被无数道充满恶意、饥饿和疯狂的目光锁定，陈远感觉自己的血液都要冻僵了。他紧紧攥着手电筒，另一只手下意识地摸向口袋，那里除了那本《赤脚医生手册》，空空如也。在这里，他“特聘专家”的身份恐怕毫无意义。
那个吹奏骨哨的干瘦身影，缓缓站起身。它很高，即使佝偻着背，也几乎触及低矮的窝棚顶。破烂的斗篷下，露出如同干柴般的肢体。它深陷眼窝中的猩红光芒，如同两簇鬼火，上下打量着陈远，特别是他身上的深蓝色医生制服和肩章的蛇杖徽记。
“上面……来的……‘医生’？”干瘦身影开口了，声音如同骨头摩擦，干涩而充满敌意。它特意加重了“医生”两个字，带着浓浓的嘲讽。
周围那些衣衫褴褛、形态扭曲的“弃民”们，开始发出低沉的、威胁性的咕噜声和嘶吼，缓缓向前逼近，形成了一个松散的包围圈。空气中弥漫的绝望气息，瞬间被一种原始的、捕食般的危险所取代。
陈远心脏狂跳，他知道必须说点什么，做点什么，否则下一秒就可能被这些充满怨恨的弃民生吞活剥。
“我……我没有恶意！”他举起双手，尽量让自己的声音听起来镇定，“我只是……听到音乐，下来看看。”
“看看？”干瘦骷髅发出刺耳的、类似笑声的声响，“上面的大人物，会对我们这些‘垃圾’、‘废料’感兴趣？还是说……你是‘看守’的眼线？”
看守？陈远想起了星光人形的警告。
“我不是眼线！”他急忙否认，大脑飞速运转，“我……我和你们一样，不想待在这里！我在找离开的路！”
这句话似乎起到了一些作用。弃民们的骚动稍微平息了一些，但敌意并未减少。干瘦骷髅眼中的猩红光芒闪烁不定。
“离开？”它嗤笑一声，“每个被扔下来的，都想着离开。但‘看守’守着唯一的通道。而且……上面会定期来‘清理’和‘补充’。”它的话里带着无尽的怨毒和恐惧。
清理？补充？陈远想到那些被制成标本的“材料”，不寒而栗。
“总得试试！”陈远坚持道，他意识到这可能是一个机会，这些弃民对医院的了解肯定远多于他，“告诉我关于‘看守’和通道的事！也许……我们可以合作？”
“合作？”干瘦骷髅像是听到了什么天大的笑话，它伸出如同鸡爪般的手，指向陈远，“你？一个上面来的‘医生’，和我们这些‘废物’合作？你能做什么？用你那些骗人的把戏，‘治疗’看守吗？”
它的嘲讽引起了周围弃民们一阵附和般的、怪异的哄笑。
陈远的脸有些发烫，但他没有退缩。他知道，必须展示一点“价值”。
他的目光扫过周围的弃民，很快锁定了一个靠在窝棚边、不断痛苦抽搐的身影。那似乎曾经是个人类女性，但她的半边身体覆盖着厚厚的、不断剥落的角质鳞片，另一只手则异化成了一只巨大的、不断滴落腐蚀性粘液的螯钳。鳞片和螯钳的连接处血肉模糊，显然痛苦不堪。
陈远深吸一口气，指向那个女性弃民，对干瘦骷髅说：“如果……我能缓解她的痛苦呢？”
干瘦骷髅的“笑声”戛然而止，猩红的目光锐利地盯住陈远：“你说什么？”
“我说，我能试试……缓解她的痛苦。”陈远重复道，努力让自己的语气充满自信，“就像我在上面做的那样。”
弃民们再次骚动起来，目光在陈远和那个痛苦抽搐的女性之间来回移动，充满了怀疑和一丝……极其微弱的期待。
干瘦骷髅沉默了片刻，最终，它挥了挥干枯的手。两个较为强壮的弃民上前，将那个不断抽搐的女性抬到了陈远面前的地上。
浓烈的腐蚀性气味和血腥味扑面而来。陈远强忍着不适，蹲下身。他没有任何药物，也没有器械。他只能再次依靠那本手册和他的“演技”。
他仔细观察着那异化的螯钳和鳞片连接处的伤口，那里似乎有某种能量在冲突、侵蚀。他回忆起手册里关于“异物排斥”和“组织坏死”的一些描述，虽然完全不适用，但可以借用概念。
他伸出带着橡胶手套的手（幸好他一直戴着），悬在伤口上方，闭上眼睛，开始集中精神。虎口的黑色印记传来清晰的刺痛和冰凉感，这一次，他主动去引导那种感觉，将其想象成一种“探测”或“安抚”的能量。
他模仿着在静室里的状态，用低沉而平稳的声音说道：“这是……强烈的异体能量侵蚀，导致了原生组织的排斥和坏死。我需要尝试引导和……中和这部分异常能量。”
他开始用手在伤口上方缓慢划动，做出引导能量的姿态，嘴里念诵着无意义的音节，同时将强烈的、试图“安抚”和“净化”的意念投射出去。
这一次，他清晰地感觉到，虎口的印记变得灼热，那股阴冷的感觉仿佛化作了一丝丝细微的能量流，顺着他的意念，流向那个女性弃民的伤口。
这不是幻觉！
在他的“治疗”下，那女性弃民剧烈的抽搐竟然真的慢慢平息下来！她异化螯钳上滴落的腐蚀性粘液减少了，伤口处那种狂暴的能量冲突感也似乎减弱了一些。她发出了一声悠长的、如同解脱般的叹息，虽然形态没有改变，但痛苦显然得到了极大的缓解。
静。
死一般的寂静笼罩了整个地下岩洞。
所有弃民，包括那个干瘦骷髅，都目瞪口呆地看着这一幕。它们能清晰地感受到同伴痛苦的减轻。这不是上面那些医生冰冷的切割和改造，这是真正的……缓解？
干瘦骷髅眼中的猩红光芒剧烈地闪烁起来，它死死地盯着陈远，特别是他虎口那个若隐若现的黑色印记。
“你……”它的声音不再充满嘲讽，而是带着一种难以置信的震惊和……一丝敬畏？“你拥有……‘源痕’？你能直接干涉‘畸变’？”
源痕？畸变？
陈远捕捉到了这两个关键的词。他虎口的印记叫做“源痕”？而这里存在的各种异变，被称为“畸变”？
他没有承认也没有否认，只是维持着高深莫测的表情，站起身，拍了拍手：“现在，我们可以谈谈合作了吗？关于‘看守’，和离开的通道。”
干瘦骷髅沉默了。它看着陈远，又看了看周围那些因为目睹“奇迹”而眼神变得复杂起来的弃民们。
良久，它缓缓开口，声音沙哑：
“看守……在洞穴的最深处，守着通往‘边界’的裂隙。它……是饥饿的化身。”