五日静养，苏蘅苍白的脸上终于恢复了几分血色，内腑的震荡也平息了不少。
萧砚这几日寸步不离，汤药亲奉，连王府的管家都看得啧啧称奇，自家王爷何时这般体贴入微过？
今日，便是入宫赴宴的日子。宫中派来的马车早已候在府外，金丝楠木的车身，四周垂着明黄的流苏，彰显着皇家的气派。
苏蘅在萧砚的搀扶下，缓步踏上马车。她今日穿了一袭水蓝色的广袖长裙，裙摆上绣着几枝含苞待放的白梅，行走间，梅影暗动，清雅脱俗。
简单的发髻上只簪了一支碧玉簪，更衬得她眉眼间的淡然。
“我总觉得，这场宴会不简单。”苏蘅的声音依旧带着一丝初愈的虚弱，但眼神却清明锐利。
连日来，她已从萧砚口中得知，皇帝虽未明说，但“灵植司”的设立，几乎是板上钉钉，而她，便是这灵植司未来的掌司。
这无疑是将她推到了风口浪尖。萧砚握了握她的手，掌心温热干燥，传递着安定的力量：“我会寸步不离。”他深邃的眼眸中，是化不开的坚定。
有他在，无论是龙潭虎穴，他都会护她周全。马车辘辘驶入宫城，穿过一道道宫门，最终在御花园外停下。
御花园内，奇花异草争奇斗艳，虽已入冬，但仗着暖房和灵植师的精心呵护，依旧有几分春意。
只是这份春意，在苏蘅眼中，却透着一丝诡异。她的目光落在几株开得异常妖冶的牡丹上。 那些牡丹花团锦簇，颜色比寻常牡丹要浓烈数倍，然而，苏蘅却敏锐地察觉到，它们的根系……异常活跃，活跃得近乎躁动，仿佛有无数细小的触手在地下疯狂蠕动，汲取着什么。
“怎么了？”萧砚见她脚步微顿，低声问道。苏蘅微微摇头，示意无事，心中却已暗生警惕。
她不动声色，悄然将一丝灵力探入身旁一株数百年的紫藤树灵之中。紫藤树灵是草木之长，扎根深广，对周遭的土地气息最为敏感。
刹那间，一股驳杂混乱的气息通过紫藤树灵反馈回来。在那些牡丹根系的下方，更深处的泥土中，赫然埋藏着数十枚指甲盖大小，散发着幽幽紫光的卵状物！
幻心蛊！苏蘅的心猛地一沉。这幻心蛊本身并无太大杀伤力，但一旦被特定手法催发，便会瞬间释放出强烈的致幻毒瘴，引人心神大乱，陷入癫狂幻境。
布阵之人显然是想让她在御花园中，当着文武百官、皇亲国戚的面，丑态百出，甚至被当成妖孽！
毒的心思！苏蘅不动声色地调整了步伐，巧妙地避开了那片被做了手脚的牡丹区域，看似随意地走向另一侧的梅林。
宴会设在御花园中的“赏心亭”，亭子四周轻纱曼拢，香炉里焚着上好的瑞脑香，沁人心脾。
皇帝高坐上首，皇后与几位得宠的嫔妃伴随左右。下方则是各王公大臣，按品阶依序而坐。 萧砚与苏蘅的位置被安排在靠近皇帝的下首，足见恩宠。
“宣平王，苏姑娘，入座吧。”皇帝含笑开口，目光在苏蘅身上停留了片刻，带着几分审视与好奇。
“谢陛下。”两人行礼落座。
酒过三巡，菜过五味。气氛正酣之际，一道略显尖锐的声音响起。
“父皇，儿臣听闻苏姑娘不仅医术高超，更有沟通花草之能，前些日子在宣平王府，更是让那百年铁树开花，实乃奇闻啊！”说话的是昭王萧煜，当今圣上胞弟，素来与萧砚不睦。
他端着酒杯，笑意盈盈地看向苏蘅，只是那笑容，怎么看都带着几分不怀好意。皇帝闻言，也来了兴致：“哦？竟有此事？苏丫头，朕也听闻你手段不凡，今日既是赴宴，不如也让朕与众卿开开眼界？”
这话一出，所有人的目光都聚焦在了苏蘅身上。期待、质疑、幸灾乐祸，不一而足。
