5月1日，劳动节。
元祖星各地都洋溢着节日的轻松气氛。步高峰搭乘高速城际悬浮列车，窗外的景物飞速向后掠过，不到两个小时，便回到了位于天南市相邻的江源城的家中。熟悉的社区，熟悉的楼道，以及开门瞬间，母亲林婉脸上那毫不掩饰的温暖笑容和父亲步东明从手中的电子报纸后抬起的、带着关切与欣慰的目光，都让他奔波的心瞬间安定下来，感到一种由衷的放松和安心。家，永远是他最温暖的避风港。
“哥！”清脆而带着雀跃的呼唤传来，妹妹步小雨像一只轻盈的蝴蝶从自己房间跑出来，很自然地接过他并不沉重的行李背包，嘴上抱怨着眼底却满是欢喜，“你可算回来了！妈这几天天天念叨，说你是不是学习太忙忘了回家路！”
步高峰笑着，习惯性地抬手揉了揉妹妹已经齐肩的柔软头发，一年多的大学生活，让正处于青春期的妹妹似乎又长高了些许，眉眼间的稚气稍褪，多了几分少女特有的灵动与清澈，但细看之下，那清澈的眼底深处，却藏着一丝不易察觉的迷茫与忧虑，这没有逃过步高峰敏锐的感知。
晚餐格外丰盛，几乎摆满了那张承载了无数家庭记忆的餐桌。林婉使出了浑身解数，做了满满一桌子步高峰爱吃的菜，从浓油赤酱的红烧肉到清淡爽口的时蔬，香气四溢，充满了家的味道。饭桌上，一家人聊着轻松的家常，步东明语气沉稳地关心着儿子的学业和那个“听起来很有前景”的“新风能”项目，询问是否需要家里提供什么支持；林婉则更关注他的生活起居，絮叨着他好像瘦了又好像结实了，叮嘱他不要太劳累，注意营养和休息。步高峰避重就轻，分享了项目进展顺利、得到教授认可、团队合作愉快等好消息，以及校园里的一些趣事和见闻，至于深夜冒险尝试音速穿梭、积分负债累累、调解群体事件等惊心动魄或耗费心神之事，自然是绝口不提，只将阳光、积极的一面展现给家人。
他能清晰地感觉到，妹妹步小雨虽然也在笑，偶尔插科打诨，但眼神中总会偶尔闪过那一丝迷茫和欲言又止，尤其是在父母问到学校情况时，她回答得有些含糊。
果然，晚饭后，步高峰刚回到自己收拾得干干净净的房间，准备整理一下带回来的物品，门上就传来了轻轻的叩击声。
“哥，有空吗？我…有点学习上的事，想问问你。”步小雨抱着几本学校发的、封面色彩鲜艳的《升学指南》、《志愿填报解析》以及一些打印的学校介绍资料，站在门口，显得有些犹豫和忐忑。
“进来吧，小雨。”步高峰放下手中的东西，示意妹妹在书桌旁的椅子上坐下，自己则坐在床沿，目光温和地看着她，“怎么了？看起来心事重重的，遇到什么难题了？”
步小雨将怀里那摞沉重的“未来”放在书桌上，手指无意识地绞着衣角，叹了口气：“就是…马上就要填升高中的志愿了，我感觉好乱，不知道该怎么选。”她翻开那些印刷精美、充满了各种数据和承诺的指南，语气带着困惑，“爸妈说尊重我的选择，只要我喜欢的、合适的就行；班主任老师建议根据几次模拟考的成绩和年级排名来定位，说这样最稳妥；同学们更是各有各的想法，有的拼了命想挤进市里那几所顶尖的重点高中，有的觉得普通高中压力小也挺好，还有的想去职业高中学门热门技术，早点工作…我感觉耳边好多声音，脑子里一团乱麻。”
她抬起头，眼中带着真切的困惑和一丝寻求依靠的渴望：“哥，你当时是怎么选的？你觉得，以我现在的情况，该选哪条路才好？我真的…好怕选错了。”
步高峰没有立刻给出答案，也没有拿出兄长的权威直接指点。他起身，从房间自带的小冰箱里给妹妹拿了瓶她喜欢的果汁，递过去，然后坐回原位，目光平和而专注地看着她：“小雨，先别急着问别人你该选哪条路，也别被那些外界的噪音干扰。选志愿这件事，最重要的是向内看。你得先静下心来，问问自己，你喜欢什么？对什么领域比较感兴趣？或者说，相对不那么讨厌什么？”
