柔则丧期未过，朝野上下关于雍亲王继嫡福晋人选的暗流，已然悄然涌动。胤禛（青荷）那番在康熙面前“痛定思痛”的陈情，以及随后在隆科多等近臣处的“无意”流露，如同一颗投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散至那些根深叶茂的满洲着姓府邸。
御书房内，康熙对着几份刚呈上的、关于各满洲大姓适龄嫡女的简略资料，手指无意识地敲着紫檀桌面。老四的请求合情合理，甚至可称“深明大义”。一个能镇宅、持家、辅佐皇子公务的新嫡福晋，确是对雍王府乃至朝廷稳定都有利的选择。但这个人选，牵一发而动全身。
他目光掠过那些熟悉的名字，脑中飞速权衡：
瓜尔佳氏：势力盘根错节，号称“满洲半族”。太子胤礽的太子妃即出自此姓苏完一支。若指给老四，是将老四更深地卷入太子一系？还是意在平衡？眼下太子复立后处境依然微妙，此联姻风险与机遇并存。
佟佳氏：“佟半朝”，自己的母族兼妻族，隆科多已是老四的“舅舅”。若再指一个佟佳氏的嫡女，老四与佟佳氏绑定过深，恐非自己乐见。且孝懿仁皇后抚养过老四，再指佟佳氏女，易惹“过继”非议，不妥。
钮祜禄氏：康熙目光在此稍作停留。遏必隆的女儿，自己的孝昭仁皇后，温僖贵妃（十阿哥胤俄生母）皆出此族。家族底蕴深厚，但自遏必隆后，核心权力略有旁落，在朝中仍保有相当影响力却又不至于尾大不掉。十阿哥胤俄是个莽直性子，与老八走得近，但其母族若与老四联姻……或许能起到微妙的分化或牵制作用？且钮祜禄氏的家教，向来以“端肃”着称。
富察氏：沙济富察，名门望族。马齐是能臣，也是老八的坚定支持者。若将富察氏的嫡女指给老四，是意在拉拢马齐，分化老八阵营？还是将老四也拖入与老八的更复杂纠葛？马齐与皇帝私谊甚笃，但其政治立场鲜明，此婚风险不小。
赫舍里氏：索尼、索额图一族，太子胤礽的母族，与瓜尔佳氏类似，与太子绑定过深，且索额图事败后家族略显沉寂，虽有余威，但非上选。
那拉氏（叶赫）：明珠一脉，揆叙是公开的八爷党。指其女给老四？几乎不可能，且易引火烧身。
其他如索绰罗氏、马佳氏、舒穆禄氏、伊尔根觉罗氏等：或偏重文翰，或侧重军功，家门清贵，实力均衡，是不错的“安全牌”。但能否达到老四所期望的“镇府”、“助益公务”之效，尚需斟酌。
康熙沉吟良久。老四需要助力，但不能是太子党或八爷党的核心家族，以免激化矛盾；需家门显赫有底蕴，能镇住场面、教养嫡子；最好其家族在朝中有相当实权，却又并非某一阿哥的铁杆，有转圜或制衡空间；其女本身，德行与持家能力至关重要。
他的手指，最终在“钮祜禄氏”和“富察氏”之间徘徊。前者更稳，关联十阿哥，家族状态适中；后者更具冲击力，关联马齐与老八，是一步险棋，但若成，或许收获更大。
“李德全。”康熙唤道。
“奴才在。”
“去查查，钮祜禄氏遏必隆公府上近支，及富察氏马齐大学士府上，适龄的嫡出格格，品性、教养、管家才能如何，要细。”
“嗻。”
雍亲王府，书房。
炭火无声，胤禛（青荷）面前也摊着一份类似的名单，是戴铎通过各种渠道搜集整理的，比康熙手中的更为详细，甚至包含了一些闺阁中的风评轶事。
