姜不辣攥着那枚染血的冰冷怀表，
指节发白。
远处老妇人绝望的哭嚎渐渐微弱，
只剩下废墟余烬噼啪的燃烧声，
和风卷起灰烬的呜咽。
磐石堡，彻底死了。
空气里弥漫的焦糊味和死亡气息，
沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
“妈的…这趟活儿…亏到姥姥家了！”
一个粗嘎的声音打破了压抑的寂静。
只见之前组织抵抗、
后来被莱昂哈德威压震趴下的佣兵队长“疤脸”，
带着几个同样灰头土脸、
挂彩不轻的手下，
骂骂咧咧地从藏身的废墟后钻出来。
他半边脸的刀疤被烟灰染得更显狰狞，
眼神扫过满目疮痍的镇子和零星几个被龙渊他们拖出来的重伤员，
啐了一口带血的唾沫：
“星穹的狗崽子！
算你们跑得快！
兄弟们，清点家伙！
撤！这鬼地方不能待了！
再待下去，指不定被哪边的流弹收了人头！”
他手下几个佣兵如蒙大赦，
立刻开始搜刮废墟里还算完好的弹药、药品，
动作麻利，眼神警惕地扫视着周围，
担心随时会有敌人从焦土里爬出来。
“撤？往哪撤？”
姜不辣猛地抬起头，
琥珀色的眼睛死死盯着疤脸，
声音带着压抑的火气。
“东边在打仗！
西边是星穹的地盘！
北边是辐射废土！
南边…南边是鸟不拉屎的戈壁！
能撤到哪去？！”
“小丫头片子懂个屁！”
疤脸不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇，
“找个山沟沟猫着！
等风头过了再说！
这他妈是战争！
是绞肉机！
咱们这点人，这点本事，
冲上去就是给人家塞牙缝！
活着！活着才有机会讨债！”
他眼神凶狠地扫过姜不辣和旁边沉默的龙渊。
“你们要当英雄？请便！
老子不奉陪！走！”
他不再废话，招呼着手下，
头也不回地朝着与长城战场相反的方向
——一片相对平缓的戈壁荒原深处，
快步离去。
背影很快消失在弥漫的烟尘和起伏的地平线后。
废墟上，只剩下龙渊、姜不辣，
还有几个被救出来、
眼神空洞绝望的重伤员。
远处长城方向的轰鸣与爆炸声，
如同永不疲倦的战鼓，
越来越密集，越来越震撼！
映红天际的血色狼烟，也愈发刺眼！
每一次轰鸣，
都像重锤砸在磐石堡这片死地上，
也砸在龙渊剧烈翻腾的心湖里。
父母在龙庭普通城市的脸庞在眼前闪过，
母亲微光照明时温暖的笑，
父亲硬化皮肤扛货时佝偻的背影…
还有陈老那冰锥般的审视，
秦岳刻薄的“异类”唾骂，
苏清月指尖流淌的月华…
最后，定格在老妇人怀中那个焦黑蜷缩、
气息微弱的小小身影，
和她那绝望到灵魂深处的哭嚎！
力量！ 他需要力量！
不是为了在狮子王面前挣扎苟活！
不是为了吞噬什么狗屁意念装逼打脸！
而是为了…守护！
守护那些他在乎的！
守护那些不该被战火碾碎的！
守护那一声声绝望的哭嚎…不再响起！
混沌灵皮深处，
那股新生的、混合了荆棘震荡、
圣焰灼热、
饕餮贪婪和混沌无序的力量，
似乎感受到了主人灵魂深处迸发出的决绝意志，
不再狂暴地冲撞经脉，
反而一下子找到了宣泄的出口，
开始以一种奇特的韵律奔涌、共鸣！
皮肤下，破碎的荆棘符文残余处，
一丝丝更加内敛、
更加坚韧的古铜色光泽悄然流转！
“龙渊…我们…”
姜不辣走到龙渊身边，
声音带着少见的迟疑和茫然。
她看了看疤脸消失的方向，
又看了看东方那片被战火染红的天空，
下意识地攥紧了手里那枚染血的怀表。
照片上妇人温柔的笑容和雇主死前的不甘，
仿佛在无声地拷问。
龙渊猛地抬手，
狠狠擦掉嘴角干涸的血痂！
动作牵动全身伤口，
剧痛让他嘴角抽搐，
但他布满血丝的眼睛里，
却燃起两团前所未有的、
似淬火寒星般的火焰！
那火焰不再是被动挣扎的凶戾，