他顿了顿，用引导式的语气继续问道：“比如，你是更喜欢和文字、逻辑、抽象概念打交道，享受阅读、思考和推理的过程？还是对动手操作、解决具体的技术问题、看到实物成果更感兴趣？是享受解开一道复杂数学题、理清一个物理定律时的成就感，还是对社会现象、历史变迁、人的心理和行为更有探究的欲望？不用急着给出确切的答案，只是感受一下自己的倾向。”
步小雨愣了一下，显然之前很少有人这样引导她思考。她捧着果汁，认真地思考起来，眉头微微蹙起：“我…语文和历史成绩还算稳定，也谈不上多热爱，就是学起来不费劲。物理化学感觉有点难，公式好多，但生物课还挺有趣的，尤其是讲生态系统和基因的那部分。动手能力…好像一般，手工课成绩平平。好像…真的没有什么特别狂热、非它不可的热爱。”她有些沮丧地低下头。
“这很正常，也非常普遍。”步高峰笑了笑，语气带着理解和安慰，“绝大多数人在你这个年纪，甚至到了哥哥这个年纪，都未必能找到所谓的‘一生挚爱’或‘天命职业’。找不到明确的‘热爱’，并不是你的问题，也绝不意味着你就没有方向了。”
他拿起那几本厚重的指南，没有直接去翻看后面那些令人眼花缭乱的学校排名和录取分数线，而是翻到了前面介绍不同类别学校（如普通高中、重点高中、职业高中、综合高中、特色高中等）的培养目标、课程设置、发展方向和校园文化的部分。
“那我们换个角度想想，”步高峰将指南摊开在两人中间，指着上面的分类，“你希望高中三年后，自己成为一个什么样的人？是希望拥有扎实、全面的文化课基础，为将来进入综合性大学，探索更广阔的学术领域做准备？还是希望掌握一门或多门实用的、社会急需的技能，能更快地适应某些特定岗位的需求，实现经济独立？或者，是希望在一个氛围更宽松、更鼓励个性发展和探索尝试的环境里，去慢慢发现自己的兴趣和潜力所在？”
他结合指南上的信息、自己大学后的见闻以及对社会发展的一些理解，客观而清晰地分析着每一条路径的典型特点、利弊得失以及适合的人群，没有刻意抬高或贬低任何一方。
“你看，市里的顶尖重点，像市一中等，学术氛围浓，竞争异常激烈，学习压力和节奏会非常快，但师资、平台、资源和身边的同学圈子确实是顶级的，适合那些自律性极强、目标非常明确且能承受并享受高压环境的同学。普通的区重点或优质高中，氛围相对平和，更注重基础夯实和全面发展，机会也不少，适合大多数稳步前进的同学。职业高中则侧重技能培养和就业导向，如果对智能机械维修、新能源技术应用、高级护理、数字媒体设计等某个职业方向有较早的认知和兴趣，这是条可以更快实现价值的路径。还有一些特色高中，可能在艺术、体育、科技创新、外语等方面有侧重，适合有相应特长或浓厚兴趣的同学。”
他顿了顿，看着妹妹若有所思的脸庞，语气变得更加认真和恳切：“重要的是，小雨，选择一条适合你当前学习状态、性格特点、承受能力和未来期望的路，而不是盲目跟风别人眼中所谓‘最好’、‘最体面’的路。高中只是漫长人生中的一个重要阶段，但它并非一选定终身。在这个阶段，除了知识，更重要的是培养自主学习的能力、独立思考的习惯、面对压力和挫折的韧性、与人协作的精神，以及正确的价值观和是非观。这些核心素养，比单纯追求分数和名校光环，对你未来的影响要深远得多。”
