夜风把落叶卷到脚边，林风站在石阶尽头，喘了口气。他抬手抹了把额角的汗，右臂经脉还像被细针扎着，一跳一跳地疼。铁真真从后面跟上来，没说话，只是递了块粗布巾给他。
“擦擦吧。”她说，“你额头都在冒烟。”
林风接过布巾，按在脸上闷了一瞬，再拿开时已经湿了大半。“这山路修得倒是整齐，可偏偏是别人等着咱们踩的。”他笑了笑，“下次走野路，至少摔也是摔自己的命。”
铁真真没笑。她看了眼身后那条蜿蜒上山的石阶，又望向前方隐约可见的屋檐轮廓：“前面就是隐龙镇了？”
“应该是。”林风把布巾塞进袖口，“听说镇子不大，但酒肆赌坊一个不少。越是这种地方，越容易听见真话。”
两人顺着坡道往下走，天色渐亮，镇口已有挑担的小贩吆喝着摆摊。林风放慢脚步，让铁真真走在稍后半步的位置，自己低着头，装作疲惫赶路的过客。进了镇子，他径直拐向南边集市，那里人声最杂，消息也最多。
街边茶摊坐了几位老汉，正就着咸菜喝早茶。林风要了一壶粗茶，坐在角落，不动声色地听着闲聊。
“昨儿赌坊又闹事了。”一个穿灰衫的老头咂着嘴，“三个泼皮喝多了，掀桌子砸碗，结果被扫地那个‘阿吉’几下打发了。”
旁边人嗤笑：“你还信这个？一个脏兮兮的杂役，能有多大道行？”
“你不信拉倒。”灰衫老头不乐意了，“我亲眼瞧见的！那人拿把破扫帚，手腕一抖，其中一个就自己滑出去五尺远，屁股蹾在地上半天爬不起来。另两个扑上去，他转个身，扫帚划了个圈，人就跟撞墙似的弹开了。”
“有这么神？”
“神不神我不知道，反正动作轻巧得很，不像是蛮力，倒像是……”老头比划了一下，“用劲儿的方式不对路数，像是使剑。”
林风端起茶杯，低头吹气，指尖在杯沿轻轻一点。就在那一瞬，脑子里“叮”地一声响。
【检测到谢晓峰剑气残留，方向：镇东赌坊，距离三百丈】
他没抬头，也没动，只把茶水慢慢咽下去。烫得有点狠，喉咙里火辣辣的，反倒让他清醒了几分。
不是巧合。
一个扫地的杂役，用扫帚把人撂倒，手法还带着剑意——这不是传闻，这是痕迹。而且是刻意藏不住的痕迹。
他放下茶杯，对铁真真说：“走，去赌坊。”
“现在？”她皱眉，“万一……”
“正因为刚出过事，才最好打听。”林风起身拍了拍衣摆，“这时候谁都不会防备两个问东问西的外乡人。”
两人绕过几条窄巷，来到镇东口。赌坊门面不小，门口挂着两盏红灯笼，已被昨晚的打斗踢歪了一只。几个闲汉蹲在台阶下抽烟，眼神懒散地扫着过往行人。
林风正想上前搭话，忽然听见一阵喧哗。
三名汉子踹翻了门口的煤炉，炭块滚了一地。带头的那个一脚踩碎炉盖，嚷道：“老子今天输光了，你们这破店还想收钱？拆了它！”
赌坊大门“吱呀”推开，一人缓步走出。
他穿着洗得发白的短褂，裤脚卷到小腿，手里握着一把秃了毛的扫帚。头发乱糟糟地搭在额前，脸上没什么表情，像是刚睡醒。
正是刚才茶摊上说的“阿吉”。
三人见他出来，哄笑起来。“哟，扫地的来了？滚一边去，别脏了爷们的鞋底。”
阿吉没答话，只是把扫帚横在身前，左手握住前端，右手搭在柄尾，姿势古怪，却莫名让人觉得稳。
下一秒，他往前踏了半步。
动作极轻，几乎没发出声音。
但就在他落脚的瞬间，领头那泼皮忽然脚下一滑，像是踩到了油，整个人仰面摔倒，后脑勺“咚”地磕在门槛上，顿时眼冒金星。
另外两人愣了愣，怒吼着扑上来。
阿吉旋身，扫帚随势划出一道弧线，不快，也不重，只是恰好拦在两人冲势的节点上。一人撞在帚柄上，像是撞上了看不见的墙，胸口一闷，踉跄后退；另一个收势不及，被帚尾轻轻一带，整个人失去平衡，扑通跪倒在地。