“王爷，皇上已命人暗中查问钮祜禄氏与富察氏两家格格的情况。”戴铎低声道，“隆科多大人那边递来消息，他已在御前‘闲谈’时，略赞了钮祜禄氏家门严谨，格格们多贤淑。但也提到，富察氏马齐大人治家有方，其女辈亦不逊色。”
胤禛（青荷）指尖划过“钮祜禄氏”的名字。这是一个不错的选择。家族够显赫（出过皇后、贵妃），但当前权力核心感不如佟佳、瓜尔佳，更易掌控。与十弟胤俄的母族关联是一把双刃剑，但胤俄粗疏，其母温僖贵妃已逝，可利用的空间反而更大。关键在于，康熙若选此家，传递的信号是“稳定、安抚、适度扶持”，而非激进的布局。
“富察氏……”胤禛（青荷）眼神微凝。马齐是康熙重臣，更是八爷党的钱袋子和文胆之一。若能通过联姻，将富察氏至少部分力量从老八那里剥离或牵制，无疑是巨大的胜利。但难度也极大，马齐对老八的支持并非全然利益，亦有政治理念契合。此举风险极高，可能招致老八集团的疯狂反扑，甚至引起康熙的警惕——你老四是不是手伸得太长了？
魂府中青莲道种清光流转，他细细体味着两种选择可能带来的“势”的变化。选择钮祜禄氏，如溪流汇入，平稳增益；选择富察氏，则如暗潮对冲，可能激起更大浪花，但也可能淘出真金。
“戴先生，”他缓缓开口，“通过我们在都察院的人，找点无关痛痒但能递到御前的小茬子，稍微‘提醒’一下皇上，马齐大人与八贝勒府，近来似乎走动得格外频繁了些，门下清客互通有无，好不热闹。记住，要看似无意，证据不必实，风闻即可。”
他要在康熙心中那杆天平上，为富察氏一方，轻轻加上一点“结党过密”的微小砝码。这不是要扳倒马齐，而是让康熙在抉择时，对“将富察氏女指给老四可能引发更复杂党争”这一点，产生多一丝的顾虑。
“另外，”胤禛（青荷）继续道，“给川中的年羹尧去信时，提一句，京中正值多事之秋，各府走动频繁，让他专心边务，无谓卷入。但若闻听有关富察氏马齐大人与边疆将领往来过密的风声，可留心记下，不必深究，报来即可。” 他要从另一个角度，暗示富察氏势力可能触及的边界，进一步增加康熙的权衡筹码。
戴铎心领神会，一一记下。
与此同时，各府后院，亦是波澜暗生。
钮祜禄府上（阿敏尔图家），当家主母仔细询问着宫中出来的老嬷嬷，关于雍亲王嫡子鄂鲁的详情，以及雍亲王后院侧福晋、格格的秉性。能被皇上考虑，是天大的机遇。雍亲王虽以“冷面”闻，但近年办差得力，皇上多有嘉许，且嫡子新丧，若自家格格进去，便是继室嫡福晋，若能抚育嫡长子，将来地位稳固。虽与遏必隆公嫡支隔了两代（阿敏尔图为遏必隆堂侄孙，满洲习惯泛称堂弟），但仍是额亦都一脉正经的钮祜禄氏，家门教养不输。唯一可虑，是德妃娘娘那边……但皇上若指婚，德妃又能如何？
大学士马齐府中，气氛则更为微妙。马齐本人对于八阿哥胤禩的支持并未动摇，但皇上若真有意将自家侄女指给四阿哥，这其中的政治意味就太深了。是皇上对八阿哥不满的信号？还是想拉拢自己？或是……挑拨？他叮嘱夫人，对宫中打听一概以“小女拙劣，不堪匹配”谦辞应对，切勿流露出任何倾向。心中却是警铃大作，加紧与八爷府幕僚商议。
