暗道比想象中更长，也更崎岖。并非人工开凿，更像是天然形成后又经某种力量改造，通道四壁布满了滑腻的、仿佛生物粘膜般的物质，散发着淡淡的腥甜气息。空气浑浊，带着硫磺和臭氧混合的怪味，越往深处，那股“被压抑的律动感”似乎也越发清晰。
陆棋凭借着星极巫族的夜视能力和敏锐感知，紧紧跟在墨影身后。墨影对这条路显然很熟悉，即使在绝对的黑暗中，他的脚步也几乎没有迟疑，金属躯壳与岩石摩擦的声音在狭窄的空间里有规律地回响。
“注意前面，”大约行进了半个小时后，墨影的声音在黑暗中响起，带着一丝警惕，“要进入‘认知扭曲区’了。”
话音刚落，陆棋就感觉到周围的空气似乎发生了某种变化。并非物理上的，而是某种……**信息层面**的扰动。通道前方的景象开始变得模糊、重叠，仿佛隔着一层晃动的毛玻璃。耳边也开始出现若有若无的、混乱的低语声，像是无数人在同时呓语，又像是信号不良的收音机，无法分辨具体内容。
“跟紧我，集中精神，不要被那些杂音干扰。”墨影低喝道，他的声音似乎蕴含着一丝奇异的能量，暂时驱散了靠近他们的低语，“这里残留着某个被吞噬世界的法则碎片，会干扰感知和思维。走错一步，可能会陷入空间褶皱，或者被拉入某个记忆回响的陷阱。”
陆棋心中一凛，立刻收敛心神，将全部注意力集中在墨影的背影和脚下。他尝试调动体内那冰冷的“普罗米修斯”碎片，希望它能提供一些逻辑层面的防护，但那东西依旧死寂，只是对外界的混乱信息流表现出一种本能的排斥。
踏入“认知扭曲区”的瞬间，那种不适感骤然加剧。眼前的通道不再是单一的路径，而是分裂出无数条光影扭曲、通向未知方向的岔路。脚下的地面也变得柔软而富有弹性，仿佛踩在活物的皮肤上。那些低语声如同潮水般涌来，试图钻入他的脑海，勾起他内心深处的恐惧和迷茫。
他看到奥罗拉冰冷的脸在光影中一闪而过，听到列维严厉的呵斥在耳边炸响，甚至感受到w-073树网那温暖的共鸣变得灼热而痛苦……
“稳住！”墨影的低喝如同惊雷，将他从意识的边缘拉回，“都是假的！跟着我的能量痕迹走！”
陆棋猛地咬了下舌尖，剧痛让他瞬间清醒。他看到墨影身上散发出极其微弱的、几乎与环境融为一体的能量波动，如同黑暗中的灯塔，指引着唯一正确的方向。他不再去看那些扭曲的幻象，不再去听那些混乱的低语，只是死死锁定那道微弱的能量痕迹，一步步艰难地前行。
这段路程仿佛无比漫长，精神上的消耗远比体力更大。就在陆棋感觉自己的意识快要被那些无孔不入的干扰撕碎时，前方的景象豁然开朗！
他们终于穿过了那片令人心智混乱的区域，来到了一处相对开阔的、由巨大蓝色晶柱构成的洞穴。空气中那股硫磺味淡了许多，取而代之的是一种冰冷的、带着金属质感的气息。而那股“被压抑的律动感”，在这里变得前所未有的清晰和强烈，源头似乎就在洞穴深处。
“我们接近了。”墨影停下脚步，警惕地观察着四周。他的金属躯壳表面，似乎凝结了一层薄薄的白霜，那是穿越扭曲区时抵抗精神干扰消耗过大的表现。
陆棋也松了口气，但精神依旧紧绷。他能感觉到，目标就在前方，但一种莫名的危机感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的脊椎。
就在这时，洞穴深处，传来了一阵极其轻微、却让人毛骨悚然的……**刮擦声**。
那声音不像岩石摩擦，更像是什么锋利的东西，在小心翼翼地刮擦着某种……**坚韧的皮革或者……灵魂的外壳**。
墨影的脸色（如果能称之为脸色的话）瞬间变得无比凝重，他猛地将陆棋拉到了一根巨大的晶柱后面，声音压得极低，带着一丝难以置信的惊骇：
“该死……是‘剥皮者’！终焉教团的猎杀专家……它们怎么会在这里？！”
“剥皮者？”陆棋心中一沉，光听名字就知道绝非善类。
“比‘织网者’更麻烦的东西。”墨影语速飞快地解释，声音紧绷，“它们不负责‘放牧’，只负责‘清理’和‘收割’。它们能直接攻击灵魂的本质，剥离你的记忆、情感、自我认知……就像剥掉一层层的皮，直到你变成一团纯净的、没有任何‘杂质’的能量体，供‘终焉之眼’享用！”
仿佛是为了印证墨影的话，那刮擦声陡然变得清晰、急促起来！伴随着的，还有一种湿滑的、如同无数触手在地面蠕动的窸窣声。
紧接着，一个扭曲的身影，从洞穴深处的阴影中，缓缓地“流”了出来。
它大致保持着人形，但身高超过三米，肢体细长而关节反弯。它的身体并非实体，也不是灵体，而是一种不断流动、变幻的**暗影物质**，表面布满了无数张痛苦扭曲、无声呐喊的**人脸虚影**，仿佛由无数被它剥蚀的灵魂碎片缝合而成。它的“手臂”末端，不是手掌，而是两柄不断滴落着黑色粘稠液滴的、如同巨大解剖刀般的**阴影利刃**。
它没有眼睛，但在应该是头部的位置，有一个不断旋转的、散发着吸扯灵魂力量的**黑暗漩涡**。
它停了下来，那黑暗漩涡“看向”陆棋和墨影藏身的晶柱方向，一股冰冷、残忍、带着剥蚀一切意味的精神威压，如同实质的潮水般蔓延开来，瞬间笼罩了整个洞穴！
“发现……‘异常’……‘变量’……”一个干涩、重叠，仿佛由无数声音拼接而成的低语，直接在他们意识中响起，“执行……净化……剥离……”