栖云山大捷，没想到汉军的正规军这么不经打，姚铁明信心大增，本来是想再干一仗的，准备将杨雄所部1.2万人调回来，一起合围，把许延寿的中军和后军也吃掉。
然而，帝贺果断否决了这一方案。
此时，新夏朝根基未固，倘若过早将禹羌铁骑的实力公之于众，极有可能促使暗中对立的宣帝集团与霍光集团暂时摒弃嫌隙，结成同盟，共同对付新夏朝。
再者，杨雄所部已然撤至西平亭，此地距离遥远。而且，杨雄所部随行的两万余户百姓乃是举家迁移，与青城古镇的情况大不相同。
青城古镇作为撤退后路，早已进行了多年的经营，秉持着“广积粮，深挖洞”的策略，一应生活物资皆已筹备妥当。姚铁明所部的百姓只需携带金银细软等贵重物品，其余琐碎杂物均可舍弃。
百姓们一旦抵达青城古镇，便能迅速投入劳动生活，如此一来，姚铁明所部的骑兵行动自如，来去不受掣肘。
反观杨雄所部，他们携带的辎重繁多，行动极为迟缓。若骑兵单独行动，那么几万百姓的安危将失去保障，后果不堪设想。帝贺爱民如子，自是不愿百姓遭殃。
当然，刘贺没有将他准备与许延寿做交易的私心讲出来，这事不能太多人知道，否则将会影响交易的完成。
当即将离开眴卷县之际，李嘉城郑重地向他的上级承志将军请示，是否能率领当地暗卫力量一同护送主上前往沙坡头。
承志将军闻言，仔细思索一番，认为确有必要。毕竟此刻距离与汉军的交战区域日益临近，增强安保力量乃是当务之急。于是，他即刻向帝贺进行了请示。
帝贺听闻此事后，陷入了片刻的沉思。他并非担忧自身安危，而是心中另有打算。倘若许延寿同意交易，那么李嘉城日后倒是可以成为他与许延寿之间沟通联络的交通员。经过审慎考量，帝贺最终同意了李嘉城的请求。
随后，袁承志下达指令，让李嘉城精心挑选十名精干的暗卫，一同前往沙坡头执行护送任务。
当帝贺一行人马抵达沙坡头之际，前线有快马疾驰而来，呈上重要军情：汉军主帅赵充国，因忧虑汉宣帝那大舅哥许延寿贪功冒进、身陷险境，遂严令汉军加快行军之速。此番提速，较先前预估之行进速度，足足提前了半日骑程。
此刻，许延寿所部之中后军已然开拔至定西郡治，略事休整后，将向栖云山方向而来；赵充国亲领的四万铁骑，已顺利抵达祖厉县；而李小龙麾下三万兵马，连同押运的兵器粮草，正有序通过陇山静边寨。三者之间的骑程差距，均在一日半左右。
坐镇静边寨军事基地的闫国庆发来请示，询问是否对汉军的押粮队伍展开袭扰行动。
与此同时，祖厉县潜伏的暗卫传回消息，汉军正在祖厉县大力扩充武器库与粮仓，似在为后续战事做着更为充分的准备。
（祖厉县（现会宁县），两汉时，地居“丝绸之路”北线，用兵河西孔道。据《史记》记载，西汉武帝元鼎三年（公元前114年）置祖厉县（祖厉音嗟赖，以祖厉河而定名），属安定郡，治所在今县北郭城驿镇，有祖厉县故城遗址。公元前112年，汉武帝西巡到此。《汉书·武帝记》载；“（元鼎）五年冬十月，行幸雍，祠五畴，遂逾陇，登崆峒，西临祖厉河而还”。）
