冬意渐深，年关将近。乔琳的研究取得了阶段性突破，撰写的初步报告得到了陈教授“颇具启发性，需深入完善”的评价。这让她如同吃了一颗定心丸，更加专注地投入到后续工作中。每日规律修炼《青木养身功》，摄入足量食物维持青莲本源的消耗，她整个人的状态愈发沉静内敛，仿佛一块经过流水不断打磨的温玉，光华蕴藏，只在不经意流转的眼波间，泄露出几分洞悉世事的清明。
许妍在电视台的实习也进入了尾声。因为表现突出，带教记者林姐已经明确表示，愿意在她毕业后为她争取留用的机会。许妍整个人都透着一股找到事业跑道后的笃定和干劲，偶尔和乔琳通话时，提起沈皓明这个名字，语气已平淡得像在谈论一个久远且与己无关的陌生人。这让乔琳倍感欣慰。
然而，命运的齿轮，总在不经意间悄然转动。
这天是周末，乔琳难得给自己放了个短假，正在出租屋里整理文献资料，手机突然急促地响起。是许妍。
接通电话，那头传来的却不是惯常的轻快语调，而是一种混合着震惊、困惑和一丝不易察觉颤抖的声音：“姐……我，我好像拍到了不得了的东西……”
乔琳的心微微一紧，放下手中的资料，语气保持平稳：“别急，慢慢说，拍到什么了？”
“今天下午，我跟林姐去做一个关于高端社区配套教育的专题片补拍镜头，就在那个很有名的‘铂锐公馆’附近。”许妍语速很快，带着压抑不住的激动，“我们在拍社区外部环境时，我无意中把镜头推进了小区内部的花园……然后，然后我看到……沈皓明！”
乔琳眼神一凝，没有打断。
“他……他不是一个人。”许妍的声音带着一种难以置信的荒谬感，“他抱着一个大概两三岁的小男孩，旁边跟着一个看起来像是保姆的中年女人。他在逗那个孩子笑，动作……很熟练，很自然，完全不像我认识的那个他。而且，那个孩子……眉眼和他很像！”
电话那端，许妍深吸了一口气，似乎努力平复着翻腾的情绪：“姐，我记得……之前好像隐约听过一些传言，说他家有个很小的‘弟弟’？可那个孩子，怎么看都更像是……他的儿子啊！我当时手都抖了，幸好是长焦镜头，隔得远，他们没发现。我下意识地就录了一小段……”
乔琳握着手机的手指无声地收紧。她没想到，那个被沈皓明极力隐藏的、最核心的秘密，竟然会以这样一种方式，猝不及防地被许妍亲手捕捉到。这远比通过第三方渠道获得的信息更具冲击力，因为它来自妹妹直接的、无可辩驳的亲眼所见。
“姐，这……这到底是怎么回事？”许妍的声音里充满了困惑和后知后觉的冰冷，“他居然有一个孩子？还一直藏着掖着？那他之前跟我说的那些……算什么？他跟方蕾那边又算什么？”
听着妹妹混乱的质问，乔琳知道，不能再隐瞒了。此刻的许妍，需要的不是保护性的缄默，而是足以厘清所有迷雾的真相。
她沉默了几秒，用尽可能平静的语气开口：“妍妍，你看到的，很可能就是真相。”
她顿了顿，选择性地透露了部分信息：“我后来也陆续听到过一些风声，关于那个孩子，以及他之所以隐瞒的原因。这涉及到他的家庭、他的形象，以及他一直以来精心维护的，可供‘联姻’的价值。你现在看到的，才是剥离所有伪装后，他最真实、也最不堪的一面。”
电话那头陷入了长久的沉默。乔琳能想象到妹妹此刻内心的惊涛骇浪——不仅仅是愤怒于欺骗，更是对这种颠覆人伦的隐瞒感到彻骨的寒意。
良久，许妍才声音干涩地开口，带着一种彻底醒悟后的疲惫：“所以……从头到尾，我所以为的恋爱，在他那里，可能只是一场随时可以抽身而退、并且绝不能影响他‘正事’的游戏？甚至在我之前，他已经弄出了个孩子，却还能装作黄金单身汉出来招摇撞骗？”
“可以这么理解。”乔琳的声音冷静而肯定，“他的世界，遵循着一套与我们截然不同的、冰冷而功利的逻辑。你现在看清了，是好事。”
“……我明白了。”许妍的声音渐渐沉静下来，那是一种被真相洗礼后，褪去所有幻想和犹豫的沉静，“那段视频……我会删掉。这样的人，这样的事，我不想再沾染半分，也不想让它玷污我的镜头。”
“你做得对。”乔琳赞同道，“保护好自己，远离是非。你现在拥有的生活和事业，比他那摊烂泥要干净和珍贵得多。”
结束通话后，乔琳站在窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。她没想到，沈皓明隐藏最深的秘密，会以这种方式被揭开。这对许妍而言，无疑是又一次冲击，但看妹妹最后的反应，这冲击更像是一剂猛药，彻底根除了可能残存的最后一丝执念或疑惑。
青莲本源在她体内温顺地流淌，滋养着她，让她能清晰地思考。许妍亲手拍下的画面，比任何来自他人的转述都更具说服力。这个意外插曲，或许阴差阳错地，为许妍那段错误的感情，画上了一个最彻底、也最决绝的句号。
只是，这个秘密如今被许妍意外窥见，虽然她承诺删除视频，但会不会留下什么隐患？乔琳微微蹙眉，觉得有必要再和周薇通个气，让她留意一下沈皓明那边的动向，尤其是……是否察觉到了什么。
风雪欲来，纵然不惧，也需知己知彼。她转身拿起手机，开始编辑给周薇的信息。