渤海郡与河间郡交界处，寒风卷动着残破的“公孙”字大旗，发出呜咽般的声响。一支军队正垂头丧气地向北行进，队伍拉得老长，人马皆疲，盔歪甲斜，士气低迷得如同这灰暗的天色。
中军处，公孙瓒骑在他的神骏白马上，然而往昔的傲气与锐利已被深深的疲惫和阴鸷所取代。龙凑之战，他又一次败给了袁绍！虽然这次不像界桥那般伤筋动骨，但也足以让他好不容易攒起来的一点家底再次缩水，更重要的是，那股战无不胜的信念正在麾下士卒心中悄然瓦解。
“袁绍...哼！若非仗着兵多粮足...”公孙瓒低声咒骂，却难掩心中的挫败感。他引以为傲的白马义从经历接连打击，早已不复当年之勇，核心老兵折损严重，新补入的骑兵难以达到昔日的高度。如今他身边，仅剩数千能战之兵，其中白马义从更是只剩八百余骑，堪称凄惨。
“主公，前方已近泉州地界，是否让将士们歇息片刻？”一名部将上前请示，声音都带着沙哑。
公孙瓒烦躁地挥挥手：“歇什么歇！尽快赶回蓟城大营！刘虞那老儿近来蠢蠢欲动，不可不防！”他虽然看不起刘虞的军事能力，但深知自己如今实力大损，必须尽快退回相对安全的堡垒据点，凭借坚固工事休养生息，再图后举。
然而，他此刻满脑子都是对袁绍的愤恨和对自身实力的忧虑，并未意识到，真正的危机并非来自前方看似孱弱的蓟城，而是一支来自遥远长安的尖刀，已经悄然抵近了他的后心。
......
与此同时，蓟城以南数十里外，一处名为“落鹰坡”的矮丘后。
高顺一身普通军官装束，眉头紧锁，如同磐石般立于一株枯树之下。他身后，是数十名同样装扮、却难掩精悍之气的陷阵营士卒。
他已经在此勘察地形近两个时辰了。手中的简陋地图几乎被他捏破。
“将军，如何？此处可堪一用？”一名扮作樵夫的斥候低声问道。
高顺缓缓摇头，脸色铁青：“不堪！”
他指向那所谓的“坡”：“此坡缓如土埂，无险可守。两侧虽有林木，却稀疏得藏不住一只兔子，更别说埋伏大军！滚石？檑木？你看这土质，能撬动几块像样的石头？”
斥候面露惭色：“蓟城周边多为平原...此地已是最佳之处了。”
高顺何尝不知？他奉命前来助刘虞讨逆，首要目标便是威胁蓟城的公孙瓒，得知其正从渤海败退归来，高顺的第一反应便是机会来了！若能半道设伏，以陷阵营之锐，趁其师老兵疲、士气低落时予以重击，甚至有机会阵斩公孙瓒，毕其功于一役！
理想很丰满，现实却骨感得硌牙！
他亲自带队，沿着公孙瓒最可能回归的路线勘察了数日，结果令人绝望。刘虞这老好人选的州治所所在，简直是天选的种田之地，四野平旷，一马平川！根本找不到一处适合步兵设伏、尤其是以少打多的险要地形！
公孙瓒的白马义从再落魄，那也是骑兵！在平地上，骑兵对步兵拥有绝对的优势。他这七百多陷阵营精锐，没有地利依托，正面冲击公孙瓒的白马义从，也无疑是送死。
“妈的！”素来冷静的高顺也忍不住在心里爆了句粗口，“这鬼地方，怎么打埋伏？
巨大的落差让他无比憋屈。
“将军，那我们现在...”副手低声问道。
高顺深吸一口气，压下心中的烦躁，冷声道：“放弃野外歼敌的幻想。公孙瓒必经此路，让其安然退回他在蓟城东南的那个龟壳（军事壁垒）。传令下去，所有人撤回蓟城大营。我们的任务变了：加紧操练‘新兵’，打造攻城器械，准备围困！把他困死在那堡垒里！”
虽然过程会漫长很多，但这是最稳妥、也是目前唯一可行的方案。只要刘虞不下达“不准伤及堡垒内无辜”、“试图感化守军”之类的奇葩命令，高顺有信心打败公孙瓒。
“诺！”副手领命，立刻安排人手传递命令。
高顺最后不甘地望了一眼那无险可守的平原地带，恨恨地转身离去。一身屠龙技，奈何脚下是鱼塘！
......
