雨后的空气里弥漫着泥土的清香，混合着路边栀子花的芬芳。
庄姜感受着湿润的空气，却无法驱散胸口的沉闷。
他低头看着脚下被雨水打湿的地面，水洼中倒映着支离破碎的天空。
帕朵的脚步轻盈如猫，踩在水洼边缘却没有溅起一丝水花。
她悄悄瞥向庄姜的侧脸，发现他紧锁的眉头下，那双总是明亮的眼睛此刻黯淡无光。
她想起三天前的手术台上，冰冷的金属器械在无影灯下闪烁的寒光，那时她多希望能看到庄姜出现在手术室门口。
老大...
帕朵轻轻拽了拽庄姜的袖口，声音轻得几乎被风吹散，你看那边的彩虹。
庄姜顺着她手指的方向望去。
在远处实验室的玻璃幕墙上，一道浅浅的彩虹若隐若现。
阳光穿过残留的雨雾，在钢化玻璃上折射出七彩的光晕。
这让他想起帕朵第一次带他去黄昏街的屋顶看日落时，天空也是这样的颜色。
记得吗？那次你说要带我看最美的夕阳。
庄姜的声音有些沙哑，结果我们被追了三条街。
帕朵噗嗤一声笑了出来，猫耳朵随着笑声轻轻抖动：谁让老大非要拿人家水果摊的苹果！
她的笑声清脆如铃，却在尾音处微微发颤。
庄姜注意到她下意识地摸了摸后颈处的手术疤痕，那是超变手术留下的印记。
两人的影子在湿润的地面上拉得很长。
庄姜突然停下脚步，转身面对帕朵。
阳光从云层缝隙中斜射下来，为帕朵的轮廓镀上一层金边，她新生的猫耳在光线下几乎透明，能看清细小的血管。
疼吗？
庄姜抬手，指尖在距离疤痕一寸的地方停住，不敢触碰。
帕朵歪着头，眨了眨琥珀色的眼睛：比老大被千劫大哥训练时挨的打轻多啦！
她故作轻松地说，却在庄姜手指靠近时不自觉地缩了缩脖子。
远处传来机械运转的嗡鸣声，一架运输机正缓缓降落在停机坪。
庄姜望着那个方向，想起几个月前与理之律者的那场战斗。
当时他以为战胜律者就能改变什么，可现在帕朵还是走上了既定的命运轨迹。
我真是个废物。
庄姜一拳砸在路边的树干上，震落的水珠打湿了他的手臂。
树皮粗糙的触感让他想起训练场的地面，那些他与千劫对练时留下的血迹。
帕朵突然扑上来抱住他的手臂，力道大得惊人——这是超变手术带来的体质增强。
老大才不是废物！
她的声音带着前所未有的认真，是你教会我怎么在黄昏街活下去，是你把我带出那个垃圾堆。
她的指甲不自觉地伸长，在庄姜的制服上留下几道划痕。
雨又开始下了，细密的雨丝织成一张朦胧的网。
帕朵的体温透过湿透的衣料传来，比常人高出许多。
庄姜想起梅比乌斯说过，这是融合战士的生理特征之一。
帕朵，我...
嘘——
帕朵竖起食指抵在庄姜唇上，她的指尖冰凉，老大什么也不用说。
雨声中，庄姜听见帕朵的心跳声，强劲而急促。
她的瞳孔在昏暗的天光下变成细长的竖线，这是猫科动物的特征。
超变手术正在不可逆地改变她的身体，而庄姜只能眼睁睁看着这一切发生。
老大，你说我会死吗？
这个轻飘飘的问题像一记重锤砸在庄姜胸口。
他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。
帕朵仰起脸，雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨还是泪。
那天...我都听见了。
帕朵的声音轻得像一片羽毛，爱莉姐问你我的未来，你说我会在终焉之战中...
她的尾音消失在雨声里。
庄姜的身体剧烈颤抖起来，仿佛有人在他体内引爆了一颗炸弹。
记忆如潮水般涌来——那天在会议室，爱莉希雅追问每个战士的命运，而他不得不说出残酷的真相。
他以为没人听见，却没想到帕朵就在门外。
对不起...
庄姜的声音支离破碎，我本该...
帕朵突然踮起脚尖，用额头抵住庄姜的下巴。
没关系的，
她的呼吸温热，至少现在，我还活着，还能和老大一起淋雨。
她笑起来时，尖尖的虎牙闪着微光。
庄姜缓缓抬手，小心翼翼地抚摸帕朵的发顶。
她的头发因为雨水而变得柔软，新生的猫耳在他掌心轻轻抖动。
这一刻，他决定无论如何都要改写那个既定的结局。
?呀！呀！呀！这也太感人了吧～?
熟悉的声音从身后传来。爱莉希雅不知何时出现在他们身后，手里举着一把粉色蕾丝边的雨伞，自己却站在伞外淋雨。
她的眼眶泛红，长长的睫毛上挂着水珠。
?连我这么可爱的美少女都要看哭了呢！?
爱莉希雅夸张地抹着眼角，却悄悄对庄姜眨了眨眼。
她粉色的长发在雨中依然闪耀，像一簇跳动的火焰。
庄姜无奈地叹气：你怎么...
?当然是梅比乌斯博士邀请我来的呀！?
