腊月二十五，小年刚过，年味愈发浓了。永宁侯府上下张灯结彩，仆役们脸上都带着辞旧迎新的喜气，连冬日凛冽的寒风似乎都柔和了几分。前番风波的阴影在圣旨的明断和赏赐的荣光下，早已消散殆尽，府中一派祥和安宁。
夜幕早早降临，天空中又飘起了细碎的雪花，无声地覆盖着庭院楼阁，将白日里的喧嚣沉淀为一片静谧。前院书房里，秦啸批阅完最后一封来自边关的年节问候军报，揉了揉略显疲惫的眉心。窗外雪光映照，将书房内映得一片朦朦亮，不必点灯也能视物。
他搁下笔，起身踱至窗前。雪花纷纷扬扬，远处的锦瑟院轮廓在雪幕中若隐若现，依稀可见几点温暖的灯火透出窗纸，在这寒冷的冬夜里，莫名给人一种安稳宁静之感。自从上次风波中，陆云晚以那种出人意料的方式提供了关键线索，助他迅速扭转局面后，秦啸发现自己对这个名义上的妻子，多了几分难以言说的关注。她不再仅仅是后院一个需要安置的、带有“冲喜”符号的女人，而是一个有着敏锐洞察力、沉稳心性和不俗手段的……伙伴。
鬼使神差地，他推开书房门，对值守在外的赵铁鹰吩咐了一句“不必跟着”，便独自一人踏着薄雪，向后院走去。雪花落在他的墨色大氅上，瞬间消融，只留下点点湿痕。他步履沉稳，穿过几道回廊，不知不觉便来到了锦瑟院外。
院门虚掩着，并未落栓。院内比外面更显安静，只有雪花落地的簌簌声。正房的窗户透出橘黄色的温暖光晕，在这冰天雪地里，像一颗散发着热意的明珠。秦啸驻足片刻，抬手轻轻推开了院门。
院内打扫得干干净净，积雪被堆在墙角，露出青石铺就的小径。正房的门帘是厚实的靛蓝色棉布，隔绝了外面的寒气。秦啸掀帘而入，一股混合着淡淡药草清香和炭火暖意的气息扑面而来，驱散了他周身的寒意。
屋内，陆云晚正背对着门口，坐在临窗的暖炕上。炕桌上摆着一副棋盘，黑白子错落其间，显然是一局未竟的棋。她穿着一身月白色的家常棉袍，未施粉黛，乌黑的长发简单地绾在脑后，只用一根玉簪固定。此刻她正微微倾身，指尖拈着一枚白子，凝神思索着棋局，侧脸在灯光下显得格外沉静专注，竟有一种平日里罕见的、褪去所有伪装和防备的柔和。
听到门帘响动，陆云晚讶然回头，见是秦啸，眼中闪过一丝明显的错愕，随即迅速放下棋子，起身下炕，敛衽行礼：“侯爷？您怎么来了？妾身不知侯爷驾临，有失远迎。”她的声音依旧平和，但那份意外却掩饰不住。自成婚以来，秦啸主动踏入锦瑟院的次数，屈指可数，尤其是在这般雪夜独自前来，更是破天荒头一遭。
“无妨，路过，见灯还亮着，便进来看看。”秦啸语气平淡，目光却扫过炕桌上的棋盘，“在弈棋？”
“是，”陆云晚垂眸应道，“闲来无事，自己摆弄一番，让侯爷见笑了。”
秦啸走近炕边，目光落在棋盘上。棋局已至中盘，黑白双方势均力敌，但白棋（陆云晚所执）的布局明显更为开阔灵动，几处看似闲散的落子，实则暗藏锋芒，颇有以柔克刚、后发制人的意味。这棋风，与她平日处事沉稳、内里刚韧的风格倒有几分相似。
“棋风不错。”秦啸难得地评价了一句，在炕桌另一侧坐下，“可愿手谈一局？”
陆云晚再次怔住。秦啸主动提出对弈？这简直比雪夜来访更让她意外。她抬眼飞快地看了秦啸一眼，见他神色虽依旧冷峻，但眼神中并无不耐或审视，反而带着一丝……兴味？她压下心中波澜，恭顺道：“侯爷棋艺精湛，妾身技艺粗浅，只怕扫了侯爷的兴致。”
“无碍，消遣而已。”秦啸已自顾自地将黑子棋笥拿到自己面前，表明了他执黑先行。
陆云晚见状，也不再推辞，重新在对面坐下，将白子棋笥挪回手边：“既如此，妾身便献丑了，请侯爷指教。”
棋局开始。秦啸落子如飞，攻势凌厉，大开大合，一如他沙场征战的风格，力求速战速决。陆云晚则步步为营，应对谨慎，每每在看似被动防守中，悄然布下连环。她落子速度不快，但每一子都经过深思熟虑，偶尔一着看似平淡的“闲棋”，却能在十几手后显出关键作用。
屋内炭盆烧得正旺，偶尔发出噼啪的轻响。除了落子声，便是窗外愈发绵密的雪声。两人都沉默着，专注于棋枰之上的厮杀。然而，在这沉默之中，一种奇妙的氛围却在悄然滋生。
下至中盘，秦啸遇到一处难解的局面，攻势受挫，眉头微蹙，指尖夹着黑子，久久未落。他习惯性地用指节轻轻敲击着炕桌边缘，发出规律的叩击声，这是他在思考棘手军务时常有的小动作。
