秋猎场上的血腥清算，如同在北风呼啸的寒冬里，又泼下了一盆冰水，让整个京城的权贵阶层都感到刺骨的寒意。战王萧执那毫不留情、犁庭扫穴般的狠辣手段，不仅清洗了明面上的敌人，更深层次地撼动了朝堂的格局，也彻底点燃了龙椅上那位帝王心中积压已久的不安与恐惧。
养心殿内，门窗紧闭，将秋日的天光与喧嚣隔绝在外。唯有御案上一盏孤灯，跳跃着昏黄的光晕，勉强照亮皇帝半张隐在阴影中的脸。他面前，摊开着厚厚一叠卷宗，皆是此次秋猎逆案最终审结的奏报、涉案人员的供词、以及抄家所得的清单。上面每一个被朱笔勾决的名字，每一串触目惊心的数字，此刻在他眼中，都仿佛化作了萧执那张冷峻而深不可测的脸。
（内心oS：好一个萧执！好一个战王府！朕当真是小瞧了你！）
他的指尖无意识地划过卷宗上“仿造王府标记”、“弩箭”、“死士”等字眼，脑海中浮现的却是萧执在猎场上那快如鬼魅的身手，那精准射杀“刺客”的冷酷，以及他下令清洗时，那双毫无波澜、仿佛视人命如草芥的冰寒眼眸。
这哪里还是那个需要静养、时不时需要王妃“悉心照料”的病弱亲王？这分明是一头蛰伏已久、终于亮出獠牙的洪荒猛兽！
（内心oS：他何时恢复了武功？何时暗中经营了如此庞大的势力？朝堂、军中，竟有这么多人甘为他所用，甚至不惜参与此等谋逆大案？他今日能以此等手段清洗异己，来日……若那刀兵转向朕这乾清宫，又有几人能挡？那姜妙，更是邪性，医术毒术鬼神莫测，身边还跟着那般通灵的妖物……此二人结合，一文一武，一明一暗，这大渊天下，究竟是他萧执的，还是朕的？！）
一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬升，让他不由自主地打了个寒颤。他想起之前萧执“病弱”的种种，想起姜妙那些“不合规矩”的言行，此刻全都变成了居心叵测的证明。功高震主，尾大不掉！更何况，这对夫妻还如此年轻，如此难以掌控，他们所拥有的力量，已经远远超出了作为臣子、作为亲王所能安全拥有的界限。
先前扶持七皇子制衡，如今看来，不过是螳臂当车。秋猎之事，若非萧执早有准备，恐怕……皇帝不敢再想下去。一种强烈的、属于自己的皇权受到致命威胁的直觉，如同毒蛇般死死缠绕住了他的心脏。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
如今，北境暂安，内部借着此次逆案也被萧执以雷霆手段肃清了不少。战王府这柄他曾经倚重、如今却已锋利到可能反噬其主的利器，是时候该彻底折断了！绝不能任由其继续坐大，绝不能将潜在的危机留给后世之君！
猜忌、恐惧、以及帝王独有的冷酷，最终压倒了一切残存的兄弟情谊与理智权衡。皇帝的眼中，最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种下定决心的、近乎残忍的平静。
他缓缓起身，明黄色的龙袍在昏暗的灯光下流转着幽冷的光泽。他走到窗前，负手而立，望着窗外沉沉的、不见星月的夜空，仿佛在凝视着那不可知的命运，又像是在积蓄着某种力量。
殿内静得可怕，只有他略显沉重的呼吸声。
良久，他对着那无边的黑暗，声音低沉而平稳，没有任何情绪的起伏，却带着一种令人不寒而栗的决绝，轻轻唤道：
“玄枭。”
话音落下，御案旁的阴影处，仿佛空间微微扭曲了一下，一道全身笼罩在黑衣中、如同融入夜色本身的身影，无声无息地显现出来。他脸上覆盖着毫无表情的金属面具，只露出一双冰冷、空洞，仿佛没有任何人类情感的眼睛。正是皇帝麾下最神秘、也最令人畏惧的暗影卫统领。
“陛下。”玄枭的声音如同金属摩擦，干涩而没有任何温度。
皇帝没有回头，依旧望着窗外，声音淡漠得如同在讨论天气：“战王府，近来风头过盛了。”
玄枭沉默伫立，如同雕塑，等待着他真正的命令。
“去查，”皇帝的声音依旧平稳，却字字如冰珠砸落，“动用一切手段，查战王府，查萧执，查姜妙，查他们所有的人，所有的产业，所有的往来。大到边军调动，小到府中采买，事无巨细。看看他们……是否有任何不臣之心，是否有任何……‘不合适’的举动。”
他特意加重了“不合适”三个字的读音，其中的意味，不言自明。
“是。”玄枭没有任何疑问，干脆利落地应道。
皇帝顿了顿，缓缓转过身，昏黄的灯光照亮了他半边脸庞，那上面没有任何表情，只有一种属于帝王的、俯瞰众生的冷漠。
“另外，”他凝视着玄枭那双冰冷的眼睛，一字一句地说道，“准备一份‘合适’的罪名。要足以……一击致命，永绝后患。”
“是。”玄枭再次应声，身影如同来时一般，悄无声息地融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
养心殿内，重新恢复了死寂。
皇帝独自站在原地，灯光将他的影子拉得很长，投在冰冷的光滑金砖上，显得格外孤独，也格外冷酷。
帝心已定，杀机已起。
曾经的倚重与兄弟情分，在绝对皇权与猜忌面前，已然脆弱得不堪一击。鸟尽弓藏，兔死狗烹的古老剧本，即将在这繁华似锦的京城，再次上演。一场针对战王府的、规模更大、谋划更深、也更加凶险恶毒的风暴，已然在这帝国的心脏——深宫之中，悄然凝聚，蓄势待发。
而此刻的擎苍苑内，萧执正在为离开京城暗中布局，姜妙则憧憬着挣脱牢笼后的自由。他们尚且不知，命运的绞索，正以一种他们最不愿见到的方式，加速收紧。