晨雾还没漫过铁匠铺的门槛时，陆奇已经把工兵铲磨得能照见人影。铲头新添的锯齿泛着冷光，那是昨晚用锉刀加急开出来的，专门用来对付红石山的岩石——他有种预感，今天要面对的东西，比石蛆更硬。
“真要去？”夜枭拄着根粗木棍，一瘸一拐地挪到门口，被石蛆咬伤的腿肿得像根紫萝卜，每动一下都疼得龇牙咧嘴，“我这模样去了也是拖后腿，不如你们……”
“少废话。”陆奇头也没抬，把一卷新搓的麻绳扔给他，“能走就跟上，不能走就绑在背上。那解药只有你自己去取才管用，我代劳不了。”他指了指墙角的布包，里面是林悦连夜捣碎的草药，用桐油调成了糊状，散发出刺鼻的气味，“这玩意儿只能暂时止痛，解不了根。”
林悦抱着安安从外面进来，手里拎着个铁皮桶，里面装着从老栓那里“借”来的煤油——说是借，其实就是硬拿，老栓想拦，被陆奇一个眼神堵了回去。“罐头只够带两听，省着点吃。”她把桶递给夜枭，“我在里面掺了点酒精，引火效果更好。”
安安的小脸埋在林悦颈窝里，小手揪着母亲的衣领，声音闷闷的：“下面的东西在叫，很生气。”
陆奇的动作顿了一下。安安说的“东西”，十有八九是石棺里的银色藤蔓。那玩意儿能被核心碎片压制，却也能腐蚀石蛆，是敌是友还说不准。“二柱呢？”他扫了眼门口，没看到那瘦小的身影。
“大清早就在村口等着了。”林悦的语气有点复杂，“那孩子背着个比他还大的布包，说是要帮我们运东西。”
陆奇嗤笑一声，把最后一把备用匕首别在靴筒里：“是想运自己的宝贝吧。”他太清楚那种眼神了，像饿狼盯着肉骨头，贪婪得藏不住。但他没打算戳破——多个人多份力气，只要别碍着事，分他点残羹冷炙也无妨。
村口的风很大，卷着沙砾打在脸上生疼。二柱果然背着个鼓鼓囊囊的布包，见他们过来，赶紧把包往身后藏，脸上堆着讨好的笑：“陆奇哥，我……我带了点干粮，还有这个。”他献宝似的掏出个东西，是个生锈的指南针，指针歪歪扭扭地打转，“说不定能用上。”
陆奇没接，径直往红石山的方向走。二柱的热脸贴了冷屁股，也不尴尬，颠颠地跟在后面，嘴里絮絮叨叨地说着昨晚的梦：“我梦见那石棺里全是亮晶晶的碎片，比星星还亮，拿出去能换一仓库的罐头……”
夜枭拄着木棍，走得气喘吁吁，闻言骂道：“小崽子，命都快没了还惦记罐头，等会儿被藤蔓缠住，看谁救你。”
二柱的笑声戛然而止，脸色白了白，没再说话，只是脚步更快了些。
再次来到鹰嘴崖时，坍塌的痕迹还很新鲜，滚落的巨石把原本的裂缝堵了大半，只留下个仅容一人爬行的洞口，像巨兽半合的嘴。洞口弥漫着淡淡的腥气，混杂着铁锈和腐烂的味道，是藤蔓被砸断后残留的气息。
“得从侧面绕。”二柱指着崖壁上一道不起眼的石缝，“我以前放羊时钻过，能通到下面的石室。”那石缝窄得离谱，成年人得侧着身子才能挤进去，边缘还挂着尖锐的石笋，稍不注意就会被划破。
陆奇先钻了进去。石缝里漆黑一片，只能靠军用手电筒照明，光束所及之处，全是湿漉漉的岩壁，偶尔能看到几丁质的碎片——是石蛆的残骸，被某种力量碾成了粉末。【检测到高浓度星尘能量残留，与石棺藤蔓同源。】
“这地方……不对劲。”林悦的声音带着颤音，抱着安安的手臂紧了紧，“太安静了，连虫鸣都没有。”
