林小满盯着公告牌上那三个字，指尖却悄悄攥紧了衣摆——暗流涌动的论剑大会上，哪来这么多“好运气”？越是看似软的柿子，越可能藏着扎人的刺。
“莫要轻敌。”
清冷的声音从身后传来，林小满回头，见墨辰正站在不远处，手中还拿着一卷刚整理好的赛事记录。他的目光落在公告牌上，眉头微蹙，“韩七的每一场比赛，都恰好卡在‘险胜’的边缘，既不引人注目，又能稳稳晋级，太刻意了。”
连一向沉稳的大师兄都这么说，林小满心中的警铃瞬间拉响。她悄悄摸了摸背后的古剑，压低声音问：“老范，你怎么看？”
“哼，咬人的狗从来不会叫。”剑中传来老范嗤笑的声音，带着几分不屑，“暗影阁那帮孙子最会玩这套，表面装成无害的蝼蚁，背地里藏着毒牙呢。这个韩七，十有八九是他们新埋的棋子，比上次那个影七藏得深多了。”
比赛定在第二日午后。当天夜里，天剑城最豪华的“仙客来”酒楼顶层，一间挂着“听竹”匾额的雅间内，烛火摇曳，映着满桌精致的菜肴，却只坐着一个人。
谢知遥斜倚在窗边的软榻上，手中捧着一只琉璃酒杯，杯中琥珀色的灵酒随着他的动作轻轻晃动，折射出窗外万千剑形建筑的朦胧光晕。他看似在赏景，目光却时不时飘向雅间紧闭的门，显然在等什么人。
吱呀——
门轴转动的声音极轻，几乎被窗外的风声掩盖。一个身着灰色斗篷的人影如同鬼魅般滑了进来，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴。
“谢公子相召，岂敢不来。”
沙哑的声音从兜帽下传来，分不清男女，像是被砂纸磨过一般，没有丝毫起伏。
谢知遥仿佛早有预料，既没回头，也没起身，只是晃了晃酒杯，淡淡问道：“事情办得如何？”
“有些麻烦。”灰衣人在他对面的椅子上坐下，指尖无意识地摩挲着袖角，“那丫头比我们预想的难缠，身边还有高人暗中护持。上次派影七出手，不仅折了人，还惊动了青云宗和城主府，现在他们的戒备严了不少。”
“影七技不如人，死了便死了，不值一提。”谢知遥语气淡漠，仿佛在说一只无关紧要的蝼蚁，他终于转过头，目光落在灰衣人身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我要的不是借口，是线索——那东西，有消息了吗？”
灰衣人沉默了片刻，才缓缓开口：“我们的人几次想靠近探查，都被她背后的古剑挡了回来。那剑很古怪，能自主护主，散发的气息……和您描述的‘目标’有几分相似，但不敢确定。”
“相似？”谢知遥放下酒杯，指尖在桌面上轻轻敲了敲，语气里带着一丝不容置疑，“‘暗香’的感应不会错，剑鸣谷的残留痕迹也不会错。那东西一定在她身上，要么，就和她有极深的关联。”
“可大会期间，城主府的巡逻修士每隔半个时辰就会巡查一次，再次强行动手，风险太大。”灰衣人抬了抬眼，兜帽下的目光似乎带着几分犹豫。
“我当然知道。”谢知遥拿起酒壶，给自己又倒了一杯，“所以，我为你准备了一个更好的机会。”
他指尖一弹，一道灵光从袖中飞出，落在桌面上，化作一张半透明的对阵图——正是第二日排名赛的赛程，林小满与韩七的名字被一道金线圈了出来，格外醒目。
“这个韩七，是你们的人吧？”谢知遥的语气带着笃定，没有丝毫疑问。
灰衣人沉默着，既没承认，也没否认，算是默认了。
“告诉韩七，明天的比赛，不必留手，但也别急着杀她。”谢知遥的声音冷了几分，带着一丝玩味，“逼她，尽全力逼她！逼她动用那柄剑真正的力量，逼出她的极限，逼到她山穷水尽！我要亲眼看看，那东西到底是什么成色。”
他需要一个契机，一个能彻底看清林小满价值的契机——若她真的握着自己想要的东西，便值得他改变原有的计划；若她只是空有虚名，死在论剑台上，也不过是少了一条无关紧要的线索。
“在论剑台上？众目睽睽之下？”灰衣人终于有了反应，沙哑的声音里带着几分惊讶。
“没错。”谢知遥笑了笑，笑容温润，眼神却幽深如潭，“还有比这更好的舞台吗？城主府的水镜术能将每一个细节都清晰记录下来，正好让我看看，这位林师妹到底还藏着多少惊喜。”
这是一场光明正大的阳谋——利用暗影阁的杀手在论剑台上逼出林小满的底牌，无论结果如何，他都是最后的赢家。
“代价。”灰衣人言简意赅，没有多余的废话。
谢知遥从怀中取出一枚古朴的玉简，抬手抛了过去：“这里面是‘隐息诀’的下半部，还有你们找了三年的‘赤面老鬼’的行踪。”
灰衣人接住玉简，指尖注入一丝灵力扫过，沙哑的声音终于有了几分起伏：“成交。”
话音落下，他的身影如同融入阴影般，缓缓消散在雅间内，只留下满室清冷的空气。
谢知遥独自坐在窗边，望着下方灯火通明的城市，将杯中灵酒一饮而尽，喃喃自语：“林小满……可别让我失望啊。”
……
同一时刻，青云宗别院内，烛火通明。
林小满结束调息，缓缓睁开眼，体内的灵力终于顺畅了许多，前几日与人交手留下的内伤也好了七八成。她推开窗，夜风带着几分凉意拂面而来，吹得院中的竹影轻轻晃动，却吹不散心中的烦躁。
不知为何，她总觉得有一双无形的眼睛在暗处盯着自己，像一条潜伏的毒蛇，等着在她最松懈的时候，给出致命一击。
她抬头望向夜空，只见几面巨大的水镜悬浮在半空中，即使到了深夜，上面依旧偶尔闪过修士切磋的影像——这些水镜不仅记录着论剑台的每一场战斗，更监控着天剑城的每一个角落，将所有动静都暴露在光天化日之下。
明天，她就要站在那被水镜全程记录的论剑台上，面对那个看似普通的韩七。
“老范，明天……恐怕不会轻松。”林小满轻轻摩挲着背后的古剑，声音里带着几分凝重。
“废话，哪次跟人动手轻松过？”老范的声音带着几分不耐，却难掩关心，“兵来将挡，水来土掩！管他是真菜鸟还是假高手，你一剑劈过去，不就知道了？”
林小满忍不住笑了笑，心中的烦躁消散了不少。她知道，老范是在故意用这种语气给她打气。
深吸一口气，她关上窗户，将外面的喧嚣与暗流隔绝在外。烛火下，她的眼神逐渐变得坚定——无论明天等待她的是什么，她都必须去面对，也只能去面对。
只是，那悬浮在夜空中的水镜，此刻在她眼中，却像一只只冰冷的、毫无感情的眼睛，正死死地盯着她，等着看一场精心策划的好戏。