炼狱暴动的余波在幽冥宫深处缓缓平息，如同潮水退去，留下死一般的寂静和更加凝重的压抑。沈意棠盘坐在冰冷的玉床上，指尖轻轻拂去嘴角那一丝殷红，识海中依旧残留着那狂暴能量冲击带来的刺痛感，但更让她心潮难平的，是那个生魂最后传递来的意念碎片——“九阳传承”。
这四个字，如同惊雷，在她心中炸开，将之前所有的猜测和线索串联了起来。这个身负纯阳之力、来自异界的生魂，不仅功法与沈家失传的《九阳焚天诀》同源，甚至可能身负完整的传承！他闯入冥界，是意外，还是与沈家有着某种不为人知的关联？他传递这个信息，是濒死前的本能，还是有意在寻找什么？
无论如何，这个生魂的重要性，已经提升到了无以复加的地步。他不仅是开启“逆鳞”的“钥匙”，更可能是她找回沈家失落力量、甚至揭开冥婚契约背后秘密的关键！
然而，夜煞已然亲自坐镇炼狱，经过这次暴动，守卫必然森严到极致。强行接近无异于自寻死路。她需要一条迂回的路径，一个能够穿透炼狱森严壁垒的“内应”。
她的思绪，落在了那双隐藏在暗处、对“罪血碎片”流露出贪婪的目光上。那目光的主人，能够避开巫祁的耳目潜伏在主殿附近，必然有其特殊之处。它畏惧冥妃印的气息，却又对罪血碎片极度渴望。这矛盾的行为，说明它既受制于冥界的规则，又有着强烈的、不被规则允许的欲望。
风险极大。与这种未知的存在交易，如同与虎谋皮。但眼下，她似乎没有更好的选择。她需要情报，需要一条通往炼狱内部的隐秘通道。
下定决心后，沈意棠开始了耐心的等待和精心的布置。她不再试图主动感知外界，而是将全部精力用在消化“九幽凝魂玉液”残存的药力，稳固伤势，同时更加细致地揣摩冥妃印的能量特性。她需要让自己处于最佳状态，以应对可能出现的任何变故。
同时，她开始有意识地“展示”那枚罪血碎片。当然，并非直接拿出来，而是利用冥妃印对盒子的特殊感应，极其隐晦地、间歇性地让碎片那股混杂着悲伤与诅咒的气息，有一丝极其微弱的泄露。这泄露微弱到几乎难以察觉，如同黑暗中一闪而逝的火花，但对于一直窥伺此物的存在来说，无疑是最强烈的诱饵。
她在钓鱼。用罪血碎片，钓出那条隐藏在暗处的“鱼”。
一连数日，风平浪静。幽冥宫恢复了往日的死寂，巫祁偶尔现身，依旧是那副温和关切的面具，送来“滋养”药物，言语间却多了几分不易察觉的试探，似乎对炼狱暴动那日主殿微弱的能量波动有所察觉。沈意棠滴水不漏，以伤势反复、静心休养为由搪塞过去。
直到一个“深夜”，幽冥宫的光线黯淡到极致，连巡逻鬼卫的脚步声都变得稀疏。沈意棠如常“入睡”，呼吸平稳，心神却高度戒备。
突然，一丝极其微弱、仿佛来自九幽之底的阴风，悄无声息地拂过殿内。这风带着一种粘稠的、贪婪的气息，与冥界寻常的阴寒截然不同。来了！
沈意棠依旧闭着眼，全身肌肉却已悄然绷紧。她能感觉到，一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的影子，正从殿角一片最浓重的阴影中缓缓渗出，如同滴入清水中的墨汁，悄无声息地向着玉床方向蔓延。那影子没有具体的形态，却散发着一股令人作呕的、对生魂和强大诅咒之物的渴望。
它在玉床周围盘旋了片刻，似乎在确认沈意棠是否真的沉睡，以及周围是否有陷阱。最终，对罪血碎片的渴望压倒了一切，影子凝聚成一道细长的、如同触手般的黑气，小心翼翼地探向玉床内侧藏匿盒子的缝隙。
就在黑气即将触碰到缝隙的刹那——
沈意棠猛地睁开双眼！眸中精光一闪，早已蓄势待发的精神力混合着一丝冥妃印的气息，如同无形的枷锁，瞬间缠绕上了那道黑气！
“呜——！”
黑气发出一声尖锐却压抑的嘶鸣，剧烈挣扎起来，试图缩回阴影。但沈意棠早有准备，冥妃印的光芒微微一闪，一股源自墨源的威压弥漫开来，虽然微弱，却对冥界生灵有着天然的压制力。那黑气的挣扎顿时一滞，显露出畏惧。
“再动，便让你尝尝冥帝印记的滋味。”沈意棠的声音冰冷，在寂静的殿中如同寒冰碰撞。她没有动用全力，只是恰到好处地展示威慑。
