机会比贾敏预想中来得更快。
二月初二，龙抬头。忠顺王府广发请帖，于府中举办“赏春宴”，邀约京中勋贵、重臣及家眷，场面极为盛大。请帖也送到了林府，虽知是鸿门宴，但若不去，反而显得心虚，平白惹人猜疑。
贾敏决定亲自前往。她需要亲自感知王府内部的环境，确认那处隐秘院落的具体位置和守卫情况，更要近距离观察忠顺王及其核心党羽，寻找可能利用的破绽。
赴宴那日，贾敏精心装扮，气度雍容沉静。她只带了最得力可靠的嬷嬷和丫鬟，将青瑶、青珏牢牢留在府中，由加倍的心腹看护。
王府门前车水马龙，冠盖云集。贾敏扶着嬷嬷的手下车，目光平静地扫过那巍峨的门楣和森严的守卫，灵识已如无形的触须，悄然探入府内。
宴设花园，虽是初春，但王府自有手段，暖棚培育的奇花异草争奇斗艳，丝竹管弦之声不绝于耳。贾敏周旋于命妇之间，言笑晏晏，应对得体，仿佛全然不知暗潮汹涌。她的心神，却分作了两股，一股维持着表面的应酬，另一股则跟随着灵识，在王府深处那戒备森严的院落周围谨慎地徘徊。
她确认了那院落的位置，感知到内部确实存放着不少箱笼，上面隐约残留着海外特有的海腥气和金属的冷硬感。但具体的书信账目藏在何处，却难以探查，那里似乎有某种力量干扰，让她的感知变得模糊。
宴至中途，忠顺王出来与众人相见。他年约五旬，面容富态，笑声洪亮，看似爽朗豪迈，但贾敏却从他偶尔扫视众人的眼神中，捕捉到一丝隐藏极深的精明与倨傲。他与几位心腹大臣谈笑风生，言语间对江南盐政“偶有提及”，语气轻描淡写，却字字句句都在暗示林如海行事操切，不顾大局。
贾敏垂眸，端起茶盏，掩去眼底的冷意。
就在这时，她注意到一位坐在角落、衣着相对朴素、神色间带着几分郁郁不得志的官员。那是都察院的一位御史，姓周，素以刚直、不通人情着称，也因此仕途坎坷。贾敏记得，林如海曾提过，此人性子虽拗，但心怀正义，或许……
一个念头在她心中闪过。
她并未急于接近周御史，而是继续维持着贵妇的仪态，直到宴席将散，众人开始自由走动赏玩时，她才仿佛不经意地，走到一株盛开的白玉兰旁驻足观赏。
周御史恰好也在附近，似乎对这株罕见的玉兰也颇有兴趣。
“周大人也喜此花？”贾敏声音温和，如同寻常的寒暄。
周御史显然没料到林夫人会与他搭话，微微一怔，忙拱手道：“见过林夫人。此花冰清玉洁，确实令人心喜。”
贾敏微微一笑，指尖轻轻拂过一片花瓣，似是无意地低语：“是啊，玉质冰心，奈何生于斯，长于斯，难免沾染尘埃。有时真想问问它，可曾见过海外来的奇珍，或是……不该见的铁器。”
她的话语极轻，几乎淹没在风中，但“海外”、“铁器”二字，却如同惊雷，炸响在周御史耳边。他猛地抬头，看向贾敏，眼中充满了震惊与探究。
贾敏却不再多言，只对他微微颔首，便扶着嬷嬷的手转身离去，仿佛刚才真的只是赏花时一句无心的感慨。
她知道，种子已经播下。以周御史的性格，听到如此明显的暗示，绝不会无动于衷。他或许没有能力直接对抗忠顺王，但他那御史的身份和那股拗劲儿，足以让他将怀疑的目光投向王府，甚至可能暗中调查。只要他有所行动，就可能打草惊蛇，也可能……找到突破口。
回府的马车上，贾敏闭目养神，实则灵识依旧与王府方向保持着微弱的连接。她在等待，也在准备下一步。
果然，几日后的深夜，贾敏通过附着在周御史常去的一处茶馆外老槐树上的灵识，“听”到了他与一位至交好友的密谈。
“……那日林夫人之言，绝非无的放矢！海外、铁器……你可知这意味着什么？这是通敌大罪！”周御史的声音因激动而颤抖。
“慎言！元晦兄！无凭无据，妄议亲王，可是大罪！”好友急忙劝阻。
“正因无凭无据，才需查证！我辈御史，风闻奏事亦是本职！岂能因对方是亲王便畏缩不前？”周御史语气坚决，“我已查到，王府名下有几处产业，账目不清，与沿海一些商号往来密切……我定要查个水落石出！”
贾敏缓缓睁开眼。鱼，上钩了。周御史的暗中调查，必然会引起忠顺王府的警觉和反弹。王府为了自保，要么会加紧掩盖痕迹，要么……可能会对周御史不利。
无论是哪种，对她而言，都是机会。混乱，才能让隐藏的东西浮出水面。
她轻轻摩挲着腕上一串由紫玉葡萄籽打磨而成的念珠，一丝微不可查的生机注入其中。接下来，她需要确保周御史的安全，至少，在他找到关键证据，或者将事情闹到足够大之前，他不能“被消失”。
同时，她也要开始准备，如何将最终找到的“证据”，以最合理、最无法被反驳的方式，呈送到御前。
春夜微寒，林府内一片安宁。而贾敏的心中，已开始酝酿一场席卷王府的风暴。她如同一株深植地底的古藤，耐心地编织着她的网，等待着将那盘踞高位的对手，一举拉下。