他分享了自己大学以来的感悟，语气平和却充满力量：“就像哥哥现在和同学们做的‘新风能’项目，很多时候光靠课本上的公式和定理是远远不够的，需要跨学科的思维，需要团队成员的紧密协作和信任，更需要面对困难时不放弃的坚持和解决实际问题的能力。这些素养，在任何一条你选择的路径上，都可以、也需要有意识地去培养和锻炼。”
步小雨听得非常专注，眼中的迷茫渐渐被思考所取代，多了几分清明和自主的意识。“哥，你的意思是…我不用非要逼着自己去挤那个千军万马的独木桥，去争顶尖重点？我可以根据自己的成绩水平、性格特点和学习节奏，选择一个我觉得氛围更适合、更能让我健康成长和发挥的环境？”
“没错，就是这样。”步高峰赞许地点点头，鼓励道，“成绩是一个重要的参考依据，帮你划定一个大致的可选范围，但它不应该是唯一的决定因素。你可以基于刚才我们的讨论，先列出几个你感觉还不错、成绩也基本够得上的学校选项，然后我们一起去深入了解它们的校风传统、社团活动、师资力量、往届学生的发展情况。你也可以问问自己，在未来三年的高中生活里，你除了学习，还希望在哪些方面有所收获？比如交到志同道合的朋友，参与有趣的活动，发展一个爱好？基于这些更全面的思考去做出的选择，会让你走得更踏实，也更快乐。”
接下来的两天假期，步高峰放下了自己的修炼和项目资料，专心陪着妹妹。他们一起在网上查阅目标学校的详细介绍和校友评价，步高峰还通过天南大学的校友网络，联系了两位分别在一所区重点高中和一所以生物环境为特色的实验高中就读的学长学姐，安排了简短的线上交流，让步小雨对不同学校的真实学习生活有了更直观和生动的了解。
最终，步小雨结合自己的成绩（稳定在年级前15%）、性格（偏静，但乐于思考）和兴趣萌芽（对生物环境类好奇），初步将目标定在了一所学术氛围浓厚但不极端压抑、注重学生全面发展的区重点高中——江源实验中学，以及一所以生物和环境科学教育为特色、鼓励探究和实践的——江源市第十中学（生态特色）作为重点备选。她感觉自己不再是毫无头绪地随波逐流，而是有了清晰的比较方向和为之努力的目标，整个人都显得轻松和明亮了许多。
“哥，真的谢谢你。”假期最后一天的晚上，步小雨来到步高峰房间，真诚地说道，眼神里充满了信赖和感激，“我感觉心里踏实多了，也知道接下来该怎么去努力，怎么去了解学校了。好像…没那么害怕了。”
“你能通过自己的思考，找到适合自己的方向，这是最重要的。”步高峰欣慰地笑了，拍了拍妹妹的肩膀，“记住，无论最终选择哪条路，一旦决定了，就全力以赴，对得起自己的选择和努力就好。家里永远是你最坚实的后盾，爸妈和哥哥都会支持你。”
看着妹妹重新焕发活力的脸庞和眼中燃起的斗志，步高峰心中充满了作为兄长的责任感、成就感与满足感。引导家人走向更光明的未来，守护这份血浓于水的亲情和家的温馨，这同样是他不断前行、努力变得更强的重要动力之一。
【叮！宿主恪尽兄长职责，以正确价值观、人生观耐心引导家人，促进家庭和谐与成员健康成长，践行传统美德。奖励积分：350点。当前积分：-4734点。】
系统的提示悄然响起，让步高峰微微一愣，随即了然。看来，系统不仅认可他在外扶危济困、维护公正，也同样认可这种对身边最亲近之人的正面影响、关爱引导和家庭责任的担当。这让他对“道德积分”的内涵有了更丰富的理解。
假期结束，步高峰在父母不舍的叮嘱和妹妹依恋的目光中，再次踏上返程的悬浮列车。窗外景物飞速后退，他心中却格外宁静与充实。积分在稳步回升，家庭关系融洽温馨，妹妹的成长路上他尽了一份心力，父母的身体和精神状态都很好。这一切，都化为他心底最柔软又最坚强的力量，支撑着他在充满挑战的修炼与学问之路上，更加稳健、坚定地前行。