黑气停止了挣扎，扭曲变幻，最终凝聚成一个模糊不清、只有孩童大小的侏儒状鬼影。这鬼影面目不清，唯有一双赤红色的眼睛，充满了狡诈、贪婪和恐惧。它发出嘶哑难听的声音，如同砂纸摩擦：“……冥妃……饶命……小的……小的只是被那‘诅咒之源’吸引……绝无冒犯之意……”
诅咒之源？它称罪血碎片为诅咒之源？沈意棠心中一动，面上不动声色：“你是何物？为何潜伏在此窥伺？”
鬼影瑟瑟发抖：“小的……小的是‘影魅’，本是依附宫墙阴影苟活的残魂……因……因生前沾染过类似的气息，故……故对此物特别敏感……求冥妃开恩……”
影魅？沈意棠在典籍中见过相关记载，是一种低阶的、擅长隐匿的影子鬼物，通常灵智不高，但眼前这只，似乎有些不同。
“你想要此物？”沈意棠指尖一弹，装着罪血碎片的盒子从缝隙中滑出，盒盖开启一条缝，那股不祥的气息再次泄露出来。
影魅的赤红眼睛瞬间爆发出贪婪的光芒，几乎要扑上来，但看到沈意棠手腕上闪烁的冥妃印，又硬生生止住，拼命点头：“是……是……此物对小的乃是无上补品……求冥妃赏赐……”
“赏赐可以，”沈意棠合上盒盖，气息消失，影魅顿时发出失望的呜咽，“但需用东西来换。”
影魅急切地问：“冥妃要什么？小的……小的什么都愿意！”
沈意棠盯着它那双赤红的眼睛，一字一句地低声道：“我要知道，被夜煞将军镇压在炼狱底层的那个阳世生魂，现在的具体情况。关押在何处？守卫如何？伤势怎样？还有……”她顿了顿，加重了语气，“巫祁总管，最近是否去过炼狱？对那生魂，有何举动？”
影魅的身体明显颤抖了一下，赤红的眼中闪过一丝恐惧：“炼……炼狱？那地方……有夜煞大人的亲卫……还有……还有巫祁总管的禁制……小的……小的不敢靠近……”
“不敢靠近？”沈意棠冷笑，指尖冥妃印的光芒再次亮起，“那就等着魂飞魄散吧。或者，我直接将你交给巫祁总管，想必他会对一个窥伺冥妃寝殿的影魅很感兴趣。”
“不！不要！”影魅发出惊恐的尖叫，声音尖锐刺耳，“小的说！小的说！求冥妃别告诉总管！”
它匍匐在地，颤抖着说道：“那……那生魂被关在炼狱最底层的‘焚心狱’……由夜煞大人的‘血煞卫’亲自看守……具体情形小的不知，但……但听说那生魂身上被下了重重禁制，日夜受阴火焚魂之苦，却……却始终不肯屈服……巫祁总管……前日深夜独自去过一次焚心狱，待了约莫一炷香的时间才离开……似乎……似乎是想从生魂身上问出什么，但……好像没有得手……离开时脸色很不好看……”
焚心狱！阴火焚魂！巫祁亲自审讯未果！
每一条信息，都让沈意棠的心沉一分，也让她对那个生魂的坚韧感到震惊。巫祁想要问出什么？是功法秘密？还是其他？
“还有吗？”沈意棠逼问，“关于那生魂的来历，或者巫祁接下来的打算，你还知道什么？”
影魅拼命摇头：“小的……小的地位低微，只知道这些了……炼狱的消息被封锁得很严……小的也是偶然听到巡逻鬼卫的只言片语……”
沈意棠盯着它，判断它没有说谎。她沉吟片刻，从盒中取出那枚罪血碎片，用一丝冥妃印的气息包裹着，递到影魅面前：“这是定金。继续替我留意炼狱和巫祁总管的动向，有任何新的消息，及时来报。若消息有价值，后续还有赏赐。若敢欺骗或泄露半句……”冥妃印的光芒骤然炽烈了一瞬。
影魅被那罪血碎片的气息刺激得几乎发狂，又对冥妃印恐惧至极，忙不迭地磕头：“小的不敢！小的一定尽心尽力为冥妃办事！”它贪婪地吸了一口碎片散发的气息，身体似乎凝实了一丝，然后化作一道黑烟，重新融入阴影中，消失不见。
殿内恢复了死寂。沈意棠看着影魅消失的方向，眉头紧锁。与影魅交易，无疑是饮鸩止渴。但眼下，这是她能获取炼狱内部信息的唯一途径。那个生魂在焚心狱受苦，巫祁审讯未果，这说明生魂身上有巫祁（或许还有墨源）想要的东西。这既是危险，也是机会。
她必须尽快行动。在生魂被彻底炼化或屈服之前，在巫祁可能采取更极端的手段之前。
或许……下一次巫祁再去炼狱时，就是她的机会？但如何把握？如何避开夜煞和血煞卫的耳目？
沈意棠的目光，再次落在那卷“九阳逆鳞引”上。或许答案，就在如何运用这“罪血为引”之上。风险巨大，但值得一搏。