翌日大朝，气氛依旧微妙。
嬴政端坐王位，面色平静地听取着各部臣工的奏报，与往常并无二致。
然而，当几位由吕不韦一手提拔、身居要职的官员出列禀事时，嬴政却并未像以往那样简单听取或交由丞相定夺，而是罕见地打断了他们。
“王卿，”嬴政目光落在一名掌管关中粮赋的治粟内史丞身上，声音平淡无波，却带着无形的压力，“寡人记得，你是去岁由吕相举荐，方得此位？”
那官员心中一凛，连忙躬身：“回大王，正是。臣蒙丞相不弃，举荐于王前，方得效力。”
“嗯。”嬴政微微颔首，指尖轻轻敲击着王座扶手，语气依旧平淡，却抛出了一个足以让人冷汗直流的问题，“那你且告诉寡人，你如今效忠的，是我大秦的社稷江山，是寡人这个秦王，还是……举荐你的吕相？”
话音落下，满殿皆静！
所有官员，无论是吕党还是中立派，亦或是暗中倾向王权者，无不屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在那位治粟内史丞身上！
这问题，堪称诛心！
答效忠秦王，可能得罪权相；答效忠丞相，则是公然不臣，立时便有杀身之祸！
那官员吓得脸色煞白，噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音发颤：“臣……臣食秦禄，自当效忠大王，效忠大秦！此心天地可鉴，日月可表！绝无二意啊大王！”
嬴政静静地看着他，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的皮囊，直视其内心。
殿内落针可闻，只有那官员粗重的喘息声和额头磕在金砖上的闷响。
良久，嬴政才缓缓开口，声音听不出喜怒：“起来吧。记住你今日之言。尽心王事，寡人自有明察。”
“谢大王！谢大王！”那官员如蒙大赦，连滚带爬地起身，后背的官袍已被冷汗浸透。
接下来，嬴政又依次“敲打”了另外几名吕不韦系的官员，问题大同小异，皆是直指其忠诚归属。
有人应对失措，有人巧言令色，但无一例外，最终都战战兢兢地宣誓效忠秦王。
吕不韦站在文官首位，面色如常，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意，仿佛这一切与他无关，但微微眯起的眼中，却闪烁着难以察觉的寒光。
嬴政没有进一步施压，点到即止。
他要的就是这个效果——在满朝文武面前，明确王权的至高无上，敲山震虎，让所有人知道，这秦国，究竟谁才是真正的主人！
散朝后，嬴政并未直接回寝宫，而是摆驾前往长乐宫——华阳太后的居所。
行走在悠长而寂寥的宫道上，嬴政的心情远不如朝堂上表现的那般平静。
越是靠近长乐宫，那些被刻意尘封的、不愉快的记忆便如同潮水般涌上心头。
华阳政变……那场由华阳太后主导、旨在扶立成娇的宫廷阴谋。
傩戏台上对他母亲赵姬的肆意侮辱，对他嬴秦血脉的恶毒质疑，对父王嬴异人的刺激以致其早逝……还有他被软禁时的无助，以及那些甚嚣尘上、污蔑他是吕不韦私生子的流言……
桩桩件件，都曾让年少的他恨得咬牙切齿，将这位名义上的祖母视为仇雠。
可如今，为了扳倒吕不韦，他却要主动放下这些隔阂，去与这位近乎仇人的祖母合作？
想到这里，嬴政的嘴角不由泛起一丝冰冷的自嘲。
然而，他脑海中随即浮现出清晨时分，燕丹一边替他整理朝服绶带，一边絮絮叨叨叮嘱的模样：“大王此去长乐宫，姿态不妨放低些。”
“华阳太后历经三朝，在楚系宗亲中威望极高，若能得她支持，事半功倍。”
“记住，没有永远的敌人，只有永远的利益。想让楚系势力拥护你，就要拿出让她们心动的利益。”
