金属舱室的冷光慢慢爬过江星澜的残臂，断口处的星尘还热乎着，像化了的玻璃，在空气中一点点滴落。她靠着墙，呼吸又浅又急，每吸一口气，肋骨里头就钝痛一下，就像有好多细针扎在骨缝里。
顾寒声的机械臂还冒着烟，散热格栅一会儿响一下。他半跪在地上，用剩下的左手赶紧调出神经扫描界面。
“频率紊乱值降了72%。”他声音哑哑的，机械眼的红光扫过江星澜的脸，“病毒信号断了，可残留的加密代码还在你神经链里捣乱。”
陆沉渊站在她旁边，身体还没完全凝实，半透明的手掌悬在她心口上方，契约的金纹在两人之间弱弱地闪着。他没说话，眉头皱得紧紧的——那道从眉骨一直到耳际的金色裂痕，眼看着就变大了，就像有个古老的符文在皮肤下面活过来了。
江星澜抬手抹了抹嘴角的血，指尖沾着星尘，有点发抖。
“它最后说的那句话……”她嗓子干干的，一个字一个字地说，“‘谁才是被封印的真正古神？’”
空气一下子就静下来了。
顾寒声的机械眼猛地一缩，扫描界面上的数据流一下就不动了。陆沉渊的契约金纹晃得厉害，好像被什么看不见的东西拉着。
“是陷阱。”顾寒声冷冷地说，“沈清秋的病毒，其实就是个心理操控武器。它不会预言，就是把你心里最深的怀疑放大。”
“可它提到了白薇。”江星澜盯着自己晶化的右臂，皮肤下面的星砂正慢慢往肩胛爬，“它知道祭坛，知道北斗阵型……那些画面，我从来没见过。”
“所以更得小心。”陆沉渊终于说话了，声音像星轨震动一样低沉，“它想让你‘相信’。你要是开始怀疑自己为啥这么做，它就得逞了。”
江星澜闭上眼。
她当然知道这是心理战。
可那祭坛上的人，那七块星核碎片摆的样子，和她体内吞噬之力的跳动一模一样。这肯定不是巧合，好像有个被埋起来的真相在敲门。
“要是我说，我信一半呢？”她突然睁开眼，眼神像刀一样，“信它说的‘毁灭’是假的，信它暗示的‘真相’是真的——那咋办？”
顾寒声的机械臂“咔”地响了一下，散热口喷出一股蓝火。
“那你就是拿整个星域打赌。”
“我一直都这样。”江星澜冷笑一声，“从七年前签血契那天起，我就没退路了。现在也一样。”
舱室安静了一会儿。
远处，星舰引擎的声音越来越大，就像有头巨兽醒了。顾寒声调出星图，一道红红的潮汐波正从星渊边上冲过来，像血浪在夜空中卷过去。
“能量潮汐提前了。”他声音冷冰冰的，“三十六小时内就到核心区。没固定住的星体都会被撕开。”
江星澜眼睛一瞪。
潮汐期是找星核碎片的唯一时候——星核在能量共振的时候会露出来。可这也是最危险的时候，好多势力都会出来抢碎片。
“我们没别的办法。”她站直了，走一步都像踩在刀尖上，“加快找，必须在潮汐最大的时候前拿到下一块碎片。”
“你受得了吗？”顾寒声盯着她晶化越来越厉害的皮肤，“刚才那一架，你的晶化度起码涨了15%。再这样下去，你都站不住了。”
江星澜没回答，看着陆沉渊。
“你刚才……那道金纹，咋回事？”
陆沉渊愣了一下。
他低头看看自己手臂，半透明的皮肤下面，金色的纹路像活物一样动着，和契约的光痕缠在一起，成了个奇怪的图案。
“这是……量子态的副作用。”他声音有点低，“每次用能力，我的记忆就会少一点。不过最近，这些纹路出来后，忘得慢了。”
“不光是记忆。”江星澜往前走了一步，手指轻轻碰了碰他手臂上的金纹，“我体内的吞噬之力……在跟着动。就像它在回应啥。”
顾寒声赶紧调出频谱分析仪，数据流飞快地跑。
“天……这纹路的频率，和星核碎片原来的波长特别像！”
陆沉渊眼睛一亮。