确实安静得可怕。除了他们的呼吸和脚步声，听不到任何活物的动静，连风都绕着这石缝走。陆奇用工兵铲敲了敲岩壁，发出空洞的回响，像是敲在空心的木头里。
走了约莫百十米，石缝豁然开朗，果然通到了之前的石室。但眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——原本的石室扩大了近一倍，坍塌的岩石被某种力量推开，露出更深层的空间。石棺歪斜地躺在中央，棺盖被彻底掀飞，里面的银色藤蔓不见了踪影，只留下满地蠕动的根须，像无数条白色的蚯蚓。
更诡异的是，石室的岩壁上多出了许多发光的纹路，和核心碎片上的图案如出一辙，正随着某种频率闪烁，像某种心脏在跳动。
“藤蔓去哪了？”夜枭举着工兵铲，警惕地环顾四周，“总不能凭空消失了吧？”
陆奇没说话，缓步走向石棺。棺底刻着一行模糊的字，像是用利器划上去的：“星尘之种，吞噬万物，唯核心可制。”字迹潦草，带着挣扎的痕迹，像是刻字的人在最后时刻留下的警告。
【检测到星尘之种休眠体，能量波动微弱，位于石棺下方三米处。】系统的提示突然弹出，附带一张简易剖面图——石棺下面是空的，像个漏斗，连接着更深的地下空间。
“在下面。”陆奇指着石棺底部，那里有个碗口大的洞口，根须正从里面源源不断地涌出来，“它在往地下钻。”
二柱的眼睛亮了，不由自主地往前凑了两步：“那……那里面是不是有更多碎片？”
“小心！”林悦突然大喊。
只见从洞口涌出的根须突然加速，像条白色的鞭子，猛地抽向离石棺最近的二柱。陆奇反应极快，用工兵铲横扫，光刃瞬间将根须斩断，但断裂的根须没有枯萎，反而像有生命般，在地上扭曲着，很快又重新连接在一起。
“妈的，这玩意儿还能自愈！”夜枭骂了一声，往后退了几步，不小心撞在岩壁上。奇怪的是，那些发光的纹路被他一碰，突然亮起刺眼的光芒，一股暖流顺着岩壁传来，夜枭腿上的疼痛竟然减轻了几分。
“这墙……”夜枭惊讶地摸着岩壁，“能止痛！”
陆奇立刻凑过去，将手掌贴在纹路上。暖流涌入体内，不仅驱散了疲劳，怀里的核心碎片也开始发烫，青金色的流光与岩壁上的纹路呼应，形成一个完整的图案——像个正在旋转的漩涡，中心隐约能看到“星尘计划07号实验基地”的字样。
“这不是天然形成的。”他沉声道，“是个人造空间，石棺是入口，藤蔓是守护者。”
话音刚落，整个石室突然剧烈震动起来，石棺下方的洞口喷出大量的根须，像喷泉一样冲天而起，在空中交织成一张巨网，将整个石室笼罩。更可怕的是，岩壁上的纹路光芒大盛，那些原本嵌在岩石里的石蛆残骸开始蠕动，竟然重新组合在一起，形成几只半人高的石蛆怪物，眼睛里闪烁着红光，显然是被藤蔓控制了。
“是石蛆尸傀！”夜枭认出了这种东西，以前在黑风谷见过，被辐射污染的生物死后，尸体被某种能量操控，刀枪不入，“打它们的头部！那里是能量核心！”
陆奇的光刃横扫，轻松切开一只尸傀的头颅，里面果然有颗绿色的晶体，被切开后，尸傀瞬间瘫软，变回一堆残骸。但更多的尸傀从岩壁里钻出来，配合着根须织成的网，将他们逼向石棺。
