烛火的光团映在帐幔上，忽明忽暗。四下静得只剩远处河道传来的灯筏声。
赤焰四仰八叉地瘫在床榻上，脚丫子翘得老高，跟着烛火晃悠的节奏轻轻晃着。
忽然，他支棱起上半身，凑着脑袋往坐榻那边挪，冲着静坐的沧溟挤眉弄眼：“哥，我瞧那珍珠姑娘，指定是对你有意思！”
沧溟闻言，眼皮都没抬，只淡淡说道：“别胡说。”
“我哪胡说了？”赤焰一骨碌爬起来，赤着脚，凑到沧溟身边，贴着他的耳根，抿着嘴笑道：“方才在酒楼，她看你的眼神柔得跟浸了蜜似的，魂儿都快黏你身上了，这事儿傻子都看得出来！”
说着，他还捏着嗓子学珍珠的语调，娇滴滴地唤了声“沧溟公子”。说着，自己先忍不住笑了出来。
沧溟抬眼瞪了他一眼：“没个正形。”
“我这不是为你着想嘛！”赤焰眨巴着眼睛，笑意却没减，说道：“你说你，整天清心寡欲的，跟块捂不热的石头似的。偶尔放肆一回怎么了？别总板着脸，才多大年纪，却活得像个闭关百年的老神仙。”
他顿了顿，又往前凑了凑，声音压得更低，带着点劝诱的意味：“你试试嘛，情欲又不是什么坏事，本就是人之常情。难道你真要守着‘寡欲’过一辈子？那得多没意思，少了多少乐子！”
边说边掰着手指头数：“珍珠姑娘人长得俏，虽说性子是烈了点，但心地善良。你看她护着海肃那模样，对人肯定差不了。再说了，她是海市城主的女儿，身份跟你也配得上。这么好的姑娘，你犹豫啥？”
“越说越没边了。”沧溟的耳尖悄悄泛了点红，伸手将他往旁边推了推，却没真用力。
赤焰捂着额头叹气，脸上的嬉闹慢慢褪了去，语气沉了沉，说道：“我是认真的。沧溟，你真打算一辈子就一个人过？”
沧溟这才抬眼望他，眼底映着柔和的烛光，轻声道：“不是还有你在吗？”
赤焰猛地顿住，看着沧溟沉静的眉眼，喉结滚了滚，轻声道：“我……可我是要娶星瑶的。以后我得跟她过日子，不可能一直黏在你身边。”
他垂了垂眼，声音压得更低，带着点怅然：“难得遇到个真心喜欢你的姑娘，不图你圣子身份，也不是图别的。要是有人能在我走后陪着你、照顾你，我也能安心些，这样不好吗？”
沧溟的身子僵了一下，垂在身侧的手悄悄攥紧。赤焰的话像根细针，轻轻扎在他心上，他知道自己不能真的把赤焰绑在身边，但却总是不肯承认自己终究要放手。
望着赤焰许久，他才缓缓开口：“海市本就不存在，珍珠姑娘……也不存在。”
“啥？”赤焰“腾”地往后弹开，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调：“那我们现在在哪？白天跟我们逛街、吃鱼的珍珠，还小肃弟，难道都是假的？”
沧溟抬眼，目光穿过窗棂，望向外面明明灭灭的灯影，语气平静却笃定：“我们该是陷入幻境了。”
赤焰像被烫到似的，猛地打了个哆嗦，双手紧紧抱住沧溟的胳膊，声音发颤：“你、你是说我们撞鬼了？沧溟，你别吓我！你知道的，我从小就怕这些东西！”
沧溟指尖在他后背轻轻拍了拍，安抚道：“还不确定。我们坠入地下暗城时，我便觉那处怨气郁结得厉害，这些幻象，多半是亡魂的执念凝成的。”
“亡魂？！”赤焰猛地抬头，眼睛瞪得更大，后背沁出一层冷汗，连声音都带了哭腔：“那、那我们怎么出去？总不能困在这鬼地方，跟一群亡魂作伴吧？”
“你先松开些。”沧溟无奈地拍了拍他的手，见赤焰还是死攥着不放，只好放缓了语气：“所谓的‘鬼’，不过是先人亡魂执念未解，困在阳世不入轮回罢了，未必都是害人的。”