昭王见状，嘴角的弧度更大了些，他故作惋惜地指着亭外几株光秃秃的枝干：“只是可惜啊，如今已是寒冬，这满园虽有巧匠打理，却也难免有些枯枝败叶。听闻苏姑娘能通花草，不知可否让这满园枯枝，再开一季？”
这简直是强人所难！让枯枝开花，而且是“再开一季”，这分明是想让她当众出丑！
萧砚的脸色瞬间沉了下来，正欲开口，苏蘅却轻轻按住了他的手。
她迎着昭王挑衅的目光，浅浅一笑，那笑容如冬日暖阳，瞬间驱散了几分寒意。
她缓缓起身，接过宫女递上的酒杯，玉指纤纤，端的是仪态万方。“昭王殿下谬赞了。”苏蘅声音清越，不卑不亢，“通晓花木，不过是略懂些皮毛。让满园枯枝再开一季，蘅确无此等逆天改命之能。”
众人闻言，神色各异。谁知苏蘅话锋一转，目光落在宴席桌边随意插着的一枝残梅上，那梅枝早已干枯，只剩几片凋零的褐色花瓣。
她伸出如玉般的手指，轻轻搭在那枯瘦的梅枝上。“不过……”她顿了顿，嘴角勾起一抹神秘的弧度，“让这残梅，绽放一丝冬日的惊喜，或许可以一试。”
刹那间，所有人的呼吸都仿佛凝滞了。只见苏蘅指尖，一缕微不可察的淡金色光芒悄然没入那枯梅枝干。
那光芒极淡，若非凝神细看，几乎难以察觉。时间仿佛在这一刻被拉长。一息，两息，三息……
就在众人以为这不过是故弄玄虚，昭王几乎要嗤笑出声之际——
“咔嚓……”一声极其细微的脆响。那原本干枯如柴的梅枝顶端，竟然以肉眼可见的速度，凝结出了一点冰晶！
紧接着，那冰晶迅速蔓延，舒展，变幻形态！不过片刻功夫，一朵完全由冰晶凝结而成的梅花，傲然绽放在枯枝之上！
那冰花晶莹剔透，巧夺天工，每一个花瓣的弧度都完美无瑕，在宫灯的映照下，折射出七彩的光晕，寒气丝丝缕缕，却又带着一种极致的艳丽与圣洁。
“天啊！”
“这……这是冰梅！”
“枯木生冰花！神乎其技！简直是神乎其技！”满座哗然！惊叹声、抽气声此起彼伏！连高坐上首的皇帝，都忍不住微微前倾了身子，眼中满是不可思议的光芒。
这哪里是让枯木逢春，这分明是点石成金，化腐朽为神奇！其难度，比让真正的梅花在冬日绽放，不知高了多少倍！
苏蘅微微一笑，收回手指，那朵冰梅依旧傲立枝头，美得惊心动魄。
昭王脸上的笑容僵了一瞬，随即他万万没想到，苏蘅竟然能以如此惊世骇俗的方式化解他的刁难，反而让她大放异彩！
此女，绝不能让她在父皇面前如此轻易得势！一个更刁钻，更难以完成的念头在他脑中飞速成型。
他深吸一口气，强压下心中的震动，脸上重新堆起笑容，只是那笑意，却比刚才更多了几分虚假与算计。
他清了清嗓子，声音比方才更加洪亮，仿佛要将所有人的注意力重新拉回到自己身上。
归府途中，苏蘅忽感胸口一阵灼热，那枚温养在她心口的水晶梅花，此刻竟微微颤动起来，仿佛有生命一般。
几乎同时，彼岸花王那空灵而威严的声音，如穿透万古迷雾般，再次在她识海中响起：“血契……正在觉醒。你的记忆，快回来了。”
苏蘅猛地一凛，低头望向自己白皙的掌心。
那里，一道极淡的金纹若隐若现，随着彼岸花王的话语，竟也开始散发出微弱的灼热感，与心口的水晶梅花遥相呼应。
记忆……她失去的，究竟是怎样的记忆？为何会与这神秘的彼岸花王，与这诡异的血契牵扯在一起？
马车辘辘，驶回苏府。苏蘅压下心头的惊涛骇浪，面上恢复了惯常的清冷。
她知道，从今日御前献技，到被封为“灵植司”总管，她苏蘅的名字，必将以一种前所未有的姿态，传遍整个大启京都。
鲜花着锦，烈火烹油，等待她的，绝不仅仅是荣耀。正如萧砚所言，她已无可退路。
