研究所地下密室的铁门刚被影刃撬开，一股混杂着腐骨与影质的腥气就扑面而来。林野捂着口鼻，青铜令牌的金红光在掌心亮起，照见密室中央的金属台 —— 上面悬浮着颗拳头大的暗紫色晶石，正是影界锚点核心，晶石周围的护魂纹已经发黑，几缕蓝色影质正顺着纹路缝隙往外渗。
“锚点核心的能量在流失！” 小唐的检测仪贴在金属台边缘，屏幕上的能量曲线陡降，“护魂纹损伤超过 60%，再等十分钟，核心就会彻底失控，引动地下的影界通道！” 她伸手去碰护魂纹，指尖刚触到纹路，就被一股蓝光弹开，手背瞬间泛起黑紫。
“别碰！护魂纹被影质污染了，有腐蚀性！” 林野赶紧将一块高阶矿晶塞进金属台侧面的能量槽，金红光顺着槽纹蔓延，护魂纹上的黑色慢慢消退，“老顾，你守在门口，防止外面的影蚀生物进来；赵山，用掺了兽核粉的矿灯照住核心，别让影质再往外渗！”
赵山立刻将矿灯举到核心正上方，暗红色的光束裹住晶石，蓝色影质像遇热的蜡般往回缩。可没等众人松口气，密室两侧的通风管道突然传来 “簌簌” 声，几十只巴掌大的虫子从管道口爬出来 —— 是影蚀骨蛾，翅膀上覆盖着细碎的白骨，翅膀扇动时落下的骨粉沾到地面，瞬间腐蚀出小坑。
“是骨蛾！它们以腐骨为食，翅膀的骨粉能溶解护魂光！” 老顾挥起影刃，红光劈向最前面的骨蛾，可刀刃刚碰到骨粉，红光就弱了半分，“这东西比海蛇难对付，得先封了通风口！”
小唐从背包里掏出护魂粉，往管道口撒去。粉粒遇风散开，落在骨蛾身上，骨蛾发出细微的嘶鸣，翅膀开始冒烟。但更多的骨蛾从管道里涌出来，密密麻麻地爬满墙壁，朝着金属台的方向移动。“护魂粉不够了！最多再撑三分钟！” 她的声音发颤，检测仪屏幕上的影质浓度已经跳到 1.8%。
林野的掌心沁出冷汗，锚点核心的暗紫色越来越深，金属台开始轻微震动 —— 地下的影界通道已经有了反应。他突然想起祖父日志里的记载，赶紧喊道：“赵山！把矿灯的红光调至最亮，对准核心下方的凹槽！那里有个备用护魂阵，能暂时稳住核心！”
赵山立刻调整矿灯角度，暗红色光束精准地射进凹槽。凹槽里的旧护魂纹瞬间亮起，与矿灯的红光交织，在核心周围形成一道光盾。骨蛾碰到光盾，翅膀瞬间被烧穿，纷纷掉在地上化作黑烟。可通风管道里的骨蛾还在往外涌，老顾的影刃已经出现缺口，护魂光越来越暗。
“林野！核心的能量还在降！得用令牌的力量激活备用阵！” 小唐盯着检测仪，屏幕上的通道苏醒度跳到 35%，“再等下去，通道就真的要开了！”
林野咬咬牙，将青铜令牌按在备用阵的中心。Z-07 影纹的金红光顺着阵纹蔓延，与矿灯的红光、矿晶的能量交织在一起，形成一道三色光罩。锚点核心的暗紫色渐渐变淡，金属台的震动也停了下来。可就在这时，密室的地面突然裂开一道缝，蓝色影质像喷泉般涌出来，里面裹着十几只更大的骨蛾 —— 翅膀展开有半米宽，骨粉里还掺着暗紫色的影质。
“是母蛾！它们在保护通道入口！” 老顾的影刃劈在母蛾翅膀上，只留下一道白痕，母蛾反而用翅膀扫向老顾的胸口，将他掀得撞在墙上，“这翅膀硬得像铁！”
赵山的矿灯突然闪烁起来，兽核粉的能量快耗尽了，光束渐渐变暗。小唐赶紧从背包里掏出最后一点兽核粉，撒在矿灯上：“撑住！我刚检测到，核心里藏着影使的能量印记，只要毁掉印记，骨蛾就会失去控制！”