“可、可他们造的幻境这么真……”赤焰咬着唇，话没说完，又往沧溟身边缩了缩，几乎要贴到他身上。
“那你有办法吗？我真不想待在这儿了，我们找路出去好不好？”他晃了晃沧溟的胳膊。
沧溟轻轻扣住他的手腕，指尖搭在他的脉上，脉搏还带着伤后的虚浮，便放柔了声音安慰道：“我们能进来，说明与这些亡魂有渊源。若他们的执念不消，这幻境便拆不散。你身子还没好全，先安心歇着，明日再看他们的动静。”
赤焰苦着脸，扯出个比哭还难看的笑：“呵呵，在鬼城里‘安心修养’，这话传出去，怕是没人会信……”
沧溟握住他冰凉的手，说道：“他们若想害我们，白天就不会待我们这般客气。你就当……当是遇到了一群念旧的故人。”
赤焰稍稍松了点劲，忽然想起白天的事，忙不迭地追问：“对了！今日城主说要修书给玄冥大祭司，你说……他能收到回信吗？要是收不到回信，那没法证明我们的身份，我们是不是就离不开这里？……还有你有没有听过更多关于海市的事？”
沧溟回忆道：“海市地处地下水脉核心，当年是出了名的‘水泽明珠’，人杰地灵，水产和珍珠都是稀世之物。可三百年前，它一夜之间就没了，整座城被沙海埋得严严实实，连点痕迹都没留下。”
“那最后一任城主是谁？”赤焰往前凑了凑，眼睛里满是好奇，连惧意都淡了些。
沧溟说道：“据古籍记载，最后一任城主叫海沧澜。灵帝曾封他为‘水灵神君’，专管地下水脉。自海市消失后，幽冥城的水脉就彻底断了，才慢慢变成如今这荒芜模样。”
“原来是这样……”赤焰皱着眉，手指还是紧紧攥着沧溟的袖口，问道：“那他们困在幻境里，到底有什么遗愿？总不能就为了请我们吃顿鱼吧？”
沧溟拍了拍他的手，语气依旧温和：“明日便知。你先好好休息，养足了精神，才有力气想办法出去。”
赤焰忽然小声嘀咕，像是在给自己打气：“你说……海市会不会根本没消失？只是藏起来了，与世隔绝了？”
沧溟抬眼望他，道：“嗯，也有这个可能。”
“那我就先这么想！”赤焰吐了吐舌头，肩膀却还是绷得紧紧的，“不然我今晚真要睁着眼到天亮了……”话虽这么说，攥着沧溟胳膊的手却没松。
沧溟瞧着他坐立难安的模样，起身拉过他的手，说道：“别硬撑了，去睡吧。我守在你身边。”
“啊？”赤焰猛地抬头，耳尖“唰”地红透，手忙脚乱地摆着，说道：“这、这不行！两个大男人挤一张床，这也太……太难看了！”
沧溟挑眉：“难看么？以前在风蚀崖，我们不也在一块睡过？”
“那、那时候年少不懂事！”赤焰想挣开他的手，却被沧溟攥得牢牢的，被拉着坐到床边，急得脸颊都红了，结结巴巴的说道：“现在……现在……不一样了……”
“有什么不一样？”沧溟问道。
赤焰被问得一噎，忽然偏过头，眼底闪过丝狡黠，几乎咬着沧溟的耳朵，声音放极低，说道：“我怕我控制不住自己……”
沧溟微微一愣，耳根有些泛红，顿了一会，语气沉稳而认真的说道：“你业火晋级耗空了体力，不养好精神，明日怎么应对幻境？”
赤焰被他说得哑口无言，每次业火焚身，再快，也要十天半月才能恢复好，这次古城的怨气极大，此刻，他的身体确实疲惫不堪，只好拉了拉沧溟的袖子，央求道：“那……那你就坐在我旁边，靠着床沿就好。”
“好！”
沧溟依言坐下，斜靠在床榻边，指尖轻轻搭在赤焰的手背上。
