太后寿辰，普天同庆。
帝都上下张灯结彩，洋溢着一派喜庆祥和。
清晨，镇北王府的车驾便已准备停当。萧煜盛装出席，一袭宫装华美而不失庄重，眉宇间却比平日多了几分凝重。凌烬扮作的“林默”，穿着一身朴素的青灰色文士衫，面容经过巧手易容，显得平凡无奇，唯有一双眼睛，刻意收敛了锋芒，显得温润低调。他手持一个装着罗盘卦签的木匣，扮作随行的风水先生，沉默地跟在萧煜身后。
萧远山以军务繁忙、需坐镇北境防务为由，并未亲自出席，由萧煜全权代表王府。这既符合他军神身份，也避免了在关键时刻被琐事缠身。但凌烬和萧煜都知道，王府的暗卫乃至玄微真人、墨渊等人，早已准备就绪，悄然布控在琼林苑周围，随时准备策应。
车队缓缓驶向皇城。越是接近琼林苑，气氛越是肃穆。御林军五步一岗，十步一哨，盔明甲亮，眼神锐利地扫视着每一个进入苑囿的人。查验请柬、核对身份、检查随行物品，程序严格得近乎苛刻。
凌烬屏息凝神，完美地扮演着一个有些拘谨、敬畏天威的江湖术士。在查验他身份时，负责的侍卫首领多看了他几眼，似乎觉得这个“林默”气息有些过于平稳，不似寻常江湖人，但请柬无误，萧煜郡主又亲自担保，便也放行了。
踏入琼林苑，仿佛进入了另一个世界。但见亭台楼阁，掩映在奇花异草、古木参天之中；曲水流觞，穿梭于假山奇石之间。丝竹管弦之声悠扬悦耳，空气中弥漫着酒香和花香。王公贵胄、文武百官们三五成群，赏景交谈，言笑晏晏，一派歌舞升平的景象。
然而，凌烬敏锐的感知却捕捉到了这平和表象下的不太平。那些穿梭其间的宫女太监，步伐轻盈，眼神警惕；那些看似随意赏景的官员，交谈间目光闪烁，暗藏机锋；甚至在一些不起眼的角落，他能感觉到若有若无的强大气息潜伏，显然是皇室暗卫或各方势力的眼线。
萧煜作为镇北王府的代表，身份尊贵，一入园便不断有人上前寒暄打招呼。她从容应对，举止得体，但始终巧妙地控制着节奏，带着凌烬看似随意地向着园林深处，观星台遗址的大致方向移动。
“情况比预想的更复杂。”趁着与一位宗室老者交谈的间隙，萧煜用极低的声音对凌烬说道，“我看到好几个北漠使团的人，赫连铮和乌木台虽然还没出现，但他们肯定来了。还有三皇子府上的人，活动得很频繁。”
凌烬微微颔首，目光看似欣赏着周围的景致，实则已将沿途的地形、岗哨分布、可能的监控死角记在心中。观星台位于琼林苑西北角，那里地势较高，林木更加茂密，平日里人迹罕至。
就在这时，一阵喧哗声从主宴会场方向传来，伴随着内侍尖细的通传声：“太后娘娘驾到！陛下驾到！”
寿宴的正主要登场了。
人群如同潮水般向主会场涌去。萧煜和凌烬交换了一个眼神，这是脱离人群视线，前往观星台的最佳时机！趁着众人注意力被吸引，两人悄然脱离主干道，拐入了一条偏僻的小径。
小径幽深，草木渐盛，身后的喧闹声渐渐远去。按照墨渊提供的简略地图和玄微真人的指点，他们需要穿过一片竹林，越过一条小溪，才能抵达观星台遗址。
竹林寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。凌烬走在前面，精神高度集中，耳听六路，眼观八方。突然，他脚步一顿，抬手示意萧煜停下。
“怎么了？”萧煜低声问。
凌烬没有回答，目光锐利地扫视着前方竹林的阴影处。他感觉到了一股带着血腥味的杀气！虽然对方隐藏得很好，但那种经过无数次生死搏杀培养出的直觉，让他嗅到了危险。
“出来吧。”凌烬沉声道，声音在竹林中回荡。
寂静了片刻，竹林深处传来一声轻笑。紧接着，几道身影如同鬼魅般从竹影中浮现，为首一人，身段妖娆，面容娇媚，正是本该重伤逃遁的血铃！她此刻换上了一身宫女服饰，但眉眼间的煞气却难以完全掩饰。
“凌将军，哦不，现在是林先生了。”血铃巧笑嫣然，但眼神冰冷如刀，“真是人生何处不相逢啊。看来，我们的目标是一致的。”
凌烬心中一沉，血铃果然也来了！
她似乎伤势恢复得极快，也许，那晚她受伤本就是伪装？更麻烦的是，她身边跟着的四名手下，气息凝练，眼神空洞，显然都是血滴子中的精锐杀手，比之前在鬼市遇到的更强。
