教室后墙黑板上，用粉笔写着“班长竞选”四个大字。
苏念塘攥着衣角，站在讲台侧面。
她没准备演讲稿，只想着能当上班长，娘一定会开心。
第三排的李水生抬头看她一眼，手里转着的铅笔停了停——他知道她每天最早到教室擦黑板，见过她把同学掉在地上的橡皮捡起来悄悄放回桌上，心里盼着她能竞选上班长。
这时，苏珍珠猛地站上讲台，新头花很耀眼，手里攥着一袋大白兔奶糖。眼角扫过李水生，故意把糖纸剥得沙沙响：“选我当班长，这糖就分给大家吃。”
话音刚落，她的目光像淬了冰的刀子，直扎向苏念塘：“有些人也配竞选？野种一个，连苏家的门都进不去，还想管我们？”
哄笑声炸起来，像石子砸进水里。
李水生手里的铅笔“啪嗒”掉在桌上，他猛地抬头，额角的青筋跳了跳。
前桌的男生刚要跟着笑，被他后背狠狠一撞，顿时把笑声咽了回去。
“她真的是野种啊？”
“怪不得总穿得破破烂烂的……”
苏念塘的指甲掐进掌心，疼得发麻。
她看着苏珍珠嘴角的笑，看着那些伸过来接糖的手，喉咙像被堵住，发不出一个字。
这时，李水生突然站起来，板凳腿在泥地上划出刺耳的声响。全班人都愣住了，连苏珍珠手里的糖都忘了递。
“老师说竞选看本事，”他的童声稚嫩却穿透教室，“苏念塘乐意帮人，算术比你好，字写的比你工整，凭啥不能竞选？”
苏珍珠没想到有人敢跟她顶嘴，脸一下子涨成了红布：“李水生你疯了？你帮她说话？她就是个没人要的扫把星！”
“苏珍珠，她不是扫把星，是你姐。”李水生往前走了两步，挡在苏念塘身前，个头不算高，却像堵结实的墙。
“她不是我姐。”苏珍珠气得手发抖，把糖往讲台上一摔，“我娘说了，她就是个扫把星！”
苏珍珠自小住外婆家，除了逢年过节难得回来，与苏念塘没半分姐妹情。她见娘打压苏念塘，便也学她娘样，处处针对她。
“你娘说得不对。”李水生弯腰捡起滚到脚边的糖，剥开糖纸塞进嘴里，含糊不清地说，“我奶说，看人得看心，不是看是不是住在牛棚里。”
教室里顿时鸦雀无声，连窗外的蝉鸣都停了。
老师这时走进来，见状皱了皱眉，没多问，只说竞选继续。
苏念塘最终当上了班长，李水生那句“算术比你好”像颗种子，落进了她心里。
苏珍珠没选上班长，见苏念塘在讲台上发言，又见李水生鼓掌时那股兴奋劲，气得她是浑身发抖， 她想不通竟会输给一个野种。
她鼻子里哼一声，心里骂：扫把星，你别神气，等着瞧！
下课铃响，见苏念塘把作业本往老师讲台送，她立马冲过去，故意撞翻墨水瓶。黑墨水在练习本上瞬间晕开一大片。
苏念塘见状，眼里蹿起火苗，刚要去理论，瞥见墨渍还在本子上蔓延，她咬咬牙压下火，转身去座位上拿橡皮。
手还没碰到本子，就被李水生抽走，他从书包掏出没吃完的半个干馒头，在纸上一点点的吸着。
“别擦，越擦越脏。”他头也不抬地说，馒头渣掉在桌上，像撒了一把碎米，“我姐以前教我的，用馒头吸最管用。”
苏念塘看着他认真的侧脸，突然想起他姐——听说去年害病死了，他娘跟男人跑了，家里就剩他、爹和奶。原来他也有难过的事，却还想着帮别人。
“谢谢你，水生哥。”她小声说。
李水生把吸得差不多的本子递给她，嘿嘿笑了笑：“没事，反正这馒头硬得咬不动。”
苏珍珠看在眼里，气得牙痒痒，恨不得冲上去把两人揍一顿才解气。
机会来了，课间操，她见苏念塘独自往操场走，李水生没跟着，赶紧朝两个女同学撇撇嘴，三人一起堵住苏念塘。
苏念塘刚要绕开，就被其中一个女生一把抓住了辫子。
“让你抢班长做！”那女生拽着辫子往死里扯，“不知道这个班长只能苏珍珠做吗？”
苏念塘疼得眼泪要涌出来，却死死咬着唇没出声。
这时，李水生突然从教室里冲过来，一把推开那女生。
他前几天跳单杠摔的膝盖还没好，动作太急了点，踉跄了下才站稳。
“你们干啥？”李水生把苏念塘拉到身后，气冲冲道：“老师说不许欺负同学！”
“我们跟她算账，关你屁事！”苏珍珠梗着脖子喊。
“她是我同学，就关我的事。”李水生把苏念塘护得更紧了，“再动手，我就告诉老师你刚才把墨水瓶倒她本子上。”
苏念珠最怕老师，嘟囔着“走着瞧”，带人跑了。
李水生这才转过身，见苏念塘的辫子散了，发梢还沾着草屑，从口袋里摸出根红头绳递过去。
“我姐的，”他挠挠头，有点不好意思，“她走的时候留的，你先用着。”
苏念塘接过红头绳，“谢谢水生哥。”
她低头重新把辫子扎好，红绳在乌黑的头发里格外显眼。
放学后，憋了一肚子气的苏珍珠，带着两个女同学堵在校门口，等苏念塘出来要好好教训她一顿。
刚走出校门的苏念塘，怀里的作业本突然散了一地。她刚蹲下去捡，指尖刚碰到本子，一只脚就踩了上来。
“哟，捡破烂呢？”苏珍珠嗤笑，脚下又用力碾了碾。
苏念塘没说话，想把本子从她脚边抽出来。
“别动！”苏珍珠加重了脚力，“我看你就是贱骨头，有人护着就不知道自己是谁了？”
就在这时，一只手突然拽开苏珍珠的脚。
苏珍珠扭头一看，李水生手提着篮子和镰刀在他身后，气得她大声骂道：“李水生，这么又是你，你不是放学后早回家了吗？”
“你干啥？”李水生皱着眉，捡起作业本，拍掉上面的土递给苏念塘。
苏念塘接过本子，低声说了句“谢谢，水生哥”，声音里带着点不易察觉的抖。
苏珍珠看着这一幕，脸瞬间涨红，气得牙痒痒。她跺了跺脚，冲李水生喊：“好啊李水生，你等着，回家就告诉我娘，你欺负我！”
李水生没理她，转身对苏念塘说：“我送你回去吧。”
苏念塘摇摇头，抱着本子转身就走。走了没几步，听见身后传来李水生的声音：“苏珍珠，你再骂一句试试？我奶说骂人的女生没人要。”
她忍不住回头，见苏珍珠气哭了，李水生站在那里，正冲她的方向挥手。
她转过身，脚步轻快了些。怀里的作业本上，李水生用馒头吸过墨渍的地方留着淡印，像朵不好看的花，却让心里暖烘烘的。
她摸了摸辫子上的红头绳，突然觉得，这上学的路，好像也没那么难走了。