曹操奇袭陈留的消息，如同凛冬最刺骨的寒风，瞬间席卷了整个彭城。
陈留，不仅是兖州重镇，更是蔡琰当年立足、汇聚最初班底之地，其象征意义与战略地位不言而喻。
若陈留有失，则兖州门户洞开，曹操兵锋可直指彭城，朝廷根基将被动摇！
麟德殿内，气氛凝重得几乎令人窒息。
所有人的目光都聚焦在蔡琰身上。
“陈留守将是谁？兵力几何？”
蔡琰的声音异常平静，但熟悉她的人都能听出那平静下压抑的惊涛骇浪。
“回主公，陈留守将为太守陈群，麾下郡兵约五千，加之部分屯田兵，堪堪八千之数。”
徐庶迅速回禀，语气沉重，“然曹操此番出动的是虎豹骑精锐，辅以部分青州兵，皆是百战老卒，兵力恐不下两万，且皆为攻坚锐士！”
敌众我寡，兵力悬殊，且敌军乃天下骁锐！
“赵云将军已率八千禁军铁骑先行驰援，然即便昼夜兼程，抵达陈留亦需两日！”
庞统补充道，眉头紧锁，
“陈群虽善守，然面对曹操亲自指挥的虎豹骑猛攻，恐难支撑两日之久！”
形势危如累卵！
蔡琰闭上眼，脑海中飞速闪过陈留的城防图、周边地形、可用的一切资源。
重生者的记忆与今生的局势疯狂碰撞。
片刻后，她猛地睁开眼，眸中只剩下冰冷的决断。
“传令！”
她的声音斩钉截铁，不容置疑，
“第一，飞鸽传书陈群，不管他用什么方法，必须给我守住陈留至少三日！
告诉他，城中所有青壮，皆可登城助守！
所有库藏，皆可用于御敌！
城在人在，城亡人亡！”
“第二，令吕布！
尽起并州铁骑主力，不惜一切代价，驰援陈留！
告诉他，跑死马，也要在第二日日落前赶到陈留城下！
若城破，他便给我在城外挡住曹操，一步不退！”
“第三，令徐晃！放弃汝南所有外围据点，全军收缩至城内，转入绝对守势！
他的任务只有一个：像钉子一样钉在汝南，让曹仁无法分身北上，合击陈留！”
“第四，传令官渡张飞，青州臧霸、北疆毛玠、西凉马超，不管他们用什么方法，十日之内，必须给我在各自战线打出胜势，至少要让曹操感觉到侧翼威胁，分散其注意力！”
“第五，”蔡琰看向诸葛亮和刘晔，
“孔明，你总揽彭城防务及后勤调度，确保援军粮道畅通，彭城万无一失！
子扬，动用你所有力量，我要知道曹操此番突袭的具体兵力构成、主将、乃至粮草补给线！
找到它的弱点！”
一条条指令，如同狂风暴雨般发出，将朝廷最后的力量也押上了赌桌。
这是一场豪赌，赌的是陈群能否创造奇迹守住陈留，赌的是吕布，赵云能否及时赶到，赌的是其他战线能否有效牵制！
陈留城下，血战滔天。
曹操亲临前线，位于中军大纛之下，望着那座并不算特别雄伟，却意义非凡的城池，眼中闪烁着志在必得的光芒。
“攻城！”
没有多余的废话，曹操挥手下令。
战鼓擂响，如同死神的丧钟。
虎豹骑下马，与青州兵一起，扛着云梯，推着冲车，如同黑色的潮水，向着陈留城墙发起了第一波猛攻！
陈群立于城头，须发皆张，亲自擂鼓助威！
箭矢如同飞蝗般落下，滚木礌石如雨点般砸下，金汁散发着恶臭倾泻而下！
城墙瞬间变成了血肉磨坊！
朝廷郡兵与临时征召的青壮，在程昱的指挥和身先士卒的激励下，爆发出惊人的勇气，与登上城头的曹军精锐展开惨烈的白刃战！
城墙数次易手，又数次被舍生忘死的守军夺回！
护城河早已被尸体填平，城墙也被鲜血染成了暗红色。
第一日，曹军攻势如潮，守军伤亡惨重，但城池岿然不动。
第二日，曹操投入更多兵力，甚至动用了井阑和冲车，集中攻击城门。
陈群亲自带领敢死队，冒着箭雨用叉竿抵住云梯，用火油焚烧冲车。
城门一度岌岌可危，陈群下令用巨石、沙袋彻底堵死！
第二日深夜，城墙多处出现裂痕，守军箭矢耗尽，开始拆毁城内房屋获取砖石木料。