就在高顺无奈放弃埋伏计划，率队返回蓟城的同时。蓟城，州牧府内。
一个身着文官服饰、眼神却略显飘忽的中年男子，正是担任东曹掾、主管人事的公孙纪。他因与公孙瓒同姓，早年便被公孙瓒刻意结交，许以好处，早已成了埋在刘虞身边的一颗钉子。
高顺的到来及其持有天子密诏、假节钺的消息，或许能瞒过外人，却绝瞒不过主管人事安排、档案记录的东曹掾！公孙纪几乎是第一时间就得知了这位“幽州抚夷校尉”的真实身份和使命。
尤其是当他暗中观察，发现那位高将军正在日夜不停地操练那些农夫，并且频繁与乌桓、鲜卑首领密会时，公孙纪慌了！
这绝不是刘虞那种“以德服人”的风格！这是要动真格的！而且得到了天子和异族的两重支持！公孙伯圭（公孙瓒字）将军危矣！
他不敢怠慢，也顾不得是否会暴露自己。立刻寻了个由头告假，说是家中老母急病，需回乡探望。随后连马车都没用，只带了两名绝对心腹的家仆，换上粗布衣裳，骑着快马，一路向南，朝着公孙瓒大军预期的归来方向狂奔而去。他必须抢在高顺完成准备、公孙瓒退回堡垒被合围之前，将这个惊天消息送出去！
......
数日后，正在荒凉官道上踽踽独行的公孙瓒残军，迎面撞上了风尘仆仆、几乎跑丢了半条命的公孙纪。
“将军！将军！祸事矣！”公孙纪一见到公孙瓒的帅旗，如同见到了救星，连滚带爬地从马上下来，扑到公孙瓒马前，声音凄厉，带着哭腔。
公孙瓒正自烦闷，见是公孙纪如此狼狈模样，心中顿时升起一股不祥的预感，厉声道：“公孙纪？你不在蓟城待着，跑来此地作甚？如此惊慌，成何体统！”
“将军！迟了...迟了啊！”公孙纪也顾不上礼仪，抓着公孙瓒，急声道：“朝廷...朝廷派了大将来了！名叫高顺，说是...是什么幽州抚夷校尉，持有什么密诏和假节钺！是来助刘虞老儿！”
“什么？！”公孙瓒闻言，头皮瞬间炸开，朝廷？小皇帝不是一直长安么、从长安到这里至少需要接近两个月的时间？难道两个月前就开始派兵了？怎么会突然插手幽州之事？而且中间还有黑山军和袁绍的冀州军怎么可能？
“此事当真？！那高顺带了多少兵马？”公孙瓒急问，心跳如鼓。
“兵马...他自身只带了数百亲随，但是...”公孙纪喘着粗气，脸上满是恐惧，“但是刘虞老儿已经集结了四、五万大军！听说加上协助运送物资的民夫有十万之众！那高顺正在操练呢，如今已是...已是不同往日了！还有更可怕的，乌桓、鲜卑那些部落，也派了骑兵助阵！将军，您如今兵少，若退回蓟城大营，必被他们四面合围，困死在内啊！那高顺一看就是心狠手辣之辈，其武力不亚于将军呀！”
每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在公孙瓒本就脆弱的心脏上！
朝廷密使！刘虞四万大军！异族骑兵！心狠手辣的大将！
所有这些坏消息叠加在一起！
他瞬间脑补出自己率这数千疲兵退回堡垒，然后被数十倍大军（在他想象中已经膨胀了）里三层外三层围得水泄不通，外无援军，内无粮草，最终粮尽援绝，要么活活饿死，要么被高顺攻破营寨的悲惨场景！
“刘虞老匹夫！安敢如此！欺人太甚！”公孙瓒气得浑身发抖，脸色铁青，恐惧和愤怒交织在一起，让他几乎失去理智。
退回蓟城堡垒，死路一条！
“不能回去！绝不能回去！”公孙瓒猛地一拉马缰，战马希津津一声嘶鸣。
他目光疯狂闪烁，瞬间做出了决断：“传令！全军转向！不去蓟城了！改道，直奔渔阳郡！”
渔阳郡、右北平郡、辽西郡，这三郡还在他的控制之下，尤其是渔阳郡，还有他的一员部将邹丹镇守，城防也还算坚固。那里离蓟城足够远，相对安全得多！
“快！转向！加快速度！”公孙瓒连连催促，仿佛身后已经有无数追兵杀来。
数千败军在一片茫然和慌乱中，跟着主帅，偏离了回归蓟城的官道，仓皇向着东北方向的渔阳郡逃去。
公孙纪看着大军转向，总算松了口气，连忙爬上马背，紧紧跟在公孙瓒身边，还不忘表功：“将军明鉴！将军明鉴啊！”
公孙瓒此刻根本没心思理会他，只顾着打马狂奔，心里只有一个念头：快跑！跑得越远越好！离开蓟城这个即将被大军合围的绝地！
他甚至有些“庆幸”自己及时得到了消息，从而避免了自投罗网。
他这一跑，直接让高顺的围困计划落了空，却也阴差阳错地暂时保住了一条命，只是将他经营许久的蓟城东南坚固堡垒和大量囤积其中的粮草军械，白白“送”给了刘虞和高顺。
数日后，当高顺接到斥候急报，说公孙瓒大军已于数日前突然改道，直奔渔阳方向而去时，这位冷面将军愣了半天，最后只憋出一句：
“这厮...属兔子的？跑得倒快！”
他精心准备的围困大餐，主菜居然自己长腿跑了？这感觉，就像蓄力一拳打在了棉花上，差点闪了老腰。
渔阳郡守军忽然发现，自家主公带着一群残兵败将，如同逃难般涌来，不知道是该哭还是该笑。