全过程不到五息。
阿吉收帚，低头继续扫地，仿佛什么都没发生。
林风站在巷口阴影里，呼吸不知不觉沉了下来。
他看得真切——那一踏、一旋、一划，根本不是寻常的防身技巧。那是“神剑三式”的影子，第一式的“风不动”，第二式的“云无迹”，全都融在了扫地的动作里。没有杀意，没有锋芒，甚至连力气都没用几分，可偏偏每一寸移动都卡在对手的节奏断点上。
这才是真正的“以意御力”。
他闭了闭眼，再睁时目光已变得锐利。
不是像，也不是接近。
就是。
系统提示再次浮现：【目标人物具备宗师后期气息波动，剑意内敛，符合谢晓峰退隐特征】
林风缓缓吐出一口气，往前走了几步，停在赌坊门前的光影交界处。
铁真真从后巷绕回来，脸色有些发白。“他……真的是那个人？”
林风没回答。
他盯着那个低头扫地的身影，看着帚尖挑起一片落叶，轻轻一送，叶随势转，落地无声。
风穿过街道，卷起尘土和碎纸。
阿吉依旧低着头，扫帚一下一下划过青石地面，发出沙沙的轻响。
林风忽然开口：“你扫的不是地。”
阿吉的动作顿了一下。
没抬头。
也没停。
“你是在练剑。”林风说，“用扫帚，用脚步，用风吹落叶的方向。”
阿吉仍旧沉默，只是帚尖微微一挑，将一块小石子拨到路边。
林风往前迈了一步，站定在他面前。
“你知道有人会来。”他说，“所以你留下痕迹，让人找得到你。”
阿吉终于抬起眼。
目光平静，像井水，不起波澜。
“找我做什么？”他嗓音沙哑，像是很久没说过话。
“确认一件事。”林风看着他，“你是不是谢晓峰。”
空气静了一瞬。
远处传来鸡鸣。
阿吉低头，继续扫地。
“我不是。”他说。
林风笑了。“那你刚才那一下，是怎么让一个人自己摔跤的？”
“地上有灰。”阿吉淡淡道，“滑。”
“另外两个呢？撞墙了？”
“他们急。”阿吉帚尖轻点地面，“急的人，容易碰壁。”
林风没动，也没反驳。他知道对方在回避，也在试探。
可有些东西藏不住。
那种举重若轻的掌控感，那种不动声色便瓦解攻势的从容——江湖上只有一个谢晓峰能做到。
铁真真站在几步外，手一直没离开刀柄。她看着眼前这个邋遢的杂役，又看看林风，忽然觉得喉咙发紧。
她原本以为，他们追的是一个传说。
可现在，传说正拿着扫帚，一下一下，扫着门前的尘土。
林风忽然弯腰，从地上捡起一片碎瓦。
他手腕一抖，瓦片飞出，在空中划了道弧线，直奔阿吉面门。
阿吉没闪。
只是帚柄轻轻一抬，瓦片撞在上面，发出“啪”的一声，碎成两半，落在脚边。
他看都没看。
“你要是想打架，”他说，“镇西有擂台。”
“我不想打架。”林风说，“我想知道你为什么在这里。”
“为了活着。”阿吉扫着地，“不是每个人都想当天下第一。”
“可你曾经是。”
“曾经。”阿吉停下帚，抬头看他，“你现在最怕什么？”
林风一怔。
“怕死？”阿吉又问。
“怕来不及。”林风说。
阿吉点点头，像是听懂了。“所以我扫地。扫干净一点，走得安心些。”
他说完，转身往赌坊里走。
林风没拦他。
铁真真低声问：“他就这么走了？”
林风望着那扇半开的木门，门框上积着一层薄灰，被扫帚蹭掉了一道。
“他不会走远。”他说，“他等的就是有人能看懂那一扫。”
风又起，卷起几片枯叶。
其中一片飘到门槛上，刚好挡住阿吉刚才扫过的痕迹。
林风抬起脚，准备踩碎那片叶子。
门内忽然传来一声轻响。
像是扫帚靠墙的声音。
然后是一句很轻的话：
“你要找的答案，不在剑上。”