“你是说……它能让晶化好点？”
“不一定能‘治好’。”江星澜挺冷静，“但起码能‘慢点’。要是我能找到更多这样的能量，说不定在完全晶化前，能把所有碎片都找到。”
“你疯了。”顾寒声冷笑，“拿自己的命去赌一个可能根本没有的办法？”
“我不是赌。”江星澜转身，走到舱室中间的星图投影那儿，“我算好了才这么干的。星轨回溯告诉我，下一块碎片在‘陨星回廊’，三天后出现。潮汐四十八小时后就来了。时间够。”
“可你刚被病毒害过！”顾寒声一下子站起来，机械臂嘎吱嘎吱响，“现在用星轨回溯，就像往火坑里跳！”
“所以我不多用。”江星澜抬头，眼睛里闪过一道金光，“就看最要紧的三秒。”
她手指在星图上一点，陨星回廊的立体模型展开了，好多碎星带像网一样交叉着。
“而且，我不是一个人。”
陆沉渊走到她身边，半透明的手掌放在星图上，契约金纹和星轨数据流一下子就对上了。
“我陪你。”
顾寒声看着他们俩，机械眼的红光一闪一闪的。
过了几秒，他哼了一声，调出赤霄军的情报网。
“回廊有三个地方有人埋伏，有两拨人盯着。天枢阁的‘影刃’，还有星渊商会的‘记忆猎手’。硬冲就是送死。”
“那就走小路。”江星澜嘴角往上一翘，“我知道有个废弃的虫洞通道，穿过‘虚光带’，能直接到回廊中间。”
“虚光带？”顾寒声皱着眉头，“那地方星图上都标着禁区，辐射能把量子护盾都撕开。”
“但星核碎片的信号，在那儿最清楚。”江星澜眼神很坚定，“而且……我刚才意识快乱的时候，看到的画面里，那座祭坛的位置，就在虚光带里面。”
舱室又安静下来。
陆沉渊慢慢抬起手，契约金纹在他手心转着，像个小星核在呼吸。
“要是那纹路真能让晶化慢点……”他小声说，“也许，它不光是个副作用。”
“是啥？”
“是‘钥匙’。”他看着江星澜，“也许从一开始，不让你进化的办法，就藏在我们俩的契约里。”
江星澜呼吸停了一下。
她突然想起七年前那个下雨的晚上，签血契的时候，陆沉渊眼睛里闪过一道金光。那时候她以为是看错了，现在想想，那根本不是契约的反应——是有个更老的东西，醒了。
“所以……”她声音有点抖，“我们俩的关系，从一开始就不只是血契？”
陆沉渊没说话，把手放在她晶化的手臂上。
金纹蔓延开，和她皮肤下面的星砂碰到一起，发出轻轻的嗡嗡声。
就在那一下，晶化的速度，真的慢了一点。
“走吧。”江星澜收回手，转身朝舱门走去，“到虚光带看结果。”
顾寒声板着脸跟在后面，机械臂的散热口还冒着烟。
“记住，”他小声说，“要是星轨回溯又把记忆病毒弄出来，我不会再给你切断神经的机会——我会直接拔了你的接驳器。”
“行啊。”江星澜头也不回，“只要你能追上我。”
舱门滑开，刺眼的星辉照进来。
远处，红红的潮汐波正撕开星云，像一场没声音的挑战。
江星澜迈出第一步，晶化的右脚在金属地板上留下一道亮亮的印子。
陆沉渊跟上去，契约金纹在后面拉出一道光。
顾寒声最后看了一眼星图，关掉界面。
“三十六小时。”他小声说，“要么拿到碎片，要么一起被潮汐打成星尘。”
江星澜突然停下。
她抬起手，星轨回溯的能力悄悄发动。
脑子里，三天后的画面一闪——
虚光带里面，有个飘着的祭坛，七块星核碎片慢慢归位。
而祭坛中间，那个和她一模一样的人，睁开了眼。
她赶紧闭上眼，嗓子里一股血腥味。
“走。”她声音沙哑，“别回头。”
三个人走进通道，舱门在后面关上了。
星舰引擎轰隆隆响着，朝着虚光带飞快地开过去。
江星澜的指尖，星尘悄悄地泛出紫光。