官渡前线的空气已然凝滞如铁，秋风卷着枯黄的草叶，掠过曹军将士们因长期饥饿而显得格外突出的颧骨。大营中弥漫着一种绝望的气息，粮尽的谣言如同瘟疫般扩散，军心浮动，已有小股士卒趁夜遁逃。
曹操的中军大帐内，炭火盆驱不散深入骨髓的寒意。曹操按着隐隐作痛的额头，听着程昱关于斩杀运粮官以稳定军心的残酷建议，目光却再次投向一旁裹着厚裘，咳声不止的郭嘉。
“奉孝，许攸那边……”曹操的声音带着一丝不易察觉的期盼。
郭嘉苍白的脸上因咳嗽泛起不正常的红晕，他勉力压下喉间痒意，声音微弱却清晰：“主公……咳咳……许子远其人，利欲熏心，又受审配逼迫……其来投，乃必然。然，其心……亦不可全信。乌巢之策，可行，但需……速决，并备后手。”他每说几个字，便要停下来喘息，那副油尽灯枯的模样，让帐内诸将心头都蒙上一层阴影。
就在这时，帐外传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，一名校事府亲卫未经通传便疾步入内，跪地急报：“主公！许攸……许子远来投！现已至营门外！”
帐内瞬间一静，所有人的目光都灼热起来。曹操猛地站起身，眼中精光爆射，连日来的阴郁一扫而空，他甚至来不及披上外袍，仅着中衣便大步冲出帐外，口中高呼：“子远！子远何在！吾之子房来矣！”
这一幕“跣足出迎”，既是曹操求贤若渴的表演，亦是此刻绝境中抓到救命稻草的真实写照。
许攸被迅速迎入帐内，他衣衫略显凌乱，面带惊惶与愤懑，见到曹操，不及寒暄，便疾声道：“孟德！袁绍匹夫，不用我言，反信审配谗言，锁我家属！此仇不共戴天！今特来献计，助公破绍！”
曹操紧紧握住许攸的手，神情激动：“子远有何教我？”
许攸目光扫过帐内诸将，压低声音，却带着石破天惊的力量：“袁氏军粮辎重，尽积于乌巢，守将淳于琼，嗜酒无备。公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵护粮，乘间烧其粮草积聚，不出三日，袁氏百万之众，必不战自乱！”
乌巢！曹操心脏狂跳，与郭嘉对视一眼，皆看到对方眼中的决然。此计虽险，却是唯一生机！
“好！”曹操斩钉截铁，“吾意已决，亲率精锐，夜袭乌巢！”
是夜，曹操留曹洪、荀攸守营，自率夏侯渊、乐进、等将，精选步骑五千，人衔枚，马勒口，打着袁军旗号，乘着夜色，悄无声息地绕向乌巢方向。郭嘉挣扎着想要随行，被曹操强行按回榻上。“奉孝，汝在此静候佳音，便是大功！”曹操看着郭嘉那几乎透明的脸色，心中掠过一丝不祥。
然而，曹操与郭嘉都不知道，在他们全力策划这决定性一击的同时，一张无形的网，也正借着官渡战事的混乱，悄然撒开。
许都，皇宫寝殿。
刘协看似沉睡，实则心神已通过那条唯一且极其危险的线路，与远在数百里外的“影”紧密相连。来自戏志才线和靖安司残存渠道的零星信息，结合他对历史的洞见，让他精准地把握到了官渡之战最关键的节点——许攸叛逃，乌巢将袭！
“曹操只能惨胜，不可大胜！”这是刘协此刻最核心的判断。若曹操一战定鼎北方，携大胜之威，消化河北，实力将急剧膨胀，届时他这条“潜龙”将更难有翻身之日。必须给曹操制造麻烦，延缓其统一北方的步伐，为自己刚刚重启的“皇商”和“靖安司”争取宝贵的成长时间。
机会，就在乌巢之火点燃，曹操全力搏杀，后方最为空虚、注意力最为集中的这一刻！
“影。”刘协的意识仿佛穿透了空间，下达着指令，“启动‘惊蛰’计划。第一，动用我们在河北最后的力量，务必在曹操动手之前，将‘乌巢有险，谨防偷袭’的消息，以最‘意外’的方式，送到袁绍面前！不必求他全信，只需在他心中种下疑虑，延缓其救援速度即可！” 他要给袁绍一个反应的机会，哪怕只是让袁绍派出的援军晚上半个时辰，都能让曹操在乌巢付出更大代价。
“第二，”刘协的思维冷冽如冰，“立刻通过最高密级通道，联系吕布。告诉他，曹操主力尽出，许都空虚，后方不稳，此乃天赐良机！着他即可以‘援护天子’为名，兵发兖州，直捣曹操腹地！不必与曹操主力硬碰，袭扰其粮道，攻打其守备薄弱城池即可！”
这是一招驱虎吞狼，亦是险棋。吕布这头猛虎，用得好，能狠狠撕下曹操一块肉；用不好，也可能反噬自身。但刘协相信，以吕布的性格和对曹操的忌惮，加上自己此前积累的“信任”和“技术”支持，以及眼前这块看似肥美的“蛋糕”，足以让他动心出兵。
“告诉他，此战若成，朕许他总督青、徐、兖三州军事！”刘协毫不犹豫地画下大饼。空头支票，此刻不用，更待何时？
“属下明白！”影的回应简短而坚定，随即切断了联系。信息的传递需要时间，每一步都走在刀尖上。
