“破甲噬骨钉”的构想如同投入湖面的巨石，在据点内激起了巨大的热情和干劲。每个人都仿佛看到了未来手握利器、轻松斩杀怪物的场景，工作的积极性空前高涨。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。研发工作刚刚展开没多久，就遭遇了预料之中的、却又令人头疼的困难。
凌负责的长柄发射器部分相对顺利。她选择了一根从废弃工厂找到的、厚实坚固的无缝钢管作为发射管，利用工坊的切割和打磨功能，将其加工得光滑平整。击发机构借鉴了旧时代一些简易火箭筒的设计，采用强力撞针和底火激发（底火用的是之前搜集到的少量猎枪子弹改的），虽然简陋，但胜在结构简单可靠。她还用收集到的木料和金属片制作了一个简易的肩托和粗糙的照门准星，勉强算是具备了瞄准功能。
但问题出在了弹头和核心部件上。
小瑶面临的第一个难题是腐蚀液。医疗舱分析出的“镰刀怪”自身黏液腐蚀性虽强，但过于粘稠，不易流动，且挥发性差，不适合作为“破甲噬骨钉”的载荷。她尝试用之前收集的工业强酸进行稀释和调配，但要么腐蚀性太强，连临时找来的金属容器都很快被蚀穿，根本无法安全储存；要么效果太弱，滴在怪物甲壳样本上半天都没反应。她需要找到一种稳定、高效且能可控释放的酸性混合物，这需要大量的试错和时间。
林风面临的挑战则更为核心——微型震动马达和能源系统。他尝试用工坊制造最小型号的直流电机，但即便用了手头最好的磁铁和铜线，造出来的电机要么功率不足，转速慢得像个老太太摇头，根本产生不了有效的震动；要么功耗巨大，一块“铁砧”电池最多支撑它全功率运行一两分钟就没电了，而且体积还超标，根本塞不进预想的弹头空间里。
“这玩意儿也太娇气了吧！”阿亮看着工坊台上那几个嗡嗡作响、不是没劲就是短命的微型马达原型，忍不住吐槽，“风哥，咱这到底是造杀怪利器还是造电动玩具啊？这动静连挠痒痒都不够。”
林风没好气地瞪了他一眼：“嫌不够劲？你来设计一个？”
阿亮立刻缩了缩脖子，讪笑道：“我哪会这个…我就是觉得，咱们是不是路子走岔了？非得用这劳什子电机？”
一句话点醒了林风。是啊，为什么一定要拘泥于传统的电动马达形式？这是在末世，有工坊这种不科学的存在，或许可以用更取巧的办法？
他再次将目光投向系统界面，仔细检索着所有可能相关的技术分支。忽然，一个之前被忽略的、来自某个电子设备蓝图的附属功能引起了他的注意——【压电陶瓷震荡器】。这玩意儿通常用于产生微小振动或发声，功率极小，但如果能将其放大并集中呢？
一个大胆的想法在他脑中成型。他立刻让工坊生产了几片高性能的压电陶瓷片，然后尝试着设计一个特殊的共鸣腔结构，利用压电效应产生的微小机械振动，通过共鸣腔进行放大和聚焦，最终传递到弹头前端的撞针上！这样就不再需要传统的电机，能耗可以大大降低，体积也能大幅缩小！
当然，这同样面临着振动频率、放大效率和结构强度的新问题。但至少，这是一条新的、更有希望的路子。
就在林风沉浸在新思路中，不断进行模拟测试时，负责外围警戒的王叔突然发出了警示——不是危险的警报，而是带着疑惑和警惕。
“林小子！外面来人了！不是‘铁砧’的车，也不是‘清洁工’那帮人！是几辆没见过的越野车！看着挺扎手！”
众人立刻停下手中的工作，迅速赶到观察口。
只见据点外几百米的废墟空地上，稳稳地停着三辆改装过的深绿色越野车。这些车的改装风格与“铁砧”的实用粗暴和“清洁工”的破烂拼凑完全不同，它们显得更加…专业和统一。车身加装了轻便的复合装甲板，车窗覆盖着金属网，车顶似乎还有可拆卸的武器支架，轮胎是宽大的越野胎，虽然布满尘土，但能看出保养得不错。