而是一种主动选择、一往无前的决绝！
他抬起头，目光如同穿透了数百里烟尘与战火，
死死锁定了东方长城防线那片烽火连天的方向！
声音嘶哑，却斩钉截铁，
每一个字都像是从滚烫的胸腔里硬生生砸出来：
“回去！”
“啊？”
姜不辣一愣。
“回龙庭！回长城！”
龙渊的声音拔高，
带着一种不容置疑的力量。
“那里！才是战场！
那里…需要力量！”
他猛地转头，看向姜不辣，
眼神灼热逼人：
“你找到的‘通行凭证’！
那雇主给的玩意儿！
能用上吗？有没有…近路？！”
姜不辣被龙渊眼中那团火焰烫得一激灵！
回龙庭？
回那个刚刚还差点被陈老碾碎他家磐石物流的地方？
回那个现在正被星穹议会全力猛攻、
随时可能被撕开缺口的地狱战场？
这石头脑袋…疯了吗？！
但看着龙渊那决然的眼神，
听着远处那如同催命符般越来越响的战争轰鸣，
姜不辣心底那股被废墟和死亡压下去的、
属于考古疯子的冒险火焰，
也“噌”地一下被点燃了！
妈的！富贵险中求！
不对…是锤子哥的遗泽险中求！
更不对…是这该死的世道，躲是躲不过去了！
“操！”
姜不辣狠狠一跺脚，
像是要把最后一丝犹豫踩进泥里！
她飞快地从怀里掏出那枚染血的怀表，
又手忙脚乱地从她那鼓鼓囊囊、
沾满灰烬的战术背包里，
扯出一张用防水油布包裹着的、
边缘都磨得起毛的兽皮地图！
“近路？有！必须有！”
姜不辣的声音带着豁出去的亢奋和一丝颤抖，
她飞快地展开地图，
手指戳向磐石堡位置，
然后沿着一条几乎被忽略的、
用淡褐色虚线标注的曲折路径，
一路向东划去！
“看到没！这条‘匠神古道’！
传说连通着地下祭坛网络！
雇主那孙子给的信息碎片里提过一嘴！
他这怀表上的家徽…
我好像在哪本破书里见过！
跟某个负责维护地下节点阵法的东方小家族有关！
说不定就是钥匙！”
她的手指最终重重戳在兽皮地图东方边缘，
一个被特意用红圈标注、
此刻仿似正被战火炙烤的隘口标记上！
“狼烟隘口！
离磐石堡最近的长城外围节点！
也是…最可能被打成筛子的地方！”
姜不辣抬起头，
琥珀色的眼睛亮得惊人，
混杂着恐惧和一种近乎疯狂的兴奋，
“走不走？石头脑袋！
老娘事先声明！
这古道几百年没人走了！
塌了陷了被怪物占了都有可能！
而且就算到了狼烟隘口…
那地方现在绝对是地狱VIp包厢！”
龙渊的目光死死钉在地图上那条曲折的淡褐色虚线和那个刺眼的“狼烟隘口”标记上。
父母担忧的面容、
苏清月清冷的侧脸、
老妇人绝望的哭嚎…
还有陈老、秦岳…
无数画面在脑海中飞速闪过！
没有退路！只有向前！
去那力量碰撞最激烈的地方！
去变强！去守护！
“走！”
龙渊的回答只有一个字，
却重逾千钧！
他不再看那片燃烧的废墟和绝望的幸存者，
猛地转身，拖着依旧剧痛的身体，
朝着姜不辣地图上指示的、
通往“匠神古道”入口的方向，
迈出了第一步！
脚步有些踉跄，但异常坚定！
“妈的！上了你这疯子的贼船了！”
姜不辣骂骂咧咧地把地图和怀表胡乱塞进背包，
抄起地上那把沾满灰烬的粗犷霰弹枪，
咔哒一声上了膛，
快步追上龙渊。
她回头看了一眼那几个眼神空洞的重伤员，
咬了咬牙，
从背包里掏出最后几块压缩干粮和一小壶水，
远远地抛了过去。
“省着点吃！
等老子…等我们搬了救兵回来！”
喊完这句她自己都不太信的话，
姜不辣头也不回地追着龙渊，
一头扎进了磐石堡西侧那片被废墟和烟尘笼罩的、
通往未知古道的崎岖乱石坡。
两个渺小的身影，逆着逃离的人潮，
背负着染血的过往和沉重的未来，
简直就是扑火的飞蛾，
义无反顾地冲向那片被血色狼烟和星座光芒笼罩的东方战场！
他们的目标——狼烟隘口！
地狱的入口，亦是…力量的熔炉！