爱莉希雅转了个圈，裙摆飞扬，她说某个不听话的实验体需要心理疏导～
她意有所指地看着庄姜。
帕朵害羞地躲到庄姜身后，只露出一对猫耳。
爱莉希雅眼疾手快地捏住其中一只：?哇！是真的猫耳呢！好软好可爱！?
爱莉姐！
帕朵惊叫着挣扎，却不小心露出新生的尾巴。
那条毛茸茸的尾巴因为受惊而炸毛，显得格外蓬松。
爱莉希雅的眼睛顿时亮了起来：?天啊！这也太——?
适可而止，爱莉希雅。
庄姜挡在帕朵面前，却忍不住勾起嘴角。
看着帕朵害羞又慌乱的样子，他心中的阴霾稍稍散去。
三人来到梅比乌斯的实验室时，博士正对着显微镜调整焦距。
听到开门声，她头也不抬地说：小白鼠，你又迟到了。
实验室里弥漫着消毒水的气味，各种仪器发出规律的嗡鸣。
梅比乌斯穿着标志性的白大褂，绿色的长发随意地扎在脑后。
她转身时，金色的竖瞳在庄姜身上停留了片刻。
状态恢复得不错。
她简短地评价道，然后指向培养皿中跳动的组织，你的基因样本显示出异常活跃的适应性。
庄姜看着那团微微发光的组织，想起自己与理之律者战斗时身体发生的变化。
他的能力正在进化，却不知道这种进化能否改变既定的未来。
梅比乌斯敏锐地察觉到他的心不在焉：今天就到这里吧。
她瞥了眼正在逗弄帕朵的爱莉希雅，你留下，我有事要谈。
?诶？为什么是我？?
爱莉希雅委屈地嘟起嘴，却乖乖留了下来。
走出实验室，雨已经停了。
夕阳将云层染成金红色，远处的海面上波光粼粼。
帕朵伸了个懒腰，猫耳在余晖中微微抖动。
老大，我们去喝一杯吧！
她兴奋地说，我知道基地新开了一家酒吧，听说调酒师是从穆大陆来的！
庄姜看着帕朵闪闪发亮的眼睛，点了点头。
他们沿着海滨小道慢慢走着，潮湿的木板在脚下发出吱呀声。
海浪拍打着礁石，溅起的水花打湿了帕朵的靴子。
老大，你看！
帕朵突然指着海面。一只白鸥掠过波浪，翅膀尖端沾着夕阳的金光。
这景象让庄姜想起帕朵在黄昏街的屋顶上对他说的第一句话：你看，就算是垃圾堆，也能看到这么美的日落。
酒吧里灯光昏暗，木质吧台散发着淡淡的松香。
帕朵趴在吧台上，好奇地看着调酒师手中翻飞的雪克杯。
她的尾巴随着音乐节奏轻轻摆动，时不时碰到庄姜的手臂。
尝尝这个。
庄姜推给她一杯淡蓝色的鸡尾酒，杯沿缀着一片柠檬。
帕朵小心翼翼地抿了一口，立刻皱起鼻子：好苦！
这是成年人的味道。
庄姜轻笑，却看见帕朵的耳朵突然竖了起来。
那边有老虎机！
她一跃而起，尾巴兴奋地摇晃，老大，我们去玩吧！
庄姜任由她拉着自己来到游戏区。
帕朵投币的动作熟练得令人心疼，这是她在黄昏街摸爬滚打练就的本事。
当机器亮起彩灯时，她欢呼着扑进庄姜怀里，硬币哗啦啦地落进托盘。
我们赢啦！
帕朵的眼睛在霓虹灯下闪闪发光，像是盛满了星光。
庄姜轻轻抱住她，闻到她发间淡淡的栀子花香。
在这一刻，他下定决心要创造一个不一样的未来——一个帕朵能够活下来的未来。
夜深了，当他们走出酒吧时，满天繁星如同撒落的钻石。
帕朵哼着不成调的歌，脚步有些蹒跚。
庄姜扶住她，发现她的体温比平时更高。
老大...
帕朵靠在他肩上，声音带着醉意，“以前……我总是站在你的左边，躲在你的影子里……”
她醉意朦胧地笑着，睫毛在灯下投下一小片阴影，“因为那样……你就总能护着我。”
庄姜的微微一顿，侧头看她。
夜风拂过她的发梢，带着微醺的热度拂过他的颈侧。“现在不也一样？”
帕朵摇头，固执地拽着他停下脚步。
“不一样……”她仰起脸，眼神迷蒙却认真，像是要透过醉意看清什么重要的东西，“现在……我想站在你的右边。”
庄姜挑眉：“右边？”
“嗯……”
她点头，语气软软的，却带着一股执拗，“右边离你的手更近。”
她伸手比划着，指尖划过空气，像是要抓住什么无形的承诺，“这样……我就能……”
她突然打了个酒嗝，声音含糊下去，“……保护你。”
庄姜沉默了片刻，抬手揉了揉她的发顶，指尖陷入柔软的发丝。“……好。”
帕朵满足地眯起眼，整个人往他怀里蹭了蹭，像只找到窝的猫。“嘿嘿……那说好了……以后我站右边……”
她的声音渐小，眼皮沉重地耷拉下来，几乎要睡过去。
庄姜看着她靠在自己肩上昏昏欲睡的样子，轻轻叹了口气，却还是低声应道：“……嗯，说好了。”
灯的光晕在他们脚下拉出两道长长的影子，一左一右，却靠得很近，像是终于找到了某种平衡。