每辆车上都下来三四个人，总共十人左右。他们穿着统一的灰绿色作战服，虽然不是全新的，但干净整齐，装备也相对精良，大多是保养得不错的自动步枪，甚至有人背着狙击步枪。他们下车后并没有散开，而是迅速依托车辆建立了简单的防御阵型，动作干练，眼神警惕地扫视着四周，显得训练有素。
为首的一个人，看起来三十多岁，面容精悍，下巴上有一道浅浅的疤痕。他并没有携带长枪，只是腰间配着一把手枪，手里拿着一个望远镜，正仔细地观察着林风他们的据点。他的目光在加固的门窗、屋顶的观察哨、以及那些新设置的预警陷阱上停留了许久。
“这些人…什么来头？”阿亮小声嘀咕，“看着比‘清洁工’厉害多了，好像比‘铁砧’的正规军也不差啊？装备真他娘的好！”
凌仔细观察着他们的阵型和装备，低声道：“不像普通的流浪势力。动作很专业，配合默契，像是受过正规军事训练。可能是某个大型避难所的搜索队，或者…雇佣兵？”
“雇佣兵？”小瑶有些紧张，“他们来干什么？”
林风眉头紧锁。这片区域真是越来越热闹了。“铁砧”、“清洁工”、地下怪物、现在又冒出这么一伙来历不明、装备精良的家伙。是敌是友？目的何在？
那个为首的疤脸男观察了一会儿，似乎没有发现明显的敌意或者陷阱，他放下望远镜，对身边的一个队员说了句什么。那个队员点点头，从车里拿出一个扩音喇叭。
“喂！据点里的朋友！”扩音喇叭的声音在废墟中回荡，语气还算客气，但带着一种不容置疑的强硬，“我们没有恶意！只是路过，补充点水源，顺便打听点消息！”
补充水源？打听消息？林风看了看他们那几辆明显能装不少水的越野车，对这个借口表示怀疑。这附近虽然荒芜，但找到一些脏水坑或者收集雨水的方法还是有的，不值得专门停在一个陌生据点前。
“问问他们到底想干什么。”林风对阿亮示意。阿亮立刻拿起那个破喇叭，凑到观察口喊道：“水源没有！消息要看是什么！你们是哪条道上的？”
疤脸男听到回应，似乎并不意外，继续用扩音喇叭说道：“兄弟，别紧张。我们是从‘磐石堡垒’来的搜索队，追踪一伙叛徒到了这片区域。只想问问，最近有没有看到什么陌生的、行为可疑的队伍经过？大概十几个人，可能带着伤，装备不错。”
磐石堡垒？叛徒？林风迅速在记忆中搜索，并没有听说过这个势力。要么是距离很远，要么是对方编造的借口。
“没看见！这鬼地方除了丧尸和怪物，就是捡垃圾的！你们去别处找吧！”阿亮按照林风的意思回应道。
疤脸男沉默了一下，似乎并不完全相信，但又没有发作。他再次举起望远镜，仔细看了看据点，目光尤其在工坊那个方向（虽然看不到里面）和角落里那个盖着黑布的笼子（里面关着“镰刀怪”）停留了一下。
“好吧，既然没看见，那就不打扰了。”疤脸男放下望远镜，语气依旧平静，“不过兄弟，看你们这据点弄得不错，提醒你们一句，这附近最近不太平，地底下好像有东西不太安分。小心点好。”
说完，他竟真的不再纠缠，打了个手势。那些队员立刻收起防御姿态，迅速而有序地返回车上。三辆越野车发动引擎，灵活地调头，沿着来路快速离去，很快就消失在废墟之中。
来得突然，去得干脆。
据点里的人们面面相觑，都有些摸不着头脑。
“这就走了？”阿亮一脸懵逼，“真的就是来问个路？”
“不像。”凌摇摇头，“他们对我们据点的兴趣，明显大于找什么叛徒。那个领头的人，观察得很仔细。”
林风沉吟道：“‘磐石堡垒’…没听说过。但他们肯定不是无缘无故出现在这里。提醒我们地下不安分…这说明他们要么也遭遇过，要么…就是从别处得到了相关情报。”
这伙人的出现，像是一团新的迷雾，笼罩在原本就复杂的局势之上。他们的目的是什么？是敌是友？还会不会再出现？
“继续我们的工作。”林风甩了甩头，将疑虑暂时压下，“不管他们是谁，想干什么，我们自己足够强大，才是硬道理。”
研发工作再次继续，但每个人的心头，都仿佛又多了一块需要警惕的石头。末世的废墟之上，危机从未远离，而新的玩家，似乎正在悄然入场。