军情突变，帝贺沉稳踱步，深思熟虑后，当机立断做出调整，责令李嘉城率所属十暗卫火速奔往金城，与龙且战狼小队会合后，换装汉军服饰，持缴获的许延寿强虏将军令牌和调兵虎符，赶赴栖云山截调许延寿所部的中后军，命其即刻连夜驰援正在攻打金城南城的许延寿前军。
龙且率部将许延寿押送回金城，于南城门外二公里处恭候帝贺。同时令刘飞龙在该处搭建汉军营帐数座，伪造许延寿前军曾在此扎营的假象。
命闫国庆暂不对李小龙所部进行袭扰，以免汉军有所警觉而影响到金城行动计划，而是改派人员前往祖厉县，与潜伏暗卫探明汉军在城内扩建武器库和粮仓的位置、规模及真实意图。
随后，帝贺与袁承志及诸葛亮等六暗卫快马加鞭赶往金城南城门。
待与许延寿会面之后，双方仅是略作寒暄，毕竟彼此乃是旧相识。
许延寿向帝贺行揖作礼，只因两代昌邑王皆曾善待其许家，帝贺更是拯救了养育他们长大的姑姑。
因时间紧迫，帝贺亦不拐弯抹角，直截了当地将真实意图告知许延寿，待许延寿的中后军连夜攻城一个时辰后，他的铁骑便即刻撤退，将金城拱手相让，如此一来，许延寿便可在赵充国的大军抵达之前，夺得据占金城的首功，加官进爵自然不在话下。
帝贺仅需他许家人承诺协助陈平来孙陈莫（化名陈瑞明）恢复陈家世家身份地位，并在汉宣帝面前多加美言即可。
若不应允，帝贺便会将其斩杀，连同他所部已然“被骗上路”的中后军一并屠戮殆尽。
许延寿深知禹羌铁骑的恐怖战力，晓得帝贺所言不假。当然，他并不知晓此时的金城已然是空城一座，仅有可随时机动快速撤退的战狼大队五千精兵。
许延寿未作过多思考，因为陈家对他许家也有过恩惠，便应允了帝贺的所有安排，他别无选择。
双方商定由李嘉城担任单线联络的交通员，相关消息皆由其负责传递。
（后来，许延寿果然没有食言，在霍光死后，霍家遭灭三族之祸，汉宣帝最终得以重掌权柄，许家一门三侯，确实在汉宣帝面前为陈家进言，承蒙宣帝恩准，助陈家恢复世家之位。）
紧接着，换装汉军服饰的龙且小队便充作许延寿的亲兵，护送其返回南城门二公里外的营帐。
许延寿沿途亦见到了用汉军尸体布置的攻城假现场，他晓得这是他前军的士兵，对帝贺考虑周全之举亦颇为钦佩。至此，他已无话可说。
继而，诸般事宜皆按帝贺之筹谋稳步推进。
验明令牌与虎符无误后，许延寿所部中军，在裨将陈水贬统领下，后军则由裨将赖清得率领，连夜兼程驰援。
彼等深夜于金城南城门外二里处，得见许延寿将军，在其下达死令攻城、否则立斩的指令后，二将率部连夜向南城门发动攻击。虽遭战狼大队十波利箭袭击，折损近五千骑兵，然终攻至南城门下。
而在半个时辰前，刘飞龙已遣人将先前被俘之百余名汉军击昏，于其面、身涂抹鸡血后，随意弃置于南城门城楼各处。
刘飞龙所部战狼大队亦与许延寿之中后军激战半个时辰后，顺利从北门撤出金城，尾随而至的龙且趁乱枭斩陈水贬之首，而李嘉城则暗箭射杀赖清得。
然而最终剩余的一万五千汉军，在强弩将军许延寿的率领下，成功攻上南城门，并与已在城楼上苏醒的原汉军俘虏顺利会师。
俘虏们茫然不知发生何事，匆忙捡起地上的兵器，迅速归队。此后，无人过问是否曾被俘，他们亦不会吐露真相。