“进石棺下面的洞！”陆奇当机立断，用工兵铲劈开挡路的根须，“只有那一条路！”
夜枭虽然害怕，但也知道没有退路，跟着陆奇冲向洞口。林悦抱着安安，被根须缠住了胳膊，眼看就要被拖向尸傀群，二柱不知哪来的勇气，捡起地上的撬棍，狠狠砸在根须上。
“快走！”二柱大喊着，脸涨得通红。
林悦趁机挣脱，连滚带爬地冲进洞口。二柱刚想跟上，却被一只尸傀抓住了脚踝，拖倒在地。他惊恐地尖叫，伸手向陆奇求救，但陆奇已经钻进了洞口，只留下个背影。
“救……救我……”二柱的声音越来越弱，最终被涌上来的根须和尸傀吞没，只留下一声凄厉的惨叫。
洞口里面是条狭窄的通道，仅容一人爬行，四周全是黏糊糊的根须，散发着刺鼻的气味。陆奇打头，用工兵铲开路，光刃切开根须的声音像在割橡胶。夜枭紧随其后，腿上的疼痛在暖流和恐惧的双重作用下，竟然暂时被压制住了。
爬了约莫十几米，通道突然变宽，出现一个圆形的地下空间。这里比上面的石室小得多，中央的高台上放着个金属台，上面悬浮着一颗拳头大的晶体，通体银白，里面包裹着一团绿色的雾气——正是石蛆毒素的颜色。
而那颗晶体的周围，缠绕着少量的银色藤蔓，显然是星尘之种的本体，正处于休眠状态，只有偶尔会微微蠕动一下。
【检测到星尘之种核心，蕴含高浓度解毒因子，可中和石蛆毒素。检测到第三枚核心碎片，与主体融合度98%，可解锁“能量虹吸”功能。】
“找到了！”陆奇的心跳不由自主地加快。晶体里的绿色雾气，十有八九就是解药。而那颗核心碎片，比之前找到的所有残片加起来都大。
他刚想走上高台，脚下突然传来“咔嚓”一声，踩到了什么东西。低头一看，是半块军用手表，表盘上刻着个“柱”字——是二柱的。手表旁边，散落着几块细小的核心残片，正是二柱从家里带来的那些。
陆奇的动作顿了一下，没说话，只是将那些残片捡起来，揣进怀里。
夜枭一瘸一拐地走到高台下，看着那颗晶体：“这玩意儿怎么弄下来？直接砸？”
“小心点。”林悦抱着安安，警惕地看着周围的藤蔓，“别吵醒它。”
陆奇没急着动手，先绕着高台转了一圈，在角落发现了一个控制台，上面布满了按钮，大部分已经锈蚀，但标着“提取”字样的红色按钮还能看清。他试着按了一下，控制台发出“滋滋”的电流声，高台上的藤蔓突然收缩，露出晶体下方的接口。
“有戏。”陆奇从背包里掏出撬棍，小心翼翼地插入接口，轻轻一撬——晶体应声而落，被他稳稳接住。入手冰凉，里面的绿色雾气立刻开始旋转，散发出淡淡的清香，闻起来很舒服。
几乎同时，高台开始震动，休眠的藤蔓苏醒过来，发出尖锐的嘶鸣，迅速向他们缠来。
“撤！”陆奇将晶体塞进夜枭怀里，“解药在你身上，它会追你！”
果然，藤蔓像被磁石吸引的铁屑，纷纷扑向抱着晶体的夜枭。陆奇趁机释放光刃，在藤蔓群中劈开一条通路，护着林悦和安安冲向通道。夜枭虽然害怕，但也知道轻重，抱着晶体跟在后面，时不时用胳膊肘撞开缠上来的藤蔓。
冲出通道时，石室里的尸傀已经消失了，岩壁上的纹路也变得暗淡，显然是失去了藤蔓的能量供给。但根须依然在疯狂地涌动，像潮水般堵住了石缝出口。
“用这个！”林悦突然想起什么，从背包里掏出那罐掺了酒精的煤油，扔给陆奇。
