她用针尖挠了挠花白的鬓角，继续道“部队嘛，就在前头开着路，带着咱们往西北那个方向去，他们会清理掉路上的危险，比如人为设置的路障，或者占着路不让过的土匪窝子，这就是他们管的”。
她顿了顿，语气带着几分认命的淡然“至于别的？那就得靠自己喽，吃食？自己找，自己带，他们那点军粮，自己人都不够，哪会分给我们这些跟脚的？水也一样，看到溪流河沟，自己赶紧去灌”。
徐小言心里一沉，追问道“那……要是有人抢东西，或者打架闹事呢？部队管不管？”
“闹事？”大婶像是听到了什么笑话，扯了扯嘴角，露出一个苦涩的表情“只要不打到他们队伍里去，不影响他们开路，谁管你啊？前两天还有两伙人为了争一口吃的，打得头破血流呢，当兵的就在旁边看着，等打完了才过去把受伤的随便扔到路边，自生自灭，他们说了，‘自己的事情自己解决’，别给他们添乱就行”。
这话像一盆冷水，浇在了她的心头，所谓的“跟随部队”，并非找到了完全的庇护所，只是获得了一个相对明确的行进方向和一定程度的安全缓冲，生存压力丝毫未减，甚至因为身处庞大的人群中，争夺有限资源的竞争可能更加赤裸和残酷。
“谢谢大婶”徐小言真诚地道谢，心里已经快速盘算起来。
她回到谢应堂和王肖身边，将打听到的情况低声复述了一遍，王肖忍不住低骂了一句，谢应堂的眼神也更加凝重。
“明白了”谢应堂沉声道“也就是说，我们只是从在荒野里独自面对危险，变成了在人群中面对危险，规则没变，弱肉强食”。
徐小言点点头，补充道“而且，因为人多眼杂，我们更需要小心，不能轻易暴露过多的食物”。
天色渐黑，庞大的迁徙队伍也随之停止了前进，然而，静止带来的并非安宁。
一些人趁着最后的天光，匆匆钻进路旁的林地或废墟，希望能找到些果腹的野果、野菜，或者幸运地逮到只田鼠，另一些人则熟练地捡来枯枝败叶，在各自区域圈出一小片空地升起篝火，橘红色的火苗跳跃起来，映照出一张张写满疲惫与警惕的脸。
更有甚者，直接开始了以物易物，压低嗓音的讨价还价声在四处响起“半块压缩饼干，换你那一小撮盐，干不干？”“我这件厚外套，想换消炎药？一盒就行！”这是还保留着些许文明痕迹的交易。
但更多的，是赤裸裸的恃强凌弱，不远处就传来女人的哭喊和孩子的尖叫，一个瘦弱男子死死护着的布包被几个彪形大汉蛮横地抢走，里面是他们全家仅存的口粮。
男子试图反抗，却被一拳撂倒在地，只能绝望地看着抢劫者扬长而去，融入黑暗，无人敢阻拦，类似的场景在营地的不同角落上演，怒骂声、哀求声、幸灾乐祸的嗤笑声不绝于耳，整个营地弥漫着一种无政府的、弱肉强食的野蛮气息，乱糟糟得让人心头发堵。
徐小言、谢应堂和王肖围坐在一个不起眼的角落，沉默地看着这一切，火光在他们脸上明暗不定，映出眼底的凝重与一丝难以言喻的心塞，这就是他们千辛万苦才追上的“秩序”吗？
王肖忍不住压低声音，带着烦躁提议“这后面也太乱了！抢来抢去的，根本没法安心休息，要不……我们往前面挤挤？越靠近军队扎营的地方，那些闹事的人总该收敛点吧？当兵的总不能眼睁睁看着眼皮底下出事？”
这个提议听起来合乎逻辑，谢应堂沉吟片刻，点了点头“嗯，在这里确实不安生，过去看看情况”。
三人立刻起身，收拾好随身物品，小心地避开地上横七竖八躺着、坐着的人群，试图向着队伍前段，也就是军队驻扎的核心区域移动。
然而，越往前走，人越是密集，到了队伍中段，几乎已经到了水泄不通的地步，似乎所有人都和王肖抱着同样的想法，离军队越近越安全。
很多人为了占据一个更靠前的位置，甚至放弃了生火取暖，就这么在寒夜里干坐着，蜷缩着身体，紧紧抱着自己的行李，用体温对抗寒冷，也不愿将好不容易抢到的“安全距离”拱手让人。
人与人之间摩肩接踵，连下脚的地方都难找，空气中弥漫着汗臭、尘土的浑浊气味，谢应堂试图再往前挤，立刻引来了一片不满的呵斥和戒备的目光。
“挤什么挤！没地方了！”
“后面待着去！”
“再往前靠，别怪老子不客气！”
眼见前路彻底堵塞，根本无法通行，三人无奈，只好对视一眼，放弃了向前靠近的打算。
“算了，回吧”谢应堂低声道，语气里听不出什么情绪。
他们逆着人流，又重新艰难地退回到了队伍相对稀疏的中后段，这里虽然混乱、危险，但至少还有那么一小片可以让他们升起火堆、稍微伸展一下的空间。
找了一处背靠破败土墙、相对避风的地方，王肖默默捡来些柴火，谢应堂用打火机点燃，一小簇篝火再次升起，驱散了周遭小范围的黑暗和寒意，三人围坐在火堆旁，听着远处隐约传来的哭喊和争吵，沉默地烤着玉米。
靠近日夜期盼的军队，并未带来想象中的安全感，反而让他们更清晰地看到了秩序崩坏后，赤裸裸的人类生存法则。
随着篝火的持续燃烧，烤玉米那特有的、带着焦香的甜糯气味，在这片充斥着汗味、尘土和绝望气息的营地中弥漫开来。
这缕香气，对于许多饥肠辘辘的人来说，无异于一种强烈的刺激。
很快，几道不怀好意的目光便从昏暗处投射过来，三个穿着脏污、身材壮硕的男人互相交换了眼色，脸上挂着混杂着贪婪和蛮横的笑容，慢悠悠地朝着徐小言三人围拢过来。