翌日，圣旨昭告天下，灵植司正式成立，苏蘅为第一任总管，官拜正四品，赐府邸，赏金银，一时间风头无两！
整个京都炸开了锅！一个名不见经传的女子，一朝便成了天子近臣，手握实权，这简直是闻所未闻的传奇！
无数双眼睛盯上了苏蘅，有羡慕，有嫉妒，更有来自暗处的森森恶意。
昭王府内，名贵的瓷器碎了一地。
“灵植司总管？好一个苏蘅！好一个父皇！”昭王面色铁青，眼神阴鸷得能滴出水来。他苦心经营多年，拉拢朝臣，培养势力，为的是什么？还不是那个至高无上的位置！可如今，一个黄毛丫头，竟凭着些旁门左道的戏法，就轻易夺走了父皇的青睐，甚至压过了他的风头！
“王爷息怒！”一旁的幕僚连忙劝道，“此女根基浅薄，骤登高位，必成众矢之的。我们只需……”他压低声音，
昭王深吸一口气，嘴角勾起一抹冷笑：“你说得对。本王倒要看看，她这个灵植司总管，能当几天！”
苏蘅对此并非一无所知。她顶着各方压力，雷厉风行地开始筹建灵植司。选址、招募人手、制定规章……桩桩件件，千头万绪。
吏部拨付的人手，多是些老油条，阳奉阴违；户部划拨的款项，也是一拖再拖，处处掣肘。 苏蘅明白，这是昭王一党在暗中作祟。
她冷笑一声，直接一纸奏折递到御前，言辞恳切地“恳请”陛下派遣心腹协助，并“无意中”提及了筹建过程中的种种“小小”阻碍。
皇帝本就对苏蘅的灵植之术寄予厚望，见她受阻，龙颜微怒，当即下令彻查，几个办事不力的小官被立刻撤职，以儆效尤！
同时，他还真就派了御林军的一个小统领，带着一队人马，名为“保护”，实为“监工”，确保灵植司的顺利组建。
这一下，那些想看苏蘅笑话的人，都暂时收敛了爪牙。苏蘅也趁此机会，大刀阔斧，将灵植司的架子迅速搭建起来。
她甚至破格提拔了几个在农事上颇有心得，却因出身寒微不得志的农官，以及一些对奇花异草有特殊天赋的民间异士。
短短数日，灵植司便初具规模，坐落在京郊一处依山傍水之地，灵气充沛。苏蘅亲自规划，引灵泉，布灵阵，移植奇花，培育异草，一派欣欣向荣之景。
而这几日，她胸口的灼热感愈发明显，掌心的金纹也越发清晰，仿佛活了过来一般，在皮肉之下缓缓游走。
彼岸花王的声音时断时续，像是隔着一层厚厚的迷雾，却总在关键时刻给她一些模糊的指引，让她避开了一些潜在的凶险，或是福至心灵般解决了某些难题。
“血契之力……不只是束缚……更是力量的源泉……”
“你的敌人……远比你想象的……更强大……”
“觉醒……快了……那扇门……即将为你打开……”
这些破碎的呢喃，让苏蘅心神不宁，却也让她更加警醒。她知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
昭王的隐忍，朝堂的暗流，以及那即将苏醒的记忆，都像一张无形的大网，向她缓缓罩来。 这一日，灵植司初步建成，苏蘅处理完一应事务，已是月上中天。她拖着疲惫的身躯回到陛下新赐的府邸，遣退了侍女。
白日里强撑的精神一松懈，那股源自血契的悸动便如潮水般涌来，比以往任何一次都要强烈。
她沐浴更衣，躺在榻上，强迫自己静心凝神。
掌心的金纹灼热得几乎要燃烧起来，心口的水晶梅花也散发出莹莹的微光，与金纹交相辉映。一种难以言喻的疲惫与期待交织在心头。
带着这份预感，苏蘅缓缓闭上了双眼，意识渐渐沉入黑暗。夜，愈发深沉。万籁俱寂中，唯有窗外几声虫鸣。
也不知过了多久，夜深人静，苏蘅被一股熟悉的悸动猛然唤醒。