陶丸碎裂的余音尚未散去，陈砚已将那枚微型竹简封入袖中暗格。他站在章台宫暖阁内，手指轻抚浑天仪边缘，铜盘上的星轨与关中八郡粮道交错映照。云姜立于炉侧，听诊器贴在铜壁上，耳中传来东市人声的震动节奏。
“人群密度在增加。”她低声说，“呼吸频率紊乱，多有推搡。”
陈砚点头，未言语。他知道，这不是饥民自发聚集，而是有人在推波助澜。昨夜流民暴动虽被识破，但敌势并未退却，反而换了个战场——从城门转到了米铺，从刀兵转到了钱袋。
半个时辰前，市令急报：米价一日三涨，由七十文一石飙升至百文，豪商闭仓不出，百姓争购成乱。更有传言称官仓新米掺毒，不可食用。冯去疾随即遣人送来九口甬钟震动图录，言九江郡铜钱几近绝迹，布帛易粟已成常态，此乃“五德失衡之兆”，请暂停新政，静待天时。
陈砚冷笑。这哪里是天象示警，分明是人为设局。六国遗商联手囤粮，断币压市，意在逼朝廷开常平仓放粮，一旦应允，便是承认市面失控，新政信用尽毁；若不救，则民心溃散，暴乱再起。
他转身走向案几，取来棋盘置于矮台之上。云姜会意，坐于对面，执黑先行。
“他们要的是恐慌。”陈砚落下一子，黑子嵌入白阵边缘，“我们给的是秩序。”
云姜指尖微颤，下一子落在东南角。这是她惯用的试探布局，看似松散，实则暗藏连环牵制。陈砚不动声色，连走三手，黑子渐成“井”字之势。
就在最后一子落下瞬间，他轻敲案沿三下。
云姜袖中银簪滑出，插入地板一道隐缝。竹管传音直通城南，片刻后，外间脚步轻响，一名内侍低头入殿：“平价粮仓已启，楚地新米按六十文一石发售，限购三斗。”
陈砚未答，只盯着棋盘。他知道，这一招未必能立刻压住市价，但足以撕开对手阵型。真正的较量，不在价格本身，而在谁掌握定价权。
果然，不到一个时辰，市令再报：东市米价回落至八十文，百姓蜂拥抢购官米，私仓门前冷清。有豪商急调存粮入市，试图稳住行情。
陈砚嘴角微动。他们在慌了。
这时，冯去疾步入暖阁，深衣素净，组佩无声。他手中捧着一卷龟甲拓片，神色凝重。
“九江钱荒愈演愈烈。”他将拓片置于案上，“三日之内，秦半两流通量不足往昔三成。商旅拒收，市集以物易物。此非人力可为，实乃天道惩戒。”
陈砚端坐不动，目光扫过拓片上的刻痕。那是九口甬钟共振记录，确显示铜钱流动骤减。但他知道，所谓“天道”，不过是有人借势作乱。
“右丞相以为，当如何应对？”
“暂停铸币，减免赋税，安抚民心。”冯去疾语气沉稳，“待星象回稳，再行新政不迟。”
陈砚轻轻摇头。停铸即失信，减税则空库。对方正是要逼他如此——一旦朝廷放弃货币主导，民间自立交易体系，秦法统摄力便名存实亡。
他转向云姜：“韩谈的钱庄，准备了几成水量？”
云姜翻开药囊夹层中的薄册：“现银可支三月，另存陨铁合金铸币两千缗，皆按新模压制，纹路与旧币一致，唯边齿略密。”
陈砚起身，走到铸币模具架前，取出一枚标准半两，又取新币并列对比。他用指腹摩挲边缘，测算金属比例，随后提笔写下密令：
“开闸放水，投放一千缗新币入市，专购民间谷物。注明——此钱可用以缴税。”
内侍接过竹简，匆匆离去。
冯去疾面色微变，却未阻拦。他知道，这一令下，等于朝廷正式介入市场调控，不再是被动赈济，而是主动争夺金融主导权。若成功，则新政根基更固；若失败，则举国信用崩塌。
他默然片刻，终拱手退下。
暮色渐浓，急报再至：数家豪商开始焚毁库存粮食，火光映红半座外郭。街头巷尾传言四起，称“官米有毒，食者七日暴毙”，更有巫祝扮相者在市口跳傩驱邪，煽动百姓拒购官粮。
云姜皱眉：“他们在制造‘真缺粮’假象，动摇信任。”
陈砚坐在沙盘前，沙粒代表各郡粮仓与钱庄位置。他拨动几颗白子，封锁东南三仓出口，又将一枚黑子推至中央。
“召韩谈。”他说。
不久，韩谈入殿，甲胄未卸，神情肃然。他呈上一份地下钱庄调度图，显示第一批新币已装箱完毕，随时可运。
陈砚指着沙盘：“明日清晨，放出风声——官府将拍卖‘抗旱新种’粮种，仅收今日投放的新币。”
韩谈一怔，随即领会其意。此举不仅赋予新币实际用途，更将其与未来收成挂钩，等于建立信用锚点。
“同时。”陈砚继续道，“令医家弟子在东市设灶熬粥，现场取官米烹煮，当场试吃。”
云姜补充：“可让老弱先尝，百姓亲眼所见，谣言自破。”
“民心如水。”陈砚低声道，“导之则安，堵之则溃。这一局，不是比谁粮多，是比谁掌得住秤杆。”
韩谈领命而出。云姜开始整理今日物价波动曲线，记入药囊夹层。她注意到，傍晚时分，部分私仓开始悄悄降价，似在试探官市底线。
夜深，宫灯渐稀。陈砚仍坐于沙盘前，手指缓缓划过关中舆图北部。巨鹿方向，一片寂静。他知道，那里有一座废弃窑炉正等待开启，而此刻咸阳的每一枚钱币、每一石米粮，都在为那场决战积蓄力量。
云姜起身欲退，忽听殿外传来一声闷响。她驻足回头，只见一名内侍跌跌撞撞奔来，手中捧着一封火漆密信。
“北线急报！”那人跪地呈递，“巨鹿外围发现异常热源，疑似有人掘窑！”
陈砚接过信件，未拆。他盯着火漆上的印记，片刻后，缓缓将其放入浑天仪底座暗槽。
云姜走出殿门时，听见身后传来铜盘转动的声音。