由于许延寿是在突围时被刘飞龙活捉，偏离主战场，因此这些俘虏并不知道他们的主将被俘一事，而知悉此事的只有跟随许延寿突围的亲兵，但这些亲兵已悉数被刘飞龙斩杀。这也是帝贺交待的。因此认识和知道许延寿被俘的，就只有帝贺和刘飞龙了。
帝贺在与许延寿见面时告之如上情况，是故许延寿就没有杀掉那些“醒过来”的汉军俘虏以灭口。
其余东门、西门、北门三门之原准备潜伏下来的一千烟云卫接获撤退讯息后，将损毁兵器弃置城楼、城墙、街道各处，而后返回潜伏之地，继续往昔之正常生活。
至此，许延寿终占金城。
许延寿亦因此战喜获汉宣帝乐成侯之提名，然为霍光所否，言其军功尚微，但宣帝为其争取到了金城太守之位。
并宣帝之岳父、许延寿之父许广汉封侯之事亦被霍光再次所否，但终获昌成君之爵位。此前，霍光已屡加阻挠许广汉封侯封爵之事，然因此次阻击许延寿封侯，亦只得让步。
（霍光死后，汉宣帝刘询终获话语权，许广汉被封平恩侯，许延寿被封乐成侯，其弟许舜被封博望侯，许家一门三侯，风光无限。）
此后，帝贺让李嘉城传话，请新任金城太守许延寿对剿余匪之事持消极态度，而姚铁明所部则于青城古镇专心生产，不得擅入金城内城滋事，如此，双方方可相安无事。
许延寿不会因为过于严厉的剿匪行动而引起不必要的麻烦，而姚铁明的部队也能够在青城古镇安心地进行“屯田”，不会与金城的守军发生冲突。
这种相安无事的局面对于帝贺来说是非常有利的，因为如此一来，新夏朝就还不太容易引起汉廷的严重关切，他可以利用这段时间来加快建设北典城，巩固自己在贺兰山阙的势力，并逐步实现他的其他计划和目标。
帝贺和袁承志返回沙坡头未久，刘飞龙、龙且、李嘉城等众人便与战狼大队一同抵达了沙坡头。
紧接着，龙且率领其所部战狼小队留驻下来，护卫帝贺。原来，帝贺忆起马宏玫曾言，在照壁山大麦地及黄河南岸香山一带，存有近万幅史前岩画，或可从中寻得与天庭龙族相关的线索。故而，他意欲前往探寻一番。
刘飞龙则率战狼大队其余勇士返回灵武谷鸽子山，金城一役，他们亦有二百余位弟兄伤亡，亟待休整，并安抚死伤者家属。
西部的空气异常清新，特别清爽，故而天空湛蓝如洗，澄澈无比，白云亦洁白如雪。行走于西部的天空之下，总有一种心境开阔之感，轻松无比，身心的所有疲惫，仿佛都被这清新纯净的空气所洗净、消散，身心皆变得轻盈起来。
此乃帝贺此时行于黄河南岸照壁山的感受，身旁的袁承志亦能觉察到义父心情愉悦许多，他深知由于朵颜与梅红衣的相继离去，义父已许久未曾如此放松过了。他衷心期望义父能够从悲伤痛苦之中挣脱出来。
他的愿望很快就实现了，因为一个突然出现的人，燕青，燕南天的侄子，带来了一个天大的好消息：找到盐了。
帝贺听闻找到盐，眼中瞬间闪过惊喜的光芒，急切问道：“在哪里找到的？情况如何？”
燕青激动道：“是叔父带着大伙，在贺兰山与巴彦乌拉山之间的沙漠西南边缘，离石嘴山军马场再往北三百多里地的地方，找到了大型盐湖。一路上艰难万分，沙漠酷热缺水，还有能吃人的沙尘暴‘黑龙’，且需要穿越无人区，大家靠着顽强意志坚持着。多亏了吉尔泰熟悉地形，带着大家避开了不少危险，终于找到了盐湖。”
