张彝宪领了“日月集团大明皇庄总管事”的职差，不敢有丝毫怠慢。
他深知，这看似不如东厂、司礼监显赫的职位，实则是皇帝新布局中关乎“钱袋子”和“米袋子”的根基所在，责任重大。
他做的第一件事，便是调阅所有能找到的皇庄、官田档案。
这不查不知道，一查之下，饶是张彝宪早有心理准备，也不禁倒吸一口凉气。
账面上，隶属于皇室的各种庄田、官田遍布北直隶、山东、河南等地，数目庞大。
但实际管理混乱不堪，田亩数据严重失真，大多还是几十甚至百年前的鱼鳞册记录，与现状天差地别。
管庄太监、官校、地方豪强相互勾结，层层盘剥，隐田、漏税现象触目惊心。
真正能上缴到内帑的收益，十不存一。
大部分皇庄的产出，都肥了中间那些蛀虫的私囊。
张彝宪带着一股怒气，又挑选了几处距离京师较近的皇庄，亲自微服前往查勘。
所见景象更是令人心寒。
本该是膏腴之地的皇庄，许多田地被荒废，水利失修，沟渠淤塞。
仍在耕种的田地里，作物长势稀疏，田间劳作的农户面有菜色，眼神麻木。
而那些庄头、管事的，却大多脑满肠肥，住所颇为气派。
他将这些情况，连同初步整理的混乱账目，一并密报给了崇祯。
乾清宫暖阁内，崇祯看着张彝宪呈上的报告，脸上没有任何意外的表情。
这在他的预料之中。
一个王朝末期的痼疾，必然体现在土地的兼并和管理的腐败上。
“皇庄之弊，积重难返。”崇祯放下报告，语气平静，“正因如此，才更需要大刀阔斧地改革。朕将此事交给你，便是信你能破此沉疴。”
他让王承恩搬来一个不大的木箱，打开后，里面并非金银，而是几包用油纸包裹好的种子，以及几本手抄的小册子。
“此乃番薯，亦名甘薯、红薯。”崇祯拿起一个块茎状的种子，对张彝宪说道，“耐旱、耐瘠薄，对土地要求不高，亩产极高，远超稻麦。枝叶亦可饲畜，浑身是宝。”
他又指向另外两种，“这是玉米，这是土豆。习性大抵类似，皆乃高产、耐活之作物。”
张彝宪好奇地看着这些其貌不扬的种子，他久在宫中，对这些来自域外的作物虽有耳闻，却了解不深。
“陛下，此等作物，民间亦有零星种植，然口感粗糙，多被视为救荒之物，难登大雅之堂，推广恐有阻力。”
“糊涂！”崇祯轻斥一声，“何为雅？何为粗？能活人命、饱肚腹，便是大雅！如今北地灾荒连连，稻麦减产，百姓流离，有何比让更多人活下去更重要？”
他拿起那几本手抄册子，递给张彝宪。
“这是朕整理的种植要点。包括如何育苗、如何扦插、何时施肥、如何防治病虫害、如何窖藏过冬。你仔细看，找可靠的老农先在划出的试验田里试种，摸索经验，成功后再逐步推广至所有皇庄。”
张彝宪恭敬地接过，翻开一看，里面图文并茂，记载得极其详尽，许多方法闻所未闻，比如“火炕育苗”、“水平台田排灌”等，让他这个略微知晓农事的人也大开眼界。
“除了新作物，管理更要革新。”崇祯继续灌输他的理念，“皇庄不再采用旧有的摊派租佃制。朕授你权柄，可采取以下措施——”
“第一，清丈田亩。重新丈量所有皇庄土地，绘制新图册，隐匿不报者，严惩不贷。”
“第二，定租契约。与佃户签订正式的租契，明确租额，租率可略低于周边地主，但必须保证按时足额缴纳。朕要让利与民，但绝不容许刁民抗租！”
“第三，选拔庄头。废除世袭、贿赂上位的庄头。公开选拔懂农事、有威望、家世清白的农户或低级吏员担任，给予其一定自主权和收益分成，激发其能动性。”
“第四，兴修水利。从集团拨款，优先修缮皇庄范围内的沟渠、水塘、水车。水利是农业命脉，不可吝啬。”
“第五，奖惩分明。设立增产奖、开荒奖。对于推行新作物得力、产量显着提升的庄头和农户，给予金钱或粮食重奖。对于怠惰、贪墨、抗拒新法者，一律严惩，绝不姑息！”
崇祯一条条说来，思路清晰，措施具体，完全是一套现代化的农业管理体系。
张彝宪听得心驰神往，又倍感压力。
他知道，这不仅仅是种地，这是一场对旧有土地关系和利益格局的深刻变革。
“陛下……若遇地方豪强、乃至……乃至朝中某些官员阻挠，该如何处置？”张彝宪问出了最担心的问题。触动田亩利益，比触动灵魂还难。
崇祯眼中寒光一闪。
“日月集团皇庄，乃朕之私产，等同于内帑。”
“凡阻挠皇庄事务，侵占皇庄田亩，影响皇庄产出者……”
他顿了顿，一字一句道。
“视同谋逆。”
“你可持朕之手谕，遇此类情况，可直接通报当地锦衣卫或东厂拿人！先斩后奏亦可！”
张彝宪心头巨震，皇帝这是给了他先斩后奏的尚方宝剑啊！
“奴婢……明白了！”他重重叩首，心中再无犹豫，只有一股破釜沉舟的决心。
“去吧。朕给你一年时间，朕要看到皇庄的新气象，要看到仓库里堆满金黄的玉米和甘甜的红薯。”
“奴婢，定不让陛下失望！”
张彝宪抱着那箱珍贵的种子和手册，退出了暖阁。
他感觉脚步无比沉重，又充满了力量。
他知道，自己即将踏入的，是一片需要深深犁开的、布满荆棘却也充满希望的沃土。
而他手中握着的，是能改变无数人命运的神奇种子，和一位决心变革的帝王赋予他的、足以斩断一切枷锁的权柄。
皇庄的变革，就在这片深秋的寒意中，悄然拉开了序幕。