而永和宫的德妃，在最初的震惊与隐隐的不安（柔则之死太过“及时”）后，听闻皇上竟在考虑为老四续弦，且人选可能在钮祜禄氏或富察氏中产生，更是心绪难平。老四羽翼渐丰，若再得如此强援，哪里还会将她这个额娘和十四弟放在眼里？她几次想向康熙进言，以“丧期未过”、“嫡子幼弱”为由暂缓，甚至暗示可从汉军旗或低位满洲家族中择一温顺女子即可，却都被康熙不咸不淡地挡了回来。康熙甚至道：“老四为朝廷出力，府中不可无主母镇抚。朕自有分寸。” 德妃碰了个软钉子，心中对老四的忌惮与不满，更深一层。
数日后，关于两位重点候选格格的消息，陆续汇总到康熙案头。
钮祜禄氏遏必隆一支的堂侄女（实为堂侄孙女），其父为遏必隆之堂弟（按清代泛称）——一等侍卫钮祜禄·阿敏尔图。此女名唤凌普，年方十七，自幼熟读《女诫》《内训》，精于女红中馈，性情端静，寡言少笑，据闻管家颇有章法，将其母名下的一处小田庄打理得井井有条。其父官职为侍卫，实权不显，家族中人多任文职或侍卫，与各阿哥党争涉入不深。
富察氏马齐的侄女（马齐亲弟之女），名唤容曦，年十六，同样家教严谨，通文墨，性情外柔内刚，处理家务果断利落，且因伯父马齐的关系，对朝政时务多有耳闻，见解偶有惊人之语。其父现任兵部郎中，职位关键。
两份报告，前者突出“稳”与“贤”，后者在“贤”之外，隐隐透出“慧”与“能”，且其父职位，似乎更能满足老四“于公务有所助益”的期望。
康熙的目光在两者之间逡巡。都察院关于马齐与八阿哥府“过从甚密”的风闻奏报，也适时地放在了一旁。而川中年羹尧的密报也到了，提及近年确有京中官员（未指名，但描述职位特征与富察氏有关联）试图与川中将领“结交”，虽被年羹尧以“外官不宜结交京官”婉拒，但已显迹象。
康熙的手指，终于从富察氏的名字上移开，轻轻点在了“钮祜禄·凌普”之上。
稳，重于奇。老四现在需要的，是一个能帮他稳住后方、抚养幼子、隔绝风雨的贤内助，而非一个可能带来更多变数和争斗的“女谋士”。钮祜禄氏的家风、与十阿哥那层不远不近的关系（可制衡，亦可利用）、以及其家族在朝中恰到好处的影响力，都更为合适。且凌普的性情，看起来比容曦更符合“端稳”二字。其父阿敏尔图虽非遏必隆嫡子，但仍是遏必隆近支（堂侄孙），家族底蕴与教养足够，却又不会因为血缘过近而带来额外的政治压力或联想。
“拟旨。”康熙开口，声音沉稳，“雍亲王胤禛，元妃薨逝，嫡子幼冲，中馈不可久虚。兹闻一等侍卫钮祜禄·阿敏尔图之女凌普，毓质名门，秉性端淑，娴于礼训，堪为亲王继室。着钦天监择吉日，礼部具仪，册为雍亲王继嫡福晋。”
旨意很快明发。
雍亲王府内，胤禛（青荷）接旨，面色平静，叩首领恩。心中却如明镜。康熙的选择，在他预料之中。钮祜禄氏，是一个各方都能接受、风险最小、但对他而言助力足够的选择。凌普作为遏必隆堂侄女（实为堂侄孙女）的身份，既保持了钮祜禄氏的门第，又比嫡孙女更少了一些直接的政治牵扯，更为稳妥。他成功地引导了局势，排除了更激进（富察氏）或更不利（德妃可能推荐的人选）的可能性。
接下来，就是将这位即将入府的钮祜禄氏福晋，真正变成自己棋盘上得力棋子的时候了。而在此之前，他需要给这位未来的嫡福晋，准备一份“合适”的见面礼，也要给永和宫的德妃，一个明确的“回应”。
他望向紫禁城的方向，目光深邃。
凤栖何枝，已见分晓。但这棵“树”下的风雨，却远未停歇。
（第796章 完）