益州的秋意比中原来得更烈些，晨雾裹着山风掠过鹰嘴峰的岩壁，将守在关卡上的反军士兵冻得缩了缩脖子。高士达身披乌金铠，手持开山斧，站在第一道关卡的了望台上，目光死死盯着山脚下蜿蜒的官道——按斥候回报，杨义臣的三万隋军已过蜀道，不出半日便能抵达鹰嘴峰下。
“大王，滚石、擂木和火油都已备妥，每道关卡都安排了五千弟兄驻守，定能挡住隋军！”副将快步走来，声音里带着几分紧张，却强装镇定。
高士达微微颔首，手指无意识地摩挲着斧柄上的裂痕——这柄开山斧陪他征战多年，砍过隋军将领，也劈过贪官污吏，如今却要用来抵挡大隋最负盛名的将领之一。他深吸一口气，沉声道：“再派两队斥候，往山下探探，务必摸清杨义臣的行军速度和兵力部署，有任何动静，即刻回报！”
副将躬身应下，转身刚要走，远处的山道上突然扬起一阵尘土。了望台上的哨兵高声喊道：“大王！隋军来了！看旗号，应该是杨义臣的大军！”
高士达猛地直起身，顺着哨兵指的方向望去——只见三万隋军列成整齐的方阵，如一条银蛇般盘踞在山脚下，最前方的将旗上“杨”字迎风猎猎，旗下一员银甲将领勒马而立，长枪斜倚在马鞍旁，正是杨义臣。他身后的隋军士兵个个身披锁子甲，手持马槊，眼神锐利如鹰，显然是久经沙场的精锐。
“没想到杨义臣来得这么快。”高士达握紧开山斧，语气凝重，“传我命令，全军戒备，没有我的命令，任何人不得擅自出战！”
山脚下，杨义臣勒住马，抬头望向陡峭的鹰嘴峰。三道关卡沿山势而建，每道关卡后都隐约可见堆积的滚石与火油桶，岩壁上还插着不少旌旗，显然高士达早已做好了防御准备。他身后的副将忍不住道：“将军，这鹰嘴峰天险难攻，高士达又准备充分，咱们若是硬攻，怕是会损失惨重。”
杨义臣微微摇头，目光落在第一道关卡上：“高士达虽占据天险，却不懂阵法。他将兵力平均分配在三道关卡，看似稳妥，实则分散了战力。传我命令，摆‘八门金锁阵’，派五千精兵佯攻第一道关卡，吸引反军注意力，其余兵力随我绕到后山，从侧翼突袭！”
隋军将领齐声应下，三万大军迅速变换阵型。五千精兵手持盾牌，推着攻城车，朝着第一道关卡缓缓推进；杨义臣则率领两万五千精兵，悄悄绕到后山，准备突袭。
关卡上的高士达见隋军开始进攻，当即下令：“放滚石！扔火油！绝不能让隋军靠近！”
刹那间，滚石如奔雷般从山上滚落，火油桶摔在地上，燃起熊熊大火，将隋军的进攻路线阻断。佯攻的五千隋军虽有盾牌掩护，却也难以抵挡，很快就退了回去，留下不少尸体。
“好！”反军士兵见状，纷纷欢呼起来，士气大振。
高士达脸上却没有丝毫笑意——他总觉得不对劲，杨义臣身为名将，不可能只派这么点兵力佯攻。他刚想派人去后山探查，就听见身后传来一阵喊杀声：“反贼受死！”
“不好！隋军从后山偷袭了！”高士达猛地转身，只见杨义臣率领两万五千精兵，已突破后山的薄弱防线，朝着第一道关卡冲来。反军士兵猝不及防，纷纷倒在隋军的马槊下，关卡瞬间陷入混乱。
“兄弟们，随我杀回去！”高士达大喝一声，拎着开山斧冲了上去。他的乌金铠在火光中泛着冷光，开山斧挥舞间，隋军士兵纷纷落马，很快就挡住了隋军的攻势。
杨义臣见状，催马冲来，长枪直刺高士达心口：“高士达！你身为大隋子民，竟敢据山反叛，今日某定要将你擒获，押回长安问罪！”
“杨义臣！你助纣为虐，帮着杨广欺压百姓，还有脸说我反叛？”高士达冷笑一声，开山斧横挡，“哐当”一声巨响，火星四溅。两人只觉一股巨力顺着兵器传来，手臂发麻，胯下战马都往后退了几步。
