瓦岗寨的聚义厅内，炭盆里的松木燃得正旺，火星偶尔蹦出，落在青石地面上转瞬即逝。程啸天练完一套披风乱魔锤法，身上还带着几分寒气，他来到聚义厅，解下玄色披风随手搭在椅背上，目光扫过厅内列坐的众统领，最后落在徐茂公身上，开口问道：“军师，韩擒虎与史万岁那边可有消息？他们领兵去打江淮杜伏威，算来也有数日有余，怎么至今连一封战报都没传回来？”
这话一出，厅内顿时安静下来。程咬金放下手中的酒碗，粗声附和：“就是！那韩擒虎是开国老将，史万岁当年也打过突厥，两人联手对付杜伏威，怎么也该有个输赢了，总不能一直吊着！”秦琼也皱起眉头，握着虎头錾金枪的手紧了紧：“江淮多水网，杜伏威的水军素来凶悍，莫不是韩、史二位将军在水战上吃了亏？”
徐茂公摇着羽扇，指尖轻轻敲击案几，沉吟道：“诸位莫急。江淮与瓦岗隔了三州之地，消息传递本就慢些，再加上杜伏威在沿途设了不少哨卡，咱们的斥候想靠近都难。不过昨日我已让斥候营加派了两队人手，走水路绕开哨卡去打探，估计再有一两日，便能有消息传回来。”他顿了顿，又补充道，“杜伏威虽占着地利，却也只有三万兵马，韩、史二位将军带了两万精锐，且皆是身经百战之辈，就算一时难分胜负，也绝不会吃大亏。”
程啸天点头，端起亲兵递来的热茶抿了一口，目光落在厅外的校场方向：“但愿如此。咱们现在虽与李家结盟，可隋军若真能平定江淮，下一步怕是就要集中兵力对付咱们瓦岗和太原了。这江淮的战事，不仅咱们盯着，太原那边想必也在等消息。”
他猜得没错，此时的太原唐国公府内，李渊正与李建成、李世民、李靖围坐在沙盘旁，沙盘上江淮之地被红笔圈出，旁边还标注着“杜伏威水军主力”“韩擒虎驻军”等字样。李世民指着沙盘上的河道，语气带着几分急切：“父亲，韩擒虎与史万岁迟迟没有战报，莫不是真如瓦岗那边担心的，在水战上遇了挫？若隋军真被拖在江淮，咱们夺取河东的计划，或许能提前些。”
李靖俯身看着沙盘，手指顺着河道划过：“二公子不必过于担忧。韩擒虎精通水战，早年曾率水师平定江南，史万岁虽擅长陆战，却也懂些水战谋略，两人联手，就算杜伏威的水军再凶悍，也不至于毫无还手之力。依我看，他们迟迟没有战报，或许是在寻找破敌的最佳时机，不想贸然出兵损兵折将。”
李渊深吸一口气，目光扫过沙盘：“不管怎样，咱们都要做好准备。传令下去，让元霸和梁师泰加快训练新兵，粮草和兵器务必优先供应军营。一旦江淮那边有了消息，咱们便根据战况调整计划，绝不能错失夺取河东的机会。”众人齐声应下，议事厅内的气氛愈发凝重，每个人的目光都落在沙盘上的江淮之地，等待着那封决定后续部署的战报。
而长安皇宫的紫宸殿内，气氛却比太原和瓦岗更显焦灼。杨广身着明黄龙袍，斜倚在御座上，手指无意识地摩挲着扶手，脸色阴沉得能滴出水来。他扫过阶下的百官，最终将目光落在宇文化及身上，语气带着压抑的怒火：“宇爱卿，朕派韩擒虎与史万岁领兵两万去打江淮杜伏威，如今这么多天过去了，怎么连一封战报都没有？你不是说他们半月之内必能平定江淮吗？现在这是什么情况！”
宇文化及“噗通”一声跪倒在地，青紫色官袍沾了满地尘埃，他额头抵着金砖，声音带着几分慌乱：“陛下息怒！老臣也不知为何迟迟没有战报传来。许是江淮水网密布，消息传递不便，再或是韩、史二位将军想一举剿灭杜伏威，待大捷之后再一同奏报，免得扰了陛下的心神。”
