三百年前紫霄天宗，萧云澜跪在第三千级台阶上，额头抵着冰冷的青玉阶面，背上的柴筐压得他脊椎生疼。作为外门杂役弟子，每日寅时起床上山砍柴是他雷打不动的职责。
让开！挡什么路！一声厉喝从身后传来，紧接着是一股凌厉的灵力波动。
萧云澜还未来得及反应，整个人就被掀飞到台阶一侧，后背重重撞在山壁上。他强忍疼痛抬头，只见三名身着银丝滚边紫袍的核心弟子踏剑而过，连个眼神都没施舍给他。
是，师兄们请。萧云澜低头应声，指甲深深掐入掌心。
等那几人身影消失在山雾中，他才缓缓起身，拍了拍粗布衣衫上的尘土。右臂传来一阵刺痛，他低头看去，一道寸长的伤口正渗着血——是被剑气所伤。
核心弟子...呵。萧云澜眼中闪过一丝阴郁，但很快又恢复成那副唯唯诺诺的模样。
在玄天宗，外门弟子与核心弟子之间的差距，比凡人与修士的差距还要大。他这样没有背景、资质平平的外门弟子，终其一生恐怕都难入内门，更别说接近那位高高在上的宗主了。
想到宗主帝月涴，萧云澜眼神微动。那位三百岁便踏入化神期的绝世天才，紫霄天宗千年历史上最年轻的宗主，容颜永驻如二八少女，却冷若冰霜，令整个修真界又敬又畏。
收拾好散落的柴火，萧云澜继续向上攀登。今日他特意选了条偏僻小路，能避开大多数弟子耳目。这条路会经过后山禁地边缘——按规定，外门弟子不得靠近禁地方圆十里，但萧云澜三年来每月都会一次，从未被抓到过。
再有三个月就是内门选拔了...萧云澜一边走一边盘算。他已停留在筑基初期整整三年，若再不能突破，这辈子恐怕就止步于此了。而内门选拔是他唯一的机会——前提是他能在那之前找到足够的资源提升修为。
天色渐暗，山间起了薄雾。萧云澜突然停下脚步，耳朵微动——禁地方向传来一阵不寻常的灵力波动，时强时弱，极不稳定。
这是...走火入魔的征兆？他心头一跳，犹豫片刻后放下柴筐，轻手轻脚地向灵力源头摸去。
穿过一片密林，眼前豁然开朗，一方清潭映入眼帘，潭水在月光下泛着银光。而潭中央的巨石上，一道紫色身影正盘膝而坐，周身灵力紊乱，时而如火山喷发，时而如风中残烛。
萧云澜瞳孔骤缩，立刻屏住呼吸隐入阴影中。那紫衣女子不是别人，正是紫霄天宗宗主帝月涴！此刻她绝美的面容因痛苦而微微扭曲，显然正在经历极为凶险的修炼关口。
化神期修士也会走火入魔？萧云澜心中惊骇，随即一个大胆的想法浮上心头——若此时他出手相助，或举报给长老会，或许能换来进入内门的机会？
但下一刻，他就否定了这个念头。举报宗主走火入魔？那无异于找死。而出手相助...以他筑基期的微末修为，恐怕连靠近都会被失控的灵力撕碎。
就在萧云澜进退两难之际，帝月涴突然喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡了大半。更令人震惊的是，她的容貌开始变化——从二十岁左右的少女模样逐渐变成三十岁上下的成熟女子，虽然依旧美丽，却明显多了几分岁月痕迹。
原来如此...萧云澜恍然大悟。传闻帝月涴修炼的《玄阴噬骨诀》能永葆青春。现在看来，这功法恐怕有极大缺陷，虽修炼神速，但每月特定时期会反噬其身，导致修为和容颜暂时衰退。
这是个足以震动整个修真界的秘密！
萧云澜心跳如鼓，却强迫自己冷静下来。他悄然退后，直到离开禁地范围才长舒一口气。这个意外发现的价值，远超过他的预期。
回到简陋的住处，萧云澜点亮油灯，从床底暗格中取出一本破旧的笔记。这是他三年来暗中记录的关于紫霄天宗各大人物的情报——哪位长老与谁不和，哪位核心弟子有什么癖好，甚至包括宗门大阵的轮值规律。
翻到空白页，他提笔写下今日所见，墨迹力透纸背：
宗主帝月涴，每月月圆之夜功法反噬，修为降至金丹初期，容颜衰老。地点：后山寒潭。
写完这些，萧云澜搁笔沉思。直接威胁宗主是找死，但若能巧妙利用这个信息...或许能为自己谋一条通天之路。