赤焰躺回床上，眼睫却一直颤个不停。他望着沧溟微闭的眼，瞧着他眉宇间掩不住的疲惫。这些天为了帮自己炼化业火，沧溟耗损了太多灵力，现在还要费心安抚自己的恐惧，想来早累极了。
赤焰心里泛起点涩意，蹭了蹭沧溟的手背，轻声唤了句：“溟……”
“嗯，我在。”沧溟立刻睁开眼，眼底还带着刚醒的朦胧，却先握紧了他的手，生怕他不安。
“你也躺下睡吧。”赤焰喉头发紧，声音低得像蚊子哼：“你也需要休息。”
沧溟愣了愣，随即低低应了声“好”。
他轻轻躺到赤焰身侧，像当年在风蚀崖那样，把赤焰的手攥在掌心。
赤焰忽然恍惚了，声音轻得像梦呓：“溟，我以前总任性妄为，好几次都把你拖进险境……你有没有怨过我？”
沧溟的手指紧了紧，语气却依旧温和，甚至带了点自责：“从未怨过。若说有怨，只怨我没能护好你，让你受了那么多苦……”
赤焰痴痴地望着他：雕刻般的侧脸，眼眸微闭，犹如沉静的玉像……
那些年，他总觉得沧溟像浸在雾里的山，明明就在眼前，却怎么也摸不到。他曾拼了命想撞开那层雾，却只撞得自己头破血流，现在才懂，不是沧溟拒他于千里，终是自己的眼界太浅，读不懂他藏在沉稳下的牵挂。
沧溟察觉到他的目光，转头望过来，眼底的映着无尽的温柔与疼惜。
沉默了片刻，沧溟忽然开口，声音有些发涩，却异常直白：“对不起，是我太怯懦，也太笨拙。其实我该早告诉你，你一直是我最重要的人，过去是，现在是，将来也是。”
赤焰猛地瞪大眼睛，连呼吸都忘了，沧溟从未这样直白过，那些藏在细节里的温柔，此刻化成直白的话语，撞得他心口发烫。
“不管你是赤焰，还是赤霄，都一样。”沧溟轻轻摩挲着他的指节，语气认真得让人心颤，“若你将来和星瑶在一起，我便守着你们；若你们有了孩子，我便像护着自己的孩子那样护着他。”
赤焰张了张嘴，喉咙却干得发疼。半晌，才挤出一句：“那你自己呢？你该有自己的日子，该有人在你身边照顾你……”
“有你便够了。”沧溟的声音很轻，却像颗石子，稳稳落进赤焰的心湖里。
赤焰忽然想起那个缠了他许久的问题，声音微微发颤，问道：“当初你拒绝我，是因为我们是双生子吗？”
沧溟的眼神暗了暗，指尖攥得更紧，低低的说道：“第一次在灵佑宫遇见你，便想一直看着你；你雪夜遇险，第一次带你回霁渊阁，就下决心要护你一辈子。但后来师父和青姨说了我们的身世，我……真的很痛苦。还好那时你对我并无他意，我便想着，默默守着你就好……”
“后来你说了心意，我既开心，又害怕，我怕我答应了，就护不住你。你业火缠身太过惹眼，我不敢把你放到众人面前，我怕我护不住你。”
沧溟顿了一下，目光灼灼地望着赤焰，诚挚而坚定的说道：“现在我依旧怕护不住你，但如果你真想要一个名分，我愿意付出所有来换。”
赤焰望着他眼底的认真，眼泪忽然就涌了上来。他何德何能，能让沧溟这样护着？那些年的委屈、不甘，此刻都化成了酸涩，顺着眼角往下淌。他慌忙转过头，怕被沧溟看见自己的狼狈。
沧溟伸出手，轻轻抚过他的眼角，把泪水一点点拭去。
赤焰再也忍不住，哪还顾及什么“难看不难看”。转头扑进沧溟的怀里，像个寻到归处的孩子蜷缩着，鼻尖蹭着他衣襟上淡香，紧绷的肩膀终于放松下来。没过多久，便在安稳的怀里，沉沉睡了过去。
烛火烧尽了最后一点灯芯，“噼啪”一声轻响后，帐内彻底陷入黑暗，只剩两人交叠的呼吸。