帝贺大喜，这盐对于新夏朝太重要了，目前新夏朝最缺的物资就是“盐”。有了盐，不仅能解决民生问题，还能用来交易换取物资。
他蓦然忆起，为何来报告者不是燕南天、燕家骅父子，而是燕青。
燕青禀报，叔父与堂弟在沙漠中险遭“黑龙”吞噬，几近丧命，幸得众人掘沙救起，然二人肺部重伤，现于平吉堡由苏神医诊治，叔父特遣他速来向王上禀报。
“燕家父子性命是否无碍？”帝贺面色凝重，关切问道。
“据苏神医所言，只要静心调养两月，避免过度剧烈运动，当可痊愈。”
“如此甚好！如此甚好！如此甚好！”帝贺稍感宽慰。“哦对了，你刚才所言‘大型盐湖’，其规模如何？”
“方圆数十里，砚池中盐白如雪，堆积如山，其水碧绿。”燕青沉稳地用手比划着规模之大。“听叔父讲，应比茶卡盐湖更大。”
帝贺心头一震，如此规模，实属罕见！他深知，这对新夏朝的发展意义非凡。他极目远眺，仿佛看到了新夏朝辉煌灿烂的未来。
“王上，我等于盐湖之畔觅得吉尔泰之父吉布提之遗体，唯余骸骨。吉尔泰据现场遗物之遗痕，方得辨识其父。”
“可曾妥善安葬？”帝贺肃然问道。
“已将其骸骨携回石嘴山军镇，妥为安葬。”
“善哉！吉尔泰祖孙三代寻盐，为新夏朝立下赫赫之功。本王思忖，此盐湖即以‘吉尔泰盐湖’名之。可好？”
众人皆附和称好。
既已经找到盐了，帝贺心中的一块大石头落地，人亦舒坦许多。现今，唯余展昭之“祭天金人”与沮渠蒙逊之“神秘书信”尚未有着落，此二人皆已外出九月有余，竟无半点消息。
帝贺所不知晓的是，沮渠蒙逊找到了贰师将军李广利的神秘书信，且经帝贺之特快专递，于 6 月 8 日抵达平吉堡。彼时帝贺正因赶赴白水与梅红衣诀别，遂由娜菌王妃代为签收。
然该专递之封签备注“唯王亲启”，故而娜菌将其置于明堂秘室之最高等级暗格。其后，因赶赴泸沽湖送别红衣圣女，归来又忙于金城撤退，人手稀少，诸事繁杂，竟将此事忘却。
而帝贺亦四处奔波，二人几无碰面之机。是以，那封神秘书信至今仍静卧于明堂秘室之暗格中。
然而，帝贺此时已无暇顾及其他，当务之急乃是开采吉尔泰这个新盐湖，并将盐这一至关重要的战略物资尽快启运回北典城。他迫不及待地想要前往盐湖一探究竟，顺便返回平吉堡探望燕南天父子。
至于大麦地岩画的查勘事宜，就交由李嘉城去处理。
正思考间，帝贺不慎踢到一块石头，拾起一看，竟然是铜矿石，且品质上佳。若是在地表就能捡到如此优质的矿石，那么此地定然存在富铜矿。
于是，他命令龙且战狼小队暂且留在原地，与李嘉城一同查勘照壁山是否有铜矿。同时，他叮嘱李嘉城要把握时机，将蒿子面馆开到金城，以方便联络许延寿。
随后，他飞身跃上白龙马，与袁承志一同朝着平吉堡疾驰而去。
（吉兰泰盐湖，是我国大型内陆盐湖之一。又是我国恐龙化石的宝库，是中外古生物学家向往之处。
吉兰泰盐湖位于阿拉善左旗境内，内蒙古乌兰布和沙漠西南边缘，坐落于乌兰布和沙漠西南边缘的贺兰山与巴彦乌拉山之间的冲洪积扇之上，地理坐标东经105度42‘，北纬39度45’，为一北东-----南西走向的椭圆形盆地。四周由戈壁草原、沙丘所环抱。）