玄火黑骊踏过残破的城门，蹄铁碾过散落的木屑与断矛，程啸天一身玄火鳞甲上溅着点点血污，背后玄火盘龙锤的暗红色火龙纹在日光下隐隐流转，他立于金城主干道中央，目光扫过四下奔逃的残兵与紧闭门窗的民宅，沉声道：“传我将令！”
声音如惊雷滚过街巷，正在肃清残敌的瓦岗将士纷纷驻足听令。程啸天抬手按在胸前，语气威严：“罗成、伍云召、伍天锡听令！你三人各率一千轻骑，分守东、南、西、北四门，安抚城中百姓。告诉他们，瓦岗军只诛反贼，不伤无辜，凡开门归顺者，一律秋毫无犯！若有士兵敢骚扰百姓、抢夺财物，以军法论处，立斩不赦！”
“末将遵命！”罗成、伍云召、伍天锡三人齐声应诺，调转马头，各自带着队伍疾驰而去。罗成的闪电白龙驹踏过青石板路，白衣身影在街巷中格外醒目，他沿途高声喊话，让百姓不必惊慌；伍云召手持丈八亮银枪，所到之处，溃散的西秦残兵纷纷弃械投降，他命人将降兵集中看管，严禁任何人滋扰民居；伍天锡则带着人巡视粮仓与军械库，严防有人趁乱哄抢。
程啸天又看向雄阔海与裴元庆：“雄阔海，你率人清点粮仓、府库，查明存粮与军械数量，即刻回报。若粮仓有粮，立刻开仓放粮，每户百姓可领取三日口粮，安抚民心为重！裴元庆，你负责收拢西秦降兵，登记造册，愿意归顺瓦岗者，编入辅军，严加操练；不愿归降者，发放三日口粮与路费，任由其返乡务农，不得刁难！”
“得令！”二人轰然应下，雄阔海扛着熟铜棍，大步流星地朝着粮仓方向走去，身后跟着一队亲卫；裴元庆则挥舞着八棱梅花亮银锤，来到降兵集中的校场，高声宣布瓦岗军的政策，降兵们闻言，脸上的惶恐渐渐褪去，不少人眼中露出了希冀之色。
程啸天翻身下马，将玄火黑骊交给亲卫照看，背后的玄火盘龙锤随着动作微微晃动，锤柄与铠甲碰撞发出沉闷的声响。他带着几名亲兵沿街巡视，金城百姓起初还紧闭门窗，听闻瓦岗军不扰民生的号令，又看到士兵们井然有序地巡逻，渐渐有胆大的居民推开窗缝张望，后来更是有人打开房门，远远望着这位背锤破城的猛将，眼中满是敬畏。
走到粮仓附近时，雄阔海正让人打开仓门，金黄的粮食堆如山丘，散发着陈粮特有的香气。“统领！”雄阔海快步迎上来，脸上带着喜色，“粮仓存粮足足有十万石，足够城中军民食用数月，还有不少草料、盐巴，府库中另有金银若干，军械也有不少可用之物！”
“好！”程啸天点头赞许，“按我说的，即刻组织人手放粮，让百姓排队领取，派专人维持秩序，不得混乱。”
“明白！”雄阔海立刻吩咐下去，士兵们抬着粮袋，有条不紊地分发粮食，百姓们排起长队，脸上渐渐露出安心的笑容，不少人对着程啸天的方向拱手道谢。
夕阳西下，金色的余晖透过城郭洒入街巷，将影子拉得很长。城中的秩序已然恢复，残兵尽数收拢，百姓安居乐业，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气，与白日的厮杀气息截然不同。程啸天见诸事妥当，便朝着昔日薛举的王府走去——如今这里已成为瓦岗军的临时议事厅。
王府内收拾得干干净净，程啸天坐在主位上，背后的玄火盘龙锤靠在立柱旁，锤身的暗红色纹路在烛光下愈发清晰。他抬手揉了揉眉心，脑海中却在思索着后续的战事，薛举若败，必然会向金城靠拢，而李世民的大军也该随后赶到，这场陇西之战，还未真正结束。
“统领，该传召各位统领议事了。”亲卫轻声提醒。
程啸天颔首：“去请雄阔海、裴元庆、罗成、伍云召、伍天锡五位统领前来，就说有紧急军务相商。”
“是！”亲卫应声退下。
不多时，脚步声由远及近，五位统领陆续走入厅中。雄阔海一身征尘未洗，脸上带着疲惫却难掩兴奋；裴元庆将双锤放在角落，大大咧咧地坐下；罗成白衣上沾了些尘土，却依旧身姿挺拔；伍云召与伍天锡兄弟并肩而立，神色沉稳。
“统领，城中诸事已安排妥当！”罗成率先开口，“四门皆已派兵驻守，百姓情绪稳定，放粮工作顺利完成，未有任何士兵违规滋事。”
伍云召补充道：“西秦降兵共计两万余人，其中一万五千人愿意归顺，已编入辅军，由专人看管操练；其余五千余人不愿归降，已发放口粮路费，尽数遣返，无人闹事。”
裴元庆挠了挠头：“军械库也清点完毕，刀枪甲胄足够补充咱们的损耗，还有几门投石机能用。”