能战之士已不足三千，人人带伤，疲惫欲死。
陈群甲胄染血，左臂中箭，只是简单包扎，依旧在城头奔走呼号，声音早已嘶哑。
彭城，不眠之夜。
蔡琰站在宫中最高的望楼上，彻夜未眠，目光死死盯着西南陈留的方向。
那里，火光映红了半边天，喊杀声即便相隔百里，仿佛也能隐隐听见。
“报——！陈留急报！
陈太守请援！言最多再守一日！”
信使浑身是血，滚落马下。
所有人的心都沉到了谷底。
“赵云将军到何处了？”
蔡琰声音沙哑。
“已过雍丘，最快明日午时能至！”
“吕布呢？”
“刚过济阴，恐需明日傍晚！”
来不及了！按照这个速度，陈留很可能在赵云赶到之前就陷落！
“传令赵云！”
蔡琰眼中闪过一丝狠厉，
“抛弃所有辎重，轻骑疾进！
朕要他明日黎明之前，出现在陈留战场！
哪怕只能赶到一千人，也要给朕冲进去！”
“传令吕布，同样的命令！
告诉他，他的女儿正在被胡人围困，朝廷的根基（陈留）正在被国贼攻击！他若是迟了，便是千古罪人！”
第三日，黎明前的至暗时刻。
陈留城墙终于在持续不断的猛攻下，坍塌了一段数丈宽的缺口！
曹军发出震天的欢呼，如同决堤的洪水般涌向缺口！
陈群手持环首刀，站在缺口处，对身后残存的数百将士吼道：
“将士们！身后便是家园，是朝廷！今日，唯有死战，以报国恩！”
“死战！死战！”
残存的守军发出悲壮的怒吼，准备进行最后的抵抗。
就在这千钧一发之际！
地平线上，骤然响起如同雷鸣般的马蹄声！
一面“赵”字大旗，在黎明微熹的晨光中，如同利剑般刺破黑暗！
“常山赵子龙在此！曹贼休得猖狂！”
赵云一马当先，白袍银甲已被尘土染黄，但龙胆亮银枪依旧寒光耀目！
八千禁军铁骑，如同锋矢，不顾长途奔袭的疲惫，以决死之势，径直撞入了正在涌入缺口的曹军侧翼！
突如其来的打击让曹军阵脚大乱！
赵云率领的铁骑如同热刀切牛油，瞬间将曹军的攻势拦腰斩断！
“援军！是朝廷的援军！”
“赵将军来了！”
城头即将崩溃的守军看到这一幕，爆发出震天的欢呼和泪水，士气瞬间飙升！
曹操在中军看得分明，脸色铁青，他没想到朝廷的援军来得如此之快，如此决绝！
“稳住！不过是数千骑卒！给我围上去，吃掉他们！”
曹操厉声下令。
然而，就在曹军试图合围赵云部时，远处再次传来闷雷般的声响，烟尘遮天蔽日！
一面更大的“吕”字帅旗出现在地平线上！
“吕布在此！曹阿瞒，纳命来！”
吕布如同雷霆般的怒吼响彻战场，他竟比预计提前了半日赶到！
兖州主力大军，如同黑色的潮水，漫山遍野而来！
曹操瞳孔骤缩，心知事不可为。
朝廷援军已至，且兵力不弱，再强攻下去，恐遭反噬。
“鸣金！收兵！”
曹操不甘地下令，虎豹骑精锐断后，曹军如同潮水般退去。
持续三日惨烈攻防的陈留之战，以曹操的退却暂告段落。
城墙之下，尸积如山，血流漂杵。
捷报传回彭城，满城欢呼，但蔡琰却高兴不起来。
陈留守住了，但陈群麾下八千守军，仅存不足千人，且人人带伤，陈群本人重伤昏迷。
赵云、吕布部亦伤亡不小。
更重要的是，曹操主力虽退，却并未远遁，依旧在陈留附近虎视眈眈。
而其他战线呢？
北疆，毛玠和吕玲绮还在与鲜卑叶护苦苦纠缠，涿郡之围未解。
西凉，马超虽攻势凶猛，却传来消息，其在攻打一座疑似用“混凝土”加固的营寨时受挫，损失不小。
江夏，黄忠水师的威慑似乎起了作用，江东方面调查“积极”了许多，但真相依旧迷雾重重。
这场围绕陈留的惨胜，仿佛只是将最终决战的时间，稍稍推迟了片刻。
朝廷虽然挡住了曹操最致命的一击，但自身也已伤痕累累，而北方的巨狼（轲比能）、西域的神物阴影，依旧笼罩在帝国的上空。
真正的考验，远未结束。