陆奇接住煤油，拧开盖子泼向根须，夜枭立刻掏出打火机扔过去。火焰瞬间燃起，蓝色的火苗贪婪地吞噬着根须，发出“噼啪”的声响，刺鼻的焦臭味弥漫开来。藤蔓似乎怕火，纷纷向后退缩，让出了一条通路。
四人连滚带爬地冲出石缝，沿着鹰嘴崖一路向下，直到远离红石山几里地，才敢停下来喘口气。
夜枭迫不及待地将晶体凑到腿边。神奇的是，晶体里的绿色雾气自动渗出，像有生命般钻进他的伤口，原本紫黑色的皮肤以肉眼可见的速度恢复红润，水泡也开始干瘪。
“真管用！”夜枭惊喜地活动了一下脚踝，虽然还有点疼，但已经能正常走路了，“这玩意儿简直是神药！”
陆奇靠在一棵树上，看着手里的核心碎片。碎片吸收了新找到的残片，青金色的流光更加浓郁，表面的纹路完全展开，像一张完整的地图，标注着几个红点——显然是其他核心碎片的位置。【核心融合度40%，解锁“能量虹吸”：可吸收生物能量转化为自身能量。】
新功能？陆奇尝试着将能量注入工兵铲，光刃果然变得更加凝实，甚至能感觉到周围草木的生命力在缓慢向光刃汇聚。
“发什么呆？走了。”夜枭拍了拍他的肩膀，脸上带着劫后余生的笑容，“这次真是赚大了，不仅腿好了，还弄到这么个宝贝。”
陆奇抬头看向红石山的方向，那里的天空呈现出诡异的灰绿色，像是有某种能量在聚集。他没说话，只是将核心碎片揣进怀里，转身跟上队伍。
没人再提起二柱。
回到小镇时，天已经擦黑。老栓带着人在村口等得急坏了，看到他们回来，尤其是看到夜枭能正常走路，脸上露出欣慰的笑容：“可算回来了！我还以为……”
“东西拿到了。”陆奇打断他，从背包里掏出剩下的一听罐头，扔给老栓，“够你们吃两顿。”
老栓接住罐头，掂量了一下，想说什么，最终还是咽了回去，只是叹了口气：“二柱那孩子……没跟你们一起？”
陆奇的脚步顿了一下，没回头：“他留在红石山了，不想回来。”
老栓的眼神黯淡下去，没再追问，只是挥挥手，让大家散了。
晚饭时，气氛有些沉闷。夜枭试着用晶体里的雾气给镇上其他有旧伤的人处理，效果显着，很快就被围了起来，算是暂时冲淡了压抑的气氛。
陆奇没参与，独自坐在仓库的角落，擦拭着工兵铲。铲头上的光刃时亮时灭，映在他脸上，一半明，一半暗。他从怀里掏出那半块军用手表，表盘上的“柱”字已经模糊不清。
林悦走过来，递给他一块烤红薯：“别想了，那孩子……是自己选的路。”
陆奇咬了一口红薯，没说话。他知道林悦说得对，在这末世，每个人都在为自己的生存下注，二柱赌的是能拿到更多碎片，输了，代价就是命。这很公平，也很残酷。
他看向窗外，红石山的方向在夜色中一片漆黑，只有偶尔闪过的绿光，像是藤蔓在地下涌动。核心碎片在怀里微微发烫，新解锁的“能量虹吸”功能正在缓慢吸收周围的能量，似乎在为下一次“挖宝”做准备。
陆奇知道，红石山的秘密还没结束。星尘之种只是星尘计划的冰山一角，控制台显示的地图上，还有六个红点在闪烁，意味着还有六处宝藏等着被发掘。
而代价，注定会越来越大。
他握紧工兵铲，将最后一口红薯塞进嘴里，甜味在舌尖散开，却带着一丝说不清的苦涩。明天，又该规划下一次的路线了。在这挖宝求生的路上，从来没有回头的余地。