“血铃姑娘，别来无恙。”凌烬不动声色地将萧煜护在身后，“今日太后寿宴，姑娘在此舞刀弄枪，恐怕不太合适吧？”
“合适与否，就不劳林先生费心了。”血铃把玩着手中一枚淬毒的短刺，“只要林先生将玉简交出来，乖乖带我们找到那东西，我或许可以考虑，让你们死得痛快一点。”
话音未落，她身边四名杀手已然散开，呈扇形包围过来，杀气瞬间锁定了凌烬和萧煜！
形势危急！
在此地动手，一旦闹出大动静，必然引来御林军，到时候身份暴露，一切皆休！
但若不动手，血铃等人绝不会善罢甘休！
就在剑拔弩张之际，一个清朗的声音忽然从旁边传来：“咦？这不是镇北郡主吗？还有这位先生是？怎的在此偏僻之处？”
众人循声望去，只见兵部职方司郎中李文渊，带着两名随从，从小径另一头走了过来，脸上带着恰到好处的惊讶。
血铃眼神一寒，显然没料到会有人突然出现。她狠狠地瞪了凌烬一眼，做了个手势，四名杀手瞬间收敛杀气，如同普通随从般退到她身后。
“李大人。”萧煜反应极快，脸上露出得体的微笑，“本郡主与这位林先生见此处竹林清幽，便想走走看看，不想迷了路，正巧遇到这几位宫女，想问个路呢。”她目光扫过血铃，带着一丝询问。
血铃立刻换上一副恭敬惶恐的表情，福了一礼：“奴婢等是负责这片区域洒扫的，惊扰了郡主，罪该万死。”她演技精湛，瞬间从一个冷血杀手变成了一个胆小的宫女。
李文渊目光在凌烬和血铃等人身上扫过，笑容不变：“原来如此。这片竹林确实容易迷路。郡主若要游览观星台遗址，需沿此路继续向前，穿过前面那片梅林便是。下官正好也要去那边核查一些旧档，不如由下官为郡主引路？”
他这话看似解围，实则点破了萧煜和凌烬的目的地——观星台！
他也要去？是巧合，还是有意？
凌烬心中警兆大作，这个李文渊，出现的时机太巧了！
他到底想做什么？
萧煜也是心中凛然，但面上不动声色：“如此，便有劳李大人了。”
于是，一支各怀鬼胎的队伍形成了。李文渊和他的随从在前引路，萧煜和凌烬居中，血铃和她的四名宫女则不远不近地跟在后面。气氛诡异而紧张。
穿过梅林，一片荒芜的废墟出现在眼前。残破的石基，倒塌的梁柱，爬满了藤蔓，这里便是前朝观星台的遗址。荒凉寂静，与远处寿宴的喧嚣形成鲜明对比。
“郡主，林先生，观星台遗址到了。”李文渊停下脚步，转过身，脸上依旧带着那令人捉摸不透的笑容，“下官职责所在，需去核对一下那边的界碑档案，就不打扰郡主雅兴了。”说完，他竟真的带着随从向遗址边缘一处残破的石碑走去。
血铃等人则停在了梅林边缘，看似恭敬等候，实则封住了退路。
机会！
李文渊的暂时离开，虽然不知是真是假，但无疑是动手或探查的时机！
凌烬和萧煜对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“动手！”凌烬低喝一声，身形猛地向遗址中央冲去！根据玉简地图和墨渊的提示，星晷最可能藏匿的地点，就在遗址中心那块最大的、刻有星图浮雕的圆形石基之下！
几乎在凌烬动身的同一时刻，血铃也厉声喝道：“拦住他！夺下星晷！”
四名血滴子杀手如同离弦之箭，扑向凌烬！而血铃自己，则身影一晃，如同鬼魅般绕向侧面，目标直指萧煜！她显然想擒住萧煜，用以威胁凌烬！
大战，在这片皇家禁苑的废墟之中，骤然爆发！
凌烬面对四名精锐杀手的围攻，毫无惧色，断水短刃出鞘，化作一道寒光，迎了上去！叮叮当当的兵刃交击声瞬间打破了废墟的寂静！
萧煜虽不擅正面搏杀，但身法灵动，九离宗的秘术亦有不凡之处。她袖中滑出两柄短匕，配合着奇妙的步法，与血铃周旋起来，一时间竟不落下风。
看似去核对档案的李文渊，此时却站在远处，冷眼旁观着这场厮杀，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他的两名随从，则警惕地护卫在他身旁，气息沉稳，显然也是高手。
这片昔日观测星空的圣地，此刻却成为了阴谋与杀戮的战场。
一切，都悬于瞬息之间！