接下来半个月，萧云澜如同往常一样勤勉工作，表现得比任何外门弟子都要安分守己。暗地里，他却频繁出入宗门藏经阁，借阅各种关于《玄阴噬骨诀》的典籍——虽然核心功法内容不可能外传，但相关注释和破解之法却有不少。
月圆之夜再次来临。萧云澜早早完成了杂役工作，换上一身不起眼的灰色衣袍，腰间暗藏三枚定神丹——这是他倾尽积蓄从黑市购得的四品丹药，专门用于稳定心神，克制走火入魔。
夜色渐深，萧云澜避开巡逻弟子，再次来到后山禁地边缘。果然，那股紊乱的灵力波动如约而至。但与上次不同，这次他是有备而来。
萧云澜没有贸然靠近，而是等到帝月涴气息最紊乱的时刻，才从怀中取出一支玉笛——这是他唯一值钱的家当，得自某位陨落修士的遗物。笛声悠扬，是一曲《清心普善咒》，专门用于安抚躁动的灵力。
笛声飘荡在寒潭上空，奇迹般地，帝月涴周身暴走的灵力开始逐渐平缓。萧云澜见状，立刻停止吹奏，迅速隐入林中——他不能暴露身份，至少现在不能。
如此连续三个月，每逢月圆之夜，萧云澜都会以不同方式暗中协助帝月涴度过难关——有时是远远弹奏宁神曲，有时是将丹药放在她必经之路上，甚至有一次他冒险调整了禁地附近的聚灵阵，使其更利于稳定心神。
他就像一个无形的守护者，既让宗主察觉到有人相助，又不留下任何可追踪的线索。
第四个月圆之夜，变故突生。
当萧云澜如常来到寒潭附近时，发现帝月涴并不在惯常的位置。他心头一紧，正欲退走，一道冰冷的声音突然在背后响起：
跟了本座这么久，终于舍得现身了？
萧云澜浑身僵硬，缓缓转身。月光下，一袭紫衣的帝月涴负手而立，虽处于功法反噬期，但那双目中的寒意却比任何时候都要刺骨。
弟子参见宗主！萧云澜立刻跪伏在地，额头抵着冰冷的岩石，弟子无意冒犯，只是...
只是什么？帝月涴声音平静得可怕，只是想看看我最狼狈的样子？还是想抓住这个把柄要挟本座？
萧云澜心跳如雷，知道此刻一言不慎便是万劫不复。他深吸一口气，抬起头来，直视这位修真界赫赫有名的冰山宗主：
弟子斗胆，是想助宗主一臂之力。
帝月涴挑眉，眼中闪过一丝意外，你一个筑基期的小修士，能帮本座什么？
萧云澜从怀中取出一卷竹简，双手奉上：弟子偶然获得上古医仙华阳子所着《玄阴解》，其中记载了《玄阴噬骨诀》的缺陷弥补之法。
帝月涴瞳孔微缩，一把抓过竹简，快速浏览后脸色微变：这是真本？你从何处得来？
弟子祖上曾与华阳子有旧，此物乃家传之宝。萧云澜面不改色地撒谎。实际上，这竹简是他从藏经阁无数典籍中拼凑出的解决方案，又仿古法伪造而成。但其中的理论和方法却是真实有效的——他花了三个月时间验证这一点。
帝月涴深深看了萧云澜一眼，突然出手如电，一掌按在他天灵盖上。萧云澜只觉一股浩瀚神识涌入体内，瞬间就将他从里到外探查了个遍。
萧云澜，二十二岁，筑基初期，资质中等偏下。帝月涴收回手，冷冷道，父母早亡，无亲无故，三年前通过外门测试入我紫霄天宗。平日表现平平，无甚特别。
萧云澜背后已被冷汗浸透。宗主竟对他的底细如此清楚！
说吧，你想要什么？帝月涴突然问道，内门弟子身份？修炼资源？还是...更直接的好处？说到最后，她唇角勾起一抹意味深长的弧度。
萧云澜心跳漏了一拍，但很快镇定下来。他再次跪下，这次却挺直了腰背：弟子斗胆，想请宗主收我为记名弟子。
帝月涴显然没料到这个答案，怔了一瞬后冷笑道：就凭你？本座几百年来从未收徒，凭什么为你破例？
因为弟子能解宗主燃眉之急。萧云澜抬起头，眼中闪烁着与卑微身份不符的自信光芒，《玄阴噬骨诀》的反噬一次比一次严重，不出三年，宗主恐有境界跌落之危。而弟子手中的方法，不仅能解决反噬问题，还能让功法威力再上一层楼。
月光下，一宗之主与一介外门弟子对视良久。最终，帝月涴轻启朱唇：
明日午时，来紫霄殿见我。若你所言不虚，我或可考虑；若有半分虚假...她没说完，但袖中闪过的一道剑光已说明一切。
萧云澜深深叩首：弟子谨遵宗主法旨。
当帝月涴的身影消失在夜色中，萧云澜才长舒一口气，嘴角不自觉地上扬——计划的第一步，成了。