“扰朕心神？”杨广冷笑一声，猛地一拍御座扶手，“朕现在最担心的，就是他们打了败仗！杨义臣在河西折损一万多精兵，若韩、史二位将军再在江淮失利，朕的大隋还有多少兵力能用来平定反贼！”
就在这时，杨林从朝臣队列中走出，紫袍金甲在烛火下泛着冷光。他躬身道：“陛下息怒。韩擒虎与史万岁皆是国之栋梁，绝非杨义臣可比。韩擒虎早年平定江南时，曾以两万水师破十万敌军，史万岁更是在边疆素有威名，两人联手，杜伏威绝不是对手。依老臣看，再有一两日，战报定能传回来，陛下不必过于担忧。”
杨广的脸色稍缓，他知道杨林素来沉稳，既然杨林都这么说，想必韩、史二人不会出太大差错。他深吸一口气，摆了摆手：“好！朕就再等两日！若两日后还没有战报，朕定要派人去江淮查探，看看究竟是怎么回事！”
百官齐声应和，朝会草草结束。杨林走出紫宸殿，望着皇宫外的天空，眉头却依旧紧锁。他知道，杨广表面上虽不再发怒，心中却早已没了耐心。若韩、史二人真在江淮失利，不仅朝廷的兵力会进一步受损，连他在杨广心中的信任，怕是也要打折扣。
两日后，江淮的江面终于响起了震天的号角声。韩擒虎身披银甲，站在帅船的甲板上，目光盯着对面杜伏威的水军阵列——数十艘蒙冲战船列成整齐的阵型，船头的撞角裹着铁皮，船帆上绣着“杜”字大旗，在江风中猎猎作响。他侧身对身旁的史万岁道：“史将军，杜伏威的水军果然名不虚传，这阵型排布，倒有几分章法。”
史万岁手持长枪，眼神锐利如刀：“韩将军放心！末将已让人准备好了火油弹和火箭，待战船靠近，便先烧了他们的船帆，让他们动弹不得！”
随着韩擒虎一声令下，隋军的战船缓缓朝着杜伏威的水军驶去。杜伏威站在中军船上，看着隋军的战船逼近，嘴角勾起一抹冷笑：“韩擒虎，你以为凭着这点兵力，就能拿下江淮？今日就让你尝尝我杜伏威的厉害！”他高声下令：“传令下去，战船列‘鸳鸯阵’，待隋军靠近，便用投石机砸他们的战船！”
双方的战船越来越近，江面上顿时响起一阵震天的喊杀声。隋军的火箭如流星般射向杜伏威的战船，船帆瞬间燃起熊熊大火；杜伏威的投石机也不甘示弱，巨石砸在隋军的战船上，木屑飞溅，江水都被染成了暗红色。韩擒虎握着佩剑，亲自指挥战船躲避巨石，同时下令：“火油弹准备！瞄准他们的中军船！”
数十枚火油弹被抛向杜伏威的中军船，瞬间燃起大火。杜伏威见状，连忙下令撤退，可隋军的战船早已将他们包围，想要突围谈何容易。史万岁握着长枪，率先跳上一艘杜伏威的战船，枪尖横扫，瞬间刺倒两名士兵。隋军士兵们士气大振，纷纷跳上杜伏威的战船，与敌军展开近身厮杀。
这场大战从清晨一直持续到黄昏，江面上漂浮着无数战船的残骸和士兵的尸体，鲜血染红了大片江面。韩擒虎看着渐渐撤退的杜伏威水军，心中满是疲惫——这一战，隋军虽击退了杜伏威，却也折损了五千多名士兵，战船更是损毁了十余艘；杜伏威的损失也不小，不仅折损了八千多名士兵，连中军船都被烧毁，短时间内无法再组织大规模的进攻。
“传令下去，打扫战场，救治伤员，修复战船。”韩擒虎声音沙哑地说道，“另外，写一封战报，快马送往长安，向陛下禀报战况。”
亲兵领命而去，韩擒虎望着渐渐暗下来的天色，心中满是感慨——他原以为能一举平定江淮，却没想到杜伏威的水军如此凶悍，这场仗，终究还是打成了平分秋色。而他不知道的是，这封战报，不仅让长安的杨广松了口气，更让瓦岗和太原的众人，重新调整了后续的部署。乱世的棋局，因这场江淮之战，再次发生了微妙的变化。