清晨的薄光艰难地穿透永夜纪元以来始终笼罩天际的厚重尘埃云，给灰败死寂的大地带来一丝微弱的、缺乏温度的照明。曙光基地——这个由林凡和他的伙伴们一手建立起来的幸存者据点，却已经在这片微光中苏醒，开始了新一天的运转。
低沉的嗡鸣声是人力发电机在运作，由基地内轮班的幸存者踩动踏板产生宝贵的电力，主要供应围墙上的探照灯和核心区域的通讯设备。炊烟从专门规划的餐饮区升起，带着食物简单的香气，那是负责后勤的人员正在熬煮混合了脱水蔬菜和肉干的糊状粥食，为所有居民提供一天中最重要的一餐热量。孩子们在划定的安全区内活动，虽然衣衫旧陋，但脸上已不见最初的惊恐与麻木，偶尔甚至能听到一两声压抑的嬉笑。这一切，都依赖于周围那道日益高大的围墙所带来的安全感。
林凡站在基地中央最高的一栋三层建筑屋顶，这里是他的指挥所兼住所，视野开阔，可以俯瞰整个基地的全貌。他的目光如同最精密的扫描仪，缓缓扫过每一段新加固的墙体、每一座新立起的了望塔、每一处可能存在的防御盲点。重生带来的先知优势早已用完，如今的一切，都靠着他前世的血泪经验和这一世拼杀积累的资源，一步步艰难铸就。
“凡哥，都准备好了。”一个沉稳的声音在身后响起。是张大牛。这个前退伍汽车兵，如今是基地不可或缺的后勤与建设主管。他穿着一身沾满油污和灰尘的工装，脸上带着连日操劳的疲惫，但眼神却异常明亮，充满了对自己亲手参与建造的这座堡垒的自豪感。
林凡转过身，点了点头。张大牛的可靠，是基地能够稳步发展的基石之一。“大牛，辛苦了。这段时间，兄弟们都没闲着。”
“没啥辛苦的，看着墙一天天高起来，心里踏实。”张大牛憨厚地笑了笑，走到林凡身边，一同望向下方，“按照你的要求和系统给的蓝图，第一阶段防御工事已经全部完工。围墙加高加厚到了六米，顶部铺设了防攀爬的碎玻璃和铁丝网，四角了望塔全部启用，覆盖交叉火力点。外围五十米内的障碍物基本清理干净，设置了陷坑和绊索警报区。”
林凡“嗯”了一声，这些进度他每日都有关注。但图纸上的规划和实地验收是两回事。今天，就是要对这套倾注了基地大量心血的防御体系，进行一次实战前的最终检验。
“模拟测试方案确定了吗？”林凡问道。
“确定了。”张大牛语气变得严肃，“按照你的指示，我们收集了近百个空金属罐和废轮胎，分散放置在外围不同距离。待会儿，我会带领一队兄弟，模拟不同方向、不同强度的‘畸变体’冲击。从零星游荡的小股，到有组织的大规模扑击。测试内容包括预警反应时间、火力投射密度、防御设施有效性以及内部支援调动效率。”
“好。”林凡言简意赅，“开始吧。”
他心念微动，脑海中浮现出只有他能看见的半透明系统界面。界面中央是简化版的基地三维模型，此刻模型外围代表防御工事的线条正散发着淡淡的微光。这是【多元资源兑换系统】中解锁的【初级基地防御模块】蓝图完全实现后的标志。系统界面的一角，一个代表着“防御评估”的进度条正在初始化。
随着张大牛通过手持的、由基地技术人员改造的短距对讲机下达指令，检验正式开始。
第一阶段，模拟零星畸变体骚扰。几名身手敏捷的幸存者扮演“畸变体”，从基地西侧的废墟中悄然靠近。他们刚进入外围一百米范围，设置在矮墙和断柱上的简易铃铛绊索就被触动，发出清脆的警示声。
“西侧！零星目标，数量三！”最近了望塔上的观察员立刻高声示警，同时挥舞信号旗。
围墙上负责该扇区的守卫小队迅速就位，虽然不是真枪实弹，但他们演练过无数次。弓箭手张弓搭箭（节约弹药），持矛者守住垛口，两名配备步枪的队员则负责警戒和指挥。扮演畸变体的队员在到达围墙三十米处，被模拟的“滚木礌石”（实际上是沙袋）阻挡，标志着攻击失败。
“反应速度，合格。预警系统覆盖，存在微小盲区，需增加两个预警点。”林凡在心中默记，同时注意到系统界面上的评估进度条轻微向前跳动了一丝。
第二阶段，模拟小规模尸群冲击。这次由二十多人组成的“攻击方”从南面发起，他们发出模仿畸变体的嘶吼，分散队形，快速突进。示警系统再次及时发挥作用，围墙上的守卫开始模拟投射武器。预先设置好的、由绳索控制的摆锤和钉板陷阱被触发，有效地迟滞了“尸群”的冲锋速度。扮演指挥的王浩在围墙上大声呼喝，调动预备队支援压力较大的区段。
“陷阱效果良好，迟滞作用明显。预备队调动略显迟缓，通道需要优化。”林凡冷静地分析。他看到系统评估条又涨了一小截，但颜色还是代表“初步达标”的白色。
第三阶段，也是最具挑战性的，模拟大规模、有组织的强攻。几乎基地所有空闲人手都投入了这场“演出”，从东、北两个方向，模拟超过五十名“畸变体”的潮水式攻击。甚至有人推着简陋的、覆盖了湿泥土的木板车，模拟那种皮糙肉厚、力量型的变异体，试图冲击基地大门。