“好力气！”杨义臣眼中闪过一丝惊讶，随即长枪如毒蛇吐信，再次刺向高士达咽喉；高士达也不甘示弱，开山斧舞得虎虎生风，招招直逼杨义臣要害。两人你来我往，转眼便拆了五十回合，长枪与开山斧碰撞的脆响在山谷间回荡，竟是谁也没占到便宜。
隋军与反军士兵见主将交战，也纷纷厮杀在一起。杨义臣带来的隋军虽精锐，却不熟悉鹰嘴峰的地形；高士达的反军虽熟悉地形，却多是临时招募的百姓，战力远不如隋军。双方打得难解难分，尸体在山道上堆积如山，鲜血顺着石阶流淌，染红了山脚下的溪流。
“将军，反贼熟悉地形，咱们久攻不下，怕是会吃亏！”杨义臣的副将策马冲来，身上已溅满鲜血，“不如暂且撤军，再想对策？”
杨义臣与高士达又交手几招，见反军虽伤亡惨重，却依旧死战不退，知道再打下去只会徒增伤亡。他虚晃一招，勒马后退，高声道：“高士达，今日暂且饶你一命！明日我定率军再来，届时定要攻破鹰嘴峰，将你等反贼一网打尽！”
高士达也已浑身是汗，左臂还被杨义臣的长枪划了一道口子，鲜血浸透了乌金铠。他望着杨义臣，冷声道：“杨义臣，有本事你就来！我高士达就在鹰嘴峰等着，定让你有来无回！”
杨义臣不再多言，下令撤军。隋军士兵如潮水般退下山去，只留下满地尸体和燃烧的营帐。高士达看着隋军撤退的背影，长长地松了一口气，却也知道，这只是开始——杨义臣绝不会善罢甘休，明日的战斗，只会更加惨烈。
“传我命令！”高士达转身对副将道，“清点伤亡人数，救治伤员，加固防御工事，再派两队斥候，日夜监视隋军大营的动向，绝不能让他们再偷袭成功！”
副将躬身应下，转身去安排。高士达站在关卡上，望着山脚下隋军大营的灯火，心里满是沉重。今日一战，反军折损了近五千人，而隋军的损失还不到三千，这样的消耗，他根本承受不起。他不知道，自己还能撑多久，也不知道，这鹰嘴峰，还能守多久。
而隋军大营内，杨义臣正坐在大帐中，查看地形图。副将走进来，递上一杯热茶：“将军，今日虽未攻破鹰嘴峰，却也给了反贼一个教训，让他们知道咱们的厉害。”
杨义臣接过热茶，却没有喝，只是盯着地形图上的鹰嘴峰：“高士达虽只是草寇，却也有几分本事，再加上鹰嘴峰天险，硬攻怕是不行。明日咱们再试试‘八门金锁阵’，看看能不能引他出阵，若是能在开阔地带交战，咱们定能大胜。”
副将点头赞同：“将军说得对。反贼熟悉地形，却不懂阵法，只要能引他们出阵，定能一举将其剿灭。”
杨义臣放下地形图，目光变得坚定：“明日一早，你率五千精兵去关卡前挑战，务必激怒高士达，让他率军出阵。我则率领主力部队，在山下的开阔地带布好‘八门金锁阵’，等他一来，便将其包围，一举歼灭！”
副将躬身应下，转身去传达命令。夜色渐深，隋军大营的灯火渐渐熄灭，只有巡逻士兵的脚步声在营中回荡。而鹰嘴峰上，反军士兵还在忙着加固防御，篝火映照着他们疲惫却坚定的脸庞。一场更大的较量，即将在次日清晨，拉开帷幕。
此时的瓦岗寨，程啸天正在和众人商讨杨义臣和高士达的状况。程啸天对徐茂公道：“杨义臣现在估摸着应该和高士达交上手了，杨义臣精通阵法，高士达应该不是对手，咱们得尽快想办法帮他一把，哪怕只是送去些粮草和兵器，也能让他多撑几日，多消耗隋军的兵力。”
徐茂公点头赞同：“正有此意。我这就安排人，将咱们库存的粮草和兵器整理出来，趁着夜色送往益州。另外，再派几名懂阵法的将领过去，帮高士达出出主意，或许能挡住杨义臣的‘八门金锁阵’。”
程啸天点头：“就这么办。务必尽快，若是晚了，怕是来不及了。”
夜色渐深，瓦岗寨的灯火与益州的篝火遥相呼应。一边是为反隋大业奔波的义士，一边是坚守天险的反军，一边是蓄势待发的隋军，三方势力的较量，正悄然改变着这乱世的格局。而杨义臣与高士达的第二战，也在这寂静的夜色中，悄然酝酿着。