港口的晨雾尚未散尽，六万名经过驯化的天竺人已经整齐地列队在码头上。他们穿着统一的蓝色工装，背上捆着简单的行李，眼神中已看不到五年前的恐惧与反抗，只剩下麻木的顺从。
马小云站在新建的指挥塔上，满意地审视着这支庞大的劳动力大军。经过数年的教化，这些天竺人已经学会了基本的汉语指令，熟悉了各种劳动工具的使用，最重要的是——他们接受了身为劳动者的命运。
第一批五十艘福船已经准备就绪。陈锋汇报道，每艘可载五百人，十日后抵达澳洲北部的铁矿区。
码头上，一种新型的运输船——福军船，正缓缓靠岸。这些船只不同于传统的海船，它们吃水浅、船体宽，专为大规模运送劳工而设计。船上设施简陋，但足够坚固，足以横渡那片并不宽阔的海域。
记住分组原则，马小云叮嘱，同乡分开，亲族分开，不同语言区域的分开。登陆后立即按工种重新编组。
这是他从殖民经验中总结出的重要法则——分化与重组，避免劳工之间形成过于紧密的联系。
吉万——如今已改汉名赵吉——正在劳工队伍前来回巡视。作为最高级别的天竺管事，他负责管理这支远征队伍的具体事务。
登船后按指定位置就坐，不得随意走动。赵吉用流利的汉语喊道，船上每日两餐，不得争抢。违令者，削减口粮。
他的声音洪亮而威严，那些天竺劳工纷纷低头表示服从。
马小云看着这一幕，不禁想起五年前那个在感化院里瑟瑟发抖的年轻人。如今的赵吉已经完全汉化，不仅说着流利的汉语，连思维方式和行为举止都越来越像汉人。这正是马小云想要塑造的样板——通过提拔少数先进分子，来管理大多数劳工。
正午时分，第一批浮船缓缓驶离港口。甲板上挤满了天竺劳工，他们默默望着逐渐远去的海岸线，没有人知道等待他们的将是什么，但也没有人敢于反抗。
三十日后，消息传回：首批劳工已安全抵达澳洲北部的新据点铁山堡。随船前往的汉人工匠在报告中写道：
此地铁矿之丰富超乎想象，矿石含铁量极高。天竺劳工已开始修建营地，预计月内即可开工采矿。
三个月后，马小云亲自前往澳洲视察。铁山堡已经初具规模：整齐的劳工营房、冒着黑烟的冶炼工坊、蜿蜒的矿山小路。最令人印象深刻的是，这里几乎看不到汉人的身影——除了少数监工和技术指导，所有繁重的工作都由天竺劳工完成。
在矿山脚下，马小云遇到了正在指挥采矿的赵吉。
大人，赵吉行礼道，目前已有三千劳工在矿场工作，日产矿石五百石。按照您的吩咐，我们实行三班轮作，矿山日夜不停。
马小云注意到赵吉手上的皮鞭和腰间的短刀——这些都是汉人监工的标准装备。曾经的被征服者，如今已成为征服体系中的一环。
劳工们适应得如何？
起初有人生病，主要是水土不服。现在已经好转。赵吉回答，我们按照感化院的规矩：勤劳者奖励肉食，怠工者当众鞭笞。没有人敢偷懒。
夜幕降临，矿场上点燃了无数火把，夜班劳工继续在矿山中劳作。冶炼工坊里，铁水奔流，红光映照着天竺劳工汗湿的面庞。
回到铁山堡的指挥所，马小云翻阅着生产记录。短短三个月，这里的铁产量已经超过了天竺港附近的矿场。更重要的是，这项产业完全由天竺劳工支撑，汉人只需负责管理和技术指导。
明年，我们计划将劳工数量增加到十万。马小云在给皇帝的无线电写道，届时，澳洲铁产量可满足炎黄国四层成所需。而投入的汉人官吏，不超过五百。
深夜，马小云独自登上铁山堡的了望塔。远处矿山的火光在夜色中连成一片，犹如地上的星河。他想起五年前那个在感化院里展示神迹的下午，想起那些跪倒在地的天竺人。
现在，这些曾经的野蛮人正在为帝国的繁荣流汗流血。他们开采的铁矿将被运回本土，打造成农具、兵器、船舶，进一步推动帝国的扩张。而炎黄子孙，则可以从繁重的体力劳动中解放出来，从事更需要智慧的工作。
文明的进步需要基石，马小云在日记中写道，而这些基石，往往是由别人的血汗铸就。
澳洲的铁矿已经成为帝国最重要的资源产地。源源不断的天竺劳工被送往那里，而产出的铁器又被运往各个统治地。一个以种族分工为基础的庞大生产体系，正在悄然成形。
在铁山堡的最高处，立着一尊马小云的铜像。基座上刻着两行字：
开拓者马小云，为炎黄开万世之基。
每天清晨，天竺劳工列队经过铜像时，都要在监工的注视下行礼。他们已经习惯了这种仪式，就像习惯了在矿山中日夜劳作。
而对马小云来说，这只是一个开始。在他的规划中，将来还会有更多的殖民地，更多的天竺人，为炎黄子孙的辉煌未来，当然奉献他们的血汗与生命。
文明的车轮滚滚向前，而有些人，注定要成为车轮下的铺路石。
铁山堡的晨钟在黎明时分敲响，声音穿过薄雾，回荡在澳洲北部的群山之间。随着钟声，一片灰色的潮水从营区中涌出——那是数以万计的天竺劳工，穿着统一的蓝色工装，沉默地走向各自的劳动岗位。
马小云站在铁山堡最高的了望塔上，用新制的望远镜观察着这片属于他的杰作。目之所及，到处都是忙碌的天竺人：矿山上的凿岩工、道路上的运输队、冶炼厂里的炉工、码头上的搬运工...（本章完）