窗扉半开，微冷的空气涌入，冲淡了室内残留的暖锅余香。
花曼曼一身素净的月白襦裙，未施粉黛，乌发仅用一根简单的白玉簪挽起，几缕发丝垂落颊边。
她安静地坐在窗边的软榻上，侧影单薄，透着一股大病初愈后的清冷与疏离，眼神空茫地望着窗外铅灰色的天空，仿佛还沉浸在巨大的哀恸之中。
唯有那紧抿的唇角，泄露出些许不易察觉的坚韧。
丘疏影一身鹅黄劲装，英姿飒爽，正皱着秀眉，手指蘸着茶水在红木桌面上飞快地划着：“……城南柳树巷，昨夜又死了一家三口！和前几起一样，门窗完好，无打斗痕迹，死者全身精血被吸干，只剩皮包骨头！杜衡大哥说，现场残留的阴气极重，绝非寻常凶杀！”
郭灵儿小脸煞白，手里紧紧攥着一块刚咬了一口的奶黄酥，却再也没了胃口，声音带着哭腔：“太可怕了！疏影姐姐，杜衡哥哥他们查了这么多天，一点头绪都没有吗？这……这都第七起了！下一个会不会轮到我们？”
她下意识地往花曼曼身边缩了缩，仿佛这样能汲取一丝安全感。
花曼曼的目光依旧落在窗外，声音平静无波，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入两位好友耳中：“不是人做的。”
丘疏影和郭灵儿同时一怔，看向她。
“是邪灵。”花曼曼缓缓转过头，那双看似平静的乌眸深处，一抹极其幽暗深邃的紫意一闪而逝，快得让人以为是错觉，“吸食生魂精血，壮大己身。它们……很饿，而且，越来越多了。”
丘疏影倒吸一口凉气：“邪灵？！小曼，你……你怎么知道？”
她出身世家，对怪力乱神之说向来半信半疑，但此刻花曼曼平静语气下蕴含的笃定，却让她心头剧震。
郭灵儿更是吓得小脸惨白，手里的奶黄酥“啪嗒”掉在地上：“邪……邪灵？像……像话本里那种吃人的恶鬼？”
花曼曼没有直接回答，只是伸出纤细的手指，轻轻点在丘疏影刚才用水渍画出的“柳树巷”位置旁边，虚虚一点：“下一个地方，城西，榆钱胡同。时间……三日后，子时。”
她的语气平淡得像在陈述一件既定事实，却带着一股令人心悸的寒意。
“荒谬！”一个带着震惊和强烈质疑的男声突然从雅间门口传来！
门被推开，两名年轻男子大步走了进来。
为首者约莫二十岁上下，剑眉星目，气质沉稳刚毅，穿着刑部捕头特有的藏青色劲装，腰悬制式长刀，面容与杜若杜香有几分相似，正是刑部侍郎杜仲的长子——杜衡！
他显然是第一次正式见到花曼曼，锐利的目光带着审视和公事公办的疏离，直接落在她身上，语气严肃：“花县主！邪灵之说，荒诞不经！此乃扰乱民心之言！命案自有我刑部与大理寺全力侦办，县主身为女子，又值宸王新丧，还是安心静养为好，莫要妄言鬼神，徒增恐慌！”