时光荏苒，京城的冰雪早已消融，初夏的阳光带着几分灼热，洒在紫禁城金灿灿的琉璃瓦上。临近端午，宫内宫外都开始为一年一度的龙舟竞渡做准备，连带着紧张的政治氛围似乎也冲淡了几分。
然而，玉檀却丝毫不敢放松。南洋的变局、京城的暗流，都让她如履薄冰。“启明计划”的最终步骤正在紧锣密鼓地进行，每一个环节都不容有失。就在这看似平静的夏日，一场新的风波，借着端午的由头，悄然而至。
这日，康熙皇帝在御花园召见几位近臣和皇子，商议端午宫宴及龙舟竞渡事宜。玉檀因掌管“梧桐苑”，在宫女中颇有声望，也被特许在一旁听用，负责记录一些琐碎安排。
康熙心情似乎不错，看着园中欣欣向荣的景象，捋须笑道：“今年风调雨顺，京畿安定，朕心甚慰。端午佳节，与民同乐，宫里的龙舟竞渡要好生操办，让大家都松快松快。”
众臣连忙称是，歌功颂德之声不绝。
八阿哥胤禩趁机上前一步，温言奏道：“皇阿玛，往年龙舟竞渡，皆是内务府并旗下包衣操办，虽也热闹，终归少了些新意。儿臣听闻，玉檀姑娘心思灵巧，其所办的‘梧桐苑’在宫中颇受赞誉，不仅教导宫女识字算学，听闻还时常有些强身健体、陶冶性情的新奇法子。不如今年这龙舟竞渡的些许筹备琐事，也交由玉檀姑娘协理，或许能添些别样光彩？”
他这话说得漂亮，看似举荐，实则将玉檀推到了风口浪尖。龙舟竞渡涉及人员调配、物资供应、安全防卫等诸多事宜，繁琐且极易出错。若办得好，是分内之事；若稍有差池，便是大罪。更何况，内务府及各相关衙门关系盘根错节，一个宫女贸然插手，极易得罪人。
玉檀心中冷笑，胤禩这是贼心不死，换着法子给她下绊子。她立刻出列，躬身道：“皇上，八爷谬赞了。奴婢才疏学浅，只管着梧桐苑一亩三分地，于龙舟竞渡此等大事一无所知，实在不敢当此重任，恐辜负皇上和八爷信任，耽误了佳节盛事。”
康熙目光在玉檀和胤禩身上转了转，未置可否。
四阿哥胤禛站在一旁，面无表情，心中却是一动。这是个机会，一个既能试探玉檀深浅，又能看看她如何应对麻烦的机会。他亦出列，声音一如既往的冷硬：“皇阿玛，儿臣以为八弟所言亦有理。玉檀虽为宫女子，然能力出众，人所共见。协理并非主办，只需从旁协助，出出主意，料想无妨。也可让内务府那帮奴才看看，什么叫人外有人，莫要总是因循守旧。”
他这话，看似支持胤禩，实则把玉檀架得更高，也顺带敲打了内务府，一石二鸟。
康熙看了看两个儿子，又瞥了一眼垂首恭立的玉檀，沉吟片刻，道：“既然老四、老八都这么说，玉檀，你便跟着内务府，协理此次龙舟竞渡的部分事宜吧，主要是宫女、太监们的组织调度，以及一些助兴环节的布置。凡事多向内务府的老人们请教，不可擅专。”
“奴婢……遵旨。”玉檀知道推脱不掉，只能叩首领命。心中警铃大作，这差事看似给了点权力，实则是把她放在火上烤。内务府那帮人定然不服，八爷党会暗中使绊子，四爷恐怕也乐得看她出丑。这龙舟竞渡，怕是宴无好宴。
消息传出，宫内哗然。
一个宫女协理龙舟竞渡？这可是开天辟地头一遭！内务府总管太监脸色当即就不好看了，下面各司的官员更是议论纷纷，阳奉阴违者甚众。
“呸！什么玩意儿！一个宫女也敢来指手画脚？”
“还不是靠着几分狐媚功夫，哄得几位爷替她说话！”
“等着瞧吧，有她哭的时候！”
玉檀对这些闲言碎语充耳不闻。她深知，此刻退缩便是万劫不复。她立刻打起精神，凭借“梧桐苑”积累的人脉，迅速组织起一批可靠的低阶女官和太监，首先将分配给她的、关于宫女太监调度和助兴环节的权责范围厘清，做成清晰的条文，分发下去，表明自己只在其位谋其政，绝不越界。
对于内务府的刁难和拖延，她并不正面冲突，而是将遇到的问题、所需的支持，条分缕析地写成报告，通过正规渠道递交给负责总体协调的宗人府官员（康熙指派了一位郡王总揽），同时抄送内务府备案。报告数据详实，逻辑清晰，让人挑不出错处，反而凸显了内务府某些环节的怠惰。
这一手“阳光作业”，让内务府一些想暗中使绊子的人投鼠忌器，毕竟谁也不想在宗人府和皇上那里留下办事不力的印象。
与此同时，玉檀对龙舟竞渡的“助兴环节”提出了几点看似微小却颇具巧思的建议。
她提议，在竞渡岸边设置几个“服务站”，由宫女们负责，向围观的内眷、宗室提供消暑的酸梅汤、绿豆汤（她稍微改良了配方，更清甜解暑），以及干净的湿毛巾。同时，组织一些小太监，负责引导人流、维持秩序，避免拥挤踩踏。