“比如……承诺将来亲政后，恢复楚系在朝中的地位，甚至……允诺昌平君、昌文君等人重掌实权……”
这些道理，嬴政何尝不懂？
他自幼在权力漩涡中挣扎求生，对权谋平衡的领悟早已深入骨髓。
但他就是喜欢听燕丹这样事无巨细地为他分析、为他谋划。
那双清澈眼眸中流露出的关切，那絮絮叨叨的语气，都让他觉得，自己并非孤身一人在这冰冷的权力之巅奋战。
“燕丹……”他在心中默念着这个字，仿佛能从中汲取到一丝暖意和力量。
深吸一口气，嬴政收敛了所有外露的情绪，恢复了平日的沉静威严，迈步踏入了长乐宫那略显陈旧的宫门。
与此同时，安秦君府的后院工坊区，却是另一番热闹景象。
年前被燕丹“资助”回乡探亲的墨家子弟们，已陆陆续续返回，不仅如此，他们还带来了更多志同道合的墨家同门！
小小的院落里，挤满了二三十个穿着粗布短打、眼神中充满求知欲的年轻人，正围着墨笙和几位先来的弟子，兴奋地交流着。
“燕丹大哥！”墨笙见到燕丹过来，兴奋地跑上前，脸上还沾着些煤灰，“大家都回来了！你看，我还把我三叔、五叔家的堂兄们都带来了！他们听了你说的那些‘格物致知’的道理，都好奇得不得了，非要跟来见识见识！”
燕丹看着眼前这群充满活力的年轻人，心中也十分欣慰。
他笑着与众人打招呼，询问他们家乡的情况。
墨笙凑近些，压低声音，难掩激动地说：“燕丹大哥，你是不知道！我把我抄录的那些关于大气压强、水的沸点、金属熔点的笔记带回去给我爹和几位长老看了，他们一开始还不信，结果按着上面的法子一验证，全都傻眼了！”
“尤其是那个用空心铜球加热后塞进冷水中，铜球瞬间被压瘪的实验，我爹连着做了三遍，激动得胡子都翘起来了！”
他眼中闪着光，继续道：“我爹他们一直追问，这些精妙绝伦的学问，到底是哪位隐世高人所着？他们想拜见求教！”
燕丹闻言，心中苦笑。
他总不能说是系统兑换的吧？
只好继续沿用那个万金油的借口，面不改色地胡诌：“这个……说来也是机缘。”
“我也是偶然在咸阳的市集上，从一个落魄书生摆的旧书摊上淘来的几卷残简，上面零零散散记录了些奇思妙想。”
“那书生说也是祖上传下来的，他不懂，便拿出来换些钱粮，我看其中所言颇有道理，便买下研究。”
“至于是何人所着，早已不可考了，或许……是前人智慧，遗珠于野吧。”
墨笙听了，虽有些遗憾，却更加觉得燕丹福缘深厚，连连感叹：“定是墨祖显灵，借燕丹大哥之手，让我墨家学问得以重光！燕丹大哥，你真是我墨家的贵人！”
接着，墨笙的神色又黯淡了些，语气带着与年龄不符的沉重：“我爹还说，他原本以为秦国修渠，暂缓东出，山东六国能过几年安生日子。”
“没成想，大战是没有，可边境小冲突不断，赵国欺燕，魏楚相争，百姓的日子依旧艰难。”
“他现在越发觉得，燕丹大哥你当初说的对，这天下，分久必合。或许只有真正统一了，罢兵止戈，才能有真正的太平日子过。”
听到这番话，燕丹心中长长地舒了一口气，一种“功夫不负有心人”的成就感油然而生。
不枉他煞费苦心，一点点用这些‘科学’知识和现实困境来潜移默化地影响他们。
能让秉持“非攻”思想的墨家，开始从“反对一切战争”转向思考“以战止战、天下一统”的必要性，这无疑是一个巨大的进步！
他仿佛已经看到，一颗名为“统一”的种子，已在这些未来的科技精英心中悄然埋下，只待合适的时机，便能生根发芽，长成参天大树。
府内府外，秦王与安秦君，一者在深宫之中与旧敌周旋，谋划权力平衡；一者在市井之间与墨者论道，播种未来希望。
两条看似不相交的线，却共同勾勒着这个时代波澜壮阔的图景。
而他们彼此，则是这图景中，最紧密相连、不可或缺的存在。