陆云晚安静地等待着，目光掠过他微蹙的眉心和轻叩桌沿的手指，心中微动。她想起前几日秋月从赵铁鹰处偶然听来的只言片语，说兵部近日为来年北疆军马换防的粮草调度方案争论不休，各有掣肘，让侯爷颇为烦心。她看着棋盘上黑棋一处看似稳固、实则与其他部分联系薄弱的地域，又看了看秦啸正在长考的那片棋局，心中忽然闪过一个念头。
她并未出声，只是端起手边的温茶，轻轻呷了一口，动作舒缓自然。然后，她将自己的一枚白子，落在了一个看似无关紧要、远离主战场的位置——恰恰是黑棋那处薄弱地域的“气”眼附近。
这一落子，看似毫无攻击性，甚至有些莫名其妙。但秦啸的目光却骤然一凝！他死死地盯着那颗白子，又迅速扫视全局，脑中电光火石般闪过兵部那争论不休的粮草调度图……刹那间，他豁然开朗！陆云晚这一手“闲棋”，看似无用，却像一把钥匙，瞬间点醒了他！若将北疆某处看似次要、实则关乎全局的粮道比作这处“气眼”，先行稳固，则整个换防调度便可盘活，不再受制于人！
“啪！”一声清脆的落子声。秦啸将黑子果断地落在了另一个关键处，不仅化解了眼前的困境，更隐隐形成了反攻之势。他抬起头，目光深邃地看向陆云晚，眼中充满了毫不掩饰的惊讶与探究。刚才那一手，是巧合？还是她……有意点拨？若是后者，这女子的棋力与眼界，未免太过惊人！
陆云晚接触到他的目光，心中一跳，连忙垂下眼帘，专注于棋局，轻声道：“侯爷妙手，妾身佩服。”她将自己方才的举动，完全归于棋局本身，不露丝毫痕迹。
秦啸没有追问，但心中波澜已起。接下来的对弈，他更加认真，也将陆云晚视为真正的对手。两人你来我往，棋局愈发精彩。过程中，秦啸偶尔会就棋局走势随口评点一两句，陆云晚也会谨慎地回应，言语间虽谦逊，但见解往往独到，偶尔提及“势”、“地”、“弃子争先”等概念，竟暗合兵法要义。秦啸听着，心中讶异更甚，与此女对谈，竟比与某些幕僚清客议事更觉酣畅。
一局终了，竟是罕见的和棋。窗外，雪不知何时已停了，一轮清冷的冬月悬在天际，将雪地映照得一片皎洁。
秦啸放下最后一子，看着棋盘，良久，唇角几不可查地微微牵动了一下：“和局。夫人的棋艺，令人刮目相看。”他这次用了“夫人”之称，而非疏离的“陆氏”。
陆云晚浅浅一笑，收拾着棋子：“侯爷承让了。是侯爷心怀广阔，未与妾身计较才是。”
秦啸起身，走到窗边，望着窗外银装素裹的庭院，月光洒在他挺拔的背影上。他沉默片刻，忽然开口道：“近日朝中为北疆换防粮草之事，争论不休，徒耗时光。”
陆云晚心中微凛，知他是在试探，亦是在分享。她谨慎答道：“军政大事，妾身不敢妄议。只是常闻‘兵马未动，粮草先行’，想来畅通无阻，方是根本。”
秦啸回头看了她一眼，目光深邃，未再言语，但眼中闪过一丝了然。她果然听懂了，而且回答得滴水不漏，既表达了观点，又严守了分寸。
时候不早，秦啸准备离开。走到门口，他似想起什么，解下腰间悬着的一个小巧精致的紫铜鎏金暖手炉，转身递向陆云晚：“雪夜寒冷，这个留着暖手吧。” 那暖手炉做工极其精美，是他平日随身所用之物，还带着他的体温。
陆云晚愣住了，看着递到面前的暖手炉，一时不知该不该接。这举动，太过亲昵，远超他们以往任何一次接触。
“拿着。”秦啸语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
陆云晚迟疑一瞬，终是伸出双手，恭敬地接过。紫铜炉壁传来的温热，透过掌心，一直熨帖到心里，让她指尖微微发颤。“谢……谢侯爷。”
秦啸没再说什么，转身掀帘而出，高大的身影很快消失在院门的雪光月色中。
陆云晚独自站在门口，久久未动。手中暖手炉的温度如此真实，空气中似乎还残留着他身上淡淡的冷冽松香气息。今晚的一切，如同梦境。他的突然来访，那盘意蕴深长的和棋，他罕见的平和态度，还有……这留下的暖手炉。
她低头看着手中精致的铜炉，指尖轻轻摩挲着上面鎏金的缠枝莲纹。心中那片冰封的湖面，仿佛被投入了一颗石子，漾开圈圈涟漪。云开月明之后，他们之间，似乎有什么东西，正在悄然改变。
雪夜对弈，心扉微启。这一夜，注定不同寻常。