林野立刻将令牌贴近核心，金红光顺着晶石的裂缝钻进去。他能感觉到，核心深处有一团蓝色的能量在抵抗，正是影使的印记。“老顾！帮我牵制母蛾！我要强行剥离印记！”
老顾忍着疼爬起来，影刃裹着仅存的护魂光，再次冲向母蛾。赵山也举着矿灯，用最后的红光逼退周围的小骨蛾。林野的额头渗出冷汗，令牌的金红光越来越亮，核心里的蓝色印记开始剧烈挣扎，晶石表面的裂缝越来越多。
“就是现在！” 小唐突然喊道，“印记的防御最弱了！”
林野猛地发力，金红光瞬间暴涨，从核心里拽出一团蓝色的能量 —— 正是影使的印记。印记在空中扭曲成影使的轮廓，发出沙哑的嘶吼：“你们毁不了通道！影界之主的分身已经在路上了！”
老顾趁机挥起影刃，红光劈向印记，印记瞬间化作黑烟。周围的骨蛾失去控制，纷纷掉在地上化作白骨，通风管道里也再没有骨蛾涌出来。小唐的检测仪屏幕终于恢复绿色：“核心稳定了！通道苏醒度降到 5%，影质浓度 0.6%！”
林野松了口气，刚要收回令牌，金属台突然再次震动，核心表面出现一道新的裂缝，里面传来细微的空间扭曲声。小唐的检测仪突然尖叫起来：“地下有通道波动！不是之前的影界通道，是新的 —— 能量强度是之前的三倍！”
众人对视一眼，脸色都沉了下来。老顾走到裂缝旁，影刃的红光照进缝里，能看到下面泛着黑色的光：“影使没说谎，他真的在引影界之主的分身过来。”
赵山握紧矿灯，光束照向密室的出口：“我们得赶紧把核心带回矿脉，让祖父看看能不能彻底毁掉它，不然留在这里就是个定时炸弹。”
林野点点头，小心翼翼地将核心从金属台上取下来，用护魂布包好放进背包：“走！动作快点，别再出意外。”
四人刚走到密室门口，就听到研究所外传来一阵巨响，地面剧烈震动，密室的天花板开始往下掉碎石。小唐的检测仪屏幕上，新通道的波动越来越强：“通道要开了！就在研究所的地下三层！”
老顾立刻用影刃撬开被碎石堵住的门：“别管通道了！先出去！”
众人跟着老顾往研究所外跑，走廊里的灯不断闪烁，墙壁上的裂缝越来越大。刚跑出研究所大门，就看到远处的地面隆起一个土包，蓝色影质从土包里渗出来，在空中形成一道黑色的漩涡 —— 正是新的影界通道入口。
林野回头看了眼漩涡，握紧了怀里的核心：“回去后立刻加固矿脉的防御，通知所有守卫做好准备。”
赵山发动越野车，车刚开出去没多远，身后就传来一声巨响，黑色漩涡里伸出一只巨大的爪子，拍在研究所的废墟上，将整栋楼夷为平地。小唐回头看着那只爪子，声音发颤：“那是…… 影界之主的分身？”
林野没有回答，只是将青铜令牌握得更紧，金红光在掌心轻轻发烫。越野车朝着护魂矿脉的方向疾驰，身后的黑色漩涡越来越大，蓝色影质像潮水般往周围蔓延。
“我们能守住吗？” 小唐突然问道，声音里带着一丝不确定。
林野看向窗外，护魂矿脉的红光已经隐约可见，他深吸一口气，说道：“能。只要我们在一起，只要矿脉的光还亮着，就一定能守住。”
越野车驶进矿脉的范围，周围的护魂纹瞬间亮起，挡住了身后追来的影质。林野推开车门，看到祖父已经带着守卫在门口等着，手里握着一块巨大的护魂矿晶。
“核心带回来了？” 祖父的声音很沉稳，目光落在林野的背包上。
林野点点头，刚要说话，矿脉的地面突然剧烈震动，远处的黑色漩涡已经能清晰看到，一只更大的爪子正从漩涡里往外伸。
祖父的脸色沉了下来：“看来，真正的战斗，现在才开始。”