一时间，“杀”声四起，警铃长鸣。围墙上的守卫们按照预案，集中“火力”攻击冲击大门的“重型单位”，同时其他区段严防死守。张大牛亲自指挥一支机动小队，哪里告急就支援哪里。林凡甚至看到苏婉带着医疗组的成员，抬着担架在围墙下安全区待命，模拟战场救护。
场面一度显得有些混乱，尤其是在“重型单位”猛烈撞击大门时，木质包铁的大门发出令人牙酸的呻吟，让一些新加入的幸存者脸上露出了恐慌。但关键时刻，王浩带着几名好手，从了望塔上垂下，用模拟的燃烧瓶（实际是装了染料的水瓶）准确“命中”了目标，化解了危机。
激烈的模拟演练持续了将近一个小时，才渐渐平息。所有参与人员都累得气喘吁吁，但眼神中却充满了兴奋和一种踏实感。他们亲身感受到了这道围墙的坚固，体验了协同防御的力量。
张大牛抹了把汗，快步走上屋顶，向林凡汇报：“凡哥，演练结束。各环节基本顺畅，暴露了一些小问题，主要是新队员配合生疏，个别陷阱触发不够灵敏，都已经记下，马上整改。”
林凡的目光依旧停留在系统界面上。此刻，评估进度条已经走到了尽头，最终定格。一行清晰的文字浮现出来：
【基地防御体系综合评估完成】
【等级：良好】
【评语：基础防御设施完备，预警机制初步建立，人员具备基本防御意识。可有效抵御中小规模常规畸变体群袭击及低强度武装冲突。】
【弱点提示：缺乏远程主动预警能力（如无人机侦察）；对特殊变异体（如具备远程攻击、攀爬能力）针对性防御不足；能源供应系统脆弱，易被切断。】
“良好……”林凡轻声重复了这个评价。不算完美，但足以说明这段时间的努力没有白费。这意味着，基地终于有了一个相对安全的“壳”，可以抵御大部分常见的威胁，让他能够稍微放开手脚，去处理那些迫在眉睫的外部危机——比如，盘踞在附近，像毒蛇一样窥伺的“豺狼”帮。
“做得很好，大牛。”林凡终于露出了今天第一个略显轻松的表情，“通知下去，今天参与演练的所有人，晚餐加餐。另外，把评估中发现的问题列出清单，限期整改。”
“是！”张大牛脸上绽放出笑容，加餐的命令比任何表扬都更实在。他刚要转身去传达，又被林凡叫住。
“还有，防御体系不能只停留在被动防守。”林凡指着系统提示的“弱点”，“‘缺乏远程主动预警能力’，这一条是关键。我们不能总是等敌人打到门口才发现。下一步，我们要想办法搞到无人机，或者训练一支侦察小队，将我们的预警范围向外扩展至少五公里。”
张大牛认真记下：“明白！无人机可遇不可求，我这边可以先物色几个机灵、脚力好的小伙子，开始进行侦察兵的基础训练。”
就在这时，一阵急促的脚步声从楼梯传来。王浩满头大汗地冲了上来，脸色不像刚刚完成演练的兴奋，反而带着一丝凝重。
“凡哥！大牛哥！”王浩喘着气，“我们刚清理演练场地的时候，在外围陷坑里发现了这个！”
他伸出手，手心里躺着一枚锈迹斑斑的弹壳。不是基地常用的制式步枪弹，而是某种老式猎枪的12号霰弹壳。
林凡的眼神瞬间锐利起来。他接过弹壳，指尖能感受到金属的冰凉和粗糙的锈迹。这枚弹壳看起来有些时日了，绝不是今天演练留下的。
“在哪里发现的？”林凡的声音低沉下去。
“就在北面围墙外，那个新挖的陷坑边上，像是从坑壁泥土里塌出来的。”王浩回答道，“看这锈蚀程度，估计有些日子了，可能是在我们清理场地、挖坑之前就埋在那里的。”
北面……那是之前“豺狼”帮活动比较频繁的方向。一枚被遗弃甚至可能是被刻意掩埋的猎枪弹壳……
林凡摩挲着弹壳，心中的警铃再次敲响。防御体系的建成带来的片刻安心，被这突如其来的发现彻底驱散。这枚小小的弹壳，像一个不祥的预兆，暗示着潜在的威胁并未远离，甚至可能比想象的更近、更狡猾。
他抬起头，望向北方，目光仿佛要穿透那些废墟和尘埃。检验结束了，但真正的考验，或许才刚刚开始。
“加强北面的警戒和巡逻班次。”林凡将弹壳紧紧攥在手心，对张大牛和王浩下令，语气不容置疑，“告诉所有哨兵，眼睛放亮一点，任何风吹草动，立刻报告。”
“是！”两人齐声应道，他们也感受到了林凡语气中的凝重。
林凡再次将目光投向那片未知的北方。坚固的围墙提供了庇护，但也可能成为视野的牢笼。基地的安全，绝不能仅仅寄托于一道墙。
“看来，有些人，或者有些东西，一直在盯着我们。”林凡低声自语，眼神冰冷，“是时候主动出击，把周围的威胁彻底清除了。”
他摊开手掌，那枚锈蚀的弹壳在微弱的晨光下，反射出冰冷的光泽，如同黑暗中窥伺的眼睛。一个念头浮现在林凡脑海：这枚弹壳，真的是无意中遗落并被掩埋的吗？还是说……它本身就是一个信号，一个警告，甚至是一个精心布置的诱饵？
北方的阴影里，究竟隐藏着什么？