她还建议，在竞渡间隙，由“梧桐苑”的宫女们表演一个简短而雅致的团体舞蹈，名为《采莲曲》，动作并不复杂，但经过她的编排，显得清新活泼，颇具水乡风情。
这些建议，既展现了宫女太监们的组织性和能力，又增添了节日的温馨和趣味，更重要的是，安全、无害，且充分体现了她“协理”的职责范围，让人抓不到任何把柄。
报告和建议递上去后，那位总揽的郡王看了，觉得条理清晰，考虑周到，且不逾矩，便在请示康熙后，准了。
八爷府内。
胤禟气得直哼哼：“这贱人，倒是滑溜！让她协理，她还真弄出些名堂来了！”
胤禩面色平静，眼中却闪过一丝阴霾：“无妨，这只是开始。龙舟竞渡那日，人多眼杂，才是真正见真章的时候。让你安排的人，都准备好了吗？”
“八哥放心，都安排妥当了。保证让她吃不了兜着走！”胤禟脸上露出狠毒的笑容。
四爷府邸。
邬思道对胤禛道：“王爷，玉檀姑娘此番应对，可谓滴水不漏。既展示了能力，又守住了分寸，还顺势巩固了她在宫女中的影响力。此女……确实不凡。”
胤禛默然片刻，冷声道：“越是如此，越不能留。龙舟竞渡，便是试金石。若她连这关都过不去，也不值得本王再多费心思。若她过了……”他后面的话没有说，但眼中的寒意已然说明一切。
端午当日，昆明湖畔，旌旗招展，人声鼎沸。
康熙皇帝端坐在主看台上，宗室勋贵、文武百官按品级列坐。湖面上，几条龙舟蓄势待发，鼓声震天。
玉檀穿着一身低调的宫装，带着她精心挑选和培训的宫女太监们，在各服务站和人员引导岗位上忙碌着。酸梅汤和绿豆汤大受欢迎，宫女们举止得体，服务周到，引得不少内命妇称赞。小太监们也将秩序维持得井井有条。
一切看似顺利。然而，就在《采莲曲》舞蹈即将开始，宫女们已在后台准备就绪时，一个负责道具的小太监连滚爬爬地跑到玉檀面前，脸色惨白，带着哭腔道：“姑姑，不好了！准备用来跳舞的几面主要绸伞，不知怎么……被人用利刃划破了好几处，根本没法用了！”
玉檀心头一沉！果然来了！绸伞是《采莲曲》舞蹈的关键道具，此刻破损，舞蹈效果大打折扣，甚至可能无法进行。在御前出了这等纰漏，她这个协理难辞其咎！
后台的宫女们闻言，顿时慌乱起来，眼看舞蹈就要开始，一个个急得快要哭出来。
远处的看台上，胤禟嘴角勾起一抹得意的冷笑。胤禩则端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，仿佛一切与他无关。胤禛的目光也投向了这边，静观其变。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了玉檀身上。
面对这突如其来的危机，玉檀深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来。她目光扫过后台，看到角落里堆放的一些准备用来装饰服务站的翠绿荷叶和新鲜荷花（她早有准备，以应不时之需），脑中灵光一闪！
「都别慌！」她声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，「听我安排！秋月，你带几个人，立刻把那些荷叶和荷花分发给跳舞的姐妹！小禄子，你去禀报负责流程的公公，就说《采莲曲》道具临时调整，改用更具夏日风情的荷叶荷花，效果更佳，只需延迟半刻钟准备！」
她迅速指挥宫女们，将翠绿的荷叶戴在发间，或持在手中，将粉嫩的荷花作为点缀。原本的绸伞舞，瞬间变成了清新自然的《采莲舞》！虽然临阵变招，但荷叶荷花更贴合端午夏日的主题，反而显得别出心裁，浑然天成。
半刻钟后，音乐响起。一群手持荷叶、头戴荷花的宫女翩然登场，舞姿灵动，笑容甜美，仿佛真的是一群湖中采莲的少女，清新之气扑面而来，引得看台上众人眼前一亮，康熙也微微颔首表示赞赏。
一场精心策划的阴谋，就这样被玉檀急中生智，化险为夷，甚至变成了展现她应变能力的舞台。
胤禟的脸色瞬间铁青。胤禩放下茶杯，眼中第一次对玉檀露出了真正的凝重之色。胤禛远远看着玉檀指挥若定的身影，袖中的拳头微微握紧。
龙舟竞渡的鼓声愈发激昂，而水面下的暗流，也随着玉檀这次漂亮的化解，变得更加汹涌莫测。所有人都意识到，这个名叫玉檀的宫女，比他们想象的还要难对付。