铁力木的龙骨如同巨兽的脊梁，静静地卧在船台上，宣告着月港自建舰队计划的坚实起步。
然而，赋予这骨架以血肉和灵魂的过程，远比铺设龙骨更为繁复、精细，也更能体现文贵所推行新制的效率与底蕴。
时值盛夏，船坞内更是闷热难当。
匠人们赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，在阳光下闪着光。空气中弥漫着更浓烈的木香、桐油味，还混杂着汗水与海风的气息。
文贵这次来到船坞，身边除了王良，还多了一位面容精悍、眼神锐利的中年人——正是之前秘密南下的漕运系把总赵大勇。
他如今已被文贵正式任命为“督造副使”，专司协调船坞的安保与新船下水后的水手招募、训练事宜。
“部堂请看，”刘匠头引着众人，避开地上堆积的板材和忙碌的工匠，来到正在拼接船壳的区域。“船壳板用的是‘鱼鳞式’搭接，每块板子边缘都开了榫卯，拼接时用竹钉和铁钉双重固定，再填以油灰麻丝，确保坚固不透水。”
只见工匠们两人一组，一人扶稳厚重的船板，另一人用沉重的木槌精准地敲击，将榫头嵌入卯眼，发出沉闷而规律的“咚咚”声。旁边有老匠人用小刷子，仔细地将混合好的油灰涂抹在接缝处，动作一丝不苟。
“这船板厚度，似乎比寻常商船要厚上几分？”文贵伸手敲了敲一块已经安装好的船板，发出沉闷的实音。
“部堂好眼力！”刘匠头赞道，随即解释，“按部堂吩咐，此乃战船，需考虑抗炮火与撞击。船底板厚达四寸，侧舷护板也有三寸余，皆是上好的老杉木。为此，木料采购上多费了些周折，王待诏那边……”
王良立刻接口，语气平静无波：“成本确有上浮，单船木料耗费比原估算增加两成。然，下官核算过，增加之成本，分摊至战舰延长的服役年限及减少的维修次数中，其‘年均战备成本’反而有所下降。且，战舰存活率提升，其价值远非银钱可衡量。”他翻动账册，指向另一组数据，“此乃加厚船板与常规船板在模拟受损后维修频率与费用的对比。”
文贵微微颔首，对王良这种将“战斗力”也纳入成本效益评估的思路已十分熟悉。“战船便是将士的移动堡垒，多花些银子在保命上，值得。”
他看向赵大勇，“赵把总，将来水手们驾驭此等坚船，底气也能更足几分。”
赵大勇肃然抱拳：“部堂放心！弟兄们盼这等好船，眼睛都盼蓝了！有了这等坚船利炮，末将敢立军令状，定叫任何敢犯月港之敌，有来无回！”
众人继续前行，来到一处正在打造“水密隔舱”的区域。这里的工作显得更为精细，工匠们用刨子、凿子小心翼翼地加工着隔舱板的边缘，确保其能与船体严丝合缝。
一位老师傅正对着图纸，指挥学徒调整一块隔板的角度，口中念叨着：“差之毫厘，谬以千里！这隔舱板若是歪了一分，漏水事小，战时影响船体结构，可是要命的事！”
刘匠头对文贵低声道：“部堂，这位是陈师傅，祖上三代都是船匠，尤其擅长这水密隔舱的技艺。为了请他出山，可是费了不少功夫，酬劳也比寻常匠人高了三倍。”
王良适时补充：“陈师傅及其带领的‘隔舱作’，月银及奖金单独核算，已列入专项支出。其价值在于提升战舰生存能力，属于‘关键技术人才投入’。”
文贵走上前，对那陈师傅温言道：“陈师傅，辛苦了。此乃战舰保命之关键，全赖老师傅妙手。”
陈师傅见是文贵亲至，连忙放下工具，有些拘谨地行礼：“不敢当部堂谬赞。小老儿只是尽本分。这水密隔舱，讲究的是‘密封’与‘承力’兼顾，榫卯要准，填料要足，压条要稳……”他絮絮地说起技术要领，眼中闪烁着专注的光芒。
文贵耐心听着，不时点头。
他知道，尊重这些身怀绝技的工匠，激发他们的责任心与荣誉感，远比单纯靠银钱驱动更为持久有效。
离开隔舱区，文贵又询问起桅杆、帆索等事宜。刘匠头一一作答，桅杆选用的是轻韧且富有弹性的南方杉木，正在阴干处理；帆索则部分采购自闽南，部分则由市舶司出资，招募本地民妇，按统一标准加紧纺制、编织。
“目前最大的难题，仍是铁件。”刘匠头面露难色，“舵链、锚链、炮架铆钉，皆需熟铁，且用量巨大。本地铁料质量参差不齐，价格也浮动得厉害。”
王良眉头微蹙，翻动账册：“铁料一项，预算已较年初上浮十五个百分点。若持续上涨，恐影响整体造价。”
文贵沉吟片刻，问道：“可否尝试从广东佛山的铁坊直接采购？听闻那边所产‘广铁’质量上乘。”
“路途遥远，运输成本高昂……”王良快速心算。
“让与我们交好的海商帮忙捎带，分摊运费。”文贵决断道，“或者，以市舶司名义，与几家大铁坊签订长期供货契约，锁定价格，优先供应。王待诏，此事由你与几家大海商接洽，尽快拿出方案。”
“下官明白。”王良立刻记录下来。
就在文贵与众人商讨之际，顾云卿的身影再次出现在船坞外围。他看似随意地踱步，目光却锐利地扫过每一个进出船坞的人员，以及堆积如山的物资。他刚刚接到线报，有一伙来历不明的商队近日在月港附近徘徊，似对船坞颇有兴趣。他已加派了暗哨，并命人秘密调查那商队的底细。
文贵自然也注意到了顾云卿的巡视，两人目光再次短暂交汇。
文贵心中明了，这船坞不仅是工匠的战场，也是顾云卿这类暗夜守护者布防的重地。
夕阳再次将船坞染红时，文贵站在那已覆上一半船壳、初具战舰雄姿的船体前。
龙骨是骨，船壳是肉，水密隔舱是内脏，而即将安装的风帆、火炮，则是其爪牙。
“刘匠头，赵把总，”文贵沉声道，“血肉已成，接下来，便是赋予其灵魂与利爪的时候了。抓紧工期，待火炮就位，本部堂要亲眼见证，我月港水师的第一声怒吼！”
“谨遵部堂令！”刘匠头与赵大勇齐声应道，声音在喧闹的船坞中，显得格外坚定。