年关将近，京城各处的年味渐渐浓了起来。雍亲王府内也开始洒扫庭除，预备节敬，下人们脸上多了几分忙碌的喜气。然而，这表面下的暗流，却比凛冬的寒意更加刺骨。
腊月二十，小年刚过。胤禛（青荷）刚从宫中参加完祭祀灶神的典礼回府，朝服尚未换下，高无庸便脚步匆匆地跟进了书房，脸色是从未有过的凝重。
“王爷，戴铎急报。”他呈上一枚带着体温的蜡丸，声音压得极低，“四川，出事了。”
胤禛（青荷）目光一凝，接过蜡丸捏碎。薄绢上的密语字迹略显潦草，显示出书写者的急迫。快速译读后，他周身的气息陡然一寒，连书房的温度都似乎下降了几分。
密报所述，数日前，四川巡抚突然以“整肃军纪、清查亏空”为名，派员突查了年羹尧麾下一处负责后勤辎重的营地。不知是巧合还是刻意安排，竟真的查出了些许“账目不清”、“物资损耗略高于常例”的问题，虽然数额不大，但放在“整肃”的由头下，便成了现成的把柄。几乎与此同时，那位以“敢言”着称的御史，终于上本了！奏折虽未直接点出年羹尧的名字，却以“风闻”之词，详述了四川某总兵官“恃宠而骄，凌虐同僚，苛敛地方，致使军民间有怨言”，并暗示其“恐有尾大不掉、割据自重之嫌”，言辞极为犀利，直指皇帝最敏感的“藩镇”与“骄兵悍将”之心结。
更麻烦的是，戴铎安插在八爷府外围的眼线传回模糊消息，似乎八阿哥胤禩近日与几位都察院、通政司的官员走动颇密，而这几人，恰好与那位御史或四川巡抚有或明或暗的联系。
“树欲静而风不止。”胤禛（青荷）放下密报，声音平静，却带着金石般的冷硬。对方动作之快，配合之默契，显然蓄谋已久，且不止一方势力参与。年羹尧的“跋扈”是明摆着的靶子，四川巡抚的“核查”是点燃引线的火星，御史的“风闻”则是投向干柴的烈火。而八爷党，很可能就是幕后串联、提供“风闻”材料、并推动火势蔓延的那只手。
这一连串组合拳，目的明确——即便不能一举扳倒年羹尧，也要将其搞臭、搞伤，至少让他灰头土脸，失去圣心，甚至可能被调离川陕要地。而年羹尧一旦失势或调离，他胤禛在西北军中的布局，将受到沉重打击。
原身残留的暴怒与焦躁如同地火，瞬间上涌。但仅仅一息之间，魂核深处的青莲道种微微一震，混沌气息流转，将这股情绪牢牢定住。同时，《清静宝鉴》心法自然催动，“清、静、明、极”四字真意如冰泉淌过，将所有的怒意、杀机、乃至一丝可能的慌乱，尽数剥离、冷却，化为纯粹冰冷的计算。
他闭上眼，脑海中飞速推演。对方攻势凌厉，但并非无懈可击。年羹尧的“问题”被夸大，证据并不扎实；御史的弹劾基于“风闻”，缺乏实据；四川巡抚的动机更不纯。关键在于，皇阿玛会怎么看？是相信这些“风闻”与“小问题”，从而对年羹尧心生疑虑？还是会看穿其中的党争影子，反而更加警惕？
“高无庸，”他睁开眼，眸中已是一片深潭般的平静，“立刻给戴铎回信。第一，让他动用一切可靠渠道，务必查明四川巡抚派去核查营地人员的具体背景、与成都知府乃至京中何人关联；第二，设法拿到那份被查出‘有问题’账目的详细副本，并秘密寻访当时在场的、可能了解内情的低级军吏或民夫，看有无被威逼利诱或账目被篡改的迹象；第三，提醒我们在都察院的人，留意这几日还有无其他关于四川或边将的奏折，尤其是为年羹尧辩白或陈述边事艰难的。”
这是防御，也是反击的准备。他要的不是立刻为年羹尧喊冤，而是搜集对手可能存在的破绽与不实之处。
“嗻。”高无庸记下，又问，“王爷，是否需要给年将军那边递个话？”
胤禛（青荷）沉吟片刻，摇了摇头：“不必。此时递话，若被截获，反成把柄。年羹尧不是蠢人，御史弹劾的折子内容，他很快会知道。以他的性子，此时最该做的，不是辩解，而是……” 他顿了顿，“上书请罪。”
“请罪？”高无庸微愕。
“对。”胤禛（青荷）眼中闪过一丝冷光，“就为那被查出的‘账目不清’、‘损耗逾常’请罪。态度要诚恳，认错要干脆，但只认这核查出的‘具体’过错，绝不涉及任何‘风闻’之事。同时，详细禀报近年御敌安边的具体战功、钱粮开支明细、以及士卒训练艰辛。最后，恳请皇阿玛派遣钦差，彻底核查四川军务、政务，他愿全力配合，以证清白，并‘自请暂卸部分军务，闭门思过’。”
以退为进，避重就轻。主动认下一个小错（甚至是可能被构陷的小错），展现“知错能改”的姿态，同时将矛盾焦点从“跋扈”转移到“具体事务疏失”，并用实际功绩和请求钦差核查来对冲“风闻”弹劾。最关键的是“自请暂卸部分军务”，这既是向皇帝表忠心、消除疑心的高姿态，也是一种以退为进的策略——只要兵权未彻底被夺，根基就还在。而皇帝为了平衡，很可能不会真让他卸职，反而会安抚。
“另外，”胤禛（青荷）补充道，“让我们在兵部和皇上近前的人，若有机会，不妨‘无意’中提及年羹尧历年战功，尤其是某年某月击溃某部、为朝廷节省多少粮饷之类具体事例。要客观，像是随口感慨，而非为其辩白。”
风向不会一面倒。他需要有人在合适的时候，吹起另一股微风。
高无庸心领神会，匆匆下去安排。
书房内重归寂静。胤禛（青荷）走到窗前，推开一丝缝隙。冰冷的空气涌入，带着腊月特有的、干燥凛冽的气息。远处隐隐传来市井准备年节的喧闹，更衬得这王府深处的寂静，带着山雨欲来的压抑。
四川的惊雷已隐隐传来，京城的乌云正在汇聚。他这盘棋上，年羹尧这枚重要的“边角之子”，正遭受猛烈的围攻。
但他并不慌乱。青莲道种静静悬浮，混沌本源的气息让他心神稳如磐石。《清静宝鉴》更让他能在这纷乱如麻的局势中，清晰地看到每一条线索的走向，计算出最有利的应对。
惊雷隐于云，利刃藏于鞘。真正的较量，或许才刚刚开始。
他缓缓合上窗，将寒冷与喧闹隔绝在外。转身，目光落在书案上堆积的、关于直隶河工与钱粮蠲免的文书上。前朝的风暴需要应对，但该办的实事，也不能停下。这才是他“孤臣”、“实干”人设的根本。
他坐回书案后，重新提起朱笔。笔尖落在纸上，字迹依旧瘦硬峻刻，沉稳有力。
仿佛四川的风波，不过是指间一缕稍纵即逝的寒烟。
（第811章 完）