程啸天闻言，手指轻轻敲击着案几，沉声道：“各位办事稳妥，辛苦了。不过我今日召你们前来，是有一事与诸位商议。”
他目光扫过众人，语气凝重：“薛举若被李世民击败，必会损兵折将，肯定会带着残兵往金城赶来——这里是他的老巢，他定会想着回来收拢残余势力，再图反扑。可他万万不会想到，金城已落入咱们手中。”
说到此处，程啸天眼中闪过一丝精光：“我想，咱们不妨来个瓮中捉鳖！让士兵换上西秦残兵的服饰，驻守城门，吊桥照常放下。等薛举带着残兵赶到，见城门完好、守军‘熟悉’，必然不会起疑，定会率军入城。到时候咱们关门打狗，他插翅难飞！”
“好计策！”雄阔海一拍大腿，高声赞道，“薛举那厮兵败之后必然心慌意乱，定然想不到咱们已经占了金城，这一计保管能将他生擒！”
裴元庆却皱起眉头，沉声道：“统领，计策虽好，但城门被你的玄火锤砸倒了，咱们必须马上修补好，这样的话——远看或许能蒙混过关，但毕竟薛举是守城多年的老将，万一他靠近了看出端倪，恐怕就不会进城了。”
程啸天点头认同：“元庆说得在理，此事确实要紧。你即刻带人征集城中工匠与木材，连夜修补城门，务必做到外观与原先无异，不能留下任何破绽。另外，再从归顺的降兵中挑选一些熟悉西秦军纪的，让他们配合咱们的士兵守城，更能打消薛举的疑虑。”
“放心吧统领！”裴元庆当即起身，“我这就去安排，保证半夜之前把城门修补妥当！”说罢，他大步流星地走出厅外，召集人手去了。
罗成沉吟道：“薛举麾下尚有不少悍将，即便只剩下残兵，也不可小觑。咱们需在城门内埋伏重兵，待他入城过半，便截断他的前后退路，再四面合围，方能确保万无一失。”
“此事就交由你安排。”程啸天看向罗成，“你精通阵法，由你统领伏兵，我放心。伍云召、伍天锡二位兄弟，你们各自守住东西两门，防止薛举残兵突围；雄阔海，你率骑兵守住王府周边，以防有漏网之鱼惊扰中军。”
“末将遵命！”众人齐声应诺，眼中皆是战意盎然。
就在金城城内紧锣密鼓布置埋伏之时，城外官道上，一支狼狈的队伍正匆匆赶来。薛举身披残破的战甲，面色铁青，胯下战马气喘吁吁，身后跟着不到两万残兵，个个衣衫褴褛，面带疲色，不少人身上还带着伤。
“大王，前面再过十里，就到金城地界了。”副将抹了把脸上的尘土，声音沙哑地说道，“这一路奔逃，弟兄们都快撑不住了，要不要歇息片刻？”
薛举狠狠一挥手，语气中满是愤懑：“歇什么歇！李世民的追兵随时可能赶到，必须尽快回到金城，关上城门才能安心！”他想起此前的惨败，胸口便阵阵发闷，“都怪那鬼天气！连日下雨，道路湿滑，弟兄们站都站不稳，才让那个拿双锤的小子钻了空子！若不是天降大雨，我西秦军怎会败得如此狼狈！”
副将叹了口气：“是啊，御林军折损了好几员大将，鱼鳞阵的伏兵也被湿滑的道路搞的阵法大乱，否则咱们即便打不过李世民，也不至于输得这么惨。”
薛举眼神阴鸷：“等回到金城，与我儿“薛仁昊”汇合，再整肃兵马，定要报此一箭之仇！李世民再厉害，也休想攻破金城的坚城！”他催马加快速度，身后的残兵们不敢怠慢，咬牙跟上，疲惫的脚步在道路上留下深深浅浅的脚印。
而在他们身后更远的地方，李世民的大军正稳步推进，旗帜鲜明，军容整肃，显然是胜券在握，志在一举拿下金城，彻底剿灭薛举势力。
与此同时，两支斥候队伍正疾驰赶路。一支朝着金城方向，斥候们胯下的战马已经累得浑身是汗，嘴里喷出白气，可他们依旧不停抽打马鞭，恨不得立刻飞到程啸天面前。“快！再快些！一定要赶在王世充大军到达瓦岗寨之前禀报统领！”领头的斥候眼中满是焦急，心中默念，“统领，你可一定要等我们”。他们沿途换了两次战马，有的马甚至直接累死在路边，可没有一人停下脚步。
另一支斥候队伍则朝着瓦岗寨方向疾驰，他们肩负着传递王世充挥军攻打瓦岗寨计划的重任，心中同样急切。“再加把劲！按这个速度，定能比王世充的人早半日抵达瓦岗寨，让寨主早做准备！”斥候们俯身贴在马背上，马蹄翻飞，卷起漫天尘土，朝着远方的瓦岗寨飞速奔去。
金城的夜色已经降临，城门已在众人的合力下修补完毕，城墙上的士兵换上了西秦军服，神色肃穆地坚守岗位。王府议事厅内，程啸天与几位统领正最后核对埋伏部署，烛火摇曳中，一场瓮中捉鳖的好戏，即将上演。