刘协睁开眼，望着寝殿漆黑的穹顶，仿佛能穿透重重宫墙，看到北方那即将燃起的熊熊烈火和即将掀起的滔天波澜。他轻轻摩挲着指尖，那里似乎还残留着书写密令时墨迹的冰凉。
“曹操，郭嘉……这盘棋，还没到下完的时候。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
官渡，乌巢。
黎明前最黑暗的时刻，曹操亲自率领的五千精锐，如同鬼魅般突入了乌巢袁军大营。正如许攸所言，淳于琼醉酒高卧，守军松懈。曹军四处放火，瞬间火光冲天，映红了半边天空，粮草堆积处爆发出震耳欲聋的燃烧声和袁军惊慌失措的喊叫。
“杀！尽烧其粮！”曹操挥剑大吼，身先士卒。胜利就在眼前！
然而，就在曹军疯狂破坏，乌巢一片大乱之际，地平线上，出现了袁军援兵的旗帜！正是袁绍在接到那封“意外”送达的警示信后，虽未全信，但仍派出的由张合、高览率领的轻骑！
“主公！袁绍援军！”乐进眼尖，立刻示警。
曹操心头一凛，没想到袁绍反应如此之快！他当机立断：“文谦，汝率一部挡住援军！妙才，随我继续焚烧，一粒粮食也不给袁本初留下！”
战斗瞬间变得更加惨烈。张合、高览皆是河北名将，麾下骑兵精锐，虽仓促而来，但求战心切，与乐进部死死绞杀在一起。曹军既要分兵抵挡援军，又要完成焚烧任务，压力陡增，伤亡开始直线上升。
乌巢的火光，不仅照亮了厮杀的战场，也映入了南方疾驰而来的骑兵眼中。
徐州，下邳城外。吕布一身戎装，他看着手中那卷来自许都的密信，眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒。
“清君侧！援天子！哈哈，曹阿瞒，你也有今天！”吕布挥舞着方天画戟，对身旁面色凝重的陈宫道，“公台，不必再劝！天子密诏在此，许我三州之地！此时不出兵，更待何时？传令，点齐兵马，兵发兖州！”
陈宫张了张嘴，看着意气风发的吕布，以及周围被“三州之地”刺激得双眼发光的魏续、宋宪等将，最终化作一声无声的叹息。他隐约觉得，这背后有一只无形的手在推动，但局势至此，已无法挽回。
并州狼骑，在吕布的带领下，如同决堤的洪水，冲出徐州，向着曹操兵力空虚的兖州腹地，狠狠刺去！
消息像插上了翅膀，飞快传开。
乌巢战场，曹操刚刚顶着张合、高览的猛攻，将乌巢粮草焚烧殆尽，还未来得及喘息，一匹来自后方的快马带来了令他几乎吐血的噩耗！
“报——！主公！吕布突然起兵，已攻破山阳，正兵分数路，袭扰我兖州各郡！谯县老家告急！”
“什么？！”曹操眼前一黑，差点从马背上栽下。乌巢虽下，但自身损失惨重，军士疲惫，正是需要回师休整，消化战果之时，吕布竟然在这个节骨眼上背刺！
“吕布！匹夫尔敢！”曹操目眦欲裂，一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽下。他知道，自己必须立刻回师，否则根基不保！但眼前的袁绍残部，以及正在溃逃的张合、高览……
“主公！”郭嘉虚弱的声音仿佛在耳边响起，“当断则断……乌巢已焚，袁绍军心必乱……张合、高览新败，可尝试招降……速回师……平定吕布……方是上策……”
曹操猛地清醒过来。是了，必须立刻稳住阵脚！他强压下心中的滔天怒火和翻涌的气血，嘶哑着下令：“传令，停止追击！立刻收拢部队，救治伤员！另，派人接触张合、高览，就说……就说吾知二人乃受袁绍蒙蔽，若肯来降，必不相负！”
他看了一眼一片狼藉、余烬未熄的乌巢，又望向南方，眼中是刻骨的恨意与一丝被算计的冰冷。这场胜利，代价远超他的预估！不仅兵力折损严重，更被吕布趁火打劫，后方动荡不安。
“吕布……还有那背后之人……”曹操攥紧了马缰，指节发白，“吾誓必诛之！”
官渡之战，以曹军奇袭乌巢，焚烧袁军粮草而告终。袁绍大军溃败，元气虽伤，仍有十数万大军。曹操无法乘胜追击，一举奠定北方霸业。吕布的突然入侵，像一根毒刺，牢牢牵制住了他的手脚，迫使他不得不放弃扩大战果的机会，匆忙回师应对。
一场本可酣畅淋漓的大胜，最终变成了一场惨胜，曹操虽击败了最强的对手袁绍，自身却也伤痕累累，且后院起火，统一北方的进程被硬生生拖慢。
许都皇宫，刘协通过老内侍送来的最新密报，得知了乌巢大火、吕布出兵、曹操被迫回师的消息。
他缓缓走到窗边，推开窗户，深秋冰冷的空气涌入殿内。北方天际，似乎还残留着一丝若有若无的赤色。
“火，终于烧起来了。”刘协深吸一口气，感受着那混杂着远方硝烟和近处泥土气息的空气。
他的计划成功了。曹操惨胜，元气大伤，短期内无力南顾。